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孟聚也在淡淡地笑着，他望着众位旅帅：“诸位，方才不是说得很热闹吗？你们不是要跟李司马算一笔旧账？这事，本座也很感兴趣啊，诸位不妨继续说下去啊？”
旅帅们面面相觑，苦笑不迭：他们敢对奔狼旅耍横，对那李司马又是威迫又是恫吓的，那是因为李司马怎么说也是边军的军官，不敢对他们下毒手。
但既然面对的是孟聚，他们就像碰到猫的老鼠一般，顿时蔫了下来——这家伙可是个杀星来着，从长孙寿开始，死在他手上的边军将帅怕不有两位数了，就算再填多三条命也算不得什么。
看着孟聚沉吟不语，旅帅们都是心下惴惴。关山河满脸堆笑：“孟镇督，今天我们几个有眼不识泰山，瞎狗眼冒犯了尊驾兵马——”
他狠狠抽了自己几个嘴巴，腆着脸说：“镇督，求您了，看在往日交情份上，求您老人家大人不计小人过，莫要跟我们几个蠢货一般见识吧？您高抬贵手，放我们一条生路吧？”
孟聚沉吟着，久久没有说话。刚才旅帅们和李若愚对话的时候，他就一直在外面听着了。他归程心急，也不想在途中多生枝节，无奈这几个家伙实在太过贪婪，开口就要三四十万银两，摆明是要把自己当肥羊来宰了，自己想不现身都不行了。
从感情上来说，孟聚对关山河等人并无恶感，当年在东平时，他们其实还是给自己帮过忙的。但现在不是感情用事的时候，自己身处边军的纵深之地，倘若自己孤军深入的事情泄露出去，被数十倍的边军兵马围攻之下，即使自己再能打，这旅孤军也绝无幸存之理。
他望了关山河一眼，心中却是已下了决心——不论是死是活，今天这几个人，自己一个都不放走。
“关帅，我无意与诸位为难，但诸位也知道，我与贵上拓跋元帅的关系不是很好，倘若放了你们出去，我在这里的风声若是泄露了出去，我就有很大的危险。”
旅帅们连忙赌咒发誓，保证绝不把今天见到孟聚的事情泄露出去，否则天诛地灭子子孙孙十世为盗九世为娼什么的——
孟聚听得心烦，摆摆手：“诸位，咱们都是刀头上舔血的人，这些赌咒发誓的话，说说也就是了。要孟某真的把自己的性命，还有全军几千弟兄的性命都交托在你们几句话上？这未免也太托大了。”
旅帅们讪讪地住了口，心里却知是自己的信用度太差，对方信不过。易小刀问：“那，孟镇督有何打算呢？”
“孟某想来想去，还是安全第一吧，要想孟某行踪不泄露出去，剩下的只有一条出路了——”说到这里，孟聚故意顿住了话头，沉着脸看众人。
三名旅帅的脸都是刷地白了，腿脚发软。他们都是心思机敏之辈，当然想得出，孟聚兵马假冒奔狼旅偷潜边军阵地，这是何等的机密大事。既然自己撞破了此事，今天要想活着出去，怕是很难了。
众人心中惊惧，即使连易小刀都不例外——虽然他与孟聚同为北府的鹰侯，但易小刀可没感觉自己有多少安全感。对敌人，孟镇督的手段之狠是出了名的，当年那个韩启峰不也是北府的鹰侯？就因为他有可能泄露出孟聚的消息，孟聚还不是照样想把他灭口？现在，为了保证自己的绝对安全，他把自己几个杀了随便挖坑一埋，这是多简单的事？自己天不知地不觉地死在这里，北府也好，拓跋雄也好，谁会知道？
白御边吞咽了口口水，他颤声说：“不。。。不知是何出路？还请镇督示下。。。莫非，是要。。。要。。。”说到这里，他喉咙发干，舌头打颤，平素能言善辩的嘴竟是一个字也说不出来了。
孟聚意味深长地望着他：“白旅帅所料不差，本座正是这么打算的——不好意思了，诸位，只怪你们运气不好，又太贪心了吧。”
一瞬间，白御边的腿陡然软掉了，他再也支撑不住，一屁股坐到了地上，脸如死灰，张着嘴，像是要哭出声来了；关山河则仿佛连站都站不稳了，他倒退几步，将身子靠在墙上，绝望地张望着左右，像是落水的人在寻找一根救命的稻草一般，眼神毫无焦点。
易小刀站前一步，低声问：“孟镇督，你要杀我们的话，能否容我们留下遗言转交家人？”
千古艰难唯一死，这时候还能表现镇定，孟聚倒也佩服易小刀的胆气。他诧异地说：“易帅何出此言？大家都是好朋友来着，孟某怎会对你们下此毒手呢？孟某的意思是，想请诸位将军随我一道前行，待到了安全的地方，孟某自然把诸位放回。”
“原来自己还能继续活命！”
