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转眼已至明日，驿馆外已经里三层外三层，围了个水泄不通，还有不少听了消息的居民往这边赶，都是来看热闹的。按竺迩早已名声在外，而另一方是前不久三招打败三名蒙古武士的宋使团成员张珏，他们争夺的对象又是蒙古最美的豁阿公主，绝对值得一看啊！
来观战者不仅有平民客商，更有蒙古亲贵。人圈之外，已有队蒙古亲兵站立，保护着中间的年轻贵胄。这可不是一般贵族，旁边的那颜塔海都只能站着相陪。
“按竺迩若能把那姓张的揍死，到解了我心头之恨。回头我要重赏。”阔端道。
塔海陪笑道：“以按竺迩的实力，把张珏揍成肉泥都有可能。可敦娘娘交待我干掉此人，但没寻着机会，按竺迩替我下了手，到省去力气不是？”
两人皆以为是，提前欣慰地笑。
“来了这么多人？”张珏透过窗户逢隙，看到馆外人头挨人头，不禁惊叹了。
“若失败，就不仅是丧命这么简单了，连我们也会成为全城笑料吧？”看热闹的使团成员为张珏担心，也为整个使团担心。这下使团出名了，所谓树大招风，使团正事没干成，到是卷入一个接一个事件，如波中柳叶般无助。
“珏哥哥不会输！”木都与不看好张珏的人争。
“就是！会沦为全城笑柄的明明是按竺迩啊！”张珏再看窗外，眯了眯眼睛，“他来了。”
外边的人群喧哗，人头纷纷看向街道尽头，按竺迩依然骑着昨日的棕红色烈马，神彩依如昨日飞扬，挤满街上的人，像是受其威压逼迫，不由自主地为他让路。
张珏也不用人唤了，拉开驿馆大门，负手而出。只有少许人看向他这边，没有高头大马，没有显赫声名，怎么看他都是即将失败的一方。
“再给你次求饶的机会，当着众人之面，下跪求我饶你一命，我不会吝啬这仁慈。”按竺迩在马背上。
“与人话前，不该先下马吗？没人教你？”张珏轻蔑道。与按竺迩的高傲针锋相对。
“狂妄！”按竺迩以气势压人，“我堂堂一部之首，用得着下马与个杂役平等对话？”
“既然下了战书，你我就是平等的。什么一部之首？我在四川随便也能当个一村之长。部落尔，蒙古人来，连战都没战，居然赶着羊群在大汗面前俯首称臣了。蒙古主连个‘那颜’的称号都不封给你，你还有脸自称一部之首，在大汗的城里招摇过市？你那部落恐怕就玩完在你手中，让你做个末代首领。”张珏讥笑道。
按竺迩翻身下了坐骑，“我就先打烂你这张嘴！”
“我就在此，你来打啊！”张珏有意激怒他。
围观人群自觉后退，让出更大的一圈空地。按竺迩已摆开姿势，张珏则站立不动，犹如自己是个旁观者。
此时的按竺迩自带股威压，仿若化身为一头山中之虎，一声吟啸。镇慑群兽，让周围人惊愕得连口水都忘了咽。
而张珏还是副闲庭信步的样子，让人看不出他是身藏不露呢，还是已经放弃？
这一刻，两人都没有动静，仿佛在估摸着对方。
张珏觉得，按竺迩没有想象中的冲动，这个人很高傲，很自大，但面临一场战斗，他却是极谨慎的，不论对手强弱，自己是否藐视，都认真对待。张珏轻蔑的心也收敛起来，重新审视对方。
人们等着场精彩的决斗，可当事双方迟迟不动手，人群开始烦躁不安。
“快打啊！”
“别磨蹭，快打！”
起哄的人越来越多。
张珏到无所谓，按竺迩随时开始，他都能防住，反而也是一瞬。但他看不明白按竺迩在顾虑什么，按竺迩的脸色越来越凝重，如同遇上前所未有的强敌。
忽然，他收了姿势。
“我放弃了。”按竺迩轻声道。
