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36第三十五章倒

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    走进费恩夫人的房间,她果然显得心事重重。安慰了她一番,打消了她关于金先生的疑虑后,奥罗拉才回房休息。

    第二天清晨,珍妮殷勤地做好了早餐。

    餐厅在一楼,隔着二楼的楼梯对过去便是昨晚进大门的客厅。珍妮用抹布反复擦拭着铺着漆布的长桌,然后结结巴巴的解释厨房的材料不多,只能做出这些食物。她在每个人前方放上镶着金边的盘子,然后开始分发叉子。

    一篮子有些夹杂灰白色斑点,发黄的烘烤长条面包,目测里面的麦麸没有筛干净。奥罗拉只能催眠自己那是燕麦面包,纯天然,膳食高纤维!真正吃起来,除了偶尔磕牙的微小沙砾,配上奶酪还是可以接受的。

    值得安慰得是,她煎得一手好鸡蛋。带着焦黄边的蛋白中间是软软嫩嫩的半圆形球体,拿起叉子在中间戳一下,能流出液体半熟的蛋黄。

    早餐过来,奥罗拉没有立刻离开餐厅,而是向珍妮招手。她决定从这个女仆嘴里初步了解一下柏翠庄园的情况。

    “我是奥罗拉范宁。我的母亲曾是这所庄园的所有者,现在它属于我了。”她微笑着看着不远处站立的珍妮。

    “是的,范宁小姐。”珍妮没有抬头,两只眼睛看着自己的脚尖。

    “站近一点,”她柔声要求道:“你在这所庄园待了多久?查理先生是个怎样的人?”

    珍妮向前走了两步,抬起头很快又低下去:“我出生在这里,从没有离开过。我记得九、十岁的时候,查理先生在庄园里宣布,这里属于他了。”

    是个聪明的孩子,知道她想要什么。如果珍妮的信息是真的,那么查理是在母亲失踪后一年,才做出这种举动。

    根据费恩夫人的描述:这里还属于盖尔德纳家族时,查理就已经在为柏翠庄园工作。现在她大脑里只有两种推测。一种是他想在柏翠庄园的员工面前逞逞主人的威风,对外仍打着母亲的名号,不过暗地里赚钱。另一种比较糟糕,他已经明目张胆地向所有人昭示他是这里的主人。

    如果是第二种,她忍不住站起身对着珍妮说:“带我去庄园里转转。”

    餐厅贴着鎏金的护壁,因为年代久远,颜色已经暗沉。上方是敞开的窗户,透过它,能看到一片碧绿的葡萄田地。它们正在朝阳下生长,那些植物缠绕在矮架上,整齐地立在那儿,仿佛士兵列队正等待着她的检阅。

    五月正是葡萄舒长绿叶挂花的季节。园区的果树大多到人的腰部,小腿般粗的主干被修剪成“T”字形。每枝留下的两三个芽眼已经成长为可人的枝蔓和巴掌大的嫩叶。凭着以前的经验,这些果树至少2o年树龄以上。

    奥罗拉跟着珍妮在园中穿梭。顺着葡萄树向上看,就会发现整个庄园呈现出长条形,南北朝向,南高北低。南部是石基山脉一支的山坡,北部低矮处接近从山间流出来的小河。如果她猜测得没错,这里的土壤大致能分三类,种上四五种种类的葡萄绝对没有问题。

    整个园区目测大约1oo亩,按照地球的产量一年1o万瓶跑不掉了。多么可爱的私家小型酒庄!

    她有些激动,这全部属于她!

    她想,她已经爱上这里,所以丁点不能容忍查理的做法。

    漫步在葡萄园的过程中,奥罗拉和珍妮随意闲聊,了解了不少珍妮的身世和庄园的消息。珍妮的父亲托马斯一直在这种植葡萄,珍妮的母亲在她出生后不久就因为难产大出血而死亡。珍妮一直向往着海山城,期盼自己能有机会成为大城市的人。当然,她也不理解奥罗拉怎么会选择来到这个偏僻的乡下。柏翠庄园后门不远处的河边,还有一个十多户的小村落,葡萄成熟的季节,就会雇佣那里的农妇来帮忙采摘葡萄。

    “爸爸。”珍妮突然减慢脚步,向左边望去。

    隔壁的葡萄树之间,一个中年男人正弯腰摘去多余的树叶和发育不好的芽头,脸上温柔的表情仿佛在照顾自己的孩子。

    他听见珍妮的叫唤,抬起头训斥道:“珍妮,你又溜出来偷懒。”

    奥罗拉能确定珍妮的父亲见到自己时,那短暂的呆滞。既然很多人都说自己像母亲,那么只要他一直为柏翠庄园工作,一定会认出自己。

    她向前走了两步,小心没碰到葡萄树。站在原地颔首示意:“日安,托马斯先生,我是奥罗拉范宁。我是来接收柏翠庄园。”

