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正当花贡船上群情激昂之时，两艘斗冲舰却不动声色地严阵以待，冷眼看着海面上。那无情的黑浪吞噬掉最后一片白色防线后，并未急于向三船发起可怕的冲击，却偃旗息鼓，静静地起伏在波浪间，似是在等待着什么。
不久，随着尖利刺耳的笛声再起，黑浪迅速隐入海水中不见踪迹，似是沉入海底。天启船上眺师正在惊疑不定之际，二十艘瀛洲海贼船径直驶入十丈之内，代替原来封锁海面的黑浪阵型，将三艘天启舰船围成一圈，形成了包围。
这段时间内，申金吾两次请高卓与花忆蝶回舱。但好奇心强烈的花忆蝶一心想看古代海战是怎么个打法，仍是赖在甲板上不走，奇怪的是，那高卓也没有急于回舱的表现。
对申金吾而言，上官不惧贼势，与自己并肩御敌，这当然是一件鼓舞士气的大大好事。于是心中窃喜之下，不暇多想，只将秀女风霖和丫鬟们赶回舱去。兰竹两婢还没来得及抗议，便有一个铁塔般的军汉，手持巨盾将她们推入舱里，再将舱门粗暴地关上，自己横盾立刀背舱而守，一张宽阔的背脊披着厚重甲胄，将舱窗挡得严严实实。
“小姐！小姐！”
兰儿无法阻止小宫女们将舱门反锁，忍不住哭出声来。
竹儿倒冷静些，向风霖一拜：
“风小姐，我家小姐还在外面。虽是她出于自愿，但若情况危急时，竹儿恳求风小姐出手，务求将我家小姐抢回舱里来！”
“正是！”
风霖本已往回走，却被那个刀盾手粗鲁地用盾在身后顶了一下，结果踉跄进了舱内，虽未受伤，却显得好不狼狈。此刻正恨得牙痒，闻言点头道：
“只等敌人登船。我便杀了门口那个黑厮！把姐姐带回便是！”
说罢凤眼横视左右两个小宫女，大有看谁敢挡本小姐之势，只把两人吓得头都不敢抬起。
……
命运多舛的花贡船像一只丰美的肥羊紧张地站在原地不敢稍动，海贼船队如同一群盯着猎物、吐着獠牙。流着涎水的土狼一般，绕着花贡船四下游弋，奈何两艘斗冲舰如忠诚的猎犬，贴紧花贡船左右两舷，不让敌人有可趁之机。
日渐西沉，终于有一艘海贼船按捺不住，驶出队列，试探地直接逼近花贡船头，却浑没将两侧矮小不起眼的斗冲舰放在眼中。等敌船进入五丈范围内时，隐约可见甲板上有数人。手中分别挥舞着挠钩、飞抓，试图强行跳帮。
花贡船左侧的那艘斗冲舰突然向前移动了一段距离，甲板上出现一张拉满了弦的巨大弩床，随着几名士兵们猛力扳动机括，只听嗡地一声大响。一颗黑乎乎的铁球飞向敌船侧前方，重重砸在船舱上。
“轰！”
一团火光炸响，伴着一阵浓烟和刺鼻的硫磺气息。
太好了，这个时代居然有火器！
花忆蝶一阵惊喜。
科技就是力量，冷兵器时代末期，具有巨大声响和火光的火器，其对敌人的威慑力。更甚于其杀伤力。
随着爆炸声起，敌船船身便是一阵剧烈的摇晃，甲板上有人被冲击力直接掀下了水，有人抱着残臂，拖着断腿，趴在甲板上哭喊。更多的人剧烈呛咳着，捂着口鼻四处奔走。
看来这枚弩弹中，除了炸药、杀伤用的铁片石块，很可能还藏有毒气！
遭受重创的海贼船企图调头逃走，艰难转向。却笨拙地将薄弱的腹部暴露在天启军的面前。
