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等元非晚回到别院，再换了身衣服，差不多就到了午饭时分。至于元光耀，他把事情办完就直接带了元信去州学，只让元达元雅把东西拿回别院，再告知女儿他的去向。
“这么说来，一切顺利？”元非晚翻开分家协议，立马就注意到了后面的三个签名加一个手印……手印？“看来祖母不愿意签？”
元达元雅交换了一个眼色，点头。
元非晚见他们的反应，就知道有些内|情。“把今早的事情大致说给我听。”
元达立刻照办。不过小半盏茶的功夫，元非晚便弄清了上午情形如何，不由笑了一笑。“阿耶最后那些话说得不错。”
节夫人敢让她染上水痘，那就必须为此付出代价！当然，他们可以自己出马；但如果随便说点什么就能让别人代劳的话，不是更妙？真要说起来，让老夫人和她二叔二婶动手的话，节夫人吃的教训绝对比她爹出手更多！
既不用被人求情，也不用脏手，还能让该倒霉的人更倒霉……还有比这更妙的结束语吗？
元达和元雅也隐约意识到了这点。“节夫人肯定要吃个大苦头，”元雅说，“但谁让她敢对大娘下手？不过是自作自受而已！”
“就是不知道，她什么时候会受到教训。”元达接着道，颇有些咬牙切齿，“要不是不想在那个地方多呆，我肯定把事情都探听回来！”有什么消息比仇人被虐更爽的？
元非晚想了想，嘴角更是翘起。“你们觉得，分家之后，祖母和二叔三叔会做什么？”
话题一下子从节夫人跳到了二三房的分家应对之策，元达元雅一时间都没回过神。
“……应该是想着怎么来钱吧？”元达不确定地道。
“先要把能拿到手的钱都拿到手里！”元雅马上补充。
元非晚轻轻点头。“说得不错。”
如果她没料错的话，现在的元府里，最有钱的不是黄素，而是老夫人。因为黄素收得多，出得也多；老夫人则完全不同，是个只进不出的货色。平时有份例还有孝敬，该出的花销都记在二房账上，小金库一定很可观。
而最穷的，想都不用想，无疑是原本就毫无存在感的三房。
俗话说，不患寡而患不均，不患贫而患不安。以前有元光耀的收入，元府勉强维持了表面上的和谐；这回元光耀抽身了，那剩下的元府，贫、不安全占了不说，之前的不均也会冒出苗头来……
怎么看，都是随便撩拨下就会出大事的节奏啊！
“照你们的想法，分家以后，他们会就此消停吗？”元非晚又问。
不管是元达还是元雅，都条件反射地摇头。元光耀养着全家时，大房尚且讨不了好；现在剩下些极品，难道还会相安无事？简直是天方夜谭！
想到这里，元雅便有些犹豫。“大娘，”他迟疑道，“这事是不是还不算完？”
分家是分家了，元光耀也说过他不再管那些人。正常人当然不会再死皮赖脸地凑回来，但问题在于，那一票都不是些正常人啊！万一他们又来死缠烂打，可怎生是好？
“没人说这事儿已经完全解决了。”元非晚道。
元达和元雅还不知道元光耀与萧欥达成了初步的站派意向，再过些时日肯定回长安。如若他们知道这个，便也会知道，光分家是不够的。一定要让那些人折腾到没有回长安的元气，这事儿才算真正办好。
以元光宗和元光进的才能，显然不用指望圣上会钦点他们回京。最大的可能性排除，剩下就是两个相关的方面：钱，还有人。
钱的问题很简单。岭南到长安距离十分遥远，路上花销绝对不少。如果没钱，也就不用指望回去了。
还有人这个方面。死了自不用说，病了、纠纷之类的理由，也是拖后腿的良好方式。
元非晚觉得，离了元光耀，不管是二房还是三房，都不可能轻易拿出回长安的路费。但如果那些人知道他们大房要回长安，有百分之两百的可能再缠上来。毕竟，元光耀能回长安，那就意味着又有荣华富贵可以享受了。相比之下，脸皮算什么？
那还不如趁热打铁，一次性把事情彻底解决！
想到这里，她便打定了主意。“去让厨房准备材料，下午我做点甜汤，给阿耶送去。”
说是要去送甜汤，但实际上，这只是一个借口，一个进城的良好借口。因为，在别院这种人迹稀疏的地方，八卦根本传不开！
