日照小说网 www.rizhaoxsw.com，最快更新星际大宋 ！
清晨露水正重，宁静之中，哒哒的马蹄声分外清晰。朦胧天色下似有两匹马，一匹是普通的棕色，光线黯淡，身形看不清，另一匹则非常显眼，因为它通体雪白，稍有微光就能辨识。棕色的马似乎奔过千八百里路而没有休息，喘着粗气，而白马则好得多，没什么喘息，但骑马的人不会照顾它们，催着再往前赶。
马蹄踏过湿漉漉的草叶，不知要去向何方。天再亮了些，可以看清马背上的人了，仔细看的话，会发现这是三个人，棕色的马上骑着位青年，白马的背上则坐了两人，一个是魁梧的大汉，另一人趴着大汉的背。
“前面就是苦竹隘，快到了！”马敉宁指着蓝灰天幕下的黑色山峦道，疲惫的神态中总算有了丝喜悦，这是经历危险后，快抵达安全之地的喜悦。
大安兵败，蒙古军背后追袭，即使到了苦竹隘仍未毕安全，但到了那里，至少可以休息，那里还有另一支宋军，自己人多，感觉也就安全了。
马敉宁抚摸身下棕色马脖子，安慰它再坚持一阵。
骑白马的大汉自然就是王虎了，这匹纯白的马便是奔云。王虎紧了紧腰间的绳索，可不能让身后的人掉下去，不然这匹马不会再让他骑在背上，定会把他摔下去。身后的人是张珏，张珏身体极虚弱，无力乘骑，全靠王虎的绳索绑着。
“还在睡？瞌睡虫啊！”王虎扭头看身后的人，从他这个角度是看不到的，不过感觉他在睡。一路上，张珏昏睡的时候多，清醒的时候少。
“快走吧！苦竹隘的杨统制跟这家伙有些渊缘，或许有法子救他。”王虎着，向黑色山峦赶去。
进入苦竹隘不难，守关士兵只问了两句就放他们入关。王虎背着张珏登上石阶，边跑边呼唤这里的守将杨立，不顾实关兵卒不要乱跑的警告，到处寻人。
“我在这里！”杨立应声几步奔下石阶，看王虎神色慌张，明白出了大事，再一看王虎背上趴着的人，更是吃惊，“这是怎么回事？他……”周围还有许多旁人，杨立不便与张珏等人表现太过亲切，“这位兄弟像受了重伤，到里边来吧！”他招呼王虎进到关内深处。
把张珏放了床上，王虎和马敉宁忙着照顾，杨立退下跟来的士兵，关上房门，“这究竟怎么回事？你们怎回来了？难道大安那边出了大变？昨天赵制置领兵才从我这里经过，他什么都没，只吩咐我守好关隘，但我猜得出北边出了状况。”
“赵彦呐跑得真快啊！”王虎恼道，“他叫我们守大安，自己居然……”
马敉宁苦着脸：“大安兵败，曹将军已经殉国，我们是从鸡冠山突围逃出来的。”
闻言，杨立呆呆震惊住了。
王虎了头，肯定了马敉宁的法。
“这么利州路已经沦陷？”杨立舔了舔干燥的嘴唇，这意味形势极其紧迫。蒙古大军必定会南下，苦竹隘首当其冲，“那么张统制怎么回事呢？”杨立再目光转回张珏，没有外人的时候，他便以忠顺军内部的规矩，称张珏为张统制。王虎是熟人了，马敉宁虽头一次见，但既然一起逃难，还能进此屋，早应不是外人。
“他淋了雨，就成了这样。杨统制，你也是个能人，给他看看吧，能不能治？”王虎抱着希望。
杨立掀开被子，拉开张珏的衣带，仅胸口上的奇异伤势就让他愣住，“他的身体溃烂了？”杨立再看身体其它部位，除了面部情况好一些，颈部以下皮肤已全部烂掉，黑糊糊像肉也烂掉了，真不知人怎么还活着。
震惊之余，杨立默不作声，转到柜子旁翻出本书看起来。
“哎，现在才翻书啊！”王虎知道杨立也没办法了。
“我确实不知，只能看祖先有没记载了。”杨立捧着书道。不过他对书不太抱希望，祖先流传下来的记载时常都读，几乎倒背如流，真有办法，不会想不到。“我若不行，只有去问孟都统了。能人还是都在忠顺军大本营里，只是现在这状况，襄阳路途遥远。”
