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在大宋做好人是要付出代价的，孟韬对此深以为然。
修江堰搭进去不少家财就算了，如今这件所谓功德无量的善事，则要冒着生命危险。
偏生还拒绝不得，释比麻吉的没错，大家是一条绳上的蚂蚱，自救和救人俨然成为一回事。
麻吉老头能成为释比是有道理的，兴许可以称为智者吧，至少是个聪明人。和聪明人话不累，却也很难占到便宜。
释比老头的担心没错，怕自己和大安军同流合污，怕将领一意孤行。可留下自己又能如何呢？
作为人质和筹码？好像没有任何用处，大安军将领巴不得他们立即动手杀人。老家伙心如明镜，是以孟韬不得不猜想，他不会是想临死拉上个垫背的吧？
我冤不冤啊？
孟韬暂时放弃了唱窦娥冤的想法，问道：“释比，您是智者，您肯定有法子，何必为难子呢？”
“嘿嘿，老朽不问世事多年，此刻能想到的法子便是让你来想法子。汉家郎，我看好你！”释比麻吉淡淡一笑，完全一副疑人不用，用人不疑的态度。
……
一个有趣的现象出现了，作为人质的孟韬竟然掌握了主动，主导了劫匪的局势，甚至生死。
有何意义呢？是否功德无量，能不能救得了宁羌寨，他并不很在乎，怎样保住自己的性命才是关键。
家里祖母恐怕早已心急如焚，荆娘可能已经哭成了泪人儿，灵儿兴许念叨着找哥哥讲故事。想到这里，孟韬心里着实有些担忧。
羌人的探子还算不错，很快便知悉大安军的主将叫赵明，正是长房孟讯的大舅子，是谁想要至自己于死地显而易见。
孟韬没有暴怒，反而很平静，这种卑鄙人恩将仇报没什么奇怪的。之前看在孟家先祖的份上没有计较，结果他们不知悔改，变本加厉。
既然你不仁，那就休怪我不义。孟韬暗下决定，脱身回去后定要和堂叔一家好好算算账。
……
脱身并不是件容易事，宁羌寨不愿放自己离开，很不公平地把自己的命运和他们联系在一起。
赵明气势汹汹带兵而来，目的绝不单纯。若只是为了给孟讯和高氏帮忙，他绝不敢如此大动干戈。
自打太祖赵匡胤上演了陈桥兵变之后，大宋对兵马调遣防控很严格，无故私自大规模出兵，州府乃至枢密院都会详加过问，追责问罪。除非吃了雄心豹子胆，或有足以向朝廷交代的借口，绝对不敢贸然出兵。
诛羌逆，平叛乱！
多好的借口啊！打下一个山寨，获利绝对不少，平叛的功劳更不在，这大概是赵明志在必得的东西吧！
如此一来，即便羌人放了自己；或者自己下山亲口告诉他们，羌人没有劫砖茶，赵明也会充耳不闻。
他会认定羌人劫掠朝廷赐茶，意在谋反，随便炮制证据太容易。比如几套甲胄，几册图谶……偏巧寨主扎戎还去了陇南羌部探亲，估计会被成是勾结外族……
只要赵明成功，肯定不会放过自己。要么杀了之后将罪责推给羌人，认定为被杀害的人质；最严重可能被成是勾结羌逆的同谋，谋逆大罪很可能累及家人……
此时此刻，孟韬担心的不只是自己，更担心家中的祖母和妹妹。无论自己遭遇哪种待遇，她们的下场都会很凄惨！
活着，必须要想办法活下去！
……
想要劝服赵明退兵，抑或用其他方式排除其出兵的理由，都毫无用处！
至于武力对抗，想都不要想。只要动了刀剑弓矢便正中赵明下怀，叛乱一事便坐实了。
叛乱这种事，大宋朝廷是不会和你讲道理的，向来是宁可错杀一千，也不放过一个。和朝廷对抗，绝对是以卵击石，孟韬不认为自己能够幸免。
为今之计，唯一的办法便是请一位足以压制赵明的人物出面，逼迫其撤兵。如果能够将其拿下治罪最好不过，但立即办到恐怕会很难，最不济也要自圆其，皆大欢喜。
这样的人不是没有，孟韬第一个便想到——利州路转运使陈贯！
……
当孟韬出自己的想法时，阿虎首先质疑道：“没搞错吧？找官员帮忙？他们都是一丘之貉！”
“不一样，我与陈公有过接触，他是有德之人，与赵明这等卑鄙人不同！”
“凭什么相信你？”阿虎质问道：“就算是你见过，你当真了解他吗？知人知面不知心。”
