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“是个死人！”蒙古兵探头望了棺材里，大失所望，他们以为这么大个箱子，该装的金银财宝。
“还是个断了头的死人！”蒙古兵揪住头颅的头发，把人头提出棺材。
“那是我的丈夫，行行好，不要惊扰他了！”陈氏哀求。
蒙古兵对死人自然没兴趣，看陈氏满脸泪，都围着这女人取乐。嘻嘻哈哈之声，让陈氏因心急而哭得更厉害。
那提着人头的蒙古兵正想丢了人头，也参与进去，却见头颅似乎与先前不同了。他仔细看，头颅的眉心处出现了个坑，之前好似没有。
紧接着，蒙古确定了自己的判断，因为坑在他的注视下变成了个拇指大的洞，像是被虫从里边咬破。蒙古兵惊诧难解，对着洞向里看，里面似有不明东西在蠕动。
蒙古兵已惊得不出话，向他的同伴招手，唤他们过来瞧瞧。可此时，他的同伴正忙着调戏陈氏，全都背对，哪看得到他在干什么。
突然，一道白影从人头上的洞射出，直扑蒙古兵面部，蒙古兵短暂地惨叫了声，捂面倒地打滚，那东西像是条虫，从他鼻孔钻进去了。接着蒙古兵全身抽搐，如同犯了重病。
别的蒙古人这才觉察到异样，有人回了头，“喂，你怎么了？”他对着躺地上的同伴喊。
此时，地上躺着的蒙古兵已经恢复平静，但整个人面如死灰，目光涣散。
“怎么回事？摔着了，还是犯病了？”十人长上前踢了一脚，“起来！少给老子趴地上！喂！你……”
地上的蒙古兵抓住了十人长的脚腕，本来只是个极平常的动作，却听到十人长嘶声惨叫，以及骨头碎裂的声音。不及其余人反应，只见那蒙古人猛地跃起，腰间弯刀出鞘，十人长的头颅就已地上翻滚，颈部鲜血喷涌出柱。
周围人还在刚才一幕的震憾中，弯刀已穿过第二人胸膛。接着第三、第四人。到最后一人时，惊恐的叫声才冲破喉咙，不过为时已经晚了，声音断在了咽喉，头颅已飞起。
但是，还有人在叫，是陈氏。
陈氏惊恐万状，不忘将两个孩子眼睛捂住。两孩子也吓坏了，什么都不敢看，只有哭声呜呜传出。
蒙古人向他们走来，他步伐摇晃，伸出手臂，像要抓握，如同一个醉汉拦住了路人，要拥抱他们。
陈氏母子尖叫着往后挪动，蒙古兵嘴唇颤抖，似有话，却发不出声。他晃晃悠悠，栽倒在母子三人面前，不省人事了。
“怎么回事？”又一队蒙古兵赶来，是之前去追逃走的力夫的那队。
这帮人返回原地就傻了眼，他们看到满地鲜血，横七竖八的尸体，其中几具甚至身首分离，只有那女人和孩坐地上瑟瑟发抖。
“发生什么事了？”蒙古兵揪住陈氏逼问。
陈氏一来已吓得不知言语，二来听不懂蒙古话，三更不知从何起。她的目光落在地上躺着的杀人凶手身上，一句话都不出。
蒙古兵得不到答案，气得要砍了这女人。
“还有活的！”他的同伴喊。
都蹲了地上查看幸存者，果然还有气，而且似没伤着，但不知为何昏迷不醒。
“这鬼地方……先回船上禀报那颜。”带头的人下令，叫他们带上活下来的人，另外把这三个女人孩子也都带上。
崎岖山路上，有人气喘须须，壮实的汉子跑得接不上气，仿佛身后有吃人的怪物在追赶。他频频往后看，但山上雾重，望不远，只好继续拼命，不敢半松懈。
直到前方雾气中有房屋隐现，他似久在洞中徘徊的人忽见到出口，加快速度冲去。
村口玩耍的孩吓得四散惊逃，壮汉倒地不起，嘴里边大口喘气，边喊“快，快”。有人认得，这是今早离村的陈氏的雇工，赶紧把他扶进村，又去上官家叫人。
