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天刚亮，军纪长官十夫长凯尔就乔装打扮好准备上路去马其顿刺探军情。陈剑和老鼠来到他的帐篷里，老鼠拿出一件迷彩服做成的别致坎肩给他穿上。坎肩上面，写着飞鹰特种部队成员彼此联络的熟悉暗语。
陈剑老鼠一个班六个战士，他们两人彼此找到了，其他四位战士是否也穿越了过来？老鼠欧冲不放弃任何一个可以向外传递出去消息的机会。
用部队里习惯了的暗语，成了老鼠和陈剑的习惯。也是飞鹰特种部队里的王牌班六个战士的习惯！
让凯尔去马其顿转一圈回来，也能让欧德巴斯无法从凯尔这里了解到陈剑和老鼠最近的行动。凯尔，国王欧德巴斯三十死士之一，陈剑判断凯尔是国王欧德巴斯安插在自己身边的一个眼线。
剿杀罗马人，得到一百一十匹战马和一百套铠甲武器，是陈剑和老鼠的私心，也是让罗马人更迟一点的得到铯雷斯人宣战的消息。
时间延迟，能为铯雷斯人的战争准备争取到更多的时间。陈剑的飞鹰佣兵团也需要时间来进行军事训练。
上战场之前的新兵训练是必须的课程。
***
布里吉斯人的斥候长官韦斯在血山山脉的外围碰上了铯雷斯人的骑兵斥候队。
对方一行十人十骑，个个铠甲鲜明，武器完备。跟罗马人长期作战的韦斯一眼就看出对方的武器都是罗马人的。那马上挂着的小圆盾牌，上面绘着马其顿军团的标志：公牛图。
几年前，马其顿的总督是屋大维（罗马帝国时代第一任皇帝）的父亲盖·屋大维。盖·屋大维的妻子阿提娅是凯撒大帝（当时还不叫大帝）的亲侄女。盖·屋大维崇拜凯撒，以凯撒军团的标志公牛为马其顿军团的标志。其后，盖·屋大维被庞培暗杀，但是马其顿军团的公牛标志被留了下来。
韦斯和他的士兵站在树林的边缘，以保证情况不对能迅速消失。布里吉斯斥候步兵手里没有长矛，也没有盾牌，可不是全副武装的骑兵的对手。
“布里吉斯人！”对面的骑兵长官喊过来，正是长腿长手的班森。
“铯雷斯人。”韦斯的眼里满是警惕之意，就好像戒备着猫的老鼠。布里吉斯人在铯雷斯山脉里，那就是外来民族。铯雷斯人对他们并没有什么好感。他们也只能在铯雷斯边境山脉里活动。
“我们首领留给你们首领的盐和刀都收到了吗？”班森喊过来。
韦斯并不知道铯雷斯人的首领留给了杜克首领盐和刀，杜克怕布里吉斯人失去勇气和信心，并没有透露有人在他的脑袋边留下一把锋利军刀的事情。除了祭司和几名将军，还有当事的侍卫士兵们，其他布里吉斯人都不知道昨夜他们的首领在生死的边缘徘徊了一次。
“我们首领想跟狙杀罗马人的勇士结盟。”韦斯说道。他拿出一把打造精美的短剑，剑鞘上镶嵌着红色宝石。这是杜克首领的随身宝剑，是权威和身份的象征，也是杜克以前居住在奥赫里德湖边时候大富大贵的象征。
班森笑道：“我们首领叫我们守在这里，正是在等你们的消息。结盟没有问题，但是你们得听我们首领的号令，因为我们有共同的敌人：罗马人。”
韦斯缓步上前，淡淡说道：“铯雷斯人，我不能代表我们的首领回答你，我只能转告我们的首领。这是我们首领送给你们首领的礼物。”
班森下马，走过来，跟韦斯面对面。两个人形成很鲜明的对比：一个特高，一个就显得更矮！所有的布里吉斯人的身材都不高，大约一米五左右，比高大的铯雷斯人矮了不少。
“你叫什么名字？”班森铠甲头盔短剑小圆盾，看起来就是典型的高富帅。
“我叫韦斯。”韦斯只有皮革护具，短剑。为了行动便捷，他都没有带布里吉斯人特有的三角形盾牌。
“韦斯，告诉你的首领，如果他愿意宣誓听我们首领的号令，我们首领能给你们布里吉斯人两样最珍贵的东西。”
“什么东西？”
“盐和奥赫里德湖。”
韦斯冷冷的说道：“你们首领能战胜罗马人？”
“你记住把我们首领的话转达回去就行了。”班森傲然说道。
“我会的。”韦斯递上杜克首领的佩剑。
班森接过佩剑：“好剑，可惜佩上宝石后，不知道还有没有杀人的锋利。”
“我们的剑很锋利，不管是罗马人还是希腊人，包括你们铯雷斯人，都没有令我们屈服。你们首领要我们听从他的号令，请问他有多少兵力？”
“两个百人队。”班森微微一笑。
