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张珏听到这哭声，四处张望了两下，不过村民们仿佛没听见一般，热情地招待他们吃喝，张珏以为自己听错了，但回过头来，却见王虎和彭大雅也神色有异，不仅他们，其他使团成员也似听见了。
“这是……怎有人哭泣？”彭大雅问出口。
“别管他，死了孩子伤心而已。这年头，哪天不死几个孩？”村长回道。
村长语气冷漠，毫无半同情怜悯之意不，甚至卷着几分厌弃，仿佛他就是杀死孩的刽子手。张珏几个虽觉有异，但没有深究，正使邹伸之也彭大雅不要多话。
吃完简单晚饭，使团回到自己车马边，村里没有空房使他们住宿，他们也不愿分开休息，还是聚在车马旁边，守着车上物品安心。
突然，一个女子扑了过来，倒在邹伸之脚下。
“这，这是！”邹伸之吓得惊叫。
女子哭着抱住他的腿，“我知道你们都是大商贾，求求你们，救救我儿子，救救他吧！”
“夫人快请起。”邹伸之扶起女人，“究竟怎么回事？来听听吧？”
女人擦着泪：“只要大老爷借些银钱，就能买回我儿一条命。以后我们母子做牛做马，报答大老爷！”
“为何要钱？有人绑了你儿子，索要赎金？”
“比绑人更惨！”妇人惨凄凄道，“山中有个妖怪，要食童男童女，每月村里都要献出一个孩子。这月我那儿子被选中，但只要有钱付给村长，村长就会改选别家！”
“不要听她胡！”这时，村长带着几人赶到，他对身边一个男人道，“还不把你女人看好，就由她胡！”
男人无奈走向妇人，把她又劝又拉，妇人哭喊，极不情愿被拖走。
妖怪二字提起张珏兴趣，但凡扯上妖怪，他就不禁往外星生物去想。想不到这深山中也有，但不能确定，也不准其实是村民不认识的野兽，村长借此敛财而已。
“慢着！”忽然间，一声断喝，出来个大汉，“话都不让清楚，遮遮掩掩必有问题。至少让人把话完！”王虎抱打不平道。
邹伸之急了，“王虎，别没分没寸！村长自有明断！”
他们毕竟在别人地盘上，邹伸之怕惹怒当地人，给使团招来麻烦。
“村里的事，诸位还是少管。”村长不客气地。
别人服软，王虎不服，要与村长斗气。这时，一位书生样的人插了他们中间。彭大雅有礼道：“我们这兄弟有侠义心肠，好抱打不平，所以见了妇人哭诉，难免心急，请诸位不要见怪。只是我等也好奇，这山里莫非有什么怪异？我等还要从此山中经过，关心难免，望指一二。”
“是啊！我等人生地不熟，怕惹怒山中神灵，还望赐教。”邹伸之着表了表心意。
村长得了礼，态度又转缓和，“其实没什么，就在一年多以前，一支金兵败卒逃进这山里。我们初并未在意，只要他们别来骚扰我们，我们与他们各住各的就行。哪知道这队金兵的首领是个怪物，要吃人的，我们若不每月献上孩，他们就要屠村。”
“原来不是妖怪，是人啊！什么吃人，他们一定人少，故意以此吓你们。”王虎不惧地笑道。
“若真以食人为生，一个月吃一个孩，哪里够？抓孩当有其它用途。”张珏听后疑惑。
“你一个杂役能懂多少？”邹伸之训道。他到是不想管，怎想这些使团成员关心起来了。王虎都管不住，自己连杂役也管不住了？
“那些金兵什么时候来要人？”彭大雅问。
“子文，连你也这样？”邹伸之叹道。
彭大雅向他解释，“我们终归要从此地路过，他们既然能害村民，自然能害我们，何不弄个清楚？”
邹伸之觉得他们哪是想弄清楚，分明想与妖怪会会，尤其那王虎，一副替天行道的样子。当初他已误了招募时间，但见他武功好，又有忠顺军统制王坚大力推荐，才选入使团。现在悔了。
