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“怎地？你要重整茶园？”饭桌上，孟陈氏听到孙子的话，多少有些惊讶。
孟韬头道：“没错，那么好一大片茶园，要是就此荒废了简直是暴殄天物。”
“如今茶叶价贱你可知道？”孟陈氏盯着孙子，沉声追问，神情看起来很专注。
“孙儿知道。”孟韬认真道：“眼下是价格是低，但不会一直低下去，现在低价存货，将来高价售卖，能得利不少。
不止如此，孙儿还想开秤收茶，收购定军山茶农今年产出的茶叶，再从兴元府底价购回一批。”
孟陈氏略有惊讶，但依旧不动声色询问道：“你打算收多少？”
“总计大概三万斤。”孟韬回答了一个让人不得不惊讶的数字。
果不其然，孟陈氏以为自己听错了，再三确认之后才郑重问道：“韬儿，你能告诉祖母，今天都看到和听到了什么？”
“回祖母，孙儿看到了茶园荒芜，感觉就好比养着一只金鸡却不下蛋；孙儿听张瘸子起茶农们的凄苦遭遇，有的人家已经乞讨度日，甚至卖儿卖女了。”
孟韬沉声道：“还在武侯墓遇到了一位老先生，听他讲解西北战局。要不了多久，西北战事就该停歇，边市就会重开，茶叶的价格也会回升。”
“嗯，你开始操心家业，还有怜悯茶农的仁善之心，祖母很高兴。”孟陈氏道：“昔年我孟家先祖来到这定军山，多亏了此间乡亲帮扶才得以站稳脚跟，才能能有今日。你能懂得知恩图报，和你爹一样造福乡邻，很好！”
“呃……”孟韬全然没想到，祖母的出发竟是如此，好像有些偏离主题的感觉，愕然片刻才笑道：“祖母，孙儿是想做善事，而且还是赚钱的善事。”
“嗯，那你就做吧，祖母知道这桩生意要的本钱不少，但我孟家还能负担。家里存着些许银子，你拿去用吧，其他的去府城和你表叔商量着办吧！”
孟陈氏叮嘱道：“这贩卖茶叶是要官府经手的，你走一遭府城，也让表叔帮着你办的。”
“是！”孟韬非常意外，原本担心祖母会质疑反对，心中想了很多辞，结果压根就没用上。老祖母不过是随口问了几句，便欣然应允了。
如今茶叶的市价很低，据才十几文，但官府插手必定从中获利，价格肯定还会增加，可能要数十文一斤。自家那百多亩茶园能产出几千斤，还需要收购两万多斤茶，算下来需得花费上千贯本金。
这么大的数额，不啻是孟家半数的家产。赚钱自然是好，若是赔了……孟韬真的很怀疑，老祖母到底有没有考虑过其中的风险？
为此，孟韬再三确认，老祖母心如明镜，当即道：“莫要顾及，你尽管去做。纵然赔本，我孟家也能负担，照样能安稳度日……就当是报恩，为定军山的乡亲做善事了。”
……
孟韬很庆幸有这样一位开明大气的祖母，北宋时期一贯钱的购买力，大致相当于后世的数百元。一千贯是个什么样的概念显而易见，大概能算是一笔巨款了。
十五岁的孟韬轻而易举拿到了这笔巨款的支配权，放在后世应该鲜有可能吧！
冲着老祖母的这份信任，孟韬相信，这些钱不会白花的，来日他们会成倍地赚回来。
征得老祖母同意，还需要搞定官府，毕竟茶叶在大宋是属于官营物资。按照大宋茶政之法，原本该是官府收购茶叶，然后商人向官府交钱购买，提货贩卖的。
但具体操作时，也有从最初收购开始就和商人合作的，只要不影响官府获利，以及税收即可。
往年间兴元府的茶叶都是官府联合商户来收购，但是这两年茶叶滞销之后，哪有商人来？官府自然不会做赔钱的买卖，如此最苦的便只能是茶农。
当然了，官府应该会为此事头疼，农户产出却无收益，饿着肚子没饭吃，对地方官而言算是失职。如果这时候有人跳出来收茶，官府应该会很高兴吧？
虽然直接找茶农，也能买到茶叶，甚至价钱还能更低，但这在大宋属于走/私。数量少或许还行，但如此大的规模……呵呵，还是乖乖先去找官府，孟韬可不想去牢狱做发财梦。
……
兴元府属利州路转运使管辖，但转运使驻跸在利州（川北广/元市），距离遥远，故而只能转而寻求兴元尹的帮助。
定军山到兴元府有七八十里地，如果是两条腿走，以自己现在这幅身板根本不行。
好在有汉水流过，自定军山上游的青羊驿开始，便可泛舟江上。但上次漂流的后遗症犹在，孟韬现在有些畏惧乘船，尤其是安全措施欠缺的古代船。老祖母孟陈氏也坚决反对，江中或有礁石，或有急流漩涡，太危险了，孙儿断然不能再有什么闪失。
如此只能是乘车了，北宋是个马匹奇缺的年代，骑兵都没多少战马，更别提普通人家了。好在祖母让家中车夫阿旺弄来一辆驴车，饶是有牲畜代步，也走了两三个时辰，拂晓出发，到兴元府已经快到正午了。
更糟糕的古代的车轮没有任何减震措施，一路颠簸，骨头都快散架了。顾不上休息，孟韬只是略活动了下四肢，便匆匆入城。
……