趁敌人慌乱间，左侧斗冲舰迅速回退原地，另一艘斗冲舰上前，也发射了一枚弩弹。不过这次不是开花弹，实心的铁球准确落在敌船船腹偏下方，一声闷响过后，船体被开了个大洞，海水瞬间涌入底舱，肉眼可见船尾一点点翘起，船首缓缓下沉。
其他敌船这才反应过来，便有邻近几条船变更航向，调转船首赶来救援。
受创敌船上叫喊的声音已不多了，余下七八人踉跄着逃出舱来，跳入海中，有两人被沉船产生的漩涡卷住，可能是受伤无力凫水，只将手徒劳地在空中挥舞几下，便没了顶。
其余的人各自游开，有的昏了头游向天启斗冲，斗冲船腹的桨室位置顿时打开几扇小窗，从中伸出几支钩镰长枪，自上而下，直接将其刺入水中。
几条驰援的敌船匆匆赶至，警惕地靠近了些，只停在五丈开外，各出绳杆，将剩下的溺水者一个个救起。两艘天启军船只是冷冷看着，不作任何反应。
花忆蝶知道，这完全不是出于什么人道主义，只是己方为了节省弹药而为。
这次攻击，双舰配合得天衣无缝，如教科书般完美。
天启是曜土第一军事大国，看来不是吹的。
花贡船上的羽林军如前世的老爷们看球赛一般，敌船每中一发炮弹便嗷嗷地叫一嗓子，等见到沉船之后，更是激动到不行，有几个过份的，居然冲上船首，扯开裤子向海中哗哗撒尿，边尿边喊：
“越川狗崽子！这是爷爷赏于你喝的！且尝尝这一泡的滋味如何？！”
宋刘两个羽牌未加阻止，相反大声叫好。
选秀正使表情怪异，面部肌肉痉挛，似笑似哭。
花忆蝶倒看得津津有味，这次再没有兰儿和竹儿为她分出手来她遮住眼睛了。
舱内众女有耳力好些的，听清后均不约而同地捂脸，害臊不已。
见己方初捷，申金吾心中却是大大骇然：
焕州的巡江稽察司，战力居然如此惊人！
江船行海稳健，于海战亦颇有章法，对敌临危不乱，显得训练有素……
难道说，京中的那个传闻是真的？
“啊！”
船头突然一声惨呼打断了他的思路，申金吾连忙大喝：
“危险！速速离开舷首！”
再看船首，一名刚尿完提裤的士兵正倒在地上，胸口一个恐怖大洞。身下一大滩血迹洇红了甲板，双目圆睁，脸上一片难以置信的神色，竟已断了气。
“什么东西？啊！”
船尾又传来一声惨叫。
同时。左右斗冲舰上也隐约传来纷纷怒喝与濒死的声音。
“是海兽！越川海贼驱赶而来的是飞头鳔！”
天启的三艘船上，眺手们纷纷在桅顶大声喊道，声音此起彼落，充满惊恐。
“飞头鳔！”
申金吾艰难地咽了口唾沫，下意识地握紧佩剑。
在京时，曾听去过海州的虎贲军官提及，越川人精擅水仗海战，常驱使海中奇兽怪鱼作为头阵，以补兵力、战力上的不足。飞头鳔便是其中的一种，虽不是最为厉害。但胜在行踪不定，难于防范。
昏暗天色中，又有几道黑影从海中疾飞而出，如同离弦的暗箭射向花贡船上，在空中交织出诡异的线条。申金吾惊得一身冷汗。赶紧挥剑下令：
“全军戒备！刀盾手上前！挡住海兽！”
“飞头鳔？”