听了这话，自觉必死的旅帅们都是心中狂喜，脸上重又焕发了光彩。他们还没来得及道谢，却听易小刀又问：“末将敢问镇督，您所谓安全的地方，那是指。。。”
“那自然是东平了。只要我部兵马安全回到北疆，我自然会将诸位放回。”
孟聚环视众人，目光意味深长：“只要诸位好好配合，莫要跟我捣乱，生命安全决计是无忧的，大家也不用担心。”
要回到东平才能放人吗？
易小刀神色凝重，还没等关山河和白御边反应过来，他已是下定了决心，趋前一步跪下：“镇督大人在上，末将愿率所部兵马投效大人，恳求大人接纳！”
易小刀这一跪，当真大出孟聚意料。他站起身想扶起易小刀：“易帅，何至于此？不过是陪我走一趟北疆而已，用得着这样吗？”
易小刀苦笑着，他说：“镇督，末将投效的心意确实是真真实实，并无半分虚假。末将愿率本部兵马随同镇督您一同返回北疆，今后唯您马首是瞻，恳求您千万接纳——您若不答应，末将就跪着不肯起来了！”
这时，关山河和白御边也反应过来了：从中原回到北疆，怎么说也要一两个月，再从北疆回中原，怕不要三四个月？大战当前，自己作为旅帅突然不打招呼地没了踪影，失踪了三四个月——拓跋雄元帅一直瞅自个不顺眼的，抓住这个机会和借口，他不趁机夺了自己的兵权才怪。
等自己从北疆回来，旅帅的位置上早有人了。自己运气好，说不定还能在大都督府当个闲散杂官渡过余生，运气不好的话——咳咳，临战潜逃，畏敌不前，沟通敌寇，元帅瞅自个不顺眼，这罪名杀头都没处喊冤去。
现在，孟聚秘密北归，为防消息走漏，他肯定是不会放自己走的。想来想去，要想保住手头的一旅兵权，除了投效孟聚之外，自己竟是别无他路了——反正拓跋元帅也是一直瞅自个不顺眼，经常克扣自己粮饷不说，还一心一意要把自己的兵马当炮灰打头阵。禽择良木而栖之，与其在拓跋雄手下继续憋气受苦，还真不如换个主公了。
这么一想，两位旅帅都是忽然觉得，其实投靠孟聚这边，倒也不是一桩坏事。孟聚对敌人虽然心狠手辣，但对自己人，这位孟镇督还是很照顾的。当年的东平老将肖恒，自打投了孟聚，那日子过得当真是滋润无比。他被长孙寿找麻烦时，孟聚立即就替他出头，最后竟是堂堂一镇都督被弄得灰头灰脑。
而且，自从金城大战之后，现在边军的势头，瞅着是越来越不对了。边军利在速胜，但现在战事却是打成了僵持。将领们都是心中有数：本来触手可及的胜利，现在已经变得越来越遥远了，能够跟随孟聚躲回北疆，避开这场前途渺茫的厮杀，这未免不是一件好事来着。
“易小刀这小贼，当真是好机敏的心思，好快的当机立断啊！这次投靠，又给他抢先了！”
两名旅帅也跟着易小刀跪倒，嚷道：“镇督，末将一直仰慕您老人家的威德，早想投您麾下效劳了，只是一直苦无机会，日夜翘首。今日恰逢良机，末将能与镇督您在此相遇，此乃天意安排，恳求镇督千万收留！
镇督北归道上，一路都是边军地盘，想来定有不少阻碍。末将不才，愿率麾下两千五百战兵为大军先锋，逢山开路，逢水搭桥，全军将士皆愿为主公效死！”
“孟镇督，咱老关跟他们两个不同，咱是真真切切地仰慕镇督您的啊，当年咱早就想投奔您的，还托肖老哥引荐过的——您不记得了？那次我们还一起喝茶呢！咱才是第一个要投奔您的啊，比他们两个更早啊！镇督，你可不能厚此薄彼啊！”
旅帅们哀求声声，争先恐后说要投靠，一副孟聚不肯收留就活不下去的样子，孟聚听得一头雾水：怎么回事？莫非自己的魅力真的这么大，王霸光环所照之处，猛将智将儒将纷纷纳头叩拜吗？
他望向周围众将，齐鹏、徐浩杰等人都是苦笑着摇头，示意自己实在看不懂、也搞不清楚这帮边军旅帅到底在闹什么，倒是李赤眉同样是边军旅帅出身，当年也是受拓跋雄猜忌的，微微沉吟，已是猜出七八分事情缘由了。但大家同为边军降将，彼此难兄难弟，这种事揭破了也不好听，他也只能以一个苦笑回应孟聚了。
孟聚蹙眉沉思，沉吟片刻，他忽然想到了原因：“定然是叶家参战的消息已经传开了，边军将领自感胜利无望，开始分崩离析，各自逃散了——没想到边军军心涣散，竟至于此了。哎呀，叶剑心那神棍，他说边军今年之内就会彻底失败，搞不好又给他说对一次了！”
只是，要不要接纳易小刀这三旅兵马呢？
孟聚沉吟思索着，却是一时不能决断。