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花贡船体积笨重庞大，航速原本不快，加之启程首日，午后江上起了好大逆风，船监只好命舷师降下主帆，只用桨轮踏波而行，因此只走了不到三十里，天色便暗淡下来。
这下，船上几位为首者开始犯难了。
花贡船上人数近三百，下到苦役，上至高官，贫富贵贱各类人等都有，却分工明确，忙而不乱。船监主管船工诸师，申金吾负责羽林军士，凤执宫统辖宫女、秀女与随行婢女，而这些人群在旅途间的日常作息，都需要向船上最高权力，两位选秀使进行禀报。
本该向选秀使请示是否择地靠岸停船，做饭整顿，谁知一直负责所有管理工作的副选秀使庞公公不幸中暑晕厥，现在仍在卧床直哼哼；而正选秀使高卓大人，则像个害羞的大姑娘似地闭门不出，任凭几方面的头脑催着秋蔷敲了几次门呼唤，也只听到里面的人支吾应道：
“小七！我有些不适，正盖着被子发汗，你们速派人去停船，千万记得绑紧缆绳，现在可以架锅生火，捕鱼做饭了！”
这都是些甚么疯话？！
凤女官、申金吾和船监三人面面相觑，哭笑不得。
凤女官心中关切，上前一步挤开秋蔷，凑着门缝恭敬道：
“大人贵体欠安，下官有失照料，实在惶恐，且请大人开门，容我等探视可好？”
“还不明白嘛？！小七！……”
门中的声音带了一丝不耐，把刚才的话又重复了一遍。
谁是小七？
凤婉仪一头雾水。
这小白脸吃错解暑药了罢？
申金吾方一咧嘴，就痛得倒抽了一口凉气，喃喃地骂了一句宋羽牌那个兔崽子，心中却对门后面这个选秀使老大地不以为然。
船监则是一脸苦相：
这船究竟是行？是停？
凤执宫定定神，再次腆着脸献媚：
“是是，大人不适，下官明白，下官这便去唤太医来——”
“明白个屁！你们谁都不许再敲门。全部给我走开！”
往日虽显得无能，却温和安静的选秀使，竟似换了个人一般。凤执宫灰头土脸地退开，心中既惊且愠。但上命不敢违抗，只忍气吞声地道一声：大人保重，便领着幸灾乐祸的申金吾和唉声叹气的船监，三人找地方商议去了。
秋蔷被挤在一边，却听得真切，知道主人染病，又不敢再敲门惹恼他，咬了下唇，便去打发那几个姐妹，四下里去寻太医。却遍寻无着。
好容易想起来，船医多半是在庞公公房中，秋蔷连忙前往庞公公的舱房相请，谁知在门外便被两个小太监拦住。
“庞公正在休息，这位姐姐请回。”
话虽客气。态度却是不卑不亢，秋蔷又急又气，偏生有些话不便明言：
“我是——是选秀使高大人的侍婢！大人有疾需要找太医前去诊治！”
“郭太医为庞公饲药后已离开，现并不在庞公房中，请姐姐还是往别处去寻罢。”
即使听到事关正使大人，两个小太监也丝毫不为所动，哪知秋蔷是见惯贵人的。惹得性子发作，一跺脚，指着他们：
“好，好！你两个一心只顾着选秀副使，不问正使大人的冷暖，却是好个忠心！我这便自去他厢里寻找。但有一样：若我知道你们今日胆敢诓瞒欺骗，口不吐实，到时回到宫里，必有你们的好看！”
“姐姐息怒，姐姐慢走。”
两人只呵呵地笑。看着秋蔷气冲冲离开的背影远去之后，笑容才冷却下来，互视了一眼，各自举袖拭额汗：
“兀那婆娘，凶神恶煞一般，吓死我了……”
“可不是，此番为庞公担了这罪名却也罢了，只是不知他和郭太医倒底有甚么紧要事情商量？”
“管那些作甚？正使又如何？庞公话逾千钧，谁敢不听？”
……
天启军律森严，本来如影随形地守在高卓左右的侍从云堇纨，由于官阶比护送花贡船的申金吾高出一大截，为避免有上官于阵前窃夺统军将领兵权的嫌疑，只得安排他作为白衣秀女的随船守卫，在花贡船之后出发上京，而他所统领的那些武装侍卫，也因为同样的原因，只被安排两人上船。
而这两人，平时里必须要与羽林军士们住在船尾底舱，保镖的作用大为消弱不说，上船之后几乎连主人的面都难得一见。
庞公公之所以这般安排，看上去都是有理可据，正使高卓也不便说甚么，且何况他在听到云堇纨不用再跟随自己时，居然松了口气。
好像他更喜欢一个人独处。
然而这却对忠心耿耿的秋蔷造成了不小的困扰。
秋蔷虽是服侍人的身份，亦在别人面前高着一头，底舱那种属于臭男人们的地方，自然是不会去的。所以虽带着其他几位姐妹四下里寻觅太医，却只能像一群小苍蝇般嗡嗡乱转，把原本闷热的舱里搅扰得更加令人烦恼。
没有上官决策，凤婉仪等三位管事人只得令眺师打出云旗，邀约斗冲舰上的军官过来共议船事。好在两名巡江稽察司的船监经验老到，提醒花贡船船监：汶江水文复杂，焕州一带江路多暗流，加上天色已晚，行船需谨慎为上。
花贡船上三位管事们，由于无人指挥，自己也乐得不必担责，于是皆表示对两位船监的话深以为然，当即作出了决定。接下来，凭着两艘斗冲舰的指引，眺师运用过人目力，终于发现一个小小的打渔码头。
船监一声号角起，舵师扳动定锚机，长长铁链入水的哗啦啦之声不绝于耳。随着船身一震，焕州选秀使的一行三船，便在码头停下，未待停稳，就有几名军士架着一名小太监跳下大船。驱散百姓，画线为界，宣布逾界者等同犯禁，就此驻扎过夜。
此地隶属焕州十八县之一，风波县境内，名唤枣儿洼。风波县令闻听上官驾到，连忙率着一批官吏豪绅人等过来晋见天使。本打算阿谀奉承一番，结果却只见到三名面带尴尬的“大人”，而非心目中那沉甸甸份量的御使钦差。一行人嘴不不说，心中未免大感失望，但也只得勉强打起精神，堆起笑来应付。在得知两名选秀使双双染疾后，县令礼节性地邀请比自己官阶只高这么一级的凤执宫等三位，代表选秀使大人，前往县内最好酒楼赴宴。