在所有人眼里，元非晚的这种举动就是体贴父亲。所以，元非晚下午出门时十分顺利，坐着马车就进了城。
州学距离州衙不远，都在县城中心地带。因为心里硌着一口气，赶车的元雅还特地挑了一条避开元府的道。
这正合元非晚的意。她想做的事情需要低调，不然容易节外生枝。
在接到元达的通报时，元光耀正在学生席间监督考试。听到女儿给他送下午茶来了，他颇有些吃惊。“阿晚亲手做的？”他道，又回头看看里面，“赶紧叫她进来！”
“是。”元达立即应道。
这番话是在书房门口说的。因着从不缺席早退的元光耀近日请了一天半的假，学生们都对来找的人有什么事颇为好奇，各个往门口窗外伸头探脑。
叫他/她进来？谁来了呀？
元光耀再次回头时，看到的便是一堆伸长的脖子，不由轻咳了一声。“都看你们的卷子，”他沉声道，“谁要是答不好，今日便留下来再做一份。”
这威胁很是有效，所有学生立刻都眼观鼻鼻观心起来。
所以，元非晚进来时，便看到她爹正站在书房门口张望。一见她来，那脸上立时就挂上了笑。她不由也笑了，快走几步上前：“阿耶。”
“你怎么出来了？”这还是女儿第一次到州学来，元光耀便问了一句。
“女儿见今日天气炎热，便想着阿耶可能需要一些清凉败火的汤水。”元非晚轻声道，将挽着的食盒递过去。
元光耀伸手接过。“天气炎热？”他略有些狐疑，但马上又想到，女儿大概说的是他的火气。没错，任谁和一票极品亲戚打交道，都会很容易上火！“你有心了，阿晚。”
元非晚眉眼弯了起来。“阿耶身体好好的，便是女儿最大的期望。”
要不是在外面，元非晚还戴着帷帽，元光耀一定温柔地摸摸女儿的脑袋。瞧瞧，瞧瞧，他女儿才是真正值得他疼爱的人呢！那些贪心不足、自私寡情的家伙，就让他们哪儿凉快哪儿呆着去吧！
“您瞅着空就赶紧喝了吧，不然放久了就不好喝了。”元非晚又道。
元光耀笑得脸上花都出来了。“阿耶知道。你快回去吧，食盒等下让元信拿。”
元非晚乖乖地应了。不过，她刚一转身，就见到走廊边上忽而冒出好几个脑袋。他们都是十几岁的少年，各个都在好奇地打量她，目光似乎想把她的帷帽钻个洞一样。
州学收的学生都是十四岁以上的。年纪小又活泼的便探头，年纪大些、或沉稳些，不敢做得那么明目张胆，只敢拿余光扫一扫。
元光耀见她停住，目光一扫，脸色便沉了下来。“我刚才说什么，你们没听见吗？”
胆小的立刻把脑袋缩了回去，胆大的则出声道：“夫子，这位小娘子就是您女儿吗？”
元光耀点头，又走过去，开始不客气地把那些不安分的脑袋按回到屋子里。“再不回去写卷子，今天就记你们差等！”
书房里顿时哀嚎一片。“夫子，你实在太小气了！”
三年了，他们好不容易见到传说中的元家宝树，可她还戴着帷帽，根本看不清脸！看不清脸也就罢了，他们夫子连这样也不让他们多看一眼！
听着这些抱怨，元非晚心里默默给她爹点了个蜡。这老师也不是好当的，尤其是给一堆年少气盛的青少年当老师！
她此时根本没想到，换成是别人来，他们大概就不会那么激动了；毕竟，她不仅是个适龄少女，还是自带宝树光环的适龄少女！凡是知道长安中那些传言的人，都会忍不住想看看她的！
甜汤已经送到，接下来就该进行下一步了。元非晚也不多逗留，立刻向外走去。但不知道是不是她的错觉，她总觉得有视线在背后追随着它，直到拐角才消失。
话说回来，那个曾在路上碰到的吴清黎，不会正好也在那个书房里吧？元非晚若有所思。
从州学出来，马车便直奔嘉宁县内最有名的茶楼，翡翠楼。
“大娘，”在马车的颠簸声中，谷蓝问，不掩期待，“您真的带婢子去吃翡翠楼吗？”那么高档的地方，她之前从未去过！
“这有什么好骗你的？”元非晚好笑地点头。
谷蓝立即变成了星星眼。“大娘，您真好！”放眼全嘉宁，有比她待遇更好的婢子了吗？不过，她想了想，又问：“那咱们可以带一点回去吗？”
“怎么，还想来一个吃不了兜着走？”元非晚已经猜到她的下一句，但故意找麻烦。
