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莫顿家的马车载着薇妮，慢慢地驶进通向城堡的大道时，薇妮回想起两年前自己第一次随着莫顿一家来到这里的场景。也是这样的夏季，道路两旁古树参天，在地上投下一大片一大片阴冷的树影。
两年的时间过得极快，上一次来这里的时候，她还是一个什么能力也没有的废柴小姑娘，而现在，她的木系魔法已经过了一级，掌握了几种对魔法能力要求很低的幻阵。混合了绿意元素的木元素和纯粹的木元素有很大的不同，探索的过程中，她时常得到意料之外的惊喜。
入了城堡，下了马车，负责照顾薇妮的年老女佣班雷特尽职尽责地向她告知，艾丽丝小姐有朋友现在在城堡里做客，所以如果对她有所照顾不周，请她谅解。
薇妮点头示意自己知道了，摘下手套，轻车熟路地向自己的房间走去。班雷特的意思她当然明白，对城堡里的所有人来说，她在城堡里的地位远远比不上艾丽丝的朋友。
回了房间，薇妮熟练地打开箱子，整理自己并不算太多的行李。上了年纪的女佣班雷特站在门口，似乎有话想说。她虽然名为供薇妮差遣的女佣，但是事实上她主要负责的是城堡的饮食。
寄人篱下的薇妮当然不可能像莫顿家的小姐一样，有专属于自己的贴身女佣，以及负责其他各种事物的佣人。
薇妮整理完了行李，心里惦记着衣橱间里的大木箱，想要看看能不能从里面找出什么有用的东西。
她偏过头看向班雷特，神色冷淡地问：“还有什么事吗？”
班雷特动作恭谨，语气里却没有丝毫的尊敬：“另外，在您暑假待在城堡的期间，您可以不用参加晚宴。”
“哦。是吗？”薇妮一边重新排列着衣橱里的礼服，一边漫不经心地应道，“如果没有别的事，我想休息一会儿。”
“那么我先退下了，不打扰您休息。”班雷特行了一个标准而完美的礼，轻轻地带上了房门。
薇妮从行李箱底取出卷轴和低级晶石，在房口布了一个简单的幻阵，以防有人突然闯入，让她来不及把东西收起来。
杂物间里的那口半旧的红木镶金大箱子看上去还和她离开时一样，没有被人动过 。薇妮用木元素吸附住大木箱。轻松地将它拉了出来。
打开箱子，薇妮先将首饰、骑士长剑这些暂时用不上的东西放在一边，她拿起双蛇盘绕十字架形状的法师手杖。心里瞬间判断出这支法杖虽然蕴涵着巨大的力量，但只适合水系法师，对她并不适用，随即放在了一边。刚放下手杖，薇妮突然意识到：赫格伦家族属于植属法师。与木系法师同源，但是怎么存会有水系法杖。是因为曾经有力量强大的水系法师嫁入了赫格伦家族？
这只箱子是赫格伦家族最后的一个继承的全部家当，如此说来，存在这里的应该都是最重要的物品才对。又或者是她想多了，事实上，这仅仅是无依无靠的孤女薇妮将唯一能保留下来的事物全都放在了一起。
薇妮忽然想到。赫格伦家族过去的城堡和领地到底在哪里？她将箱子里的书放在了一边，正想收回其他东西去查赫格伦家族的历史，房间外传来了急促的脚步声。房门被人粗鲁地推开。
“哎！”艾丽丝不满地抱怨了一声，“薇妮你在吗？”
薇妮顿了一下才慢吞吞地开口：“是艾丽丝吗？”她一边说着，一边轻轻地将箱子推回了衣橱里。她布的幻阵并没有攻击性和防御性，只是会让闯入者眼前一片漆黑，什么也看不见。
艾丽丝并没有怀疑。只是不悦地说：“怎么房间里也不点灯？”
薇妮应道：“等等我就来。”
她撤去晶石，于是艾丽丝看到了房间里的亮光。
“你刚才在睡觉？”艾丽丝上下打量着薇妮。薇妮为了方便，身上只穿了一件轻软的白色棉布裙，因为听见她来，随手抓了伊斯顿学院的黑色法袍罩在外面，这样看上去，也确实像刚从睡梦中惊醒的样子。
薇妮怯怯地解释说：“坐了几天马车，我有些累了。所以……”
没等她说完，话语就被艾丽丝打断，艾丽丝皱了眉，嫌恶地指着她的裙摆说：“怎么还蹭了这么多灰？”
薇妮低头一看，裙子上有一团黑灰，大概是在衣橱间不小心沾上的，她掩耳盗铃地将裙子扯到法袍后面，有些小心翼翼地看向艾丽丝。
艾丽丝不客气地坐下，转头看了看门窗，这才向薇妮招招手，命令地说：“你过来坐下。”
薇妮蹭过去坐下，默默地等待她开启下文。
