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第三十七章测验开始
和小镇其他各处的宁静相比，镇中心广场完全是另一种情象，一百多位参加选拔的镇民按身体高矮排行五列，每个人的身背后都背着一张用针线缝在衣服上的白纸，纸上面用粗重的炭笔写着一个个大大的数字，所有的人都在弗兰克和莫西那的示范下做着压腿，扩胸之类的热身准备动作，广场四周则围满了看热闹的老人，妇女和孩子，艾哈姆和迈克斯镇长则坐在一张长桌后面忙着整理记录簿，桌子上面摆满了空白的纸张和炭笔，广场的另一边十来位镇民正你一锹我一稿地在地下挖坑。
“迈克斯爷爷，选拔还没开始呀？”艾蜜挤到了长桌边上向老镇长问道。
“噢，是艾蜜呀，呵，来的正好，我们刚把号码编好，现在正在核对报名人数，人上了年纪眼睛就不成了，刚看了一会就搞得头昏脑涨总是出错，你来了正好替我接过这个苦差。”正在和登记簿上的文字苦斗的老镇长抬头一看是艾蜜到了不由得笑逐颜开：没办法，罗安特镇上能读书识字的人实在是太少了，所以象这种工作老镇长虽然上了年纪也只能亲自出马上阵。
“好，没问题，对了，在广场边上挖那么多坑干嘛？是要种树吗？”放下小篮，艾蜜在桌子旁边的椅子上坐下来问道。
“噢，苏说从那坐山峰可以很清楚地看到镇子里发生的事情，所以为了防止强盗们窥探，所以要在那个方向竖起一道幔帐。这样，至少短时间内咱们在广场上作什么事他们就不会知道了。”艾哈姆笑着答道。
“明白了。苏大哥呢？”点了点头，艾蜜问道。
“他和罗兰，威斯罗还有镇上的几个工匠在镇西路口布置路障施工过一会就会回来等他一回来这边就开始正式选拔。”迈克斯镇长答道。
“这么多人都想参加选拔，待会怎么挑呢？”艾蜜一边核对着名单一边好奇地问道。
“噢，第一项是体力测试，方法是越野跑，由弗兰克带着他们从镇中心出发，沿着镇东口地小路上山，然后绕过两座山峰重新返回镇中心。凡是在一柱香的时间里能赶回来的就算过关。
第二项则是箭术准确度测试，在广场对面的两根立柱之间会拴上一根细绳。一头高一头低，细绳上穿个铁环。铁环上再吊个箭靶，测试时有人从高处松开铁环，这样箭靶就会向另一端滑去，而测试的人必须在箭靶停止运动之前从一百步外射中靶子。
第三项是速射测试，还是同样的箭靶，不过测试的距离缩短为五十步，要求在箭靶停止运动之前至少射中三箭。
经过这三项比试之后。综合成绩优的九十个人将直接进入护镇队，单项成绩特别出色，但其它两项成绩稍差的人视情况也可以加入，其他的人则做为护镇队地预备队员，主要接受近身格斗训练，一旦强盗冲破镇口防线。他们就将是最重要的抵抗力量。”迈克斯镇长答道。
“呵，真是够辛苦，射箭地事儿还好说。但越野跑可就够他们受的了。”艾蜜也是土生土长地本地人，虽然女孩儿家对大山深处情况不是很熟悉，但小镇附近的地理情况可是一清二楚，尽管所有参加选拔的人都是惯于穿山越岭的猎户，但想在一柱香的时间里跑完两座山峰，虽然只是两座不算很高的小山头却也不是一件轻松的事情。
“和那些强盗交战并不是小事，那可是会流血死人地，如果不严格把关一旦出了问题，不仅是对个人生死的不负责任，更重要是全镇居民的安危将处于极端危险之中，所以，宁肯在选拔时严格一些，也不能轻易放松底线而造成安全隐患。”一个声音忽然在几个人背后响起，回头一看，原来是苏玉已经回到了小广场。
“哈，苏大哥，你回来啦。”艾蜜见是苏玉，高兴地打着招呼。
“呵，镇西路口的施工有罗兰在盯着，他是这方面的专家，由他来掌握施工进度远比我更好。”苏玉微笑着答道：术业各有专攻，尺有所短，寸有所长，没有谁能在所有的方面都出类拔粹，做为领导者，最重要地是能够发挥所有人的能力，而不是事事亲为，让其他人没有表现的空间。
“呵，回来地正好，这是给你带来的早点，你快吃吧，现在还温和着呢。”艾蜜把篮子上的白布揭开，献宝似地递了过去。
“呵，谢谢。你吃过了吗？”接过篮子，苏玉笑着问道。
“不用管我，我吃的东西少，做饭的时候随便吃了两口就饱了，你快吃吧，等凉了就不好吃了。”艾蜜高兴地答道。
“慢着慢着，苏，你可要想清楚点，这可是艾蜜亲手做的东西，吃这个可是要冒着把胃口倒掉的勇气哟！”远处莫西那看到了这一幕，马上小跑着过来大声警告着。
“莫西那！你的皮又痒痒啦！”一见对头冤家又跑过来捣蛋，艾蜜气得站起来大声威胁道。
“我这也是实话实说嘛。”莫西那嬉皮笑脸地答道，丝毫不把艾蜜的威胁当做一回事儿。
“呵，莫西那，别闹了，热身活动都准备好了吗？”苏玉笑着将又要开始的口水战中断。
“噢，都完全活动开了，随时可以开始。”这是正事儿，莫西那大声答道。
“艾哈姆，香准备好了吗？”转过头去苏玉又能向杂货店老板问道。
“准备好了，怕有意外，我特意拿来了一整包。”艾哈姆从桌子底下拿起一个纸盒，从里面一下子就倒出了五六根标有刻度的线香。
“好，大家注意。”点了点头，苏玉把篮子放回桌上大声命令道。
“是。”小广场上的所有人都转过身来注视着苏玉。
“现在体力测试开始，在这支香点之后，所有参加选拔的人跟着着弗兰克和莫西沿着路标向镇东口出发，在香燃尽之前赶回这里，都明白了吗？”苏玉大声问道。
“明白了！”大家齐声答道。
“好。镇长，请把香点上。”苏玉向迈克斯镇长说道。
接过艾哈姆递过来的火石火镰，镇长郑重地将插在桌上的线香点着。
“出发！”弗兰克一声大喝，由一百多位镇民组成的队伍争先恐后地向镇东奔去。