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此时的哈拉和林城热闹非凡，为迎接即将开始的忽里勒台大会，宫里宫外都极忙碌。△￠頂點說，..这是推选新汗的盛会，数年都难得一见的诸宗王、那颜们，只有在这种场合才能齐聚。然而喜庆之下，却是剑拔弩张，支持谁做大汗，宗王们心里有数，只是不能提前出，因为谁也不知道身边的人又支持谁，一不心就树敌了。
“这里不行，不够体面，全部换成金烛台，要尽显金碧辉煌。”脱列哥那在新落成的大殿中来回踱步，叮嘱仆人布置宫殿。这座大殿将被用来招待聚集于哈拉和林的宗王及贵宾。
“金子多俗气呀！烛火照射下，明晃晃太扎眼。烛台还是实用些好，只是样式一定要讲究。昨天我推荐的凤凰烛台，虽是铜制，但那做工比金子值钱，姐姐不妨考虑一下。”达格娜摇头孔雀羽扇，跟在脱列哥那身旁道。
脱列哥那似笑非笑地斜瞥她道：“卖烛台的回回商人打算给妹妹分几成利呀？”
达格娜以扇掩唇，笑答：“姐姐笑呢？你我都是天下极宝贵之人，还在乎这钱？妹妹我是觉得那烛台确实漂亮，诚意推荐。神龙象征至尊男性，而至尊之女则以神鸟表示，满殿以凤凰为饰，尽示姐姐之尊荣，岂不妙？大汗驾崩，新汗至今未立，这期间全仗姐姐称制摄政，国家才未出大乱。姐姐的权威怎不可在宗王面前显露呢？”
“你呀！难得几句在理的话。”脱列哥那虽讨厌达格娜，但对这些话却受得舒服，“是该让他们瞧瞧，蒙古现在是谁在作主。如果不是需要他们到忽里勒台上走走过场，我早就整治他们的傲慢了！他们这些人中，总有些食古不化食，到现在居然还支持失烈门。”
“姐姐与他们生何气？都是螳臂当车。只要几个大宗王支持贵由，我们姐妹联手，汗位飞不出去。姐姐服宗王做得如何了？”达格娜冷笑道。她的笑容意味深长，这个国家究竟谁了算，她是明白人。
脱列哥娜冷冷瞥着这个后宫中的竞争对手。达格娜突然宣布支持贵由时，脱列哥那以为她又在耍诡计，后来才渐觉她真的已经放弃了阔端。但对达格娜依旧保持十二分警惕，因为这个女人绝对没安好心，而且脱列哥那也确实需要她的势力，因而暂且容忍着。
“由镇海在做，他前不久稍信给我，拔都已表明态度，四方不安，不会将汗位交给儿。”脱列哥那声道。
达格娜即喜，“有拔都支持，那就十拿九稳了，他是所有宗王中最有势力的一个。虽贵由和失烈门都是姐姐的血脉，可毕竟亲疏有别。再若立了失烈门，巴阿秃儿以及耶律楚材就会当国执政，对我们姐妹可就大不利。哎，都是大人们的权力斗争，只是苦了失烈门那孩子。”着着，达格娜竟伤感起来。
脱列哥那对她翻白眼，达格娜的猫哭耗子之态令其深觉恶心。自公开支持贵由后，一向不把自己放在眼里的达格娜时不时向自己示弱，脱列哥那把此视为对自己这个大汗母亲的谄媚。
人啊！权力的层次不一样了，地位也会发生变化。脱列哥那内心感慨。窝阔台死后，宫中一些妃嫔相继死去，例如被众臣推举摄政的木哥可敦，忽然就神秘死亡了。木哥原为成吉思汗之妃，后下嫁窝阔台，众臣认为他侍奉过两任大汗，最具资历，请她称制，代大汗之权。然而木哥毫无预兆地香消玉殒，这才轮到脱列哥那执掌国政。其实脱列哥那最希望消失的人是达格娜，可达格娜似乎是她命中注定的宿敌，怎么都消灭不了。
