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第四十四章肘腋之变（七）
荥阳黄巾号称有十万之众，漫山塞野，气势汹汹的往成皋扑来。尽管所谓的十万之众，多少有夸大、虚饰之处，但以黄巾军所招聚的乱民总数而言，从其中选出三五万精壮，倒也不成问题。更何况，守御成皋的汉军，只有区区四千余人罢了。
幸好，成皋的地势极为险要，可以弥补汉军兵力方面的劣势。成皋，故称虎牢，汉代置成皋县，隋以后称汜水县。在《三国演义》当中被拆分成两处的虎牢关、汜水关，其实在汉代，应该被叫做成皋县。
成皋在楚汉争霸的过程中，扮演了十分重要的角色，正是依靠成皋险要的地形，汉高祖刘邦才成功的阻遏住了楚霸王项羽的攻势，将项羽的精兵强将，慢慢的拖成了疲兵，最终取得了成皋之战的胜利。
因此，据守成皋的汉军，本应根本不怵黄巾军的进攻才是。成皋北面邻接黄河，东面又有汜水挡在前方，南边有嵩山余脉做屏障，不利于大军展开，因此，黄巾军的人数虽众，在成皋城下，却是毫无用武之地。
可是，军事从来就是政治的延续，不能单纯的以军事观点来看待战争。如今，河南近乎一半的地区陷入贼手，这不仅对洛阳的安全造成了极大的威胁，也给大汉的稳定，带来了很不好的影响。自从荥阳黄巾起事之后，各地的反乱势力，都受到了极大的鼓舞，更加肆无忌惮的活动起来。
因此，如果不能尽快平定荥阳黄巾的话，惶惶不安的刘宏，肯定会将自己的恐惧，化为无边的怒火，降临到成皋汉军的主将，也就是司隶校尉袁绍的头顶上。
虽然先前袁绍曾经断言，刘宏绝不敢在这个关头上撤换他，但是，时移势易，如果与黄巾军长期对峙下去的话，等周围诸郡国的兵力，以及何进从泰山、丹阳一代招募来的兵力，全都抵达河南的话，那袁绍所部的两千余众，就不再是河南境内独一无二的机动部队了。到时候，刘宏便有底气撤换乃至惩治袁绍了。
对袁绍而言，虽然固守成皋是一条十分安稳的路线，但对他未来的仕途，却是大为不利的。因此，袁绍急需要一场大胜，来稳固自己的地位。
听了袁绍的想法，帐下的幕僚、部将，各个面带难色。眼下的情势，敌众我寡且不说，汉军这边的四千余人，也不是什么精锐之士。司隶校尉部下的两千步卒，基本是由服刑的犯人组成，战斗力只能说是一般，可靠度更是值得怀疑——谁知道这些犯人会不会乘机哗变或者投敌？而成皋城中的另外一支部队，则是由一千多名从成皋本地征发来的百姓组成的，战斗力低下，用来守城尚可，出去野战接敌的话，表现恐怕不会比黄巾军裹挟来的乱民好多上多少。
唯一具有战斗力的，反倒是袁绍的部曲私兵。袁绍门下的两百余名剑客、游侠，加上三百余名仆役家兵，这五百多人战力不俗，又对袁绍忠心耿耿，是汉军当中的中坚力量。
可是，仅凭这五百多人，想要击破几万黄巾军，似乎也不大可能啊！
“元图，你可有什么妙策？”袁绍向逢纪发问道。
逢纪尴尬的捋了捋胡须，沉吟道：“明公，贼军势大，锐气正盛，我军寡不敌众，还是依托成皋防守，待贼军疲敝之后，再将其一举击破，未为迟也。”
“未为迟也？哼，再这么拖下去，我还能不能坐在司隶校尉这个位置上，都是两说，还谈什么大破贼军？”袁绍怒哼一声，神情不悦。
