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第三十四章志在千里
刘照起身下了马车，来到夏育的面前，双手加额，弯腰深深的拜了下去，口中道：“弁无状，轻慢了长者，更轻慢了为我大汉流过血汗的勇士，弁不胜惶恐之至，特此向夏司马赔罪了！”
夏育被免职前，已经官至护乌丸校尉，然而刘照却依旧呼他为“司马”，显然是敬重他当年在凉州平定羌乱时，为国家立下的盖世功业。
看到刘照向他行此大礼，夏育一时竟被惊呆了，而听到“夏司马”这个称呼时，夏育更是百感交集，泪水止不住夺眶而出。
“殿下，老臣何德何能，实在当不起殿下如此推重！”夏育赶忙向刘照还礼，声音不由得哽咽了起来。
刘照扶着夏育的胳膊，示意他勉力平身。看到夏育衣襟上沾满了尘土，刘照忍不住便伸手拍了几拍——对于身体内的那个“成年刘照”来说，这不过是很平常的举动，看到人摔倒了，上前扶起来，顺手拍拍尘土，仅此而已。
可是对于夏育而言，刘照的这一举动，毫无疑问，简直能跟当年汉高祖刘邦礼遇韩信的“解衣衣我，推食食我”相提并论，他一边手慌脚乱的避让，一边口中连连道：“这如何使得！这如何使得！”
“如何使不得？夏司马数十年如一日，兢兢业业，为我大汉扫除叛贼，今日我为司马扫尘，又又何妨？”刘照看到夏育的过激反应后，虽然愣了一愣，但是很快就反应了过来，如今，他自己的身份已经大不同于前世了，在前世很平常的一举一动，放在眼下，却有惊世骇俗之效。因此，刘照赶紧想出一套说辞，来安抚夏育。
刘照拉着夏育的手，登上了车驾，让夏育坐在了自己的身边，然后下令车队掉头前往弘农王府。
其实，先前没有见到夏育本人时，夏育对刘照而言，只是一个陌生的名字，一个空洞的符号罢了。加上听到夏育奔走于权阉门下，求取官职的事迹，刘照对夏育的印象，当然一下子就变得极坏了。
然而，今天，当夏育本人亲自出现在刘照面前时，他凄惨的模样，立刻引发了刘照的恻隐之心。不管怎么说，夏育已经是一位年近六十的老者了，这样一位老者，为了见自己一面，不惜冒险拦截马车，而且还被马车在地上拖行了好几步——刘照毕竟是在现代社会当中生长起来的青年，从不觉得自己天生就高人一等，可以理所当然的将地位比自己低的人视如草芥。
再想到夏育昔日的功绩，刘照就更觉得愧疚了。走阉党的门路求取官职，这并不能完全怪夏育，而是当前的政治潜规则就是如此，如果没有强硬的后台，不去走当朝权阉的门路，还有什么路可走？
天下无道，朝政黑暗，生在这种时代，想要一点污浊都不沾染的话，大概就只能隐居避世，洁身自好了，所谓“国有道则仕，国无道则隐”。
但是，大家都去隐居避世了，谁来干实事？因此，很多时候，想要干事实，就不能有道德洁癖，不能避免自己身上沾染污浊。
就拿夏育来说，他已经垂垂老矣，如果仅仅是为了得官的话，如今上有刘宏公开卖官鬻爵，下有诸常侍收受贿赂、私相授受，弄一个两千石的官职，并不算什么难事。
可夏育却偏偏在凉州发生羌胡叛乱的关头，选中了护羌校尉这个职务，并为此而奔走于权阉的门下，难道只是为了自身的功名吗？
显然不是，或者说，不完全是。因此，刘照这才决定，给夏育一个机会，至少，让他能得偿所愿，见自己一面。