花忆蝶猫着腰，蹲在桅杆下拼命回忆，依稀想起曾在万里海图志中读到：江海交会处有怪鱼，名飞头鳔，常聚集成群，随波逐流，可溯洋流而入江口。在淡水中短暂地适应生存。其外形有头无尾，体若气囊柔软如棉，头若铁锥锋利坚硬，头下生有利牙小口，尾端也有肛门，平时小似成人手掌。依靠体侧一圈触手划水，行动缓慢，捕食或逃生时，则吸水鼓腹，直至大如人头。再由肛门快速喷出水流，形成推力，利用尖头将猎物杀死。若飞离出水，迅疾凶猛，百步以内，其力可穿薄甲，如同劲弩一般，是渔民们的心腹大患。
十余名刀盾手发一声喊，各举大盾冲上花贡船舷首与舷尾，片刻铸起两道铁壁，只听到当当之声不绝，飞头鳔撞击在盾墙上，纷纷掉落水中。
申金吾既喜且惊。喜的是以盾防御飞头鳔的攻击果然有效，震惊的是这种怪鱼的飞射穿刺之力如此劲急，竟可以将羽林军的轻甲戳穿。
其时已是初夏，羽林军们都配以天启的宣武薄甲，铠甲分内外两层，外层是熟铜片连缀成的鳞甲衣，内层是由人发、丝棉、麻布混杂在一起作内芯的衬袄，外抵劈斩之力，内消搠刺之劲。但由于天气炎热难当，包括申金吾在内，羽林军上下皆除了内甲，有的大咧咧地连内衣都懒得穿，仗着皮粗肉糙不怕铜片麻丝磨伤肌肤，只将那件外甲披在身上以图凉快。
至于那两艘斗冲舰上的巡江稽察司官兵，属于水军外编制，个个著布衣军服。
是故，装备不全的天启军面对着越川海兽中最低等的飞头鳔，被一击而破。
申金吾想想实在窝囊，但心中已是雪亮，这海贼对护卫花贡船的天启军的克制之法非常清楚，显是得了内应，不由得对那海州牧雪轻侯恨意又加重了几分。
若此番得脱险返京，必当奏朝廷，除奸獠！
想到这里，他抬头对桅顶喊：
“眺手，看仔细敌船动向！每进一丈，便报一次！”
“是！”
……
与此同时，花忆蝶也在飞快地转动着脑筋：
奇怪，明明可以使用怪鱼一鼓作气，先破掉白色蜡丸，再直接射杀船上士兵，瀛洲海贼却为何选择撤掉黑浪阵，而冒险用自己的战船来代替？并且，直等到牺牲掉其中一艘战船与所载战斗人员后，才使用海兽再次发动攻击。是自忖必胜，太过托大？是海兽难于驯养成本比人命还高昂？
还是，有其他不为所知的原因么？
不过，当前最重要的，是弄清楚飞头鳔的攻击特点。看船头那几个拿大盾吃力招架的样子，怕也是坚持不了多久——
正想着，海上笛声又响，只是原本尖锐难听，不成曲调之音突变，转为阴柔回转，连绵不绝。随着笛声起，海面一阵翻涌，那片可怕的黑浪顷刻出现，弹指间，无数飞头鳔破浪腾空，高高地飞起，至最高处时再转折身体，如箭矢般迅急猛烈地斜斜落下，竟越过了那面厚厚的盾墙！
天启船上士兵们措不及防，不少被怪鱼的尖硬头部刺穿身体，倒在甲板上挣命，一时间惨呼声此起彼落。
申金吾见状挥剑急呼：
“刀盾手后退五步，举盾！全羽留意飞矢！”
刘宋两位羽牌边跑边挥动兵器，作势格挡着随时可能袭来的海中怪鱼，冒死将上官的命令忠实地传达到船前船后。
花忆蝶看着暗暗摇头：
这也太被动了！
如果那个吹笛子的家伙再指挥飞头鳔从水平方向攻过来，岂不是又要倒下一批？！这样再搞几个来回，没等海贼上船，天启军就被鱼杀得差不多了！
这样下去不是办法！
想到此处，花忆蝶一咬牙，趴在甲板上，匍匐着爬向船头。