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两日后的一个夜晚,一骑疾驰而来的棕红大马在玢州南郊一个名为“夕雅”的小别庄前停了下来,马上黑衣人一跃而下,将马交给了迎上前来的下人,快步进了别庄。
别庄内，光影昏暗，烛火吐蕊。
“什么？”端坐于软榻之上的蒋太尉“噌”地一下站起惊问道,“夜燕,你说熙照他……让我暂停一切动作？”
被称为夜燕的黑衣人躬身抱拳道：“是！”
“可有说为何？”蒋太尉皱紧了眉头问着，他很清楚自己这儿子的能耐，知道不会无故这么说，可是他实在想不明白为何要放弃这一举两得的好机会。
“没,大哥不曾多言,但是让夜燕给义父您带话，说一切等他到了再行商议。”夜燕恭敬地答了句。他是个孤儿，因五官生得俊秀，八岁那年险些被人卖去做男娈，幸得被路过的蒋熙照所救，之后被其为义弟，称蒋太尉为义父。
“这……”蒋太尉心想这做都做了，现在就算他听儿子的话，暂停一切都已经迟了。
见他如此，夜燕略带犹豫地问：“义父，难道您……”
“哎……老夫两日前便与北境那帮人会过面了。”蒋太尉有些无力地摇头道。
“义父，您不曾应允什么吧？”夜燕心里顿时升起一种不安的情绪，暗道一声不好！
蒋太尉虎眼一翻，怒瞪夜燕一眼：“你以为你义父我是莽撞之人吗？”见他低头连称不敢后，话锋一转，“不曾明白应允什么，不过那帮人孝敬的东西倒是收下了。”
“那……如今怎么办？退回肯定是不成的，这样反倒促发战事；若不退回，又恐北境有求于义父，届时麻烦。这……”夜燕暗自盘算一番，觉得无论怎么做都不好办。
“哎……如今是退不得进不得，还是等熙照来了，再作打算吧。”蒋太尉摇头叹气道。
夜燕低头思索间掀眼偷瞄了蒋太尉一眼，抬头看着他问道：“义父，夜燕不知您为何会对此事如此上心，按理说这北境小乱就算……您也不至于从京都赶来啊？”
蒋太尉眼神微微闪了闪：“呵……夜燕，你看到的仅是表面。”随即抚着他那略显稀少的胡须说道：“北境之地，虽亦属南宁管辖，但北境与那敖牧贴近，朝廷不便管理，就算想管也是鞭长莫及。驻军守备恐怕早已收了这帮人的好处，勾结时日怕也不短，如今上报朝廷，不过是因为事闹大了，守备怕掌控不了局面而已。”
“义父说的夜燕也知晓，可这与您赶赴北境有何干系？”夜燕是真没弄懂，北境这样的小事，怎么会引得蒋太尉亲自来。
“哈哈……”蒋太尉闻言一笑，“于朝廷来讲，能不起战事而妥善安抚各割据势力，有利稳定；而老夫不过是举荐了陈庆，就算届时真的起了战事，也是陈庆那厮辜负老夫重望，与老夫何干？皇上近年来对朝政之事不上心，莫不过就是训斥老夫几句。不过……”
“义父……虽说无害，但是这也并无有利之处啊？”夜燕眼露疑惑之色，再次问道。
“陈庆战败，老夫便向朝廷告罪举荐不力。而若北境战事未平，依你看，下一次朝廷会派何人前往北境？”蒋太尉莫测高深地瞥他一眼问道。
夜燕不假思索脱口而出：“朝廷自是会派那凌家军……”眼中一抹精光闪过，“啊！夜燕懂了，义父您可是想暗损凌家势力？”
“呵呵……不尽然，以陈庆一人换各割据势力之交好，届时老夫再对皇上禀明北境之乱必平的重要性，提议不用大动干戈，只需凌家军精锐前往辅助北境驻军镇压。届时，若能得北境驻军守备相助，定要让那凌家军精锐尽数折在北境！凌家那老匹夫深得皇上器重，无非是战无败绩，此次北境战事若败，看他还能作甚？哈哈……且这，对朝廷并无甚损失。”蒋太尉脸上浮起一股得意之色，仿佛眼前已经出现凌家军战败之景。
夜燕面露喜色点头道：“义父高明，此计甚妙！”可话一说完，他又感觉不对，“不过……义父，您说这些恐怕大哥早就成竹于胸，若是真无妨，大哥又怎会着急让夜燕前来带话？”
“这……”蒋太尉闻言眉头紧锁沉吟片刻，“或许熙照还有别的考虑也不一定！”
三日后入夜时分，一辆马车停在了夕雅别庄门前。马车看起很简陋，但当车夫掀起帘子，从马车上下来的却是一位身着紫色华服的贵公子，下车后未作停留很快进入别庄。
这时，别庄不远处一棵大树上，有一道墨绿色的身影悄然转身往远处飘去。
别庄内，当贵公子的紫袍在转角出露出一个衣角的时候，夜燕已经快步迎上前，轻唤了一声：“大哥！”语气很温柔又略显激动，给人一种淡淡的怪异感。