孟韬摇头道：“好吧，不品行，单利益！作为转运使，治下旱灾尚未解决，又生叛乱，事后还可能流传出官逼民反，杀良冒功的法，这对他的政绩有好处吗？他又该如何向朝廷交代呢？”
“你能请动他吗？”总算释比麻吉是个明白人，明白其中道理。
“五成把握，可以试试！”孟韬也有些忐忑，能不能请动陈贯不好，能否来得及也是个问题。
释比麻吉叹道：“没有别的办法了，五成把握已经不错了，你怎么做吧！”
一袭红衣的海棠夫人自然也不反对，桀骜不驯的阿虎便没什么好的了。
“陈公此刻兴许在阳平关，等着我去交割砖茶事宜，若是快些赶去相请，应该来得及。”孟韬道：“若不在，还得走一遭利州，时间能否来得及就不好了，听天由命吧！”
“好……如何相请？”
“首先得去个妥帖人，快去快回，见到陈公之后，将此间情况如实禀告，勿要隐瞒……”
孟韬这么一，阿虎立刻急了，他抢劫在先是不争的事实，落入官府耳中，后果难以预料。
“你……”
孟韬毫不犹豫打断正欲咆哮的阿虎，冷笑道：“兴许你个人受些皮肉之苦，总好过全寨的人丧命吧？”
海棠夫人阿黎道：“好，为了稳妥起见，我亲自去，只是如何让陈公相信我？”
“山路难行，有劳夫人！”一个女子敢于如此有担当，孟韬还是很佩服的。他随即从衣襟上撕下一块白布条，用释比麻吉找来的笔墨写下两行字，叮嘱道：“将此物呈给陈公，他自会相信。”
在阿虎将信将疑的眼神中，孟韬和释比麻吉送走了海棠夫人。接下来只能听天由命了，但愿陈贯人在阳平关，希望那个布条能早些送到他手上，更希望他老人家能不辞辛劳，施以援手……
孟韬暗自祈祷，但愿自己在大宋的第一次危机可以顺利解决……
……
近来转运使陈贯格外忙碌，利州路遭遇了数十年不遇的旱灾。他不仅要配合地方官抗旱，还要遵循朝廷的旨意放粮赈灾，几乎忙的脚不沾地。
今年利州路的秋粮必然减产，赋税自然而然也会下降，这是不争的事实。他已经向政事堂和三司行文汇报，按照惯例，朝廷会有减免和救济。
纵然如此，秋冬还是不可避免地会有百姓饿肚子，来年的春种也会受到一些影响，明岁的情况好不到哪里去。依照过往的经验，一场天灾没个两三年根本缓不过啦，这让他很是揪心。
今年的旱灾太严重，出乎所有人的预料。各地刚开始都是在拜龙王，认为要不了多久必然降雨。
可惜天不遂人愿，发现降雨无望已经为时已晚，修渠引水大都已经来不及，或者效果不佳。而且抗旱基本都是官府主导，百姓的自救很有限，成功案例不多。
整个利州路，兴元府的情况应该是最好的，诸如五门堰、褒水、酉水沿岸，抗旱颇有成效。尤其是定军寨新修的汉江堰，是其中的佼佼者，让人眼前一亮。
兴元尹李喆有信函送来，陈贯既喜且惊，喜的是定军寨数千亩良田得救，收成有保证；让他惊讶的则是孟韬的见识和能耐，不用，汉江堰肯定出于此子之手。
他一个从未离开兴元府的少年郎，何以对蜀中都江堰如此熟悉呢？相似的修建和引水之法，当真只是道听途？
毫无疑问，孟韬又给了他一个大大的惊喜。一座江堰，又一次刷新了他对孟韬的认识，此子才能绝非一般，假以时日，或成大器。
李喆的信函上，定军山附近已经有传言，孟韬是得诸葛武侯在天之灵拨……
子不语怪力乱神，陈贯自幼受儒家典籍熏陶，并不相信神灵诡异之，认为是夸张的无稽之谈。
兴许只是巧合，或者……
与其如此揣测，还不如当面询问他本人。得知孟韬亲自前往阳平关交割的消息后，陈贯决定也亲自走一遭。
本来这种事不必非要转运使亲自去，他可以待在利州城里还好歇息，但为了当面问问孟韬，陈贯亲自来了阳平关。
观孟韬品性为人，乃平和仁善之辈，多行造福乡邻的善事。年纪见识广博，能力不凡，算得上少年俊杰。
这样的人加以培养，或能成于民于国有利的人才。作为牧守一方的大员，慧眼识英才，为国举贤也是本分。
只是……
到了约定的时间，没有等到孟韬本人，却有一位红衣羌女登门，手中拿着一根布条，上书一句诗文：出师一表真名世，千载谁堪伯仲间！