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第182章 求生

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    “四附马”之言一出可谓语惊四座。蒙古有许多公主,附马相应数量更多,但用数字来排序的,则专指豁阿公主的附马。豁阿公主是大汗最宠爱的女儿,到了普通姑娘婚配年纪,依例择了佳婿,可附马全都命短,大附马、二附马、三附马,一年换一个。两年前,四附马入赘,听闻新婚当夜就死了,大汗又给找了个五附马,可公主不认其为丈夫,大汗气得再不给豁阿公主找附马了。而那位不被承认的“五附马”,据也在南征的大军中。

    两年前的那件事后,也有人怀疑四附马没有死,而为了躲避公主的天煞孤星命,逃去了不知名的地方。如今竟从阔端王子和塔海元帅口中听到“四附马”之名,当是真的了,王子和元帅怎会把附马认错?

    张珏把头低着,如同不敢与王子对视。还嫌情况不不够复杂吗?居然在此被认了出来。他感觉自己被周围无数道目光注视,其中几道尤其辣毒,一道来自那名红衣女人,另外还有燎和灼,阔端和塔海的注视也很他怨念。

    “你是四附马?”红衣侍女眼中起了奇异光彩。

    “那位附马早就死了呀!你们定认错了人。”火鲁赤嘲笑他们道。

    “何以见得?”红衣侍女冷冷警惕话的人,“两位并没有见过四附马,得比见过的人还肯定。”

    火鲁赤笑道:“不用见人,想想便能知。达格娜怎会找天外天的人做她女婿?不是给自己女儿找麻烦吗?定是死了,就跟前面三位一样的结局。”

    红衣侍女没有放松警惕,也没反驳,火鲁赤的话更明显,他知道以前的附马怎么死的。红衣侍女当然也知道,所以不话了。

    “殿下,我们告辞了。”红衣侍女向阔端欠身,领着兵卒和俘虏欲走。

    阔端还有话,可谁理他。他张着嘴,要的话只剩“唉呃”之声,因为已没人听其言。

    “我绝没看错,就是他!可是他们……”阔端指着那些人的背影。

    塔海按下阔端抬着的手臂,怕前面的人没走远,听到了。他声道:“殿下看得没错,不过来日方长,反正他们已被擒住,要报仇,以后不愁没机会。”

    阔端头,自己这个王子当得窝囊,连处置囚犯的权力都没有,居然还要看个侍女的脸色。“等我将来成为大汗,还敢不听我的?”王子恨道。

    “殿下!”一名仆人笑盈盈走来,头哈腰,“殿下,有个汉儿人求见。”

    “什么汉儿人?”阔端心情正不爽,“他来干什么?”

    “他来向殿下献宝。”

    “献宝?”阔端有兴趣了,“叫他进来吧!”阔端完,先入了厅肉等待。

    “草民马道乾,见过蒙古二太子殿下!”一个胖胖的中年男子进了文厅,见里边坐了人,立刻高高拱手拜见。

    阔端斜倚椅子靠背,高傲懒散道:“马道乾?你是做什么的?”

    “草民是个贱庶商人。”马道乾战战兢兢。

    立在阔端身边的塔海躬身道:“马道乾是四川首富。”

    “哦?”阔端顿时眼中放亮,“听闻你有宝献上。”

    马道乾拜了拜,“草民家有薄产,早年收藏了玩意儿,还请殿下笑纳。”着,双手捧了只脸盆大的圆形盒子献上。

    盒子表面以红底的蜀锦包裹,上绣海波飞鱼。打开了,盒里十二枚鹌鹑蛋大的珍珠围成一个圈。

    “此为东海明珠,但愿殿下喜欢。”马道乾忐忑不安,似怕蒙古王子不受此物,又道:“草民另还备有十箱黄金,因为太重,放在衙外。”

    阔端看到珍珠时已经被珠光晃花了眼,宝石他见得多,但珍珠却少见。蒙古人世居内陆,未征服金国前,连大海都未见过,而为他们办事的多为色目回回之流,这些人起于沙漠,也不会进贡海里的东西。宫中到是有些珍珠,可多如黄豆大,鹌鹑蛋大的从未有过。

