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第8章 离心

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    此时此刻,被大儿子向长孙女提到的老夫人,正坐在自己的那张金线描花梨木长塌上,慢条斯理地吃着茶。

    这老夫人吧,便是上了年纪,也向来注重自己的装束仪态。今天,她穿了件嵌珊瑚珠的紫檀色长裙,衬得脸白白胖胖,倒显得比实际年岁轻些。若不是花钿之类的实在不适合她这样的老夫人,她肯定也会装扮起来的。

    很明显,老夫人是个好强又要脸面的人。要不然,丈夫早逝、只留孤儿寡母的境地,她也不可能挺过来。

    照老夫人的想法,她年轻时累死累活,就为了儿子能够成才。如今上了年纪,理应享清福,再来个诰命待遇什么的。结果呢,诰命就别提了,她很可能还得老死在岭南!

    一想到这个,老夫人心里就堵。这心里一堵,原本就不如长安的茶叶就更没味道了。“都这个时辰了,”她把茶碗一放,“大郎人怎么还没来?”

    “刚才红儿来传话,说阿兄已经进了门。此时还不到,许是被房里的事情绊住了。”黄素低眉顺眼地回答,手里小心地给老夫人揉着腿。

    果不其然,一听房里的事,老夫人眉头就皱了起来。“大房连个主事的都没有,能有什么事?”

    “说不定就是因为如此,房里的事情才要阿兄亲自处理呢。”黄素心中窃喜,继续不着痕迹地煽风点火。

    老夫人的脸色就更难看了。

    既然娶了汝南县主,元光耀怎么可能再娶夫人?当年看着吴王府如日中天,心想傍上这样的亲家,不娶妾侍也没关系;那时谁能知道,吴王会以谋反罪论处呢?

    老夫人相当后悔。早知道会是这样,她就该狠狠心,不给元光耀提那门亲事!如此一来,她就不会有个闹心的儿媳妇,儿子也不会离她愈来愈远了!

    黄素观颜察色,知道眼药上到这里差不多了。“既然阿兄等会儿要来,媳妇这就告退。”

    李老夫人还沉浸在过往里,只疲倦地挥了挥手。

    元光耀进门的时候,就看到自己母亲正怏怏地倚在塌边,脸色实在不能算好。他心里咯噔一跳,但仍上前恭敬问礼:“母亲。”

    “你来了啊,”李老夫人依旧不怎么得劲儿,“坐。”

    元光耀依言照做。“母亲,您可是觉得身子哪里不舒服?儿子请人来给您看看?”

    “别费事了,我身子好得很。”李老夫人道,伸出一只手臂,边上的侍女立刻机灵地扶着她坐起来。“你这是刚回来?”

    元光耀估摸着,自己刚发作了一通的事情还没这么快传到母亲耳朵里,就笑了笑。“是,不过在非永身上耽搁了一会儿。”

    李老夫人一愣。她原以为是元非晚又出了什么新情况,结果竟然不是?不过再想想,元非永性子急躁,闹事也是很有可能的。“原来是非永。他是个猴儿脾性,凡事慢慢来,急不得。”

    元光耀点头称是,心里却颇不以为然。

    他这儿子都敢对姐姐大呼小叫了,再不管教,还能了得?迟早连他这个爹都不放在眼里!

    现在,他不告诉老夫人这件事的原因只有一个,老夫人不爱听到女儿元非晚的名字。而且,今天老夫人找他很可能就是因为女儿的婚事,他可不想节外生枝。

    果不其然,老夫人随口问了几句元非永的功课如何,就换了话题。“非晚身体如何了?”她很想装出一副慈祥祖母的样子,奈何实在笑不出,皱纹都显得僵硬。

    来了!元光耀心里冷冷一笑。

    这倒不是他不顾念母子之情。元非晚病了那么久,老夫人现在第一次提,可想而知是什么关心程度。要不是吴清黎到了他们嘉宁县,估计他母亲永远想不起来吧?

    想到这里,元光耀就有些心寒。

    他是三兄弟中的老大,从小就被灌输长兄如父的概念,照顾两个弟弟已经成了习惯。吃穿用度,他永远是兄弟中最少最寒酸的那个。

    不过那时候,李老夫人的偏心还不那么明显,所以他并不觉得吃糠咽菜的生活很苦,也没有什么别的想法。

    但这情况很快改变了。三兄弟读一样的书塾,从同样的老师,最终只有他一个高中。老夫人欣喜之余,就开始要求他付出更多。奉养母亲的钱都由他出,还得补贴弟弟的家用。理由还是老一套,长兄如父。

    就算“长兄如父”,那也是“如”,并不是真的“父”啊!都是一家人,互帮互助是自然,但成家的弟弟、连同侄子侄女都要他养着,算怎么回事?

    元光耀忍了。反正钱财是身外之物,在他力所能及的范围内,给了也就给了。毕竟骨肉相连,他也不想看到两个弟弟过得不好。

    凡是正常人,这时候不说投桃报李,也是感激万分的。可他呢?付出了这么多,换回来的是什么?

