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“要再来些坚果吗，公爵大人？”修道院长从盛满核桃的盘子里仔细挑出个最大的递来，“多吃它可以增强智力，多少代上了岁数的执掌神父都靠它延缓衰老，我也嗜之如命，早晚两餐都要吃点。”
我接过核桃放在桌面上，随手操起腰间的匕首，拿金属的尾端瞄准猛敲，“砰！”核桃完好无损的横着飞了出去，碰到旁边人的酒杯后原地打转，像个卯足了力的陀螺，惊得正和朋友说话的那人直咳嗽。
“这该死的小东西。”我无奈地耸耸肩膀，自我解围的笑了，“人们吃核桃是因为它类似于大脑褶皱的模样吗？”
“人们吃核桃是因为它好吃，且能填饱肚子。”修道院长在袖口里摸索着，不一会便拿出个精巧的小玩意，我一眼就认出那到底是什么，“上帝藏在万物中的道理如此简单，可惜世人总妄加揣测和思忖，反倒弄得高深莫测，所以脑筋活泛的用之攫取权力以及财富，把这世界搞得乌烟瘴气。”他把核桃放进小工具的凹槽，轻轻用力捏着两端的把手，“咔哒”坚硬的果壳应声而裂。
“好吃，又脆又香，果然树与树是不同的，要想吃到如此美味正宗的核桃，还得来您这里。”我嚼得满口生香，含含糊糊的说道。
“那么，您真的只是来吃核桃的？”修道院长瞪着天真的眼睛，老褶堆得层层叠叠，他这个年纪卖萌实在让人看不下去，“穿越贫瘠的峡谷和险峻的高山，只为了吃几个核桃？公爵大人。我是上了年纪，耳聋眼花记性差，可脑子并不糊涂。您要知道，人越老，就越不依赖外在的感官去观察。眼睛在这，耳朵也在这。”他指了指自己的胸口，缓慢却格外清晰的说。
我叹了口气表示逃不过老院长的明察秋毫：“我刚从梵蒂冈回来，院长大人，新的教皇登基了，外面的世界变了。”
“噢？您倒说说看。是哪个被上帝选召的幸运儿登上了圣彼得的宝座？”他微笑着询问道。
“奥多西斯主教，当然，他现在的称呼是尊贵的圣彼得继承人、普世教会的领袖、约翰十七世教皇霓下。”我一边将老院长的十字架放回他手上一边说。
“愿上帝保佑梵蒂冈的新主人，我会日夜为他的健康祈祷的。”修道院长抚摸着十字架光滑的纹路，对我带来的消息不以为然。“自从前任院长大人……哦，不，是上上任院长大人开始，蒙提巴斯便不再旁听教廷的枢机会议，想必梵蒂冈也打心眼里希望我们彻底消失。我最后一次下山，是应士瓦本公室之邀去襄助公爵赫尔曼一世的安魂弥散——毕竟老公爵向来对我们照顾有加，多亏了他我们才得以躲过那些打着教廷旗号不怀好意的地方领主，所以。您刚从梵蒂冈回来又如何？”
“我说过，外面的世界变了。”我急切的探着身子，好让自己挨得修道院长更近些。“蒙提巴斯和梵蒂冈之间的恩恩怨怨该了结了，难道就让彼此这样永远的相互怨恨下去？您比我清楚，士瓦本如今自身难保，失去了保护人，蒙提巴斯无异于一群没有牧羊犬看守的肥羊，围着你们打转的恶狼数不胜数！”说到激烈处。我情难自禁的飞沫四溅，老院长优雅的往边上避了避。虽然我怀疑他是否看得清，还只是为了表现某种心不在焉的状态。“你们准备靠什么来独善其身？靠这修道院的孤峰天险吗？那您可真就想错了，空间上，蒙提巴斯也许会笑傲一切束手无策的敌人，但是你们终究要输给时间，像当初选择和梵蒂冈交恶的祖先一样，看看你的四周、蒙提巴斯的上上下下！”修道院长没有动，不过我知道他明白了，“老人、老人、还是老人！蒙提巴斯的信仰没有明天了，它是垂垂老矣的末日夕阳，循着落山、暗淡、毁灭的轨迹一去不返！您、您的兄弟、修道院、您口中凿下第一锤的圣瓦尔纳——恐怕这封圣也未经过梵蒂冈的认证和许可吧，你们都将沉入历史的巢窠，不出十年，蒙提巴斯就会变成花栗鼠做窝的乐园！”