果然，谷蓝拼命摇头：“给水碧姐姐带一点？”
“好，就你体贴，行不行？”元非晚笑了。
谷蓝这下总算心满意足了。再过了一会儿，她又想到了别的：“大娘，我们这是单纯去喝茶吗？”
这话总算有些切中要害。元非晚不答话，只笑吟吟地盯着自家婢子。
“啊，大娘是要让婢子猜吗？”谷蓝蹙起眉头。上午分家的事情，她已经听元非晚说了。所以此时，她只能想到和分家有关的事。“和老夫人、二三房有关系？”
元非晚轻轻点头。
谷蓝依旧蹙着眉头。“茶楼……茶楼……”她喃喃道，“难道您是要去打听，他们分家后的情况吗？”要知道，这县城就那么点大，早上发生的事情，下午就足以在茶楼传得沸沸扬扬了！
元非晚依旧点头，但眼神带上了赞许。
谷蓝再接再厉。“所以，您刚进城时就差元达去做事，也是为了这个？确定消息是否准确？”
这回元非晚不再点头了。“这次不对。”
“嗯？”谷蓝用一种“求指导”的眼神盯着自家主子。
但元非晚的回答是稍稍揭开了门帘。“翡翠楼要到了，”她笑道，“这事儿等下再说。”
马车很快就在茶楼门口停下了。元雅自去处理一应事宜，再让谷蓝扶着元非晚上二楼的包间。因为元非晚要求过，所以他定了个临近一楼大堂的位置，好让二楼的人能听到一楼的声响。
不过一阵子，元非晚便在包间中坐定，茶水和点心也陆续端了上来。看元非晚戴着帷帽，店小二十分有眼色，也不多问，出去时关好了包间的门。
元非晚这才摘除了脸上的遮蔽，再叫谷蓝把临着下边大堂的窗户推开一条缝。一下子，噪杂的人声就钻了进来。
“现在呢？”谷蓝请示。
元非晚点了点下巴，正朝着桌上茶点的方向，示意谷蓝可以开动了。“不着急，边吃边等。”
茶楼一直是个三教九流混杂的地方。人多，就意味着消息多。同时，这还意味着另一点——不管是什么消息，经过多人之口，都会变得比现实版本更夸张。
元家分家，自然算得上是大事。但父母还在的时候就分家，传出去必定没什么好名声，所以就算是老夫人和二三房，也不可能把这当光荣的事情到处抖。
然而，群众的力量是伟大的。就算当事人绝口不提，敏锐的眼睛也已经发现了元府的异常。
“我听说，咱们元先生带着一对儿女，前日里从元府搬出去了？”第一个人道，听起来像是个老爷子。
“这事儿我们早知道了，也就你还把它当成个宝贝！”这个回答声音很粗，像个屠户。
“可我还听说，他今早又回来了！”那老爷子故意压低声音，以表神秘。
“什么？东西也搬回来了吗？”众人立刻被吊起了胃口。
“什么都没搬回来！但他带了三个侍从！他也没待多久，但再走的时候，把大房的屋子全锁上了，门口还加了两道锁！”
这话讲得绘声绘色，并且确实符合实际，但众人都糊涂了。
“东西没搬回来，带那么多人做什么？就为了锁门吗？”
“肯定不是吧！”
众口纷纷，却谈不出个所以然。
“要我说，肯定是他们闹崩了！”第三个声音插了进来，嗓门极大，轻易盖过了其他人。“你们看，元先生有两个弟弟。一个做点文书，一个天天窝在家里不出门……他们哪个能撑得起他们平常的气派花销？”
“这可说不好，毕竟人家是长安来的。你怎么知道，他们在长安是不是赚了很多呢？”
“得了吧，在长安的时候，人家元先生还是元侍郎呢！”有人吐槽，“那可是正三品的京官，两个弟弟哪有他赚得多？”
“人家府里的事情，你又是怎么知道的？”有人不服气地问。“你亲眼看见了？”
又是一阵混乱。好半天，第一个出声的老爷子才重新掌握话语权：“我儿媳妇在元府里帮工，做些烧火劈柴的杂事。往日里，她都在元府里吃午饭，今儿中午却破天荒地回来了。不仅回来了，还说，不管是午饭还是晚饭，元府都不包了。”
一石激起千层浪，众人沸腾了。
“……啊？就这么没了？”
“对啊，好歹给个说法吧？”
“没说法，”老头儿继续道，显然颇为愤慨，“而且月例也降了！我才抱了孙子没多久，这钱就要不够用了！”
但众人的关注点都不在他的孙子上。“是大家都降了，还是只有你儿媳一个降了？”