车驾行出了百余步，夏育的情绪，这才略微稳定了下来。他从袖中摸出一束帛书来，恭恭敬敬的呈递给刘照，道：“臣今日不揣冒昧，前来拜见殿下，这是臣的贽见之礼，还望殿下笑纳。”
刘照接过帛书，展开来一看，上面一行行的墨迹触目惊心，才看了不到一半，刘照便放下了帛书，皱眉问道：“若我没记错的话，夏司马乃是酒泉人氏？”
夏育不防刘照突然问起了自己的籍贯，赶忙答道：“正是，臣乃酒泉郡玉门县人氏。”
“酒泉乃是边郡，民力凋敝，财富恐不能与内郡相较。纵然卿家乃是当地豪右，但若想出得起礼单上的这些珍宝，恐怕也是力有不逮。就不知夏司马是怎么备的起这么多的珍宝财货的？下这么大的本钱，又想要什么样回报？”刘照说着，语气也变得冷起来。
“殿下所见不差，为了准备这份礼单，臣几乎已经倾家荡产了。”夏育直视着刘照的眼睛，神情有些激动：“可是臣下这么大的本钱，不是为了要什么回报，只求能跟随朝廷平叛的大军，去凉州剿灭叛贼而已！”
“夏司马能有此心，实在难得。不过，方今凉州局势倾颓，国家正是用人之际，夏司马若有心从征，直接上疏朝廷，毛遂自荐即可，又何必倾家荡产的准备厚礼呢？”刘照问道。
“殿下有所不知。”夏育苦笑一声：“如今朝廷内外，大小官职，若是没有人情，哪能求得到！因此，臣才不得不走了诸常侍的门路，想求取护羌校尉一职，谁知最后还是落空了。当然，以傅南容的才干，亦足以担当此任，只不过，臣也的确想去凉州，与羌胡叛军决一死战，上可以报效国家，下可以一雪前耻……”
说到这里，夏育略微走神了一会，显然是想起了当年讨伐鲜卑败绩的事情来。回过神之后，他继续说道：“后来，臣听人说，如今的朝堂之上，数卢司徒说话的份量最重，傅南容能出任护羌校尉，一来是靠皇甫车骑保举，二来则是仰仗卢司徒的力荐。因此，臣便生出了走卢司徒门路的心思，可是，卢司徒素来清廉方正，又怎么会收受臣的礼物？再后来，臣想到，殿下与卢司徒情分匪浅，又素有下士之名，便怀着侥幸之心，厚颜来求殿下了！至于这份礼物，是臣私心想着，以诸常侍的身份地位，尚且要备下厚礼才能求见一面，更别说是殿下了！”
刘照听了，不由得哑然失笑，当初，与卢植一起定议，推举傅燮担任护羌校尉，否定了夏育候选资格的人，正是他自己，如今，夏育反倒求到自己门上来了。
不过，当初刘照之所以否定了夏育的资格，倒不完全是因为夏育走了诸常侍的门路，有阿附阉党之嫌，而是历史上的夏育，在讨伐凉州叛乱的时候，表现不佳，因此才被刘照给排除掉了。
如今，夏育当着刘照的面，请求从军出战，那到底该不该给他这个机会呢？虽然夏育不是主将，但若是被他送掉了平叛大军当中的一路，对整个战局而言，依旧会有致命的影响。
还是先考察一番再说罢！刘照心中暗道。
车驾抵达了弘农王府后，刘照将夏育请到正屋当中，仔细的询问起来。
“夏司马，你久居凉州，熟知羌情。如今羌胡叛军声势浩大，凉州几乎有倾覆之危，依你之见，该怎么做，才能平定这场叛乱？”刘照问道。
“启禀殿下，这次羌胡叛乱，虽然是湟中义从胡率先发难，但是情势发展到今天，实际的罪魁祸首，却是先零羌。先零在羌族诸部当中，影响力极大，有他带头的话，那整个凉州的羌人，差不多全都会起来响应。因此，朝廷的当务之急，就是先讨平先零各部。只要能讨平先零，金城那边的羌胡叛军，也就成不了气候，早晚会被我军击破。”夏育胸有成竹的答道。
