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“都统，蒙古军派人来了。”清晨尚早，士兵在安静的院子里喊。
“来得真早啊！”王坚在屋内下棋。
与他对弈的张珏落下棋子，“蒙哥心急南下，自然得赶早。”
“他急，我们不急。”王坚笑道，对门外的士兵说，“去告诉来使，我还没起床，叫他等着。”
“都统打算叫他等多久？”张珏问。
王坚一笑，“我还没睡，你说要他等多久？”
张珏笑着摇头，“看来我得替他把午饭准备好。”
王坚说到做到，不再下棋，真去睡屯。张珏则告辞出门。
昨夜与王坚边下棋边商议要事，不知不觉就到天亮。张舒展四肢，活动一下筋骨，并不觉得疲倦。张起岩还没起来，就不打扰他了，张珏一个人，代王坚四处例行巡查。
走至城门，见城上士兵摇动轱辘，绳索卷动，吊上只大筐，筐里装了个人。
上钓鱼城的路只有一条，就是沿山崖搭建的栈道。依崖壁凿孔，钉上木桩，再铺以木板，蒙古军抵达城下之前，栈道已被拆毁，现在能进城的『，办法只能是乘坐守军放下的大竹筐。
这个被吊上来的人应该就是蒙哥派来的使者了。既然撞见，就算出于礼节，自己也不能漠视而过。张珏登上城墙。
使者一身蒙古官袍，迈出竹筐后，整了整衣衫。张珏打量此人，觉得有几分眼熟。
来使抬头看见张珏，惊道：“这不是张统制吗？好久不见了！统制来迎接晋某？”
他一说话，张珏想了起来，难怪觉得此人眼熟，以前真见过。他是顺庆府（今四川南充市）的知府晋国宝。为避战祸，几年前，顺庆府的治所迁到了青居山，他也就城了青居城的守臣。前段日子，得消息，青居城落蒙古之手，守臣晋国宝降了。
“原来是晋知府，看你红光满面，日子过得挺滋润吧？”张珏打起了招呼。
晋国宝一时尴尬，没接上话，想了想道：“天下苍生都还在战乱的水深火热中，晋某哪敢过好日子。晋某降蒙，也为了城中百姓着想，使他们免遭杀戮。可每想起自己食君之禄，却不能为君尽忠，就心如刀割，愧对大宋太祖太宗！”
张珏干咳两声，打散晋国宝刚酝酿出的情绪。“王都统昨夜劳心军务，今日起床会有些晚，晋使君恐怕得多等一阵。”
“应该！应该！等多久晋某都应该！”晋国宝连连说。
“我为使君准备了早饭，请吧！”张珏带路。
转身背对晋国宝，张珏立刻翻出白眼。一个降臣居然还有脸来劝降，这叫现身说法吗？还愧对太祖太宗？大宋的太祖太宗见了他，一定叫他把吃下去的俸禄都吐出来。青居城全城百姓都被他绑架，当成投降理由了。
这一吃，不仅吃了早饭，连午饭都吃了，王坚却还没见影。晋国宝有些心急，担心出变故，但仍作镇定。王坚这人他不是很熟，不过其性格略知一二，此人坚韧固执，自己此番劝降，成功机率渺茫。然而之所以愿来啃这块硬骨头，皆因自己是新降之臣，需要机会崭露头角，取得蒙古主信任，为在新朝廷中的仕途打下基础。
“晋使君。”张珏再次出现。
久等的晋国家赶紧拱手招呼。看他的高兴劲，张珏暗自好笑，其如久旱逢甘露，他应该早等得不耐烦了。“王都统听说使君已经久等，现在急召使君过去。”
晋国宝心中紧张，请张珏引路。
合州治所，知州衙门，并不在合州城内，王坚在兼任知合州的同时，已把合州治所迁入了钓鱼城。张珏引晋国宝入衙门，王坚已坐正堂，戎装整齐，气势威严。
晋国宝先有礼，王坚请他入坐。
“不需要拐弯抹角，晋使君的来意是替蒙古主劝降的吧？”王坚直接问。
晋国宝准备了些客套话，但王坚直入主题，这些话就用不上了。晋国宝呵呵笑道：“自余制置不幸去逝后，新任制置使能力平庸，四川州县十去六七，四川之地大部分已入蒙古主之手。此天下大势，都统既然知道晋某来意，晋某就直说了吧！大宋朝不保夕，而蒙古已如中天之日，天下英雄款附。蒙古主久闻都统大名，有招募之心已久，都统若去了蒙古主麾下，哪会如在大宋般屈才。”
王坚冷笑，“欲观主人的品行，看他的奴仆就能知一二。蒙古主能用你这样的小人，他自己必高尚不到哪里去。早听闻他靠篡夺而登汗位，把先汗后妃扒衣示众，此等谋朝篡位的卑劣叛逆，不过安禄山之流，也能使天下英雄款附？晋使君夸赞蒙古主过了头，亦或者是在夸自己为英雄呢？王坚耻与为伍！”
“你……”晋国宝气得语塞。料想到王坚会拒绝，但没料到他把话说得如此绝，把自己和蒙哥一起骂了。
“你什么？”王坚抢过话道，“你贪生怕死，爱慕虚荣，不愿守城苦战。你投降之后，蒙古兵入城向百姓强索财物，淫人妻女，你可阻止过半分？竟好意思说，投降为百姓！看你一身打扮，蒙古的官当得可舒服？我从未见过如此厚颜无耻之人！”
“你……”晋国宝口中似只剩了个“你”字。
“来人！”王坚大喝。
士兵冲入屋内，把晋国宝押住。
晋国宝顿时慌了，“王坚！两国交兵，不斩来使！”
“我自然不会斩使。把这个蒙古国的使者给我丢出去！”王坚厉声下令。
士兵拖着晋国宝就出了房，直往城墙上去。王坚紧随士兵，张珏也跟上，要看王坚怎么处理。
晋国宝被扔进大竹筐，士兵松开轱辘手柄，出于重量，竹筐直往下坠。晋国宝的惊恐惨叫，随着竹筐坠落，迅速远去。
竹筐坠到墙根，晋国宝也如摔了大跟头，在筐内哎哟哟叫了好一阵，才缓过气，爬出筐内。
他才走了两步，忽闻城墙上的人喊，“晋知府留步！请入筐内，我拉你上来，我们叙叙旧。”
说话的人是王坚，晋国宝傻愣望着城上的人。王坚葫芦里卖的什么药，他不知道，但决不愿再回去了，哪怕无功而返，被人嘲笑。于是向王坚甩袖，哼了声，一拐一瘸地下山。
张珏跳下城墙，几步追上，拍住晋国宝肩头。晋国宝吓得双腿软跪。“晋知府，我们确实有许多旧得叙叙。”张珏对他笑。
校场鼓声擂动，军士尽数集结。晋国宝哭喊着被押入场内。
“王坚！你放了我，为何又要杀我？你杀使者！不讲道义！”晋国宝的声音都已经沙哑。
王坚负手而立，淡淡说道：“蒙古使者已经被我放回去了，现在抓回来的是大宋叛臣，顺庆知府晋国宝！给我斩！”
刽子手大刀挥落，晋国宝惨叫，血溅当场。
傍晚时分，蒙哥没等回晋国宝，等回的却是只竹筐。
他往筐内看了眼，里边蜷曲着具无头死尸，人头也在里面，放在尸体上。晋国宝瞪着双血眼，恐惧地望着蒙哥。