老院长安静的仿佛一尊写实风格的大理石雕塑，岁月在他脸上唯一留下的只有睿智和慈祥，衰老无非是点缀空白的注脚，起到锦上添花的绝妙效果。“您做了一番极其成功的游说，公爵大人，有论据、有论点，相当打动人心，可您忘了最重要的一点，蒙提巴斯的信念之源到底是什么。”他握了握皮肤松弛的拳头，青蓝色的静脉血管清晰可见，“我们是虔心侍奉上帝的修道士，比起毁灭，更害怕丧失初心，沦为——哦，上帝请原谅我的失言，沦为梵蒂冈那样畸形的存在！”
冥顽不灵的老家伙！固执的像头倔强的笨牛！我心里恶狠狠的咒骂着，脸上却依然装出云山雾罩的懵懂模样。买卖不成仁义在，我办事向来坚持这样的原则，谈得拢一拍即合，谈不拢大家两厢好散，省得落下埋怨。
“高兴点，公爵大人，大家都看着我们呢。”老院长低低的提醒着，笑容暖得似乎什么事也没发生过，他得体的冲每一位来宾点头致意，喧闹的大厅立即安静下来，就连最粗鲁的骑士都老老实实的坐直身子，等待聆听修道院长的训示，“再次欢迎远道而来的朋友，请恕我们薄酒素菜款待不周！如果朋友们吃好了，我的兄弟安蒂奇神父会为大家安排休息的房间，不过诚如所见，蒙提巴斯开凿在山岩上，地方十分狭小，无法保证妥善的安置所有人，恐怕要委屈一些朋友在这大厅里过夜了，万分抱歉！”他推开椅子缓缓起身，我跟着微微侧头行礼，这标志着宴会结束，众人纷纷离座，响起一片桌椅碰撞的嘈杂，“睡不着的话，你们可以仰望星空，这里距离天堂是如此之近，没准谁能听见天使疲惫的鼾声呢。愿上帝保佑您，我的朋友，日安！”
“阿门！”又是整齐的回礼和凌乱在胸口划十字架的动作，老院长留下主礼神父打点之后的事情，自己引着我先行一步。
走出一半嵌在岩石里一半露在外面的大厅，向阳的院子平坦整洁，不规则的石板相互拼接，不留任何一丝缝隙，连杂草都清理的干干净净。因为大厅的窗子开得很高，再加上这时代工艺粗糙的不透光毛玻璃，一顿饭下来我还以为天黑了，出来一瞅才发现太阳正坠在山尖，刚刚过了盛午的时间。
“您窗子上的玻璃不太亮，奈梅亨生产一种纯度很高的透明玻璃，等我派人送来。”指点着岩石上大大小小的窗口，我对老院长说道，“上次来得匆忙，未能好好欣赏这令世人惊叹的建筑，实在感到遗憾。”沿着两幢房屋间的石阶拾级而上，视野变得愈发开阔，地平线尽头有条闪闪发光的玉带，好像银子做的项链。
“那是流入布里恩茨湖的一条大河，从山峰狂野奔腾的激流在哈斯里河谷转了几个弯后平缓泛滥，靠近河口岸边的小镇叫因兴巴赫，几乎是我们活动世界的边缘了，修道院的兄弟有时会拿多余的产出去换些山上没有的东西，像抄写用的羊皮纸、面粉和做蜡烛的动物油脂——这是蒙提巴斯消耗最大的宝贝。”老院长导游似的给我讲了许多，虽然他知道我对它们不感兴趣，却依旧絮叨着不让彼此尴尬冷场。
“啊，那一定是修道院的菜园了，我能走近些看看吗？”我大惊小怪的叫着，在得到老院长的许可后方推门而入旁边的院子，“芜菁、卷心菜、胡萝卜、洋葱、生菜、茴香、四季豆……啊，这是鼠尾草吧？”我蹲下腰，捏着蓝紫色的絮状花瓣饶有兴致的问道，“它还能在高寒的山上生长，真是神奇！”
修道院长扯下鼠尾草鸭掌型的叶子放进嘴里嚼着，“上帝的伟大就在于教会了我们如何发挥自身的优势，只要稍稍改造一眼终年不枯的温泉，把水流引到田间，便可以在隆冬季节种出夏天的蔬菜，先人的智慧是无穷的。”他抬眼望着远处劳作的修道士，眼神朦胧的感慨道。
“这是您的国，或者说，是上帝赐予你们的天堂，不一定丰衣足食，但足以安居乐业，要换做是我，躲在这里时间久了，肯定不愿意离开，毕竟人是贪求安稳的动物啊。”我受不了鼠尾草特殊的腥味，拍拍手站起来。
老院长勾勾嘴角：“您还是没放弃说服我的念头啊，公爵大人，您的狡猾像条聪明的狐狸。”
“可惜遇上只不为所动的乌鸦。”我摇摇头摊开手。
“您贪图我嘴里的肥肉，可我也只有这么一块，当然得小心谨慎。”他顽皮的敲敲额头，我俩心照不宣的笑了。
（如约坚持更新，虽然听着外面欢声笑语鞭炮齐鸣心里痒痒的……）(未完待续)