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旅途漫长且孤单，坐在邻座的中年人似乎想与张珏搭话，排解无聊感，但张珏不敢开口，他不通水冲星语言，这种场合银河通用语不自然，又怕别人听出他口音。
见张珏不搭理，这人只好和旁边的人聊天。他们的什么，张珏除听懂偶尔蹦出的几个通用语单词，一句没听懂。大概是在聊热时事吧？
车上有网络，水冲星文字他仅能看懂从水无涟那里学来的地名和军方用词，只好看看通用语网页。
邻座的大叔转身，偶然瞧见他看的非水冲星文字，便开了口，“我就发觉你不像水冲星人，还真不是。从哪儿来的呢？”
他以通用语话，张珏尴尬不能不答，“我是毛线星人。”
毛线星人特征最不明显，而且自己最熟悉，只好冒充这个。
中年男人和周围的乘客把他打量，“真是毛线星人？不像。毛线星人都老奸巨滑，看起来就很精明，跟你不一样。”
既然冒充了，那就得死咬紧不放。张珏正要强自己就是毛线星人，中年人又话了，“其实你是记者吧？”
张珏一愣。
“水冲星把外星记者都赶出去了，不过，还是有不少潜伏下来。你不用吃惊，我们不会去告发。只要你把我们的看法发表出去，让宇宙知道我们的想法就行了。”
“是啊！战争开始后，皇帝封锁舆论，不让我们发出不同看法。其实我们才不想打仗。”
车上乘客都议论起来。
“你们不愿打仗？都是这么想的？”张珏问。
“我们都是老百姓，谁愿意打仗。他们兄妹争皇位，就让他们去争，别把我们牵进去！”
“你们不拥戴皇帝水无沋吗？”张珏好奇，这是个了解民意的好机会。
中年男子回答：“谈不上拥戴，当年先皇确实有意传位给公主，这事那个年代的人都知晓。现任皇帝虽然篡位，但即位后也没对我们多坏，福利政策依然照旧。可他把整个星球牵扯进皇位争夺，那就不对了。”
“可是，据我所知，附庸星球都痛恨皇帝，他剥削得非常厉害。”
“这我们不管，只要别减我们福利就行。但若现在的状况持续下去，财政必会受影响，肯定会影响到我们的福利。他不该打这场仗，应该和议。”
张珏有些不理解他们的想法了，怎么这些人三句话不离福利？
他道：“这场战争已经不是兄妹的皇位之争，它其实已经是成为未来霸权之战。现在火王星占着上风，如果此刻和议，对水冲星很吃亏。这样你们不觉得屈辱？”
“屈辱如果能当饭吃，我们就吃下屈辱。”水冲星人毫无顾忌地，“为了保皇位，而把人民利益置之不管，这样的皇帝才是可耻的。霸权落谁手里与我们有什么关系？哪怕霍顿来做皇帝都无所谓，只要让我们过得好。”
张珏奇了，世上居然还有这种人民？谁来统治他们都无所谓，只要自己过得好。他们没有家国荣誉感，好听叫利己主义，难听就是奴性。如果水冲星人普遍都这么想，那么这个星球离灭亡已经不远。
他突然想起了很多。论经济，火王星远不及水冲星富裕，为了打这场仗，霍顿倾全球之力，除了霍顿的政敌，没有一个火王星人发出怨言。虽然在民主人士眼中，为了统治者而牺牲自己，这才叫奴性，但火王星人并不这么认为。只要能打赢这场战争，火王星的前途是远大的，那已经不是霍顿一个人的荣耀，而属于整个火王星，他们的后代都能因这场胜利而获利。
就算是在文明程度无不如异星的那个偏僻星球，也有在宋之士不甘屈服，或死战、或殉节，其民也同仇敌忾，国亡则家亡、自亡。如此比较，水冲星纵然称霸一方，仍然不堪一击。这也是为何水无涟亮出水法球后，他们逃得那么快的原因了，不是战术，是民族性使然，这个民族厌恶牺牲。
“这么就算公主回来，你们也不会有意见吧？”张珏问。
“有意见的只是上边那些人，换了皇帝，有些人的利益必受影响。但也有高兴的，皇帝也不是受到所有大臣欢迎。”
“我觉得公主回来不妥。”有人疑虑道，“公主毕竟凭借的外星势力，要是她即位，会不会出卖我们的利益？”
“你们连霍顿都可以接受，为什么不能接受自己的公主？”张珏笑问。
讨论者们直摇头，“那不一样。如果霍顿直接统治，我们就是他的臣民，他多少会考虑我们的民意。若间接统治，他就不会管我们死活，会剥削我们，就像我们对待附庸星球那般。”
不少人赞同此看法，只有张珏笑着摇头。
“你们这么议论时政，不怕触怒皇帝？”这些人都直可以接受霍顿来做主人了，张珏都替他们着急，要是被告密，全车没一个逃得了。
但这些人全不在乎，“海深皇帝远，他当皇帝多年，仍不能掌控全球，否则哪用得着搞出五星联盟。以我们水冲星的实力地位，犯得着与那些二流星球合作么？他只能赶走外星记者而已，不能拿我们怎么样。”
水无沋对水冲星的控制程度，从这些民众对他的态度中可见一斑。
就这么聊着天，旅途并不嫌漫长，仿佛觉得没过多久，就到达目的地。下车后，大家散去，又各不相识了。
张珏感觉运气不错，路上居然没遇上盘查。水库那边应该已经发现尸体了，可能他们尚未追踪到自己行踪。
水冲星的帝都在一条海沟下的宽阔盆地中，比起之前的城，面积大上数倍。俯看之下，宛如银河漩涡，气势磅礴。
进入城内，因为地处深海，这里不分昼夜，灯火通明，每条街都有闪烁的霓虹灯，车水马龙，比火王星上的永恒火焰有生气得多。
张珏不为花花世界所动，找了家不用身份登记的地下旅馆，先住下，再琢磨如何潜入皇宫。
旅馆鱼龙混杂，尤其地下旅馆多聚不法之徒，若是一般人，露宿街头也不敢住里边。不过张珏不是等闲之辈，越是混杂，越容易浑水摸鱼。
“你皇宫地图？”一个老人闭着眼问。
张珏头，“有这种东西吗？”
这里的人多背负着案子，没人会去告发，把自己送监狱里。张珏就直问了。
被问的人也不会反问他要这东西干什么，有就有，没有就没有。“我这里没有。”
“那么谁可能会有呢？”张珏把自己仅剩不多钱递到对方手里。
“这样啊？你去问问三楼最里边的那间房吧！”老头儿闭着眼把钱收好。
张珏到了三楼，敲了门。
“谁呀？”里边发问的是个男人。
“我是住在五楼的。”张珏回答，“想和你们做笔交易。”
门开了，是个矮瘦男人。但屋里不只他一人，共有五人，其余四个坐着看新闻。
屏幕上正巧，报道着三名水库管理员被害。张珏心里好笑，水冲星的舆论监管真是松懈，民众公开支持入侵者就罢了，美其名曰言论自由。但这种涉及到国家安全的案件居然也敢报道出去，是他们把这当成普通谋杀案呢？还是设的陷阱等他钻呢？这些张珏无需去想，他只要确定水冲星人已经发现尸体就够了。
“想做什么交易？”一名大个男人问。
张珏会他们对面，轻松道：“皇宫地图多少钱？”