“这我也问了，”老头道，声音又变低，“说是平时不认真做事的，已经被打发走了！午饭前说的，让立刻就走！”
众人瞬时悟了。元府这是在裁员啊！
“老儿你就知足罢，好歹你儿媳还能挣点！”
“就是！被打发走的，岂不是又要重新找活路？说让人走就让人走，连个缓冲都没有，太不厚道了！”
“上午元先生回去，中午元府就开始打发人……这是不是有些关系？”
这不是可能有关系，那是必须有关系啊！
因为之前已经有人提到元家三个儿子的收入差距，所以这时大家都不免想到，元府裁减了下人的用度，肯定是因为缺钱！早不缺钱晚不缺钱，在元光耀搬走之后缺钱，那说明了什么？
“哎哟，这么说来，元府的开销，确实是元先生在出？”
“就算是这样，元先生只是搬走，又不是被贬，他的钱不会少啊！除非他不再管元府二三房的开销……”
“对，除非他们分家了！”
“……分家？！”
众人立时就震惊了。元府老夫人还健在，三个儿子就分了家，说明了什么？老夫人不慈，还是元光耀不孝？
“我绝对站元先生这边！”那个疑似屠户的声音又响了起来，“要不是元先生贴补了我家附近的私塾先生，那地方早就关了，我儿子哪儿还有地方念书？”
“这话说得在理，”另一个声音附和道，“我可是听说，元先生贴补的书塾已经有十数家了。还有顾先生，也是！”
“是呀，就是这样！”更多的人表示赞同，“两位先生被贬到咱们岭南来，兢兢业业地教书育人，还倒贴不少。这样的好夫子，打着灯笼也找不到第三个！”
这么想想，连外人都贴补，那元光耀贴补自家就更正常合理了。这会儿竟然闹到要分家……那还用问？一定是元府其他人的错！
“元先生那样的好脾气，真不知道遇上了什么，才会闹成这样！”那个大嗓门义愤填膺地说，“就算是分家，也该是二三房搬出来呀！怎么能让元先生搬到县城外头去呢！”
“没错啊，怎么说都说不过去！”
大堂里又喧闹起来，有冲动的人甚至想要冲去元府质问，但被人拦下来了。“左右今天刚知道，不如我们多打听一些，再去帮元先生主持公道？要是没弄清楚就冲上门，不是给元先生添麻烦吗？”
是啊，指望孩子出人头地，不就得先指望夫子教得好吗？给谁添麻烦，也不能给他们的好夫子添麻烦啊！
这话说得十分有道理，众人便重新讨论起来。
楼上的元非晚听到这里，重新合上了窗缝。舆论比她想象的还要好，那接下来要做的事情就更容易……
“就是嘛！”谷蓝不知何时放下了茶点，也凑到窗边听。“明明都是他们的错！就算咱们什么也不说，公道也自在人心！”她道，有些同仇敌忾，又有些与有荣焉。
元非晚笑着点点头。“这样，便好办得多了。”这么看来，就算老夫人和二三房想要中伤他们，流言也放不出去！这样最好不过，那些人就等着接她的招吧！
就在这时，外头响起了敲门声。“大娘。”
元非晚一听，就知道元达回来了。“进来吧。”
来人果然是元达。他进门后便反手关门，才走近元非晚。“大娘，消息打听回来了。”然后，他便把他在元府附近打听到的消息说了一遍。
元非晚一边听一边点头。因为不管是元府附近还是茶楼大堂，舆论风向完全一致。众人都在揣摩元府到底出了什么大事，并且都认为，不管是什么事，元光耀都是占理的那方。
“那很好，”她最后道，“再坐一下，我们便可以回去了。”
他们现在住在城外，自然要赶在城门关之前出去。但元达还有另外一件事情想说，脸上就显出犹豫之色。
“还有什么事情吗？”元非晚见他欲言又止，便问了一句。
元达终于下定了决心。“大娘，我觉得，二房郎君好像有些奇怪。”
“又怎么？”元非晚有些不明白。
“二房郎君……”元达努力组织着措辞，“上午我去寻他，他正往县衙外头走。而下午时，我在府外，又见他从县衙出来，往另一条道走了。”
“嗯？”元非晚挑眉。“二叔坐累了，想走走，也挺正常的吧？”
“不是……”元达更觉得难以启齿了。“我下午见到二房郎君时，他走的是小巷，还左右张望，似乎很怕被人注意到。”
嗯？这么一听，元非晚也狐疑了。偷偷摸摸地走路？他二叔是藏了金屋，还是藏了娇？