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火王星进军一路凯歌高奏，尤其以前锋军为甚，所过之处，水冲星几乎不与之交手，无不避让。＋◆頂＋◆＋◆＋◆，..如此状况，使火王星气势更盛，一些观望的星球纷纷向火王星示好。
战况的发展已不限于水火两个星球，早先不承认存在五星联盟的蜃气星、断头星和蜥星，非常有默契地联合起来，配合水冲星的战事，而与他们结下过仇怨的，以工星而首的诸星，宣布加入火王星阵营。战争迅速扩大，参战星球的民众群情激奋，而在战场附近，仍保持着中立的星球则惶惶不可终日。虽宣布中立，但真打起大战，没有谁能中立，胜利者不承认有中立。银河系被恐慌笼罩着。
“前方就是沙星，我们应该过去吗？”张珏通过屏幕征求水无涟的意见。
舰队路过这片星域，他收到附近星球的友好邀请，希望火王星的舰队能到他们那里访问，他们会提供补给。
“我记得沙星是个亲水冲星的星球，突然发出善意，让我感到奇怪。”张珏疑心道。
屏幕里水无涟：“你太多虑了，沙星贫脊，就算他们对火王星有敌意，也没那挑战实力，他们不敢对舰队怎么样。这场战争其实就是未来霸主之争，银河势力会重新洗牌，许多星球都在忙着找准自己的新位置，星球立场发生变化，突然亲近哪一方都很正常。如果不耽误你的进军计划，我想到沙星去一趟。我们不像你们，只需吸食能量就能过活，我们得吃东西，而且甘闰他们的双脚已经很久没落地了，他们怪不舒服的。”
张珏笑道：“不耽误。沙星如此友好，我应该去一趟，不定还能争取个盟友，我陪大嫂一起。”
张珏完，立刻行动前往沙星。
那是个土黄色星球，远远看去，除了土黄的底色，就再看不到其它颜色。明这个星球没有水，或极度缺水，沙星飞船已等候在大气层外。护送着张珏和水无涟的飞船缓缓降落。
途中，水无涟给张珏讲解了沙星的情况。
这个星球之所以亲水冲星，正是因为他们极度缺水，每年财政大部分贡献给水冲星换取水源。在年年剥削下，这个星球根本无法有大发展，偏偏又被水冲星抓着命门，成为了水冲星的附庸。亲近火王星的目的，或许是想趁乱摆脱水冲星的控制。
已经看得清沙星的地表了，张珏透过窗户观察这个贫穷的星球。大地空旷，黄沙遍地，万里都无人烟。听稍有能力的沙星人都会离开这个星球，所以这里越来越荒凉，现在除了统治阶层和穷人，再无别的人了。
从高空俯看，大地上有一片清蓝，如蓝宝石般镶嵌在黄色大地上，这就是此星上罕见的一处水源，周围生长着鲜有的绿色植物，形成沙漠上的绿洲。而城市则围绕着绿洲修建，建筑物大多残旧，颜色近似沙土。
飞船在城市边沿降落，沙星的官员已等候在此。几句寒暄，张珏和水无涟上车，前往宫殿。
车队驶过城市街道，张珏透过车窗看到许多沙星人立于道路两边，好奇地打量车队，他们或许在猜测来的是什么大人物。他们都穿着又旧又脏的衣服，其中不少貌似乞丐，瘦得锁骨突起，脸颊凹陷。张珏实在想不出，都穷成这样，还拿得出什么东西补给他的舰队，就算他们拿出了，他也不好意思收，这是从乞丐碗里抢食。
王宫是沙星最好的建筑，主色调依旧是土黄色，虽还保有威仪，但若仔细看，处处显出破败，许多地方颜料脱落，浮雕风化无人修复。
“欢迎！火王星的名将！还有您，至高无上的公主！”一位老者高声道。
老者站在队列中央，而且衣着华美，一看就地位不凡。旁边的大臣介绍，这位就是沙星之王。张珏立即回礼，在国王陪下，进入宫殿。
所有过程都极正常，国王陪着他们参观王宫，亲自为他们安排住处。到了晚上，又有接风宴会。国王的友好，让张珏几乎已经忘了这是个亲水冲星的星球，但他又总觉得哪里不妥。是国王太盛情了？还是这个穷量摆大排场迎接他们，让他过意不去了？他想问问水无涟，可一直找不到独处机会。
宴会中，国王不断夸耀张珏的战绩，让张珏都领受不住。事实上除了第一战，他就没再遇上大战，那些水冲星人因无法抵抗水法球，遇到他们就逃，他自己白捡胜利而已。而在外界眼中，他就成战无不胜的名将了，更传他是霍顿之下的火王星第二人。
国王又向水无涟表示宛惜，水冲星的皇位本来就属于她。更不忘大倒苦水，“自皇帝即位后，每隔两、三年就提升水价，供他挥霍之用，我们已经负担不起。有时候甚至想放弃此星，带上子民到别的星球安生。可无奈，新的星球难找，另外迁徙所需的资源巨大，我们若有这么多资源，也不会想搬走了。只好烂在这时在，等待灭亡的那天。”
水无涟微微一笑，“将来我若能即位，不会让忠于水冲星的人活不下去的。”
国王感慨，“当年即位的若是公主就好了。这次公主归来，是天意，是民心所向，水冲星人和众属民，对水无沋生怨多年。我们沙星会全力支持公主！”
水无涟只是笑对。
宴会进行至半夜才散。甘闰们难得有机会吃喝，吃得肚子鼓圆，沙星虽穷，可毕竟是国宴，他们恨不能把剩下的打包带走。火王星人因为不需要吃这些东西，则始终无动于衷地静坐。在侍者带领下，他们回到安排在宫中的住处。
他们的住所在绿洲边缘，是沙星最漂亮的地方，除了王室，也只有国宾才能住在此处。张珏走在柱廊里，望向柱廊外的景色，树木已成剪影，在晚风中轻摇，远处水面反而月光，光闪动，如同倒映银河。
那片湖就是国王提到的水冲星卖给沙星的水源了。张珏纳闷，水源如何卖？沙星自己的水源早已干涸，此星已不出水。向外星买水可以理解，但源要怎么买？难道泉眼换个地方还能继续冒水？这些问题只有水无涟知道答案，现在周围已无沙星人，正好可以请教。
“其实很简单，水冲星有种虫洞，可以让水从一个地方挪移到另一个地方。水冲星掠夺别的星球的水时，就是这么干的。卖水也是如此，只要在对方星球开个洞，水就流过去了。这么做的好处是，不仅方便，而且随时可以关掉洞口，便于控制对方。”水无涟释疑道。
“这么，湖底有和水冲星相连的通道？”张珏似得了大发现。
水无涟发笑，“别想了，那种洞只有水才能通过，不然任何人都可以潜入水冲星，岂不危险？”
张珏又失望了。
众人进到各自房间，人群渐渐稀少，张珏留在最后，他再看眼湖面，这才回房。
张珏不是能就此罢休的人，他想了解，就一定要知道。在房里呆了会儿，确定已经夜深无人，他溜出房间，目标是树丛后的湖水。他要到水中看看，那个只有水才能通过的洞究竟什么样子。