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孟韬的表情出乎意料，不是受宠若惊，也不是诚惶诚恐，而是满眼的不屑，甚至是愤怒。
韩琦很震惊，从来有人用这样的眼神看着自己，这个少年的反应完全不在他的想象范围内。
作为一个十九岁中进士，三十多岁成为参知政事的人物，韩琦是骄傲的，也完全有骄傲的资本。
在东京汴梁、在京兆府，尊贵者和同僚对他客气，纵然是政敌，也会维持表面上的和睦与客套，下属和普通士子百姓则是尊敬和拜服。
但是今天，在定军山下，一个十五岁的少年郎竟然满眼不屑，眼神里还充满了愤怒。
突然不受尊敬，不受欢迎的韩琦一时间有些不能理解，陈贯同样满脸，孟韬印象里一直是个知书达理的少年，何以……
韩琦虽然惊讶，却也没有立即暴怒，他不见得宰相肚里能撑船，但多少还有些气量，不至于和一个少年置气。
“怎么？郎君不欢迎韩某人？”
“算不上，但见到尊驾没有什么好感，实在高兴不起来。”
眼神上的不屑是一方面，直接出口又是一回事，听到孟韬的回答，韩琦脸上表情微微变化，然后突然笑问道：“郎君何以对本官如此有成见？”
“韩相公垂询，自当如实相告，请恕子无礼。”孟韬略一拱手，沉声道：“好水耻，犹未雪，稚子恨，何时灭？”
韩琦和陈贯皆是一震，怎么把这茬给忘了？孟韬之父孟诚死于好水川之役，那场战役的指挥官正是韩琦。
虽好水川战败的原因有很多，哪怕朝廷没有怪罪你韩琦，但你指挥不力，吃了败仗是不争的事实，结果害死了孟家老爹，孟韬能有好脸色吗？
初时孟韬险些忘记了这具身体原本的身份，以孟韬的立场和心境，如果其他宰相登门，那必然是蓬荜生辉，光耀门楣的喜事，但对韩琦，第一反应表现出不悦和愤怒算是人之常情。
孟韬还很巧妙地更改了《满江红》中的几个字眼，清晰地表达了自己的心情。好水川战败，尚未一雪前耻，稚子恨，何时才能熄灭？一个“稚”字更显特别，孟韬和妹妹灵儿算是稚龄，偏巧韩琦字“稚圭”，所以这其中的意味……
陈贯有些担心地看着两人，他觉得孟韬今天不够理智，轻率得罪当朝参知政事，可不是什么明智之举。这几年，韩琦最忌讳的便是旁人提起好水川，只怕此刻心里很不好过。
果然，韩琦的脸色一阵青，一阵白，好半天才道：“好水川之战，本官确有责任，连累令尊，实在抱歉。”
韩琦这么骄傲的人竟然道歉了？他是诚心致歉，还是口是心非？孟韬心中嘀咕两声，随即道：“韩相公言重了，子也知好水川失利原因众多，不能尽归罪相公。只是……见到您，便想起家父惨死沙场，心中不快至有怨怼，还望韩相公理解。”
有些事情要适可而止，孟韬也知道，一味得罪韩琦并非好事，却也不会迎奉巴结。有父亲孟诚这个缘故，孟韬觉得自己如此表现完全在情理之中，只要他韩琦不是心胸狭窄的卑鄙人，想来不会过于计较。
兴许这算是对韩琦的测试，也是对韩琦，乃至皇帝测试的回答。堂堂参知政事悄然登门，出了那两句奇怪的话，他的行为和意图能简单吗？
旁观的陈贯总算松了口气，圆场道：“韩相公，孟韬兄妹幼年失怙，心中悲痛，偶尔情绪失控在所难免，还望谅解。”
“没什么！”韩琦摆手叹道：“作为一名将帅，战事失败，连累将士阵亡，本官也内疚不已。阵亡将士家眷质问责骂是应该的，只是家属大都畏惧本官身份，不敢多言……郎君是为数不多敢于直言之人，如此，本官心中反倒舒坦了许多。”
是冠冕堂皇的虚伪之言？还是发自肺腑的真实感受？孟韬拿捏不准，暂时也不想深究。
俗话日久见人心，一个人的品格如何，需要时间来验证。至于史书上对这些人的溢美之词，绝对不能轻信。
韩琦又道：“孟韬啊，令尊阵亡之事，有本官的责任，但真正的仇人该是西夏党项，此事还望你明确于心。”
“那是自然！”