“也许用不着去襄阳。”王虎道，“张君玉清醒的时候跟我过，只有火能救他，但一般的火不行。火不就是火吗？还有种类之分？”
杨立一时也想不透，火怎么分种类。
马敉宁一直听他们话，到想起来了，“或许还真有区别，道士不也有三昧真火吗？难道这些东西真的存在？”以前马敉宁不信，他读圣贤书，哪信怪力乱神，但见了这么多怪异，觉得自己以前所知真的浅薄了。
“三昧真火？”王虎将信将疑，“嘿，他们应该知道！”他眼前一亮，“找我师叔啊！我师叔锻造武器，跟火打交道，他可不是一般工匠。还有个叫熊宝的，那人见多识广，知道很多奇事。他们知道该怎么办。”
“这些人在哪里？”马敉宁好奇道。
“在名山县。”王虎答。可立刻目光低垂，名山县距离这里还很远。
门外噔噔噔有人急敲。
“什么事？”杨立给开了门。
敲门人是关内的兵卒，兵卒禀报，“杨统制，巡逻的弟兄发现蒙古哨马。”
杨立和屋内人的神色顿时一凝。
“这么快就来了。”王虎震惊难掩。
“我知道了，等会儿就去处理。”杨立打发走士兵，重新把门关上，“只是哨马，大军估计路程还远。”他对屋里人凝重地。
王虎和马敉宁面面相觑。
杨立决定道：“你们马上走，就回你们的名山县，一定要把张统制治好。”
“可是这里……”王虎觉得不妥，蒙古大军马上就要到了啊，他们居然一走了之？
“还想留下守关吗？守关不缺你们两人！”杨立斥道，“保护张统制才是你们的责任。我会传信马湖的张实，他会来增援，你们不必担心了。而且我为什么会被派守苦竹隘，当然有缘由。我有祖先留下的利器，虽然不具攻击力，防御却最为厉害。纵使蒙古那边奇人，但挡他们半个月总行吧！”
杨立把手按了王虎肩上。王虎看了看躺着昏迷不醒的张珏，重了头。
当即他就与马敉宁又出发了，马敉宁换了匹马，王虎和张珏还是骑着奔云，装满水壶，背上干粮，仅在中午十分，便离开了苦竹隘。杨产若真能抵挡半个月或更久，那当然好，不过还是得以防万一，王虎不敢慢慢走，张珏的情况也不许慢，依然如逃命般往南狂奔。
离开苦竹隘进入了阆州境内，在这里没看到特别的景象，阆州平叛不久，村舍都还有些残破。然后还看见了一支屯驻的大军，打着制置使赵彦呐的旗号，赵彦呐已经退到此处了。
不过王虎没有一丝停留，赵彦呐从大安撤下，怯战之电已明，就算告诉他蒙古军已到苦竹隘，他也帮不上忙，不定跑得更快，也就不耽误这份时间了。但在经过营地时，王虎想起曹友闻命令壮女营南撤时，就是使她们撤到阆州，不知杨萃她们在不在赵彦呐的军中呢？
现在哪管得了那么多，王虎心一横，打消了见杨萃的念头，继续往南。
此时已是十月，天气已经渐凉，天也亮得晚了。王虎和马敉宁餐风宿露，走到哪儿累了，看不见路了，就躺下休息，也不刻意投店靠村，就为了多赶几里路。
路上，昏睡的张珏醒了几次，精神状况很不好，王虎就着燃的篝火给他烧一烧，他才又能几句话，但开口问的都是“这是哪里”的废话，没多久又睡了。王虎趁他醒着时追问要什么火，张珏自己也不知道，只这些火的能量都不够。王虎完全听不懂，问马敉宁，马敉宁也不懂的什么意思。
张珏不知道要给他们怎么表述了，他现感觉得到，体内的火种越来越微弱，如果得不到外力补充，已经无法保持自燃。火种一旦熄灭，火王星人就死了。要给火种补充能量，这种碳基有机物燃烧出的火焰不行的，这个星球上可能没有他要找的火。想到自己竟是这么个结局，张珏觉得遗憾，还有许多事没完成，但对醒少睡多的他来，连遗憾的时间都很奢侈。
过了路旁的界碑，马敉宁兴奋喊着，就快到成都了。