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17第十六章

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    史蒂文朗斯特从范宁家离开时,在门口站立了好一会。他借着整理马具,先是将整栋小楼环视了一周,然后将目光停留在大门附近的门牌上的“范宁”。

    这所房子,这个姓氏,在他的心底来回翻滚了好几遍。父亲对它们志在必得的态度越来越明显,仅仅是因为要扩大朗斯特家族的产业?他终觉得还有其他的原因。但是对于他来说,范宁家,还是朗斯特家,掌握在自己手中才是最安全。

    顺着住宅中间的石板路一直朝前走,来到花园区外围,另一侧是海山城的运河。他一眼就看见被巡逻队撵走的两个男人,正躲闪在一棵树后面。他们像是发现了自己,微躬了腰,蹭了过来。

    “朗斯特少爷。”中年男人开始媚笑,“朗斯特老爷让我们过来协助你。”

    朗斯特停留在马背上,冷冷俯视着这两个男人,马鞭有节奏地敲击手心:“蠢货!你现在过来找我,是想向告诉所有人,刚才发生的一切是有预谋。”

    然后,他控制马匹飞奔而过。

    史蒂文实在不想看到刚才多事的家伙。原本他想凭自己的能力征服看中的女人,而不是重复父亲和母亲那样的生活。父亲太急躁了!

    回到公寓,在餐桌旁等待午餐的老朗斯特劈头就问:“范宁小姐同意了吗?”

    “她坚持见过范宁先生才做决定。”史蒂文摘下手套将他们扔在餐椅上。

    啪的一声,老朗斯特手中的茶杯已经掷向他的靴子旁,红茶撒了一地,褐色的飞沫四溅。他冲着自己的儿子大吼:“一个女人都不能解决!没用的东西。”

    史蒂文跨过那堆碎渣,将自己的身体靠在软椅上,平静地说道:“我不明白您为什么那么着急?只要范宁小姐知道以后可能碰到的困境,一定会考虑清楚和我订婚是最好的选择。”

    他双眼坦荡荡注视着自己的父亲。说起来,这几年,父亲发这么大脾气已经很少见了。现在见到他就控制不了自己的脾气,这意味着什么?

    老朗斯特察觉到自己的儿子,用略带疑问的眼神看着自己,浑身犹然而生不自在。他胡乱瞟过史蒂文几眼,便将目光投向对面的墙壁上,那里的酒架上陈列着一排酒瓶。

    他站起身走到那,抽出一瓶葡萄酒向自己的儿子示意:“我们必须尽快把范宁家的产业弄到手。然后找到盖尔德纳葡萄酒的配方。”

    “我不觉得葡萄酒有普及的价值。”史蒂文搞不懂父亲到底在想什么!他要探探底:“更何况,真正的配方应该出自盖尔德纳男爵。”

    老朗斯特摸了摸自己的八字胡:“配方我们自己不用,但是它能换得一位高级法师的承诺。法师之城有一个地下流传已久的传言,盖尔德纳葡萄酒可以帮助法师晋级。”

    卡曼法师,他脑子里立刻跳出这个人物。他早就发现父亲与这位法师走的很近,他想不出一个商人是怎么和法师搭上线的,原来如此。不过这传言可靠吗?如果是真的,那么盖尔德纳葡萄酒早就被法师们抢购一空,哪至于还能被普通人收藏。

    “那么父亲的意思是?”史蒂文决定今晚就是见那个魔法学徒,提供那么多金币,是时候收取利息了。

    老朗斯特的眼睛眯成一条细线,似乎一切尽在掌握,他自得地说道:“我早已准备好一份遗嘱。明天邀请提亚斯会长一起去见范宁小姐。”

    他看着父亲,一点提醒的意思都没有。按照范宁小姐今天的行为,他赌一百瓶盖尔德纳葡萄酒,这位小姐一定不会轻易就范。

    于此同时,焦急等待管家先生的奥罗拉,终于迎来黄金酒桶的主管菲尔德先生。

    他跟随在邓肯身后,两人面带凄色。

    费恩夫人经过短暂的休息,坚持要待在会客室。她倚在扶手上,难过地对奥罗拉说:“可怜的孩子,不管怎样,我都要陪在你身边。那些该死的家伙竟敢诅咒范宁先生。”

    奥罗拉心里还是非常感激费恩夫人,虽然两人的观念不一样,但经过这段时间的相处,她能感受到费恩夫人是把她当自己孩子看待。

    邓肯沉默了一会,就被身后的菲尔德捅了捅手臂。他立刻哀伤地看着面前两位女士:“刚才在黄金酒桶听到一个不好的消息,是关于老爷的。”