村长回答：“按往常的时日，应在明晚。”
“我们明早就出发。”邹伸之窃喜。
“明天一日过不了前面那座山。”彭大雅提醒正使。
“那又如何？”
彭大雅：“蟒蛇虽凶猛，但如果吃饱，即使从它头边走过，它也不会攻击。不过假如它还饿着，即使远在三丈之外，它也会飞扑而来，把人吞下。就是这么个道理。”
邹伸之把两手一摊，“白了，你们就是想管闲事。你们呢？你们这些人觉得如何？”他又问使团中的其他人。
这些人都吱唔犹豫，深山老林之中，听着有吃人妖怪，不管是不是真的，都让人毛骨悚然。所以宁可信其有，使团成员惧怕，大部分皆赞成多留一日，待那妖怪吃饱。邹伸之一个人反对，最终只能顺从众意。
村长也为他们叹惜，也多留一日好，他们不是村人，也不多在意了。
“你怎么看？”众人散后，彭大雅把张珏叫到一旁，谈论此事。
有能力解决这事的，只有他们俩，最多再加上那个叫王虎的护卫。虽然张珏未提王虎身份，但彭大雅早已看出，王虎就算自己是个普通人，他那铁锤也极不普通，一路上凡遇了流寇强盗，那铁锤出力不少。
张珏旁听时已有了思考。“我看多跟我一样，刚从天外来，还不懂怎么隐藏，所以被当成怪异。依然如我刚才所，吃人不是为了饱腹，有其他目的。”
“不管什么目的，夺人性命，还是这般无辜孩的性命，绝不可饶恕。”彭大雅暗怒道，“我会多向村人打听，探得这妖怪情况，他们明晚就来，你怎么打算？”
“子文兄既要‘除妖’，我又怎么不奉陪呢？难道要让子文兄把功劳都占去？”张珏哈哈一笑，“上次打流寇，那些流寇会水，便宜都让子文兄占了，我还在愁怎么扳回一局，机会不就来了？山林里可是我的天下。”
彭大雅淡淡浅笑，“此次不同以往，这次的对手可能并非人类。”
张珏毫不在意，不是人类才更好，出手更不用顾虑。
到天明，彭大雅向村人打听细节，他是个温文尔雅的读书人，村民更愿意与他交流。就一个上午时间，他便把山中那伙妖怪强盗的来龙去脉摸了个透彻。
正如昨夜村长所言。他们是伙逃亡到此的金兵，不过通过村民的不同描述分析得知，这伙人并非全都是怪异，有异能的只有为首的一两人而已，其余不过为普通逃兵。而那有异能的两人所是对父子，他们的能力也极其诡异，暂分析不出是什么。
张珏也没闲着，一个白天时间，跑遍方圆几十里山地，把每个地方的地形弄得一清二楚，遗憾的就是没能发现妖怪巢穴，不然他一个人就把它给端了。
回了村里，与彭大雅交换所得，绘出大概地形图，制定初步计划，再与村长作了商量。
村长初听他们计划，吓得坐地哆嗦，直使不得，要是得罪了那些妖怪，村子就完了。彭大雅和张珏见怎他都不肯，也不客气，张珏随手捡了个瓷杯，握手里捏成了粉末。村长当即吓傻，明白眼前的是有大本事的人，磕头相求，请他们救救村子。
按照往常的规矩，入夜后，村民将孩置于村外茅屋，到半夜，对方自会来提人，他们清晨再去时，孩定已不在。这一次，留在茅屋中的不是孩子，而是张珏和彭大雅两人。
屋里不灯，早已漆黑一片，彭大雅站在窗力，窥视夜色。张珏则坐于屋内的破烂矮床上，他不用亲眼去看，就能知道周围动静。
“有人来了。”张珏已看到黑暗中有个五彩的人影正向这边靠近。
彭大雅惊得离开窗户，他除了茫茫夜色与虫鸣，什么异状都没发现。顺手拔出长剑，因为剑身非金属，所以未闻宝剑出鞘的清亮脆响。这是柄骨剑，曾为鱼清清所有，彭大雅此剑在水冲星的骨制兵器中也为上品，便留了己用。又了这剑来历，什么深海巨鱼，亿万年海底高压锤炼，对张珏来全是陌生名词、陌生概念，听得稀里糊涂，没记住多少。
现在他们专注朝着茅屋而来的人。