“听陈公讲，你心有复仇报国之志，所以想些了些策略是吗？”话锋一转，韩琦饶有兴趣地询问。
孟韬淡淡道：“谈不上策略，子只是站在自己觉得力所能及，可能实现的范围内，想了一些办法而已。”
“茶马商道，以茶换马，广销奢靡之物入草原，靡费其民，改其习惯，易其风俗……”韩琦叹道：“潜移默化，杀人不见血啊！”
孟韬淡淡道：“这是个漫长的过程，短期内起不到多大效果，还是朝廷在军事上多费些功夫吧！”
“那茶马互市呢？”韩琦道；“战事对大宋不利，一个关键问题便是大宋缺马，如果能从陇南羌人手中换取战马，将会对大宋极为有，你的主意不错。”
“呃…可朝廷不许随意与草原牧民交易，有资敌嫌疑……”
韩琦笑道：“如果朝廷准许与陇南、河湟，乃至西夏贸易，你以为如何？”
“好事啊！”孟韬顿时心中一喜，如果这条商路开通，孟家无疑会大赚一笔。
“那你亲自走一遭，打通这条商路，如何？”
听到韩琦这句话，孟韬轻轻摇头道：“这个，家中祖母年事已高，子不能轻易出远门，开辟商路的事情，只要朝廷政策准许，自会有商旅前往。”
陇南多山，道路难行，且多游牧部族，多有凶险，焉能轻易涉足？赚钱孟韬确实有兴趣，但开辟商道还是算了，博望侯张骞的凿空精神可不是谁都有的。
“如果只允许你去呢？”
“韩相公何意？还请明示。”
韩琦道：“朝廷并无大规模开放西北互市的打算，只打算做个尝试……既然这个想法是你提出来的，想来肯定深思熟虑，并有策略，你亲自走一遭吧！”
“呃，韩相公，换个人不行吗？”
“恐怕不行，目前朝廷只准许你一家前往，可以给你便利，茶绢用品，甚至你刚刚酿造的酒水，都可以贩卖去草原。”
韩琦道：“所得利润只需少量课税，你只需为朝廷换回战马即可，如果能图谋陇南，则是开疆拓土之大功，你看还需要换人吗？”
“只能是我去？”孟韬对此有些无奈。
韩琦肯定道：“没错，你若不去，这条商道开辟无望，如果去，便可垄断这条商道上几乎所有的利润，还有助为令尊报仇。”
孟韬有些心动了，心中激烈地挣扎着，考虑利润和风险的关系。当然了，有些事情还是要问一问：“这个……是朝廷的决定？还是韩相公您做主……？”
陈贯急忙道：“孟韬啊，忘记告诉你，前些日子老夫曾将你的想法奏于朝廷，官家御览后颇为赞赏。”
官家？孟韬顿时无语，自己信口开河之言，竟然惊动了大宋皇帝，这玩笑有些开大了。
“此事……我还有拒绝的权力吗？”
“恐怕没有。”韩琦摇摇头，取出一份文书，道：“官家秘旨，命你往陇南开辟茶马商道。”
“这个……”惊讶之余，孟韬更多的是无奈，在古代似乎君命难为，不能抗旨，看来这个苦差事没跑了。
陈贯也真是的，信口开河之语怎能上奏呢？奇怪的是大宋皇帝赵祯也信以为真。最可气的是韩琦，明明有圣旨在手，情知自己拒绝不得，还装模作样询问自己意见，故意调侃人是吗？
“孟韬啊，此行确实不易，所以朝廷自然也不会亏待你。”韩琦道；“官家已经下旨，封你为正八品宣节校尉，名义上是对你协助怀安军平叛的奖励。至于兴元府平叛究竟是怎样一回事，你清楚，官家心里也清楚。
不要觉得职位低，不靠祖宗恩荫，十五岁的八品官在大宋真的不多，官家已经把你和晏相公相提并论了。至于以后，你若在陇南有声有色，朝廷还会有封赏……
官家很欣赏你，若非如此，也不至于让本官亲自来见你。子，记住……简在帝心，比什么都重要。”
宣节校尉，正八品的武散官，皇帝当真如此关注自己吗？与晏殊相提并论……一切都来的太突然，一时间孟韬还有些发蒙。
不过有一个事实很明确，圣命难违，陇南之行是推辞不得了，唉！八品芝麻官，算是真正融入大宋的开始吗？
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