    他夫人萧菡,嫁进来之后,自己削减了用度,因着老夫人不喜欢儿媳妇排场比她大。

    堂堂一个县主,这么委屈自己、自降身份,可曾换来了婆婆的好脸色?哪怕一个?

    没有!

    就算他夫人后来因为吴王谋反受到牵连,让人避之唯恐不及,但他女儿非晚,做过什么错事吗?

    当然更没有!

    非晚从小冰雪聪明,知书达礼。凡是见过她的人,都羡慕他上辈子修来的福气,才得了这么一个乖巧伶俐的天仙女儿。

    而他近日才知道,他捧在手心怕化了的宝贝女儿竟然一直被家里人欺负。先是害了水痘,后被弟弟使唤指责!

    不患寡而患不均,不患贫而患不安。

    元光耀心寒了。凭什么他赚钱养家,他老婆女儿还要受委屈?还有他儿子,被养成什么无法无天的样儿了?而且,还只对他姐姐跋扈?

    打死元光耀也不信,这事儿没有老夫人的纵容和二房的推波助澜。钱什么的,他不太在意,反正花完了还能再挣;但是,把主意打到他女儿身上,这可绝不能忍!反正,这次,如若二房看中吴清黎做女婿,就叫他们自己上!别指望他再出一份力,也别指望他女儿随便指个人来满足他们的私欲!

    李老夫人还不知道,她大儿子现下已经知道了某些事。所以,对元光耀长时间的沉默,她有些不耐烦。“怎么了?不好说?”

    “确实不好说。”元光耀回过神,立刻借坡下驴。“听徐大夫的意思,晚儿身体本就虚弱,这次染了水痘,动摇了身体根本。若是不好好将养三个月,怕是会落下病根。”

    这可不是李老夫人想听到的话。“三个月?”她皱眉道,“要这么久?徐大夫不是岭南名医吗?”

    “徐大夫说,这已经是最短时限了。”元光耀不直接接话,只含糊地打太极。反正他和徐寿早就通好口气了,谁对质都不怕!

    李老夫人想了想,三个月时间留给二房搭上吴都督,怕也是不太够,便不再追究。“非晚今年十六了吧?”

    元光耀心更寒了。“晚儿的十四生辰还没到。”

    李老夫人感觉到儿子有些不悦,但没放在心上。“哦,那就是我年纪大了,记不清了。”她随意道,“不过,十四岁,差不多也可以找个人家了。”

    “儿子认为不妥。”元光耀立即反对。

    李老夫人反应了好一阵子,这才意识到儿子竟然当面忤逆她。她又惊又怒,差点砸了茶碗。“你说什么?”

    然而元光耀就和没看见她的表情一样。“晚儿尚在病中,此时提出要定亲,实在不妥。况且晚儿身子弱,不耐湿气。如果留在岭南,怕是活不过三十。”

    李老夫人差点脱口而出,元非晚活不到三十关她屁事?幸而她还有点理智,管住了嘴。祖母希望孙女早死,传出去她还要脸不要?“那你是什么意思?”她板起脸,“非晚一直不嫁,静儿怎么办?”

    一个病弱的孙女,一句关心都没有,满心只在意另一个孙女的婚事!元光耀看她这区别对待,心彻底凉掉了。果然是他太天真,总以为母亲至少还顾念一点亲情。看起来,他早就被当成了冤大头,可笑他竟然还不自知!

    “你倒是给个准话啊!”李老夫人丝毫不察儿子的异常,连连催问。

    元光耀已然死了心,说的话也绝了起来。“儿子可以让人传出去,晚儿体弱,不宜结亲。如此,静娘的婚事,母亲便可自行相选。”

    李老夫人听着,觉得这倒是个办法。女人身体弱到不能结婚,其实也不是个好名声。但元非晚身体差,肯定是萧菡的错,和她这个祖母是半分关系都没有的。“那便罢了。”她勉强同意,又问:“前几日,荔城公子入了你门下?”

    “正是如此。”元光耀已经能猜出老夫人想说什么了。他不得不回答这问题,可不代表他会合作!

    “听闻,荔城公子还没和谁家结亲。不如你去和他说说……”老夫人满心期待。

    但没等说完,元光耀就打断了她。“儿子只是荔城公子的老师。若要做主,还是得询问吴都督。”

    “这有什么?”老夫人不以为然。“让静儿和荔城公子见见面,对你来说,不是举手之劳么?”实际上,她这样做是希望元非静先获得吴清黎的好感。待到时机成熟之后,让吴清黎主动提亲。这样一来,二房就不会被人说是急功近利了。

    这算盘打得真是噼啪响,奈何元光耀仍是摇头。

    “你这就是不帮二郎了?”老夫人再次板起了脸。“光宗可是你亲弟弟!静儿可是你亲侄女!”

    “二郎已然认识吴都督,又是静娘的父亲。若二郎有意与都督结亲,此事当然要他亲自出马。”元光耀站起身,针锋相对地道,态度坚决。

    儿子话里一点余地不留,老夫人气急攻心,两眼一翻,差点厥过去。“这逆子,逆子!真真是气死我了!”

    但元光耀呢?他一双长腿走得飞快,早就不见影儿了。