“就依妹妹所言，用你中意的凤凰烛台。”脱列哥那笑道。
侍女快步入殿，对脱列哥那耳语一阵。
脱列哥那杏目惊震，“消息可靠？”
“奴婢亲口相问，从他们嘴里套出来的。”
“好，领赏去吧！”
“姐姐，出了何事？”达格娜问。
脱列哥那轻语道：“耶律楚材请来的支持者在半道上被杀了。”
达格娜惊讶，“怎么死的？不会是姐姐的人做的吧？”
“真是我手下的人干的，我会不知道？这下只怕巴阿秃儿和耶律老匹夫会认定是我做的了。”脱列哥那立刻思索对策。
“那么我们如何应对？”达格娜才不担心会起何种误会，她以扇掩面，掩饰看好戏的喜悦心情。
“还能如何？反正已是死敌，他们爱怎么想随便！难道没有这件事，他们就不针对我，我就不除掉他们了？”脱列哥那冷笑。
“这到也是，不过比起这个，有件事更让人担心，姐姐难道不怕耶律楚材在宗王面前出示我们立下的那份誓书吗？虽那只是张纸，我们并不放在眼里，可如此就失了道义了。”达格娜笑呵呵提醒。
那东西，脱列哥那怎会遗忘？她使过各种手段，偷盗、收买、抢夺，都没有成功。耶律楚材至今对誓书只字不提，看来是要把它当作杀手锏，拿到忽里勒台大会上出示了。真如此，到是个麻烦。
达格娜静静观察脱列哥那的反应，脸上的笑容诡异莫辨。
耶律楚材得知自己请来的人被杀后，面色铁青地坐回座椅。
“怎么被杀的？”同在房中议事的巴阿秃儿听了此消息，冷酷的神情中更添了怒意。
“难道是她干的？”耶律楚材自问。
“未必。”立在巴阿秃儿身边的按竺迩接话道，“若是脱列哥那可敦所为，为何只袭击这一支队伍？死者并非地位特殊之人，为何定要他死？会不会想太复杂了？”
“那颜之意是有人嫁祸可敦？或这本身就是件孤立事件，与选法无关？”耶律楚材顺着按竺迩的思路猜道。
按竺迩头赞同。
巴阿秃儿冷静道：“先别忙着做推测，目前任何线索都没见到，你们在现场发现了什么？”巴阿秃儿问传话的人。
传话人也是带队发现尸体的统领，向那颜回话，“的们赶到时已经有鸟群在啃食尸体，当时地面零乱，死者的随身物品被扔在地上，不知是人为，还是动物翻出的。的们捡到金牌才确认了身份。尸体已经送交仵作查验，仵作见了尸体嘀咕了句，此伤不似利刃所致，犹似猛兽爪痕。除此之外，的们在现场发现大量鱼鳞，觉得甚是可疑，所以带了回来。”
“鱼鳞给我看看！”巴阿秃儿向他索要。
统领捧了只托盘呈上，这些鳞片比寻常鱼鳞大块，光泽如金属，却是黑色的。
巴阿秃儿伸手欲拿，统领立刻再道：“那颜心，这些鳞片锋利如刃，的等拾取时多伤到手指。”
“不过是生物身上掉下的东西。”巴阿秃儿不屑道，随意取了块在手中。
那颜将其翻转端详。
耶律楚材奇怪道：“是他们带来的鱼么？草原上带鱼赶路，确实怪异。为何只遗下鳞片，鱼身去了哪儿？是什么鱼的鳞呢？”
“耶律丞相真以为这会是鱼身上的东西吗？”巴阿秃儿把鳞片递向儿子，“你认为呢？”
按竺迩扫了眼，便心中有数，“父亲可以去问问哈拉和林城中的许使君，他养着许多鱼，或许识得此鳞。”