    费恩夫人捂住胸口开始抽蓄,旁边机灵的女仆赶紧递上嗅盐。

    奥罗拉紧紧握住自己的膝盖沉声说道:“不用顾虑我们,直接说吧。”

    “海山城的治安官亲自发的通知,范宁先生被一伙维基兄弟会的暴徒绑架了。”菲尔德推了推单边眼镜,表情肃穆。

    “丽贝卡,你怎么看?”奥罗拉对着一旁的空气说道。

    盗贼现出自己的身影,她仍带着黑色三角面巾,一双锐利的眼眸盯住酒馆主管:“那群匪徒有提出要求吗?如果只是要金钱,那么我们还有机会救出范宁先生。”

    菲尔德沉重地说道:“他们没有向我们提出金钱要求,他们直接向王室提出要求。”

    “什么要求?”奥罗拉的心一直沉到谷底。能用钱解决的都不是问题,就怕扯上政治问题。

    管家担忧地看着所有人:“他们要求海山城放出关在监狱里的首领。不然,一天后杀人。”

    “时间从今天算起?”丽贝卡的声音变得沙哑。

    菲尔德的头不由自主垂了下去:“他们说从昨天晚上开始算。”

    整个会客室的空气宛若凝成了固体,只剩费恩夫人压抑的抽泣声。

    “好,很好!他们竟然拖到今天才告知范宁家,他们这是要逼死父亲!”奥罗拉的手攥成拳头,狠狠砸在膝盖上。

    稍稍平复心情,她只能询问专家:“还来得及吗?你一定有办法对不对。如果你能救出父亲,任何要求都没问题,只要我能做到。”

    丽贝卡没有对她的承诺作出评价,而是直接解惑:“地点不明,目标不明,没有任何消息,无法划定范围,这会浪费很多时间。”

    “菲尔德先生,难道治安官没有提到一点关于绑匪的消息?”奥罗拉迫切发问。

    “他只是说流窜到落星镇附近的维基兄弟会。”

    这种消息说了和没说一样!落星镇有多大,它附近又有多大。汗一滴滴从奥罗拉的额上滑下,顺着脖子溜进胸口,她焦躁地展开扇子扇起风。没有任何办法,难道就眼睁睁看着范宁先生等死……她做不到。

    偏头看见透明的落地窗外停着一只黑色野猫,它用爪子挠着玻璃,绿莹莹的眼睛看得十分渗人。早听说黑猫是不吉利的象征,这些触动了她的心绪,之前所有负面情绪通通投射到野猫身上。

    “玛丽,将那只猫赶走!”她使唤女仆。

    丽贝卡一看变了脸色:“等等,放那只猫进来,它是一只魔宠。”

    玛丽走过去拉开窗户,那只猫就轻巧地跳了进来,高高翘起的尾巴尖绑着一封信。当女仆想靠近取下信时,那只猫立刻双眼圆睁做出攻击姿势,全身的毛都竖了起来。

    “别碰它!让它自己寻找收信人。”盗贼在一旁提醒道。

    黑猫径直走到奥罗拉的面前,用头蹭了蹭她的腿。她弯腰取了信,同时盗贼眼疾手快逮住了黑猫。说是信,其实就是一张纸条。潦草的字迹显示着:不要嫁给朗斯特,戒指即一切。

    她若无其事地收起纸条,然后指着黑猫说道:“这是怎么回事?”

    “魔法师的魔宠,可以用来送信。我看看能不能跟在它后面找到范宁先生。”丽贝卡一松手,与黑猫同时消失在空气中。

    “希望丽贝卡能顺利。”奥罗拉看向剩下的人:“有谁知道这魔宠是怎么回事?”

    管家欠了欠身:“据说当魔法师学会召唤术,就会招一只魔宠为自己服务。”

    奥罗拉琢磨这是不是意味着父亲身边还有魔法师,那么短时间有可能安全?她抬头发现菲尔德翕动着嘴唇似乎还想说什么,“菲尔德先生,你还有什么糟糕的消息,一并说了吧。”

    “有部分供货商上门要求结账,以往都是要月底统一清帐。但是现在才月中。”

    是的,她就知道事情哪里就能结束,福无双至,祸不单行。只是那些供货商还能赶在他们前边,知道父亲遭绑架的事。再加上矮人太太提示的传言,到底是谁在捣鬼?想想谁是最后的既得利益者,难道是父亲的商业竞争者。

    “菲尔德先生,我想要这几个月的供货记录,另外,我要使用父亲的书房。”她对着两位男人吩咐道,“在等待丽贝卡的同时,我们不能浪费时间,得做点什么。”

    一直萎靡不振的费恩夫人突然站起身:“如果要清理账单,我可以帮上忙。”

    奥罗拉脸上扬起笑容,微微鞠躬:“只要大家通力合作,还有什么问题不能解决。”