兴元府唐时属汉中郡，称梁州，唐兴元元年，唐德宗用自己的年号改梁州为兴元府，地位同于京都长安、东都洛阳、北都太原。不过这座比肩天下大都会的城池规模并不大，至少孟韬看到的是这样。
毕竟时过境迁，当年的汉中郡翻过山便是都城长安；而今往西不远就是羌人聚集地，属于边陲山乡城，与当年不可同日而语。
不过瘦死的骆驼比马大，兴元府名气犹在，至少“兴元尹”这个官职不可轻视。宋太祖的两位皇子赵德昭和赵德芳，都曾遥领兴元尹一职。
如今的兴元尹名叫李喆，仿佛是真宗朝的进士，但名气应该不大，至少孟韬所知的宋朝牛人里没有他。不过眼下李府尹手中掌握着孟家兴旺发达，以及众多茶农生计的命脉，少不得要有求于人。
阿旺先引孟韬到了孟家在城中的商铺，店中的掌柜到伙计听少东家到来，纷纷前来迎接，毕恭毕敬。
不过听闻少东家要收购茶叶，一个个全都变了脸色，谁都知道眼下互市关停，兴元府乃至蜀中的茶叶都堆积滞销。这时候收茶叶，这不是白扔钱入汉江，听响寻死吗？
自打孟诚死后，孟家商行已经大不如前，维持不倒，薄有盈利已经算不错了，如今少东家来这么一出，还有活路吗？
“韬哥儿，当真吗？”掌柜陈茂清对此有些不解。
孟韬头道：“当真，表叔放心好了，祖母已经同意了。”
陈茂清是孟陈氏娘家侄子，父母早亡之后，由姑姑孟陈氏接济抚养，与老爹孟诚一同长大。成年之后，对孟陈氏感恩戴德，便帮着孟家打理生意。尤其是孟诚死后，多亏有他，孟家商铺才能渡过难关，维持至今。
孟韬“险死还生”那日，他去了洋州打理生意，没能赶回去维护孟陈氏祖孙。即便是去了，大概也于事无补，孟讯夫妻可能趁势诬蔑孟陈氏转移家产给娘家人，又是一桩麻烦。好在孟韬没死，一切都雨过天晴。
初时，陈茂清只当孟韬是戏言，但看过姑母孟陈氏的亲笔书信后，便无话可，头道：“那好，我引你去府衙拜会李府尹，收茶之事官府应该乐见其成。”
孟韬瞧见陈茂清的脸色，大概能猜到他的心思，不只是他，可能所有人都会认为自己是犯傻，抢着去做冤大头。
陈茂清担忧道：“韬哥儿，这两万多斤茶叶，需要的银钱可不少……”
“这个你放心，商铺的存钱不够，家里还能拿出些银子来，后面我们在想办法。”孟韬的回答完全是风轻云淡。
“那就好，银贵钱贱，如此还能降低些成本。”陈茂清心里颇为震惊，银子都姑母存下的体己钱，轻易不用，没想到……不知是不是有些过分溺爱孙子，还是……他虽然照常执行，但总觉得孟韬此举太过冒失。
“蜀中的交子在兴元府用的不错，到时候可用交子去交易，方便些。”北宋缺银，市面上流通的主要是铜钱，蜀中甚至很多铁钱，金额不大却十分沉重，携带不便。而大宋白银的产量很低，满足不了市场需求，所以就有了“交子”这种最早的“纸币”。
陈茂清道：“这个你放心，我会办好，现下我们去府衙吧，看能不能见上府尹大人。”
……
兴元尹李喆这会正在待客，驻跸利州的转运使陈贯突然造访，让他有些意外。
虽转运使名义上只负责财赋，但实际上的权力和影响很大，某种程度是一路诸多州县的最高长官。至少一个府尹不敢轻易得罪，尤其是不告而至，更让李喆多了几分紧张。
“不知陈公到来，有失远迎，还望恕罪！”
陈贯摇头道：“哪里，李府尹莫要客气，老夫此番来兴元府主要是游山玩水，走了一遭阳平关和定军山，看了下后汉三国烽烟故地，顺路凭吊一下诸葛武侯。”
原来如此！
李喆顿时放心不少，他知道陈贯素喜兵略，兴元府两汉三国的古战场不少，还有诸葛武侯这位兵略大家的墓祠，陈贯向往已久，前来游览不足为奇。
陈贯笑道：“老夫本想就此返回利州，却又想既来了兴元府地界，若不来和你酌几杯也不合适。”
李喆道：“陈公到来，荣幸之至，这兴元府还有汉高祖拜将韩信故坛，北去的褒水两岸还是栈道遗迹，若陈公有兴致，本官引陈公前去游览。”
“如此多谢李府尹了。”
“陈公一路辛苦，属下略备薄酒，为您接风洗尘。”李喆笑道：“下官让人准备汉水鲤鱼，肉质鲜美，请陈公品尝。”
“好好，恭敬不如从命。”陈贯应了一声，尚未起身，便见有个人风风火火而来，远远便喊道：“府尹，有人……有人要收……收茶叶。”
“慌慌张张，成何体统？没看到本府这里有贵客。”看清楚来者是幕僚田子和后，李喆的脸色很难看。
陈贯摆手道：“不打紧，公务要紧。”
“吧，什么事？”李喆本想不理会，先陪着陈贯饮宴，但刚才仿佛提及茶叶，涉及钱粮财赋便与转运使有关。要是不过问，陈贯看在眼里，会不会觉得自己失职呢？
田子和定了定神，欢喜道：“府尹大人，有商户来请批，要收茶叶。”
“收茶叶？收多少？”
“两三万斤！”
“当真？你没听错？”闻听此言，一时间李喆竟忘却了上官在场，有些失态了。
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