    他显示出由衷的惊愕,被风吹成褐色的脸庞显示出奇怪的表情,而后眼睛皱成一条缝,牙齿在阳光下闪着光,发出爽朗的大笑。

    “查理啊,查理。看你还能怎样!成天在我面前充主人的模样,以为我不知道你的底细。”他用力啐了一口,随即用歉疚的眼神看着奥罗拉,“当年他在庄子里宣布时,我就托人写信给范宁先生。不知道为什么,一直没有回信。我就以为范宁先生同意了。”

    珍妮突然垂下头,整个人都在慢慢向后挪。

    托马斯继续激动的发表看法:“难道信没有寄过去,当时我让珍妮去投信……珍妮!”

    她如同小鹿般弹跳起来,慌张地躲在奥罗拉的身后:“我把信扔了。”

    “你!”他的眼中闪动着怒火,嘴里不停地重复着:“难怪范宁老爷没有回信,原来是这样。你这个……你怎么这么不小心!”他搓动着双手,如果不是在葡萄地里,他已经要冲过去揍这个坏事的孩子。

    珍妮探出头激动地说道:“我是故意扔的。因为我不想像约翰那样没爸爸;也不想像梅多克一家那样每天饿肚子。查理先生会解雇你,我们会没地方住,没有东西吃!爸爸你知道我有多害怕吗?那段时间庄园里全是会吃人的法师,我怕他们!”

    奥罗拉用安慰地口吻劝道:“你已经尽力了,不用自责。所有一切都是查理的错。我已经叫人请他来这里说清楚。以后,庄园里的葡萄树还需要你的细心照顾。不知道托马斯先生有没有时间,带我参观一下酒窖。”

    他长长地叹了一口气:“圣光没有抛弃我们,终于让查理的恶行显现出来了。请直接叫我托马斯。跟我来吧。”

    在葡萄地的另一端,一字排开了几间一层的石砌房屋。推开中间最大的一扇木门,迎面就看见橡木酒架和上面的葡萄酒。

    托马斯按下左边墙壁上的金属按钮,两扇合拢的金属书吱呀地向两侧退开。原来是一架升降梯。他们在里面站定后,升降梯开始缓慢下降。

    好一会,它就将他们带入了2o米以下的地窖。大型石块砌成的拱形建筑走道随处可见,终年12度的温度的酒窖里,成排的巨型橡木桶静静矗立。铁架魔法壁灯的柔和灯光只在他们经过时才会亮起。

    裹着短篷,奥罗拉感到这里阴冷和潮湿。举着手,能感到上方微微的空气流动。

    托马斯边走边介绍,这处酒窖依山挖掘,年产量平均6万瓶。每个品种在一万瓶上下。然后他提醒奥罗拉,这几年葡萄一直在减产,原因既有水源的因素也有人工。查理正有意识地在减少规模。

    经过一片架着短梯的橡木桶,托马斯说是上一年压榨好的葡萄汁正在里面发酵;拐角的酒架旁,奥罗拉惊讶地发现一个奇怪的事情。棕色的酒瓶没有平放而是倒靠在石壁上。托马斯连忙解释这是他去年产生的灵感,想尝试新酒的种类,往白葡萄酒里加糖。这件事正背着查理偷偷进行。

    这些已经完成第一次发酵的原白葡萄酒,一部分在低温被转移到瓶中,加入酵母和糖进行陈酿。就是会产生的酒渣,他正在想办法去除。

    奥罗拉笑了,在海山城做调查时,没有听说过香槟酒这种类别。大概,这个世界的第一瓶香槟酒会诞生在柏翠庄园。就让她来稍稍加快进程。

    “托马斯,我有一个想法。你看这样会不会更好的让它除渣,”她用手比划了一个正三角架,“按照瓶子的直径打好孔,酒瓶倒插在上面。然后我们转瓶来除渣。这种葡萄酒会因为酵母二次发酵而起泡,算是起泡葡萄酒?严格来说,它也可以不算在葡萄酒里。”

    托马斯显得有些不安,他没想到自己突发的想法会被范宁小姐肯定。但是一听到被排除在葡萄酒外,莫名的担心油然而起。

    “你真是很棒的酿酒师!我想柏翠庄园将会多一个品种。快乐、欢笑和高兴,节日的最佳选择,就叫它香槟酒吧。”奥罗拉心情舒畅地为气泡葡萄酒盖下了自己的烙印。

    他可以想橡木塞被打开的一瞬间,数不清的气泡带着白沫喷射肆意,伴着欢快的人群庆祝着节日。托马斯也跟着开心起来,香槟是个好名字。

    “我们可以去找梅多克做这种木架,他是村子里最好的木匠。”

    “好。”奥罗拉默默想着,那些维护母亲存在的人,一定要给他们补偿。