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第一三五章两难的抉择
候振领了何皇后之命，匆匆赶往北宫。刚出南宫的玄武门，他就遇到了怒气冲冲，从他身边一掠而过，连个招呼都没打的蹇硕。
“蹇硕也去过了北宫？”候振心中暗地里思忖着：“是了，既然皇后那里都得到了消息，天子又岂会不知？蹇硕大概是奉天子之命，去阻拦弘农王的吧？可是看他气冲冲的样子，莫非被弘农王给顶回来了？”
很有可能。候振想到这里，愈发加快了脚步，想尽快赶过去，将刘照给拦截回来。
刚过北宫的朱雀门，候振就碰上了刘照派来传召他的内侍。听了内侍的传达的召命，候振一边往芳林园走，一边急急问道：“弘农王在芳林园？那他有没有去过迎春殿？”
当听到内侍说刘照不仅去了迎春殿，还将万年公主给接了回来的时候，候振也忍不住连声哀叹——这一回，弘农王身边上上下下的人，恐怕都难逃天子跟皇后的怒火了，也不知道自己的义子候谨是怎么服侍弘农王的！居然没能谏阻弘农王！
匆匆赶到芳林园后，候振明显感觉到，园中的气氛异常的紧张。崇光殿门口，典韦带着一队侍卫，按刀侍立，如临大敌。看到是候振来了，他们倒也没有阻挡，亲自守在门口的典韦，一侧身，把候振给让了进去。
进了门，候振抬头一看，刘照端坐殿中，正拿着笔在简册上写着什么。虽然看上去毫发无损，但是一想到刘照亲自去了迎春殿，很可能已经沾染上了恶疾，候振心如刀绞，趴在地上，忍不住哭出了声来。
刘照停下笔，眉头微皱，道：“大伴，你们不要这个样子嘛！痘疮虽是恶疾，但也不是无迹可寻，接近了就会沾染上。好了，你别哭了，我这还有事情要交待你去办呢。起身吧！”
候振从地上起来，擦了擦眼泪，方才他那般大哭，一半是担心刘照，另一半也是担心自己。如今看刘照一副从容不迫、心中有数的样子，他也不由自主的感觉道轻松了许多。
“本来想写封奏疏，呈递给父皇的，但是时间紧迫，来不及写好了。所以，就由我口述，你记下之后，立刻动身去南宫，转述给父皇。事关重大，一定要记清楚了，不可丢三落四，明白？”刘照肃容道。
候振深深的一躬，道：“请殿下吩咐，老奴一定用心记住，绝不敢有半点疏漏。”
“好，你记好了。”刘照开始侃侃而谈：“首先，跟父皇和母后说，儿臣不孝，今日任性妄为，让父皇与母后担心了，来日定当亲自向他们请罪。”
“其次，痘疮这种疾病，主要是通过呼吸传染，所以，只要将病人所在的居室，严密隔绝，不与病人近距离接触的话，一般不会沾染上病气。”
“病气虽然会在风中传播，但是只要隔绝好病人的居室，即便有少量散布出来，也不一定就能沾染上，这就好比一滴墨，滴在杯中，则整杯水都会变得乌黑，可是如若滴在大河之中，却只能消失无踪的道理一样。所以，在此期间，其他各处居所，不仅不能紧闭门窗，相反，还要时常打开门窗，透一透气才行。”
“沾染了痘疮病气的人，在半个月之内，不会发病，半个月之后，会跟伤风一般，发烧、流涕、咳嗽，因此，这段时间里，如果有人有了伤风的症状，最好先隔离在单独的房间里，进一步确认病情。有了伤风的症状之后，再过几天，患者的身上，就会出现皮疹，继而变成脓疮，这时，就可以确认是得了痘疮了。”
“苏美人半月前染上了伤风，迎春殿的保阿张氏怕万年公主沾染病气，就让万年公主单独在侧殿居住，没有接触苏美人。如果万年公主是和苏美人同时染上了病气，那没道理半月之后，苏美人发病，而万年公主无恙，由此可以推定，万年公主并没有沾染上病气。当然，为了保险起见，从今日起，我将和万年公主一起，在芳林园中封闭居住半个月，确保安全。”
“痘疮虽然凶恶，九死一生，但是运气好的人，最终还是可以痊愈，迎春殿的保阿张氏，就是一例。而且一旦得过痘疮后能够痊愈者，终身不再复发，纵使与患者接触，也是安然无恙。因此，有张氏服侍，苏美人或可邀天之幸，最终痊愈。希望父皇看在万年公主的面上，命人隔墙投送食物、清水。”