艾丽丝用一根红色的发带系住棕色的卷发，穿着一袭栀子花一般的蓬松白裙，腰间系着与发带同色的腰带，脚上穿着珍珠鞋。她拥有着同龄年轻女孩所梦想的一切，漂亮活泼，生气勃勃，眼睛深处的一抹忧愁赋予了她令人着迷的神秘。
她的生活一帆风顺，所谓的世间疾苦于她而言，不过是一些“在听的时候，需要展示出慷慨怜悯”的故事见闻 。这些苦难只是故事，听过便罢了远远比不上她心底那分日日困扰她的，无人明白的哀愁。
艾丽丝低头犹豫了半晌，双手将垂下的腰带在手指上绕了三圈，这才说：“我下个月就要结婚了。”
薇妮口拙，好容易才说出一句：“祝……你幸福。”
艾丽丝的眉尖蹙在了一起：“我就要和费德维茨结婚了，但其实我一点也不愿意。”
“我很抱歉。”薇妮呐呐地说。
艾丽丝深吸了一口气，一鼓作气地将想说的话全都说了出来：“费德维茨在二月向我求了婚，我想要拒绝，但是，我知道父亲母亲林赛，甚至家里所有人，都殷切希望我嫁给他。即使他们什么也不说，但是我能感觉到那种无形的压力。在他们看来，我和费德维茨结婚这件是水到渠成无庸置疑，但是，我根本就不爱他，过去没有爱过，现在不爱，将来也不会爱上。”
“该死，”艾丽丝小声咒骂道，一把将手中的裙带扔出去。“好笑的是，这些话我还只能对你说。父亲母亲要是听到我现在还这么说，肯定会非常生气。林赛迫不及待地想要嫁给弗雷德.韦伯，正盼着我这个姐姐早日结婚。我那些所谓的朋友，唉，算了，我要不拼命在她们面前表示出幸福和骄傲的样子。她们指不定怎么在背后笑话我。”
薇妮语无伦次地安慰说：“我很抱歉，艾丽丝，我……我……我真希望我能帮你。”
“你当然能。”艾丽丝抬眼看向她，目光明亮。
薇妮那句话不过是客套，见艾丽丝这样热切地望着她，顿时有些发怵。
艾丽丝收起眼睛里的带着狡黠的热切。忽然愉快笑了。她语气轻快地说：“你和劳里神官很熟，对不对？你去给他写一封信，邀请他来城堡做客吧。”
“做客？”薇妮露出为难的神情。“可是，现在城堡里不是很忙吗？筹备你的婚礼──”意识到自己说到了艾丽丝的痛处，薇妮的声音渐渐变得轻不可闻。
艾丽丝不耐烦地白了她一眼，随即又换上了诱哄的笑容：“没关系的，婚礼么。越热闹越好是不是？”
薇妮露出不相信的表情。
艾丽丝凑近她，说：“你很喜欢费德维茨是吧？不用抵赖。我和林赛早就知道了。”
薇妮急急忙忙地争辩地说：“我……我只是觉得费德维茨，不，爱德华兹先生是好人。”
“费德维茨确实是个好人，你喜欢他并没有错，”艾丽丝安抚地拍了拍她的肩，“所以，其实你也不想我和他结婚对不对？”
薇妮慌不迭地摆手说：“没有，真的没有。”
艾丽丝循循善诱地说道：“你也知道了，其实我并不爱他，我脾气早就给宠坏了。你也看到过，我总是喜欢差遣他为我做这做那，还不给他好脸色看。你想想看，他和我结婚肯定不会幸福，对么。费德维茨这么好的一个人，当然值得娶一个真心喜欢他、尊重他的好女孩。而这些，我都做不到。”
薇妮难过地说：“噢，艾丽丝。”
艾丽丝话峰一转：“你听过贤王肖顿和海轮皇后的故事吧？”
薇妮摇头。
艾丽丝说：“国王肖顿原本遵从母亲的命令打算和海轮皇后的姐姐在宫廷舞会上订婚，但是，国王肖顿却对陪同姐姐来参加舞会的海轮公主一见钟情。根据那个时候的规则，所有人都知道国王会邀请未来的皇后跳沙龙舞，然后向公众宣布订婚的消息。当所有人都以为国王肖顿会邀请海轮公主的姐姐时，国王肖顿却走到了海轮公主面前，说：您愿意和我跳最后一支吗？”
薇妮惊讶地捂住了嘴。
艾丽丝的眼里闪着兴奋：“事已至此，再也无法改变。国王肖顿在最后一刻违背了母亲的意愿和海轮公主订了婚，从此过上了幸福美满的生活。”
薇妮感慨：“真像童话一样。”
艾丽丝高深莫测地笑笑，说：“可不是？童话并不是只存在于故事书里。其实海轮公主也只是个伯爵的女儿，就和我一样。”
见薇妮表情懵懂，艾丽丝压下心中的不耐烦，说：“这个世上没有做不到的事，只有不敢去尝试的人。这个故事，你自己下去好好想想吧。”
艾丽丝说着，站起身来：“对了，费德维茨明天会来。晚上有茶会，期间我们大概会跳舞，你也来参加吧。到时候，我让我的贴身女佣南茜来替你梳妆打扮，一定会很漂亮的。”
她冲薇妮意味深长地眨眨眼，旋身大步离开。