张珏为之一愣。
“放弃了？怎么回事？”
“还没动手就认输了吗？”
不满意的声音四面而来。
“闭嘴！”按竺迩冲着人群吼，“看热闹的要求都那么多！”他不再给任何解释，冒着嘘声上马。
“这就完了？”刚倒满酒，准备看好戏的阔端，木愣愣不知发生了什么。他看塔海，塔海也还没反应过来，只见得按竺迩就这么走了。
“这也算闻名蒙古的武士？还不如前面那三个窝囊废，他们至少还出了手！”阔端为白浪费了时间而恼怒，领着塔海和众随从甩袖而去。
围观的人也哄散开，拖家带口而来，居然给他们看这个，个个觉得扫兴。转眼只剩下使团的人留在驿馆门口。
“万幸没有伤亡，没有再得罪那帮胡人。”邹伸之叹着气进了屋。
其他人也跟着散了。最后留下张珏和彭大雅、木都面面相觑。
按竺迩不战而败，极其傲慢地出场，又极其狼狈地溜走，此等趣事迅速传来，都在猜测，是什么使按竺迩认了输。有，那南人杂役只几句话就让按竺迩败退。还有是几个眼神就让按竺迩自愧不如了。更有，按竺迩见了杂役就被威势吓到，从马上跌下，就此俯首言败。
总之越传越离谱，夸张珏厉害的有，而更多人则讥笑按竺迩名不副实，自毁颜面。
这事也很快传入宫帐，窝阔台的耳中。
“按竺迩居然还没动手就认输了，怎么可能？”窝阔台都觉不可思议。
“早传开了，他与杂役决斗，大话了不少，结果尚未出手就认输溜走，现在已成笑柄。这就是蒙古数一数二的武士吗？大汗还看好他？真是辜负了大汗的厚望！”达格娜在一旁叹气。她正想着怎么服窝阔台放弃选按竺迩为附马，按竺迩这就往自己脸上抹了把屎，不用她费神了。
窝阔台还是将信将疑，“市井传言难免夸大其词，按竺迩怎可能不战而退？不过他终归是败了，这应不假。想那杂役能打败我的三名武士，本事还是有的，今又败按竺迩，我到该多留心他。”
大汗不关心按竺迩了，却又关心起杂役，让达格娜依旧不悦。按竺迩和杂役都不是她需要的人选。
窝阔台觉得乏，想一个人休息了，退了达格娜及一干侍者。
朦胧睡意中，忽觉得有人靠近，窝阔台睁开眼，模糊视线下，红衣少女站在床边。
“豁阿吗？”窝阔台揉散眼中瞌睡。进到帐里的正是自己女儿。
红衣少女柔柔道：“女儿冒昧，没打扰到父汗吧？”
“没有。你来见我，必有事吧？”
“是。”豁阿公主轻声，“连日来，父汗为女儿的婚事操心，女儿自知不孝，所以不愿再拖，今特来表个态度。父汗选的男子不是不好，只是女儿早已心有所属。”
窝阔台重叹，“他是个杂役啊！还是个南人！而且你只见过他一面！父汗我，还有你母亲，对他同样不了解，怎能招这样的人为附马？”
“出身不是问题，现朝中多少大臣，哪个不是曾经的俘虏奴才呢？见过一面两面，有区别吗？缘分这东西一面就够了。父汗不了解他，待女儿嫁了他，再慢慢了解吧！”豁阿公主的声音虽轻柔，却有股倔强在其中，“他现在虽是杂役，但女儿观其人，并非池中物，以后必有大作为。所以要提早抢来，等日后炙手可热，竞争者就多了。女儿话到此，父汗好好考虑。告辞。”
窝阔台有话要，但女儿已经如朵云霞飘出，他的话无人听了。大汗独坐帐内，默想女儿的话，不情愿又无可奈何。
天早黑尽，驿馆之中，张珏正欲躺下。忽然窗边细响，他看了去，笑了，“到底还是来了。”
窗上搭了只手，接着一个黑漆漆的人影爬上窗户。
“白日公开决斗你不动手，原来准备天黑偷袭啊！”张珏对着刚熄的油灯吹了口气，火苗又亮。
屋里有了光，照出爬窗的人，居然是按竺迩。