“嗯。”紫袍公子正是从宁京赶来的蒋熙照（被读者情不知所起，一往而深。领养），淡淡地看了夜燕一眼随口应声。既要速度快，又不能让人发现他来北境，这一路上一会儿骑马，一会儿换马车，他也被折腾了个够呛。
正屋内，蒋太尉见蒋熙照已到，急忙起身问：“熙照，你为何让我暂停一切动作？”
蒋熙照冷冷地瞥了蒋太尉一眼，慢条斯理地走到檀木大椅坐下，完全无视他爹那一脸急切的神色，直到下人上了茶来，浅抿一口后才开口道：“爹，与北境各族会过面了？”
身后，夜燕眼神复杂地瞄了蒋熙照的背影一眼，默不作声走到他背后站好。
蒋太尉也顺势坐了下来：“夜燕来之前就已经会过面了，那又如何？”
“那又如何？”蒋熙照闻言反问一句，面色沉了下来，“先说说您怎么考虑的。”
“于朝，妥善和谈免战事；于私，陈庆佯败，舍陈庆换各割据势力之交好，且可于之后借此北境之乱消耗那凌家老匹夫的实力，削弱其在朝廷之势。此乃一举多得啊！”蒋太尉仍旧对自己打的如意算盘保有很强的信心，说完便拿眼朝蒋熙照看去，神色间颇有些“怎么样，你老子我行吧？”的意味。
蒋熙照忽而点头，忽而摇头，略作思索后霍地低喝一声：“不妥！”眉心轻轻拧起盯着蒋太尉道：“爹，您这是……作茧自缚啊！”
“这……”蒋太尉闻言愣了一瞬，回神后正了正脸色道：“熙照，说下去！”
“哎……爹，那北境各割据势力并不仅仅是圈地画疆以图富强这么简单，其背后到底是何情况，想必爹您也是知道的。”蒋熙照叹了口气说着，见蒋太尉点头后又接着道：“眼下，北境之乱看似小事一桩，实际穹冉大乱很可能就此燃起火苗，因此北境之乱必平！您的意思，我懂，但不可行。陈庆若败，朝廷不但得对北境各族圈地画疆、扩张势力等行为默认，并且还要割地赔款。”
“割地也不过是划一块小地盘作为免战区，北境仍属朝廷管辖；而赔款也不过就是些许小数目，那又如何？能不起战事最好，若是咱们跟北境打起来，位于北境后方的敖牧岂不是大呼畅快，若将北境逼得急了，与那敖牧联盟，对我朝岂不是更加不利？”蒋太尉怒目一瞪一口气说完。
一直以来蒋家多少事情都交予这儿子处理，但他总还觉得年纪尚轻不足堪当重任，这才没有急于让蒋熙照入朝，如今看来还真是对大局的分析、掌控不够，眼光不够长远啊。
“爹！”蒋熙照一看蒋太尉那眼神就知道他还没有明白自己的意思，当即又说：“熙照知道，您身居军政要职自有您的考虑，可穹冉局势日趋紧张，三国战乱是无可避免的。北境这仗若败，更会助长敖牧之狼子野心啊！况且，虽说您只是举荐，但对您声誉对我们蒋家的军威都会造成一定影响，如此一来哪怕届时凌家军也败了，您这步棋又何尝不是杀敌一千自损八百？况且，北境初尝甜头，必定还会变本加厉，日后又当如何？您继续应允其无休无止的要求？”
随着蒋熙照越来越严肃的语气，蒋太尉的脸色也逐渐阴沉下去。面对儿子近乎质问的话，他没有立即作答，却是陷入沉思。
蒋熙照却端起手旁茶盅饮了口茶水，稍作停顿后，面色更加凝重：“爹，您对皇上近两年的举动作何看法？”
蒋太尉一愣，这怎么说着战事又扯到皇上身上去了，但也轻轻摇头后答道：“皇上近来沉迷女色，疏于政事，这……怕是天下人皆知的了。哎……”
“难道，您就不觉有异？”蒋熙照眼中有精光闪过，唇边勾起了一抹意味不明的笑，没等蒋太尉再言已接着道：“若仅是皇上如此倒也罢了，但那凌威也于此时颇有些淡出朝堂之意，是不是太巧了？”
“呵呵……那老匹夫一心为国，曾力谏皇上勤政疏色，可他直来直往地，皇上哪能听得进去。”蒋太尉捻了捻胡须笑道：“凌老匹夫与老夫和左相同为辅政大臣，又受先皇托孤之嘱，怎堪朝廷被皇上三番两次地怒言呵斥，自是寒了心。”
蒋熙照目光深邃地看了蒋太尉一眼，很不以为然却不便多言，只说：“当然，但愿是我想岔了。但小心驶得万年船，爹，您试想，若皇上与那凌威是在故布疑阵，那必定暗中对朝中诸臣更加留意，您又于此时举荐不力，连北境的小小割据势力都退不了，那……皇上将作何想？”
“这……”蒋太尉心中一跳，赫然站起身问：“如今是不沾染都已经挨身了，这北境之事就算是浑水不趟也趟了！那依你看，此事如何处？”
蒋熙照没有答话，端起茶盅却不饮，默默思索着。
蒋太尉见他如此，便不出声也在心里暗自盘算。
良久后，蒋熙照身侧的一支烛台上发出“噼啪”一声轻响，火光突然一亮。
蒋熙照心中亦如火光般豁然大亮，“啪”地一声将茶盅放到桌上，霍地抬头轻喝：“打！”说话间眼中精芒大放。
“真打？”蒋太尉不明所以地看向他。