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第二天天葵子独自出了皇宫，在大街的画摊前见到了姬贤。
转眼即将元宵节，因为郭威龙体稍安，开封城渐显热闹起来。也有传闻说，郭威这是回光返照，但城内禁军比以往警戒严密，这些消息并未如插上的翅膀流传开来。人们为了填补除夕的遗憾，无论游冶宴饮地，还是平康巷陌，到处语笑曼唱，花光满路。
他们在茶馆二楼闲坐，窗外是穿梭的绣鞍雕车，馆内一片暖意，花茶散发细细的清香。
姬贤轻抿一口，语气里透着失望：“以为有什么大事可以帮你，原来叫我去乐坊。这地方，不适合我去。”
天葵子劝说道：“虽是文娱之所，但越是鱼目混杂、三教九流的地方，越是可以得到更多的意外收获。”
姬贤默然不语，天葵子忍不住又加一句：“紫苏知道。”
“别拿紫苏压我，我知道该怎么做。”姬贤不在意地哂笑，接着关切的说道，“如果按始源君所指，皇宫是最凶险的地方，你还有紫苏，务必提高警惕。”
天葵子将心中的忧虑和盘告诉姬贤，说道：“始源君所言不能确凿，可是昨天经过侯爷分析，此事又好像就会发生。”
“若是真的发生呢？”
“说明始源君的消息是正确的。”
“事发之后，你打算怎么办？”
“我把始源君的请求告诉侯爷，然后，我的任务也完成了。”
姬贤又饮了一口茶，用低沉却镇定的语调道：“周国初建不久，柴荣施行的是安内攘外、稳定民心，他不会因为一个小小始源君而讨伐南唐，这无异于以卵击石、自取灭亡。”
天葵子一听，傻眼了：“岂不白费工夫……始源君没得救了？”
姬贤耸耸肩，一本正经地点点头：“回头你劝劝始源君，这事放弃吧，还是守着当一个附属国君主，本本分分过日子吧。”
天葵子愣愣地坐着，窗外车马喧阗，绝望却点点滴滴渗透到四肢百骸。
过了半晌，姬贤凑近天葵子，手指在她的脸庞晃过几圈，待她缓过神，才笑了：“那个始源君对你这么重要？”
“他是我的恩人，也是我最好的朋友。”天葵子哑了声音。
那一刻，映入眼帘的，是始源君行宫里漠漠的寒烟。常山凄惨地叫着，声音如同瑟瑟寒风中的飘絮那么无力。始源君在昔日紫菀的轩室外伫立，萧声如泣，他单薄的身姿在风里摇摆，脸上难以言喻的凄寂。
天葵子的说话声透着莫名的酸楚：“越是这样的节庆，始源君越过得凄迷冷寂。冯荆芥等人随时会参他一本，始源君怕连这样的日子也不能有了。”
姬贤敛起笑容，轻咳一声道：“傻妹……不，天葵子，事情不是你想的那么简单。人都需要承担重负和痛苦，想成就大事，除了自身的力量和别人的帮助，还需要耐心和信心。就像我天天练功、天天看天书，累了歇了放弃了都是不会得到的，只有坚持和忍受下来。你懂我的意思吗？”
天葵子点点头：“我懂。想帮助始源君，不是靠一件事就能完成的，需要时间，要有耐心，要坚持下去……”
说到后来，她又恍惚起来：“大头陈也说过类似的话。”
提起大头陈，姬贤声音阴阴的：“那老头……”
天葵子知道大头陈也看不惯姬贤，便不再提起，望了望天色，将椅背上的披衣提起准备回宫。姬贤跟在后面，画箧无意撞到楼梯板，发出砰砰的声响。
二人在楼梯口道别，姬贤很自然地帮天裤子系紧蓬带，随即想起什么似的，笑道：“我也要早些回客栈去。昨晚窗幕未闭，看见外面一只狸猫在走动，像是客栈老板家的，那蓝色眸子像灯火耀目，森森的，可把我吓了一跳。回去跟老板说一声，别放猫儿进客人住的地方。”
天葵子陡然一惊，忙问：“那猫儿什么颜色？”
“黑灯瞎火的，没看清。”
姬贤连头也没回，挥挥手，背着画箧大步走了。
天葵子怔忡了稍许，裹紧围帛，往皇宫方向匆匆而去。
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继接的一场大雪，将整个开封都覆盖住了。天气寒冷刺骨，太阳也很少露面，寒气将人们都逼进了屋里，逼到了火炉旁。可是眼看元宵节临近，天葵子内心焦急，一大早与紫苏打了声招呼，便独自悄悄离开皇宫，准备去见姬贤。