“明公言重了，方今正是用人之际，朝廷又岂会轻易换将？”逢纪劝慰道。
“那是眼下朝廷只能借重我司隶校尉所部的两千人马而已。一旦各郡国勤王的部队抵达，朝廷还会有什么顾虑？我听说在此之前，河南尹何世英（作者设定何苗字世英）曾四处奔走游说，毛遂自荐，也想领兵平叛，若非河南实在没有可用之兵，只怕他已经如愿以偿了！到时候，如果朝廷对我有见弃之意，何世英又岂会坐失良机？他肯定会千方百计的取我而代之！”袁绍道。
“明公乃大将军故掾，大将军当不至于如此对待明公罢？”逢纪质疑道。
“大将军是不至于如此待我，可是，何世英虽是大将军之弟，却与大将军并不怎么同心，他勾结诸常侍，似有与大将军分庭抗礼之意。有诸常侍支持他，只怕就算是大将军，也没法阻止他取代我，担任主将。”袁绍说到这里，脸色阴沉的可怕。何进向来做出一副亲近士人的姿态，自从他担任大将军以来，聘任了不少有名的士人为掾属，虽不能说是士人一党，但也是士人集团可以争取（忽悠）的对象。
可是何苗却不同，他与诸常侍走得非常之近，包括之前出任河南尹，都是凭借张让的举荐。可以想象，一干阉党肯定不愿坐视士人集团的势力扩张，为了打压士人集团，他们肯定会不遗余力的推举何苗来取代自己。
“主公！成皋有汜水之险，我们大可以待敌人渡河之时，来个半渡而击，纵使不能一举击溃贼军，但也算是一场大胜，或可向朝廷有所交代。”座中一人开口言道。
众人看时，说话的乃是兵曹从事蒋奇。袁绍闻言，也禁不住点头称是：“义渠（作者设定蒋奇与蒋义渠乃同一人，义渠是表字）说的有理，先胜一场，挫一挫贼军锐气，也算是给朝廷一个交待，聊胜于无罢！”
逢纪见状，脸上微微有些不悦之色，他赶忙一拱手，道：“明公三思，如今正值寒冬，河水枯竭，且多处结冰，贼军只需选水位比较低的地方，或是结冰比较厚实的地方，便可以如履平地，轻松过河，所谓的半渡而击，恐怕行不通啊！”
“逢先生此言差矣！若是没有探查过汜水的水情，我又怎敢信口乱言，鼓惑主公？经我亲自探查，汜水的河道上，仅有东南樊亭津一处，水位较浅，便于大军涉水而过。我军可于此地设伏，待贼军过到一半的时候，以强弓硬弩攒射，定能大败贼军。”蒋奇道。
逢纪被蒋奇挤兑一番，面色更加难堪。见此情形，袁绍劝解道：“元图，大战在即，军中一应粮草、军械的调度，就要有劳你来处置了。而且，此番小胜之后，如何大破贼军，我还得多多仰仗元图你的智谋，细为我筹划之。”
看袁绍在言语当中，给足了自己面子，逢纪脸色终于好转了许多，他对着袁绍恭恭敬敬的一礼，道：“得明公如此看重，纪唯有肝脑涂地，竭尽心力来报答明公。”
“义渠，伏击贼军的重任，就交托给你了。士信、士雄，你二人率部跟随义渠一同前往！”袁绍喝令道。
蒋奇、颜良、文丑齐声应诺，领命而去。
随着袁绍转任司隶校尉，颜良、文丑也辞去了虎贲郎的职位，转而去了司隶校尉部任职。袁绍以颜良为武猛从事，文丑为督军从事，一起统领司隶校尉所部的官徒隶。
汜水东岸，一群头裹黄巾的士兵，正在河面上凿冰打洞，一名小头目模样的人，手里提着一根一头拴着铁坨的绳子，正在凿开的冰洞中，测量水深。
“好凉！”一名黄巾士兵在凿洞的时候，不小心溅了一裤腿的河水，冰冷的河水浸透了他的裤子，再被冷风一吹，登时冰彻入骨。
