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第四十章 提亲

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    周夫人哪里来的这么多银票?

    周兼眼看着,足足吃了一惊:“母亲,这……”

    “嘘……”周夫人生怕周兼说出什么来,她咳嗽了一声,眼底也带着几分复杂的忧虑,道,“我知你想问什么,此事还要由我慢慢说来。”

    周兼没说话,终于只是听着。

    “当初你消失之中,我与廖妈妈担心不已,只怕是你做出什么事来。府里你的事,老爷的事,前后加在一起,我身子骨也不大好,便病了。谁想到,又逢着府上被查抄,我病了之后,可说是捉襟见肘。”

    那一段日子,真是常年养尊处优的周夫人很少遇到的。

    她想起来也是唏嘘不已:“说起来,你心仪的那一位宋五姑娘也不是个心黑的,当初见着咱们家裸男也曾相助过。一开始廖妈妈还瞒着我,后来才知道的。”

    “那这银票?”周兼眉头更皱。

    宋仪此前帮助廖妈妈,他是知道的,可之后的事情却不清楚了。

    彼时,他不得不走,留在家里也帮不上什么忙,不孝是不孝,可有舍有得,最终才有今日的结果。这一点上,周兼固然有愧疚,可绝不后悔。

    然而宋仪……

    周夫人知道周兼内心的疑虑,却摇了摇头:“宋五姑娘的事情且按下不说,宋家这一家子都一言难尽得很。我只问,你可还记得当初赵同知家的姑娘?”

    赵同知家的姑娘?

    那不就是赵淑吗?

    周兼心头猛地一动,想起之前自己收到的那一封信,也想到了赵同知这一次的大义凛然,不畏权贵。这一次秦王倒霉的事情,赵同知也未必没有好处的。

    母亲这意思……

    “这银票是赵姑娘给的?”

    “正是。”周夫人想起来也还觉得心惊肉跳,“那时我与廖妈妈还在客栈,那赵姑娘约莫是因为倾心于你,所以竟不知怎么,跟她弟弟一起来找我们。她大概没想到我们会发现她,扔下东西就跑了个干净,若不是廖妈妈眼尖看见,怕还不知道这姑娘这样好心……”

    “好心?”

    周兼薄唇一掀,却是眯了眼。

    “怎么?”

    周夫人只觉得周兼这表情有些奇怪。

    若是往常,周兼必定不会觉得这件事有什么古怪,可如今他的心眼子,不说一万,也有八千。但凡是能三思而后行的事情,他不会贸贸然走出去。

    如今的周兼,小心又机警,透着一种战战兢兢之后的沉稳。

    他脑海之中瞬间浮现出很多事情来,从手中这包在绣帕之中的一万两银子,到赵姑娘写给自己的信,到赵同知的挺身而出指证秦王……

    一件一件事,似乎都这样巧合地联系在了一起。

    周兼掐出其中一张银票查看了起来,只道:“这银票看不出什么来,乃是本朝最大钱来号通用的银票,到哪里都能兑。赵姑娘给东西,乃是不愿意被您发现……”

    周夫人不免有些心惊肉跳,她担忧地望着周兼,只觉得如今这一位妾室所出的儿子,心思越来越深沉,根本不知道他到底在说什么。

    “兼儿,这里面可是有什么不妥?”

    “不妥的地方,还不少。”周兼并没有避讳,他将绣帕叠回去,压低了声音,沉缓道,“赵同知不说为官清廉,可至少从来不曾听过什么难听的话。一万两,说多不多,说少也不少,赵姑娘从何处来的这钱?”

    “……”

    是了,赵姑娘从哪里来的这么多钱?

    一介闺阁女子,顶多府里每个月几两的月例银子,即便是母亲疼爱,那也得看底蕴是不是厚。

    赵家也不过就是平平的出身,不像是宋家大少奶奶纪薇一样,乃是商户人家出身,出手阔绰。

    一万两,从赵家姑娘手里出来,着实可怕了一些。

    周夫人忽然有些庆幸,道:“原本廖妈妈是想瞒着我用了这一笔钱给我治病的,可我想着这钱来路不明,我们又不曾对那赵家姑娘有什么恩惠,更不能因着人家姑娘喜欢你,咱们便平白受了人的恩惠。因而,这一笔钱我不曾动用,好歹如今也熬了过来……听你这么一说,倒是正好没用。”

    “正是还好没用。”

    要真用了,这一件事就有些说不清了。

    周兼道:“可整件事,的确是赵同知救了父亲,他与秦王必定没有任何的关系。赵姑娘又有心救您,约莫……”

    有这么多钱,必定不正常,可心是好的。

    早几个月,周兼若遇到这件事,必定是嫉恶如仇,看不起赵同知的。这钱除了贪墨搜刮民脂民膏,还能从何处来?

    可现在,周兼知道,这世上的事情不是非黑即白,该睁一只眼闭一只眼的时候,就应该糊涂一些。

    比如此时此刻。

    即便明知道这一万两银来历不正,中间有颇多的猫腻,可为着赵姑娘这一份心,为着赵同知这一份恩,周兼半个字也不能说。

    只是要他觉得赵同知是何等厉害、何等清廉、何等正直的官员,似乎也没有什么可能了。

    想着,周兼道:“此事母亲全当是不知道,留给儿子来处理,可好?”