“好了，暂且就这么多了，你速速去禀报父皇吧！”刘照说了一大堆话，口干舌燥，拿起杯子，喝了口冷茶。
“奴婢遵命。”候振听罢之后，也是一脸的惊骇，虽然还不知道刘照所说的，到底是不是真的，但是刘照对痘疮这种人人讳言的恶疾，居然说得头头是道，而且好像很有道理的样子。候振惊骇之余，内心也更加镇定了——难怪刘照敢去迎春殿接万年公主，原来他早就对这种疾病了如指掌啊。
就在候振动身又往南宫赶去的时候，南宫章德殿里，听过蹇硕添油加醋的报告的刘宏，出人意料的没有继续大发雷霆，只是静静的坐着，脸色阴沉得可怕。
说实话，刘宏对于苏美人母女的感情，实在是淡薄之极。因此，当他得知苏美人患上了痘疮之后，想都没多想，直接下令将迎春殿给封闭了起来，至于苏美人母女的死活，他一时间也顾不上去多想。
但是刘照不同。从相貌上来讲，刘照同时继承了刘宏和何皇后的俊美，模样清秀，年纪又小，正是讨人喜欢的时刻，有这样一个儿子，刘宏岂能不爱？
从才能上讲，刘照天资聪颖，性情早熟，可谓既聪明又懂事，实乃最佳的嗣君人选。
虽然刘宏不会咒自己英年早逝，但是汉代传至刘宏，已经有二十四位皇帝，这里面，寿命大于四十岁的，只有八位，寿命大于五十岁的，只有三人，而且有趣的是，这三位不仅活过了五十岁，更是突破了六十岁的高龄——他们分别是汉高祖刘邦、汉武帝刘彻和光武帝刘秀。
也就是说，对于汉代的皇帝来说，四十岁是一道坎，只有三分之一的皇帝过了这道坎，而且，即使过了这道坎，也仅仅只有三位皇帝得享高寿。
所以，刘宏虽然渴望自己也能够高寿，但是自己身体的情况，和历代皇帝的寿数，都清楚的告诉他，能跻身于寿命大于四十岁的那八位先帝的行列，都已经很不容易了，他的上任，汉桓帝刘志，就仅仅活了三十五岁。
因此，想要自己的皇位能够稳固的传承下去，避免死后孤儿寡母被人欺负，甚至是被人废黜这样的惨剧，一个聪明、成熟、年长的皇子，是必不可少的。
在刘宏心目中，这个最佳的人选，就是刘照。然而刘照今日却将自己置于如此危险的境地，这对刘宏来说，不啻于晴天霹雳一般。
可是，虽然气愤刘照如此的“不懂事”，可是内心深处，刘宏又庆幸自己有这么个儿子。
刘照性情早熟，小小的年纪，为人处世却跟成人一般。因此，在刘宏心目中，从来不敢把这个儿子当成幼童来看待，相反，很多时候，他都把刘照视为已经成年的皇子。
问题是，一个受到士林拥戴、本身又天资聪颖的“成年”皇子，这对任何一个皇帝来说，都意味着对自己皇位的威胁。特别是刘宏，他在位期间，党锢大兴，天下的士人都暗怀怨愤，因此一位得到士人集团拥戴的皇子，对他的威胁，无疑是最大的。
而最大程度上，打消了刘宏的这个疑虑的，正是刘照的“仁孝”，如果说晨昏定省这种举动，多少还带有一点作秀的成分的话，那对一个毫无地位的姐姐，处处关爱，这就足以说明刘照是一个重视骨肉亲情的人。（当然，这些看法，都是从刘宏的个人视角出发的）
而今天发生的这件事，更是把刘照“重视骨肉亲情”的形象，推到了极致。
一时之间，刘宏有点哭笑不得，如果刘照不去冒着生命危险救胤男的话，未免让人觉得他太过薄凉——因为刘宏平时就对胤男不怎么关心，而刘照平时却时时处处都向外人展现自己关爱姐姐的一面，而到了关键时刻，如果刘照只顾自己的安慰，把胤男抛下不管，虽然无可厚非，但是却不免要让人怀疑，他平时对胤男的关爱，也是虚情假意，向外界作秀了。
只是，当刘照冒着生命危险去救出了胤男的时候，又让刘宏面对失去一个好儿子、最佳继承人的可能性，这种矛盾，实在让刘宏不知道该如何面对才好。
正在思虑之间，内侍进来禀报，说小黄门候振在殿外求见。刘宏一听是自己儿子身边的内侍首领来了，赶忙宣召，好当面向他问清刘照现在的状况。
候振进了大殿，向刘宏行了大礼。刘宏不耐烦的一挥手，示意他起身，然后急切的问道：“我儿如今是否安好？他遣你来又有什么话要说？”