“王屯长，难不成我们真要从这么冷的水里淌过去不成？”那名黄巾士兵一边拧自己的裤脚，一边问道。
王屯长将绳子从河中收了回来，冷哼一声，道：“这也叫冷？告诉你，凉州那地方，才真叫冷！当年我跟随张将军讨伐东羌时，途径泾河，大冷的天，张将军一声令下，上万人马一声不吭，说下水就下水，那个滋味啊，啧啧……”
“王屯长，你既然跟朝廷的大将军打过仗，为啥还要从贼？”一名黄巾士兵问道。
“你胡说什么！什么贼不贼的，你现在不也是贼！”另一名士兵抱怨道。
“哈哈。”王屯长笑了一声，道：“跟朝廷的大将军打过仗又如何？不过支应朝廷的差役罢了。一场仗打下来，除了捡回了一条性命，还不是一无所得？也怪我运气不好，没有被调配在董司马部下当兵，董司马为人慷慨仗义，将朝廷赏赐给他的九千匹缣布，全都分给了部下，而我们的尹司马，却是一毛不拔……”
说到这里，王屯长没有将话题继续下去，而一名知情的黄巾士兵则对同伴低声说道：“还不是被点选采女给害的？王屯长家有个女儿，年纪正在当选之龄，县吏有意索贿，于是便百般刁难王家，结果被王屯长一怒之下给失手杀了……”
看到王屯长恶狠狠的一眼瞪过来，那名士兵吐了吐舌头，嘿嘿一笑，赶紧去凿冰了。
一路测量下来，王屯长终于挑中了一个容易过河的地方，正是蒋奇所说的“樊亭津”。见已经测出了结果，王屯长便带着手下，回营去禀告了。
刚到中军辕门口，王屯长就远远的听到，中军大帐里似乎有人在争吵着什么。不过，上层之间的矛盾，那轮得到一个小小的屯长关心，王屯长赶忙向辕门口的卫兵通禀了一声，请卫兵帮他传话。
卫兵望着大帐，也面带难色，不过，他最终还是一咬牙，转身去了。过了片刻，卫兵又转了回来，腿似乎有点一瘸一拐，来到王屯长面前后，卫兵一努嘴，示意王屯长进去，脸上没有一点好声气。
王屯长见状，更是暗自小心。进了中军大帐后，王屯长拱手下拜，口中道：“属下拜见庄渠帅、马渠帅……”
一语未必，就听上面有人冷哼一声，王屯长心里一突鲁，但也顾不上多想，赶紧将测量的结果报告了上去。
听完报告后，庄聚贤笑着奖励了王屯长几句，便让王屯长下去了。然后，庄聚贤转脸对马浮云道：“浮云兄，如何，我所言不差罢？汜水又不是大河，终归还是有地方可过的。”
马浮云冷笑一声，道：“过了河又能如何？成皋城池坚固，哪有那么容易打下来？白白搭上兄弟们的性命！我就一直想不明白，你为何执意要打成皋？”
“成皋虽然城池坚固，易守难攻，但是眼下城中只有区区三千汉军把守，正是最为空虚的时候，我军人多，只要不记伤亡，日夜轮番攻打，肯定能把成皋拿下来。一旦成皋落入我军之手，那到洛阳便是一片坦途，接下来，我们自然是要去攻打洛阳城了！”庄聚贤信心满满的说道。
“痴人说梦！洛阳乃是汉家的都城，光是城墙就有九丈高（汉代一尺23厘米，一丈两米三，九丈二十米出头，洛阳城墙的高度，从16米到21米的说法都有），你拿什么去打洛阳？”马浮云驳斥道。
庄聚贤的脸上却露出了一丝难以捉摸的微笑：“浮云兄，进攻洛阳只是一种姿态，也是一个信号。当今的天下，西有羌胡作乱，西南有五斗米道起事，东有泰山军，北有太行军，大汉为了对付他们，已经耗尽了人力和物力。如今，只要我们打到洛阳去，汉廷一定会惊慌失措，从四方抽调兵力来救援洛阳。如此一来，天下四方的义军，便可以乘势而起，成燎原之势。到那个时候，汉廷左支右绌，顾首难顾尾，我们才可以乘机发展壮大啊。”