    “……好。”

    除了答应,周夫人想不出第二个办法了。

    昔日的文弱书生,只知纸面上文章的周兼,如今已经能够独当一面,处理好他们所遇到的种种事情了。

    周夫人看了,又是心酸又是欣慰。

    她多少知道了一点周兼的想法,只道:“这赵姑娘对你,可是真心实意,我早些年瞧着着这孩子倒是也漂亮,只是不知道你如今是什么想法……”

    若是可以,成全了这一桩姻缘又如何?

    周兼何尝不知赵家姑娘对自己的心意?

    只是那又如何?

    他不无冷酷地道:“这赵家不干净,孩儿不敢碰。另一则,如今父亲已经出狱,虽与宋家早生了嫌隙,可如今已经是重归于好。您也说,宋五姑娘并非心狠之人,终究存了那一分两分的善念……”

    说到这里,周兼的意思已经很明白了。

    周夫人也听明白了:“你还是中意那宋五姑娘?”

    当初周兼对宋仪的感情,便是从不遮掩的。年纪不很大的时候尚且那般,现在周兼就更不遮掩了,他道:“如何能不中意她?”

    即便是只为了宋仪那一星半点的善意,只为了她那怎么也遮掩不住的心软。

    周兼发现,他对宋仪狠不下半分心肠来。

    “赵姑娘固然喜欢我,可我也喜欢宋仪。为了她这一分的喜欢,便要我放弃对宋五姑娘十分的喜欢么?”

    正是这个理儿。

    周夫人私心里更喜欢的是赵姑娘,贤惠端庄识大体,又是真正的嫡出,宋仪除了一张脸,又有哪里比得上她?更何况,宋仪对周兼曾说过很过分的话,那样的心性却是不大好了。

    可谁叫周兼喜欢呢?

    而且,纵使是心性不太好,可还没坏到根子里。

    周夫人也不多干涉了,一路无话,便随着到了周兼所在的院子里,总算是见到了憔悴的周博。

    夫妻两个人相隔这几个月,相互之间提心吊胆,见面便是凄凄惨惨。

    周兼没多留,也怕看了心里不舒服,便走了出来。

    没人跟在他身后,只有他站在月洞门外头,抬眼便瞧见清风拂叶,枝头残花已不见了影踪。

    他想起在兰街那一夜,他对宋仪说娶她。

    她是什么反应呢?

    一双眼睛底下,全是茫然,也有惊讶,是一种完全没有想到。

    宋仪是个很奇怪的人……

    周兼两手握在一起,在外头踱了两步,心里却道:有这一分的善,便足够弥补她早先那种种的不好了……

    足够了。

    于是周兼又想:是时候挑个好日子去提亲了。

    如今周博与宋元启都成了京官,不过府邸却还要收拾好一阵,周兼的事情也不急于一时。

    而宋仪这边,却是终于难得体验了一把悠闲的日子。

    宋元启既然转危为安,小杨氏并着一众宋家人的日子就好过了起来。曾经轻视过宋家的人,如今见了他们哪个不刮目相看甚至点头哈腰?

    京城这时候,正是踏青赏花种种乐事最多的时候,小杨氏现在带着姑娘们出去,再也不会有昔日那种被人低看的感觉。

    而宋仪,也逐渐在京城出了名。

    别的不谈,只为着她这一张脸也该来一场腥风血雨,更何况,这一位长得漂亮的还是个庶女?除此之外,她甚至还不知道为什么得了昭华郡主的青眼。

    要说在京城之中,谁的风头能盖过刚来的宋仪,也唯有昭华郡主一个了。

    卫锦顶着天生高贵的光环,出身皇族,兄长是如今位高权重的嗣祁王卫起。她自己容貌秀丽不必说,举手投足之间也带着一种无与伦比的贵气。近日来,更因为兰台诗会一件事,卫锦名声大涨,在书院之中更是一枝独秀,才压八方。

    然而就是这样厉害的一个昭华郡主,竟然偏偏跟宋仪混在了一起。

    不知道多少人想要巴结上卫锦,诸如杨巧慧之流可不在少数,可卫锦谁都看不上,就瞧上了一个宋仪,惹得不少人对宋仪暗中嫉妒无比。

    宋仪其实为此伤透了脑筋,只觉得这一位昭华郡主对自己着实不该有好感的。

    而在找麻烦的人陆陆续续上来的时候,她终于知道这样的“青眼”打的是什么目的了。

    想要巴结昭华郡主的人巴结不上,宋仪一个除了长得好看似乎一无是处的庶出姑娘,凭什么能跟郡主成为好友?

    不平衡,便是在比较之中产生。

    宋仪渐渐因为一个卫锦的接近,而受到排挤。

    这应该也是卫锦真正想要的。

    宋仪只为这件事伤脑筋,只觉这卫锦着实令人讨厌,她干脆借着天气炎热的借口在别院之中待着,很少出去,烦心事也就很难到她耳边来。

    不过,烦心事没了,好消息便也来了。

    刚过了端午没多久,丫鬟们还没来得及把菖蒲艾蒿等东西收起来,就已经匆匆忙忙进来报消息:“五姑娘,五姑娘,周府派人提亲来了!”