“那又该如何讨平先零呢？”刘照接着问道。
“这个么，殿下，兵无常势，水无常形，具体该怎么去打，还得因敌制胜。”夏育答道。
刘照微微点了点头，夏育这话虽然说得有些空洞，不过，事实就是如此，整体的战略部署可以预先规划，所谓“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，说的就是战略部署了。可是具体的作战计划，还得在遇到敌人之后，按照具体的战场环境、敌我态势来布置，若是脱离了这些，夸夸而谈的话，与纸上谈兵的赵括又有何异？
只不过，正因为具体的作战，需要临敌应变，没法空口白牙的说清楚，所以刘照才担心夏育，会不会跟历史上那样，出师不利呢？
于是，刘照又发问道：“那么，在夏司马看来，羌胡叛军并不难击破了？”
“此事说难也难，说不难也不难。”夏育道：“整体上来说，诸羌部族的实力，远不如我大汉，讨平他们，不过是早晚的事情。但是，从另一方面来说，羌胡久居凉州，熟悉当地的地理情况，兼之士卒勇猛善战，因此，不派良将劲卒，是无法打败他们的。而且，想要彻底讨平诸羌，不耗费个两三年，也难以见到成效，这期间，朝廷万不可朝令夕改，更不能临阵换将，否则，好不容易获取的优势，也很容易会被葬送掉。”
“我所担心的，正在于此。当年，有段太尉主持凉州，朝廷这才得以平定诸羌，恢复凉州。可是如今，皇甫车骑受人猜忌，很肯能无法领兵出征，而若是换了其他人为帅，恐怕又没有足够的能力可以讨平叛军。因此，我个人并不看好朝廷这一次的征讨。夏司马，你年事已高，也该颐养天年，过几天舒心的日子了，又何必自履险地，以身犯险？”刘照道。
听了刘照的话，夏育脸上不由得泛起一丝讶异的神色来。虽然早就听人说弘农王年幼聪慧，但他一直以为其中难免有过誉之处，今日一见，方知世人所言不虚。
“殿下，臣是武人，能战死沙场，马革裹尸，这是臣的幸事。何况，既然殿下并不看好朝廷这一次的征讨，那臣就更要去凉州了。臣虽然驽钝，但好歹熟悉凉州的地理人情，或可为此次征讨，略尽绵薄之力。殿下，若是朝廷派出的平叛大军有什么闪失，那非但凉州从此不复为朝廷所有，恐怕就连三辅之地，也要遭受侵掠了。”夏育答道。
刘照望着夏育神情坚定的面庞，叹了口气，道：“若是朝廷上下，都是夏司马这样忠直之臣的话，又何愁凉州不定，天下不安？”
话说到这里，刘照已经决定，给夏育一次机会。他对夏育微一点头，道：“夏司马的心意，我已经尽知了。请夏司马先回，一有消息，我自然会命人去通知夏司马。”
说着，刘照便命侯谨代他送客。夏育见状，只得起身告辞。
走到王府门口，侯谨见左右无人，从袖中取出了礼单，递还给夏育，道：“弘农王说了，夏司马一心为国，忠心可嘉，这份礼物太过厚重，弘农王不能收，请夏司马留着奖赏军中的将士。”
“这……”夏育犹豫着不敢接，侯谨见状，微微一笑，将礼单塞到夏育手中，道：“夏司马请放心，弘农王一诺千金，绝不会食言而肥。对夏司马这样的忠臣，弘农王爱惜都还不及呢！”
夏育满脸愧色，接过了礼单，匆匆告辞而去。
另一边，凉州情势紧急，已经不容朝廷再在领兵人选问题上，继续迟疑不决下去了。经过一番权衡之后，刘宏最终还是听取了段圭等人的意见，决定以张温为统帅，都督诸路人马，前往凉州讨伐羌胡叛军。
