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“这么晚到哪去了？”
深夜，门外有人走动，惊醒了昝万寿。开门看，是豁阿。
“睡不着，到外面走了走，顺道上城墙，看看城外的情况。”豁阿回答。
“有什么发现么？”昝万寿顺口问。
“没有。”豁阿着，微低下头。
昝万寿看出她有心事，“真的没事？”
豁阿抬起眼，看向他，“其实……我有话对你。”
“进来吧。”昝万寿大开房门。
豁阿走进屋，解下身上斗篷。坐下后，又低了头。
昝万寿纳闷，“看来是很为难的事，从未见过你如此伤心。”
“天庆。”豁阿开口，“我们接着上次的话吧！我，我不是蒙古人……”
“这个我知道，你母亲并不是蒙古人，她与杨姑娘，现在的安抚使夫人的母亲是姐妹。”
“这只是其一。其实，我和母亲都不是人。”
昝万寿意外，“这从何起？”
豁阿没解释，握住桌上的一只茶杯。在两手挤压下，茶杯发出碎裂声，最后白色粉末从指间流出。
昝万寿看得惊住。
“我母亲的祖先来自天外之天，我们这族人都继承了非人的神秘力量。”豁阿拍去手上的灰，“到了我这代，我们这一族只剩下三个人，我、表姐，还有按竺迩。”
昝万寿已经惊得不出话。
“我与按竺迩的关系非同寻常。他写那封信，就是为破坏我们的关系。表姐已经嫁给张珏，如果我再与外族人在一起，我们这族就要灭绝了……”
对面的昝万寿突然站起身，豁阿停住了话，仰望他。
“既然你表姐已经嫁了外族人，你何苦勉强自己？不如嫁给我。”昝万寿抓住豁阿的手，“我不在乎你是不是人，不在乎你叫什么名字，我只认你。”
“天庆……”豁阿眼中泪光闪闪，她凝视昝万寿，“我举行过四次婚礼，从来没有一个人对我这些，他们或看中我的地位，或害怕我。那时候我也不懂事，从来没去考虑过他们。到现在我才觉得开始，这才重头开始。”
她与昝万寿相拥紧抱，不言不语。
油灯之火颤抖，忽然灭了。有谁倒了地上，黑暗中看不真切。
门“吱呀”声响，豁阿披着斗篷出了门。临行回头，她望了眼房内，眼露不舍，把门关上。
豁阿直去安抚司内昝万寿的书房。
“不是阿荷姑娘吗？这么晚……”安抚司的巡夜人正巧与她撞见，话还未完，就被打晕倒地。
豁阿进门，亮灯，在书房内写起书信。搁笔，她拿起安抚使官印，盖了纸上。
“天庆，不要怪我。此城按竺迩志在必得，如果我不答应，他就会杀你。我送他一城，保你一命。”豁阿装信入封。
她叫醒司内差役，传安抚使命令，召集紧急会议。
深夜的安抚司灯火通明，闻讯而来的嘉定将领们坐立难安，议论纷纷。他们到了司内，只见豁阿，不见昝万寿，感到了不安。
“不是安抚邀我们来的吗？他怎还不出现？”有人问。
豁阿坐在空出的主席之位旁边，观察到场的人。在此问提出后，她道：“我看人都到齐了，我就了吧。昝安抚有事，不会到场，但他托我宣布件大事。如今蒙元大军压境，我嘉定已成孤城，不可久守，为保一城性命，不得已决定投降。”
最后两个字，她得尤其重。此言一出，诸将坐立不住了，有人立刻反对，也有人沉默不语。
“这是降书，安抚已经写好了。”豁阿亮出信件。
“安抚在哪里？安抚为什么不出面，而假借你这个女人之口宣布如此大事？”
“安抚是怕我们发怒，躲起来了吗？”
豁阿皱眉，众将惊呼中，两颗人头已经滚到地上。豁阿手里的刀滴着血，众人面色苍白。
“安抚有令，不服者斩。”豁阿收起刀。
谁都没想到，那个俏皮的姑娘居然杀人如此果决。堂内寂静无声，豁阿觉得应该无人公开反对了。“事不宜迟，现在就开城吧！”
“现在？”议论声又起，“可是元军那边……”
“已经通了。”豁阿道，“只要我们开城，就可免死，城内秋毫无犯。按竺迩做得了这个主，他若反悔，我跟他一起死。”
“可是什么时候联系的城外？”
“这个不用你们管。”豁阿严厉回道，“所以，昝安抚早有安排。你们服从就是了。”
她抬头看向星夜，离天亮还早。豁阿强硬的态度下，心乱如麻，等到天明，她如何面对昝万寿？
火把照耀下，嘉定城门缓缓开启。
“看那边，城门开了！”
“怎么开门了？”
“会不会有伏兵？”
城外的元军反而慌乱。有人立刻禀报按竺迩，按竺迩并未入睡，穿戴整齐，坐帐内，好似早就知道有事发生。得了禀报，他立即出帐，“慌什么。昝万寿来投降了。”
如果不是由统帅之口出，定然不会有人信。按竺迩这么了，周围的人还半信半疑。
城门完全打开，元军上下首先看到的是个女人。豁阿手捧降书，身边跟着嘉定城诸将。按竺迩看到她，面露微笑。
清晨的阳光洒向嘉定城，鸟鸣唱，祥和得仿若不曾有战争降临。
昝万寿睁开眼，发现自己躺在床上，坐起身，头还晕晕乎乎。
回忆昨晚，豁阿对自己了很离奇的事，然而自己就睡着了。不过任他怎么回忆，就是忆不起怎么睡着的。
直觉得告诉他，事情不对劲。他下床出门，呼喊豁阿，没人理会。院里很安静，好似无人。
正纳闷中，一个老仆人赶了过来，“安抚找谁？”
“这里的人呢？”昝万寿问。
老仆人叹气，“都到安抚司那边去了。”
“为什么到那边去？安抚司有集会，我怎么不知道？怎么连下人都去了？出了什么大事？”昝万寿连问。
老仆人欲言又止，就是不出话。
昝万寿看他这样子就更急，不等他回答了，自己出门寻答案。
“安抚？姑娘有交待，你不能乱走啊！”老仆人急追上去。
街上可没院里那么安静，行人匆匆，有过路的人看了昝万寿两眼，显然认识她，可他们继续赶路或做自己的事。这更让昝万寿奇怪，以前出门，遇上认识他的百姓，他们无不向他热情招呼。
大街尽头突起马鸣嘶声，街上的行人惊叫避上，昝万寿回头，见是队军士横冲而来。他定睛认出，带头的是自己手下都统侯兴。昝万寿想叫住他们问原由，可这些人没有停步之意，他只好躲闪路边。
可马却在他身旁急停。侯兴骑马俯视，轻蔑道：“昝万寿，你为了那个蒙古女人，把嘉定城送给了蒙古人，做得干净利落啊！以前怎就没看出你是这种人呢！以后别你认识我！”侯兴罢，策马再度飞驰。
“你什么？”昝万寿惊得没反应过来，再问时，人已经跑远。
他突然意识到发生了不得了的事，“我把嘉定送给了蒙古人？”