    再听还有十箱黄金,阔端歪斜靠着的身体,一下子坐正了。“难得你一片诚心。有什么愿望,尽管开口,看我能否办到。”

    马道乾似就等此话,激动道:“草民不要别的,只求在殿下身边谋个差事。草民身无所长,自觉经营尚有成,愿为殿下增长财货。”

    “好啊!”阔端又是一惊,他以为马道乾会求什么大事,原来是这等事。笑对道:“我当是什么,可以!我蒙古素来海纳百川,投我蒙古,算你有见识,相信你必能发挥所长。这样吧,就封你个转运使,运用你对商道的熟悉,为我妥善安排军需调运,用最少的钱,办最大的事。若有大功,我必推荐你见父汗,不定会让你掌管整个帝国的财货,到时就飞黄腾达了。”

    马道乾大喜,“谢殿下!谢殿下!”他以为随便求个吏当着就不错了,怎想竟是转运使这般既高且重的位子。

    阔端呵呵直笑,手上动作,叫他别磕头了。

    “殿下。”马道乾还有话,“臣的家人……”

    阔端如被提醒般的,反应过来,“传我的命令,马道乾已是我的转运使,任何人不可伤害他及其家人,更不可损其家产。”

    马道乾又是阵磕头,他求的就是这个。阔端露也倦意,挥手示意他退下。

    富商一走,阔端精神抖擞地把装着珍珠的盒子抱了胸前。这才叫珍珠啊!握在手里有份量,那些黄豆大的珍珠,就算握了一把在手,也如握了把沙。接着又吩咐塔海,把门外的十箱黄金齐入库。

    塔海想着金子,美美地窃喜,但又一想,对阔端道:“殿下封马道乾为转运使,是不是高了?而且转运使职责重大,怎么能交给新附的汉儿人?”

    阔端玩着珍珠笑了,“塔海,你不是很聪明吗?怎这时候就想不通了?马道乾能在四川成为首富,明在四川之地,无论人脉还是资源,他都掌握极熟,让他做转运使,做得来。而且他那么有钱,我们得把他掌握住了,才能榨干他,是不是?等他没了利用价值,再没收他的财产。”

    “对,对!殿下妙极了!”塔海拍掌大笑。

    文明厅内,王子元帅笑声朗朗。

    而在马府,则被愁云笼罩。听闻蒙古人要屠城,马府大门紧闭,家丁护院个个握着武器,守住前后门,把守围墙边。尽管这样,每个都仍绝望,不过负隅顽抗,蒙古人真的改来,他们哪抵抗得了。蒙古人性贪,寻常人家都不放过,哪会放过他们这般大户,因此,家主马道乾决意冒险,求见蒙古王子去了。

    “老爷还不回来,只怕凶多吉少了。”女人悲戚戚试泪道。

    其余妻妾围着她安慰,老爷不会有事,现在都没见蒙古人攻来,明已有转机,大家都不会有事的。

    马敉宁和众兄弟姐妹也集中在院内,他握剑在手,看着母亲们哭泣,自己什么都做不了,不禁自怨自叹。担心的不仅有未归的父亲和无助的家人,另还想着分开了的张珏。按王虎安排的行程,他们在蒙古人到来前就已离开成都,躲过这场兵祸,算得上幸运了。

    “二弟。”身边人轻唤。

    “大哥。”马敉宁应了一声,唤他的人是大哥马平宁。

    “看你精神不佳,一夜没合眼,必定极累了。这里有大哥,你去睡会儿吧。”马平宁道。

    马敉宁觉得不太好,家族正值存亡之际,自己回房睡觉,怎合适?

    “去休息会儿吧!等会儿来换我,我也快熬不住了。”马平宁催他回屋。

    紧张一夜,铁打的汉子都坚持不住,马敉宁在鸡冠山也曾战斗一夜一日之久,但在杀伐中,时间不觉得长久,感觉累也是在停下挥刀之后。如今这样漫漫长夜煎熬,比在战场上难受得多。马敉宁头,应了声好吧,便去休息,等会儿出来换大哥。

    关上房门,马敉宁叹口气,两张眼皮立刻打架,好似闭眼就会睡着。他几步摸向床,正欲放下床帐,忽然,屋中闪过道黑影。

    “谁?”马敉宁瞌睡瞬散,提剑警惕问。