偏偏这个时候，宫里又发生了骇人听闻的事件。
负责调查的两名柴家军，在深夜无缘无故死在暖屋子里。他们全是赵匡赢的手下，被发现时全身紫黑，四肢萎缩僵硬。
柴荣率丰大总管等人，气冲冲进了柴夫人的寝宫。
“天葵子呢？”他大喊。
柴夫人正在和飏飏夫人聊话，二人连忙起身迎接。柴荣顾不及理会，只顾大声询问天葵子的去向。紫苏只得告知天葵子出宫去了。
天葵子尚走在宫外的御道，便被柴荣的人马截住，一直带到柴荣面前。
一见天葵子，柴荣劈头就叱道：“这几天你在干什么？夜里不当值睡懒觉，白天拿着我的令牌逍遥自在！如今宫里又出事了，你的职责所在呢？”
天葵子不明白发生什么事，有些茫茫然，不知所措地站着。
屋里的人全都被柴荣暴怒的神情惊吓住，柴夫人一时也不知如何，只小心问道：“侯爷，究竟发生了什么事？”
柴荣道：“匡胤的两名属下昨夜中了剧毒，全身发黑而亡。太医发现有蜇螫的痕迹，怀疑是毒蛇。”
闻言，众人皆大惊失色。天葵子的脑子嗡的一下，气息差点凝滞。
昨夜她恰好当值，因为挡不住风寒进屋暖和了一下，加上无人提醒，不觉沉沉睡去。这一觉便睡到天大亮，以为万事大吉便离宫找姬贤去了。没想到，就在这时候，竟然发生了这种事情。
柴夫人抚胸，勉强替天葵子解释道：“既是毒蛇所致，也不好全怪天葵子。她一个姑娘家，即使半夜当值，也不好随便进男人的屋子，没被蛇咬算万幸了。”
柴荣怒道：“冬蛰期哪来的毒虫出洞？而且恰好这段时间雪将停未停，雪把所有痕迹都掩盖住了。谁能保证，是不是有人趁机故意将毒蛇放进去的？”
众人哑口无言，恐惧压抑每个人心口。
天葵子不断暗骂自己怠忽职守，低头向柴荣请罪：“对不起，是我失职，天葵子甘愿接受惩罚。”
也许柴荣对天葵子失望，几乎是恶狠狠地瞪着她，眉心凝成了结。众人面露惊慌之色，连柴夫人也不敢再言。
这时飏飏夫人安抚众人平心静气，用她清丽的嗓音说话：“丰大总管，我自入宫以来，从未听说皇宫里有毒蛇半夜咬人之事。不管无意也好，故意也罢，宫里头有毒蛇，听起来就让人毛骨悚然。毒蛇不除，人人自危，指不定哪天爬到谁的房里去了？”
丰大总管称喏，朝柴荣鞠躬道：“侯爷，飏飏夫人所言极是。这些天宫中接连出事，昨夜又死了两位兄弟，八成人为所致。是不是派人将皇宫彻底搜查一下，找到凶手，免得毒蛇再度伤人？”
柴荣点点头，马上下令集合宫中禁军侍卫，将所有殿阁楼台彻底仔细地搜查一番。飏飏夫人协助搜查后宫六院，角落旮旯无一遗漏。
于是整个宫里鸡飞狗跳、一派混乱。
天葵子挨了一顿训斥，灰溜溜跟在众人后面，见此情景，不禁上前阻止道：“人这么多，这么乱，雪地里到处都是脚印，把罪证都弄没了。不如逐个搜查，仔细为妙。”
丰大总管还在为此事埋怨她，不满道：“照你所言，这样慢吞吞下去，凶手早把罪证毁了，毒蛇也被藏匿了。”
箐殊本来对天葵子有成见，冷声的嘀咕一句：“这都是你失职造成的，八成是心虚了吧。”
天葵子岂容箐殊如此挖苦，心里本就不快，便忍不住与箐殊争吵起来。
正在忙碌的飏飏夫人赶过来，及时劝阻道：“这宫里本来就鸡犬不宁了，你们两个丫头倒好，自己家的倒闹起来，不是给柴夫人添堵吗？等事情完了，你们再做道理也不迟，也不怕给人看笑话。”
丰大总管谢过飏飏夫人，催促众人加紧搜查。天葵子心情不爽快，此时不得不忍耐下来，只是瞪了箐殊一眼，由着众人去了。
不久到了天葵子所住的屋子。
“这间谁住着？”飏飏夫人问。
“是我。”天葵子应道。
飏飏夫人微笑，摆手示意众人离开，只道：“正纳闷天葵子姑娘怎么不和别的丫鬟住在一起，原来独住一屋。你是受侯爷夫人使唤的，刚挨了侯爷的训斥，这屋子不搜也罢。”
箐殊心有恶意，挑动众人道：“即是侯爷夫人使唤的，更要搜得仔细了。宫里头都在暗地嘀咕，说好端端的皇宫，自从侯爷夫人赶来探病，便再也没得安宁。奴婢的屋子都让各位搜了，也恳请各位将此屋搜的干净点，还奴婢们的清白！”
天葵子听了，一股怒意从脚底直窜头顶，她终究按耐不住，大声招呼众人道：“好啊，好啊，诸位那就请进吧！”