“有鞑子！有鞑子！”壮汉惊魂未定道。
听到此话的村民全都惊慌叫起来。早有传闻蒙古人将到，村里村外人心惶惶，却不见真来，渐渐就疲了。但今日壮汉如此，的应是实话，恐惧再起，蔓延全村。
杨萃和屈英已在他身旁。
“你们遇上了鞑子？”杨萃惊道，“陈大嫂，还有孩子们呢？”
“我不知道！看到鞑上岸，我就逃了。女人和孩怎么样了，我真不知道！”壮汉直摇头，现在想来，当时自己怎么就丢下那三个孤儿寡母跑了呢？
“没用的东西！”杨萃鄙视道，话毫不留情。她的目光聚集村外，如箭般立刻奔射而出。
“等等，我也去！”屈英紧跟而上。
现在赶去不知是否赶得上，不过无论结果如何，都要去看看。屈英自认体力在女子中属于佼佼水平，以前训练，她都能压过杨萃。但今日一试，使她大出意外，杨萃箭步如飞，已把她远远甩在身后。屈英看得惊奇，更不甘示弱地追上。
前方杨萃已停下脚步，屈英也喘气急停，顿时眼瞳大睁。她们面前一大滩血迹，还有尸体横倒没有收拾。
这些死尸穿的都是蒙古服饰，当是鞑兵无疑。但是谁杀的呢？现场除了血迹和尸体，还有陈氏拉棺材的马车。棺材已经被打开，陈氏丈夫的尸身躺在里边，而头颅则被丢弃在外。
屈英实在难以想象这里发生了什么事，但在尸体之中，不见陈氏母子，明他们可能还活着。
杨萃看着地面搜寻了一阵，忽然眼前一亮，地上有杂乱的血脚印。这些脚印向河滩延伸过去，杨萃立刻寻印奔向河滩。
河滩有大量鹅卵石，这种地面难以留下脚印，而那些沾在鞋上的血迹到了这里也没了踪影。杨萃焦急四望，只见远处江面上有大船渐行渐远。
“那力夫鞑子乘船来的。”杨萃直望船影，“没见他们母子身影，可能被掳到鞑船上去了。你快去重庆城告知王虎他们，我去看看！”
“杨……”屈英喊不及，杨萃已奔去，“她何时变得这般厉害了？”杨萃跑了山路，居然还有这么好的体力，让屈英暗奇。
是跟上去，还是去重庆搬救兵？屈英犹豫难决，最终握了刀柄，紧随杨萃后背。
江水悠悠，船行速度并速度虽不快，但波浪中船身起伏，要是呆久了，多少会有不适之感，按竺迩身旁的几名近侍个个都面色苍白。不仅是他们，船上人大多如此，唯按竺迩面色不改，北人都暗赞按竺迩确实非同一般。
“居然都惨死了，就那么一会儿。什么人干的？”按竺迩站在船头，迎着江风道，“还有个男人逃了？”
回船禀告的士兵战战兢兢，“前方雾重，的们不识路，所以不敢往前追，才使他有机会逃掉。请那颜恕罪！但的们带回的女人，还有那唯一活下的人，他们一定知道经过，那颜审问便知。”
按竺迩目光瞥向角落，陈氏抱着孩子缩成团，旁边躺着个昏睡的男人。“这女人都吓傻了，怎么审？等她缓过劲了再。至于那个男人，等他醒后再问吧！咦，到是奇怪，他的同伴都身首异处，他却没有外伤？他什么来历？”
士兵回道：“这子从与我们放牧长大，知根知底，绝不是可疑细作，那颜明察！”
“我他是细作了吗？此事就这样吧！空了我会审问。”按竺迩目光向前远望，眼下取得重庆才是他最关心的大事。
忽然，他扭头回看，“有意思，居然在这儿碰上。”
江岸边，一前一后两个身影奔跑着，按竺迩注视的是跑前边的女人。
“弓！”他抬手。
近侍递上弓箭。
按竺迩几步到了船舷，搭箭开弓，瞄准岸边的人影。嗖的下，箭离弦射出。