刘宏下诏，罢去了张温司空的职务。张温就任司空，不过才两月有余，便被罢免，任期之短，怕是空前绝后了。
罢去了张温司空的职务后，刘宏又将车骑将军皇甫嵩改为右车骑将军，同时拜张温为左车骑将军。
继任司空的，是光禄大夫许相，他的祖父许敬、父亲许训，都曾在朝中历任三公之职。
许训、许相父子虽然出身于名门世家汝南许氏，但却没有一点士人的风骨，靠谄事权阉才得以位列三公。上次刘宏出售司空一职时，许相就曾想花钱买，奈何手段不如张温巧妙，最后错失了良机。这一次，张温罢职，许相终于得偿所愿，在“自愿”缴纳了一千万的“修宫钱”之后，登上了司空的宝座。
而张温，则开始着手组建自己的幕府，聘任掾属，调配部将，准备出征。
由于刘照门下的诸将，在平定黄巾之乱的过程当中表现出色，因此，张温也没有忘了他们。
张温上疏，表奏骑都尉徐晃为破羌中郎将，虎贲中郎关羽为破虏校尉，担任自己的部属。
在刘照的活动下，夏育被朝廷任命为荡寇将军，随军出征。同时，朝廷又以执金吾袁滂为副将，这个配置的规格，可就很高了，足见朝廷对现阶段凉州羌乱的重视。
配置好将领之后，张温率领羽林骑兵、北军五校，离开洛阳，先行进驻右扶风的美阳县，与屯驻雍县的右扶风都尉部、屯驻长安的京兆虎牙都尉部这两支三辅地区的常备军汇合，然后等待各地郡国兵的抵达。
为了讨平羌乱，朝廷征发了三河、弘农、上郡、西河六郡国的兵力，算上随军征发的民伕丁壮，号称有十万之众。
听到汉廷派出了平叛大军的消息，韩约立刻意识到，联军不能继续在勇士城下耽搁下去了，他立刻向王国建言，加紧攻打勇士城。
此刻，对傅燮而言，他所面临的最大困难，就是粮草告急了。
由于勇士距离金城诸县太近，而离汉阳诸县太远，因此，羌胡联军在攻取金城诸县的时候，顺手就把勇士也给打下来了。
当傅燮率兵前来攻打榆林时，羌胡联军主动放弃了勇士，不过，城中的粮草物资，羌胡联军却没有给汉军留下半分，全都搬运了个精光。
因此，傅燮进驻勇士后，只有随军带来的一部分粮草，以及在围困榆林期间，由汉阳运送过来的部分粮草。
随军所带的粮草自然不会多到哪去，而后续运来的粮草，也因为路程遥远，道路崎岖难行，数量有限，最后，城中的粮草，仅够傅燮部下的万余人马吃上半月。
如今，半月之期已过，尽管已经在很努力的节省了，可是粮草却依旧无情的告罄了。
傅燮一咬牙，下令宰杀马匹、牲畜，先熬过眼前这一关再说。这样做，无疑是把自己最后的逃生机会，也给放弃了。然而，对于傅燮来说，宁可死，他也不会抛弃自己的部下独自逃生，更不会抛弃自己身上所担负的职责。
四周已经没有救兵了。陇西的鲍炜、庞德，如今正在面对宋建的威压，以及参狼、白马诸部的袭扰；汉阳的李晟，虽然几度带领骑兵前来支援、策应，奈何寡不敌众，根本没法在敌军的包围圈上打开一个口子。
至于董卓，他依旧在好整以暇的作壁上观，没有出兵袭扰羌胡联军后方的意思。当然，对此傅燮并不知情，他还以为董卓早就被羌胡叛军给歼灭了呢！
傅燮眼下唯一能冀望的，就是朝廷派来的平叛大军了。虽然被围困在城中，消息不通，但是，从叛军这几天加大了攻城力度这一情形来判断，朝廷的大军，应该已经不远了！