“两个百人队？”韦斯也笑了，“我们布里吉斯人有八百长枪兵，四百弓箭手，还有两百剑盾兵，你居然叫我们的首领听你们首领的号令？”
较远处的树林边，布里吉斯人的步兵斥候一齐大笑。
班森冷哼一声：“你尽管去传话，我们首领不久会来拜访你们首领的，如果你们还想回到奥赫里德湖畔居住的话。”
韦斯也是冷哼一声：“骄傲的铯雷斯人，要不是看在你们杀了一个罗马百人队的份上，你以为我们首领会来跟你们结盟？在这上千里的山脉里，我们布里吉斯人是战无不胜的。”
“是啊，你们战无不胜，不过是被罗马人赶出家园了而已。你们带着几千妇女儿童和老人在山区里到处流浪，无以为居。要家没有家，要城没有城。南下是罗马人和希腊人，北上是我们铯雷斯人，东边是攸克星海（黑海），西边是凯尔特人。我现在告诉你实情吧。我们贝拉城的赫尔墨斯神庙广场发生了地裂神迹，神谕让我们铯雷斯国王拒绝了罗马人的归降要求。我们跟罗马人的大战很快就要发生，你们要么躲进深山别出来，要么先逃之夭夭。也或者，跟着我们的鹰首领，去收回你们的奥赫里德湖。”
“铯雷斯人跟罗马人宣战了？”韦斯惊疑不定。这是个绝对重磅的消息！
“是的。我们这次杀的，正是回去复命的罗马使者团。一个精英骑兵百人队被我们全歼，而我们无一人伤亡。”班森豪气万丈，“顺便告诉你，我们跟着鹰首领打了两仗，第一仗是对付三百多人的山贼深夜偷袭，我们依然能全歼山贼的，不过首领网开一面放过了山贼。现在的山贼首领维托成了我们鹰首领旗下的步兵百夫长。”
“多少人对付山贼？”
“一百二十名战士对付三百多名山贼。”班森嘿嘿笑道，“韦斯，我们首领愿意让你们布里吉斯人加入飞鹰兵团共同对抗罗马人，并承诺带着你们打回家乡，这是你们的运气。”
“我们布里吉斯人个个都是勇士。我们会靠自己的力量找到属于自己的地盘的。”
班森看着倔强的韦斯的表情：“韦斯，铯雷斯山脉不是你们布里吉斯人的地盘。”
“再见！“韦斯没有问班森的名字，转身迅速的跑进了树林。他的斥候士兵跟着他飞快的消失在树林里。
***
三天后，里拉山脉的最东边，一处一眼看不到边的大峡谷迎来了一个风尘仆仆的队伍。老鼠和红发女塔西亚骑马走在最前面，随后是一百男女混杂的骑兵。
一路上，一些小毛贼都是露头不敢露尾，成规模的山贼都看见了塔西亚和老鼠身上穿着的国王骑卫的显著标志：铠甲和盾牌上都有红蛇图腾。
十天时间，贝拉城神庙的神迹显示已经传遍了铯雷斯所有的部落，这些平时是山贼战时也会回到部落效力的山民们都对国王骑卫充满了敬畏。国王欧德巴斯深得铯雷斯勇士们的尊崇和喜爱，威信极高。
能有实力吃掉一个百人骑兵队的山贼几乎是不存在的，除非是部落出动，所以一路上，塔西亚和老鼠带着的队伍畅通无阻。
“再前面就是苦水地。”一名当地向导对马背上的塔西亚说道。这名高大雄伟的向导赤脚，长发，乱胡须，皮革带上挂着骨刀，背上背着缺了刃口的短柄斧头。
老鼠看着身边峡谷的山壁，山壁很陡峭，上面没有落雪，山壁露出一些晶体状的反光，颜色斑斓，就好像上面镶嵌着某些不知名的宝石。这是远古地震或者火山爆发遗留下来的自然景观。
“这条峡谷有多深？”老鼠问道。他看向峡谷里面，一眼看不到边。
“不知道，很少有人进到最里面。”向导看着这片不毛之地说道，“再进去不远就是苦水地。那水有剧毒，连蚂蚁老鼠都不敢喝。就算是春天里峡谷里也是寸草不生，只有各种各样的乱石。”
“没有人进到峡谷最里面？”老鼠看向峡谷的对面山壁，只能看到远处连绵的山脉线。这是一个很长很宽的巨大峡谷，就好像一个小小的被两条庞大山脉夹在中间的小盆地，扁长而荒凉。除了乱石积雪，几乎没有灌木和树木，据说这都是因为苦水有剧毒造成的。
“有人穿越过苦水地进到过最里面，要走四天才会到底。”老鼠飞快的估算了一下，这条峡谷大约有两百里左右的纵深。老鼠心里一阵狂喜！
“那么宽度呢？”
“横向穿越峡谷要一整天时间。”
一天！
以这些山里人的脚程，一天也就大约五、六十多里的样子。一条纵深近两百里，宽大约五十里的大峡谷。
苦水地就在这条峡谷里面。
而那苦水，剧毒水，如果老鼠的记忆储备没有出错的话，那就是盐矿流出地面的盐卤水了！