马浮云闻言，虽然仍旧皱着眉头，似乎有所顾虑，但却也再没有出言反驳。庄聚贤见状，趁热打铁，继续劝说道：“浮云兄，如果不打成皋，不打洛阳，我们又能去哪呢？死守荥阳一地吗？等汉廷从各地调集大军前来，我们死守荥阳，又能坚持多久呢？难道敖仓的粮食能吃一辈子吗？如果流窜去其他地方，汉廷依旧可以从容的调拨军队，前来追剿我们，到时候，我们惶惶如丧家之犬，随时都有断绝粮草的危险，还不是早晚要被汉军所擒？倒不如一咬牙，攻其腹心，反倒可以收到奇效啊！”
话说到这里，马浮云终于被庄聚贤给劝服了。两位渠帅一同定计，明日便拔营进兵，渡过汜水，进攻成皋。
汜水西岸，樊亭津。在河岸边的不远处，有一处小土丘，属于大伾山的余脉。土丘上，枯木林中，一队队的汉军士兵，正三五成群的挤在一起，相互取暖。
“好冷，要是能生火烤一烤就好了！”一名士兵哀叹道。
“嘁！嫌冷？滚回你阿母怀里暖着去好了！”另一名士兵讥嘲道。旁边的士兵闻言，登时低声暧昧的笑了起来。
那名士兵脸色一红，正要出言驳斥，就见一名军侯走了过来，低声斥责道：“谁人在此喧哗？要是有谁活腻了的，我这就带你去见军法正！”
众人闻言，赶忙噤声，一个个默默的呵着热气，搓一搓双手，竭力使自己暖和一点。
就在此时，此起彼伏的喝令声从远处传了过来。那名军侯闻讯，也赶忙低声下令道：“都起来！拿好武器！列队！准备出击！”
“快快快！上好弓弦，准备好箭矢，今天全靠箭矢杀敌，你们的弓弩可不能出什么纰漏！若是有谁临阵的时候，弓弩出了问题，我就把他扔到河里，让他和贼兵拼命去！”军侯连声催促着。
士兵们一边低声笑着，一边拿出弓弩来，上好弓弦，又检查了壶中的箭矢，这才列好了队伍。
站在前排的士兵，从山丘上远远望去，之间河岸对面，一片土黄色的小点，正在缓缓的蠕动着。尽管早就知道贼军的人数众多，但是，看到眼前如此壮观的景象，汉军的士兵们依然不由得倒吸了一口凉气。
率领他们的军侯拔出刀来，回身喝令道：“等一会听到中军的鼓声后，立刻往山下冲！行动要快！若是让贼军提早察觉了，那就是他们抢先朝我们发箭了！到了距离河边一百步距离的时候，后三排的人先停步向抛射三轮，然后跟进至距离河边五十步的位置后，继续发箭！射完十支箭后，立刻后撤至一百步的位置，再射！听清楚了没有？”
“诺！”士兵们短促的回答了一声，脸上流露出了兴奋的神色。
这些士兵都是司隶校尉所部的徒隶兵，虽然平时受过一定的训练，但却是第一次上战场，忐忑之余，难免又有些兴奋。
说话间，对面的黄巾军已经开始涉水渡河了。这一段的汜水，水深大致刚刚淹过三分之二个小腿，尚未及膝。加上这一段河床地势平缓，水流也不怎么湍急，因此，涉水渡河完全没有一点问题。唯一的麻烦，也就是河水的温度有些低罢了。
“快走，快走！赶快过了河就不冷了！”黄巾军的头目们连声催促着。
河面约有二、三十米宽不等，这样的距离，对于一心想尽快脱离冰冷河水的黄巾军士兵来说，根本花费不了多少时间，很快，就已经有人踏上了河对岸。