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“快快快，弟兄们动作都快掉，别让那几个混蛋跑了！”
武昌郊外杂草丛生土地松软的小路上，一队上百官兵打扮青壮正小跑着前进。
牛大力一身九品顶戴精神抖擞，不住在队伍前后来回跑动，时不时扬臂高呼鼓舞弟兄们的激情跟士气。
路上行人见有清兵过境，一个个吓得纷纷靠边躲避深怕惹祸上身，看向这队清军从身边跑过时，眼神中满满都是好奇跟警惕。
这样防贼似的目光，开始还颇让出任务的乡勇队战士们不适应，在鄂南时他们什么时候受过这种待遇？
不过一来二去习惯了后也没啥，不就是在百姓异样的目光中做事么，乡勇队的汉子可不会因此便轻易退缩。
“我说牛队长，三天时间咱们足足跑了上百里去了三处村庄，蟊贼没抓到两个反倒受了不少白眼，咱用不用这么拼啊？”
队伍中有那性格跳脱之青壮，见牛大力如此卖力忍不住调侃出声。
“是啊牛队长，土狗老大哦不，现在应该叫图苟老大了，呀可是足足给了咱们小队五天时间，用不着这么拼吧？”
小跑前行的队伍中，立刻有那嗓门洪亮的青壮跟着起哄。
“说得对说得对，这么几天跑下来，老子的腿都跑细了一圈！”
军中多的就是直来直去的汉子，瞧这位说得多直白。
“对个屁啊！”
牛大力正好从旁边跑过，闻言忍不住暴了句粗口，将身上崭新的九品海马官服一扯：“你们这帮家伙，是不是很羡慕老子这一身穿戴么？”
“当然了，这可是朝廷正九品顶戴，哪个兄弟不羡慕？”
队伍中立刻有青壮满脸羡慕插嘴道。
“那你们想不想跟老子一样也弄一身官服穿穿？”
牛大力话风一转诱惑道。
“想，当然想，谁不想谁就是傻子！”
“既然想，就跟着老子好好干，只要功劳足够吴可吴大人绝对少不了你们一身顶戴！”牛大力牛眼一瞪怒喝出声。
一番话，只说得一干血气方刚的青壮们热血沸腾士气昂扬，一个个精神抖擞就连脚下动作都轻快不少。
……
李庄，武昌郊外江汉平原上的一处不起眼小村庄。
阳历三月的江汉平原已初显春色，树丫枝头嫩芽吐绿，田间地头也多了农人忙碌的身影。
这日傍晚时分，忙碌的李庄村民陆陆续续从田地地头返家，不多时村子里已是炊烟袅袅一派详和。
可是突然，村子东头一处院子里突然传来激烈争吵，而后是女人的哭泣跟男人的大声责骂，声音有老有少动静闹腾得不小。
“哎，真是造孽啊，王家姑娘嫁给了李猛这混球也不知吃了多大苦受了多少委屈？”有附近村民听到吵闹声的，无不摇头感叹满脸惋惜之色。
“李老汉也是个糊涂性子，儿子都那样了还一味护短，真真让人看不过眼！”
也有村民在家中纷纷不平低骂出声。
本来以为事情又会像以往那般发展，王家姑娘靠着针线活计好不容易攒下的那点钱又会被李猛那混球抢走，然后家里揭不开锅又得回娘家求援……
可事情发展并没有按村民们的想法走，不知何时村子向外的道路被一队悄无声息赶来的官兵堵得严严实实，等到村中家狗狂吠不止村民们发现不队之时，他们只得眼睁睁看着五十来位官兵气势汹汹冲进村中。
“官爷官爷，你们这是……”
等村长李老汉听到消息气喘吁吁赶来时，这一队冲进村来的官兵，已将刚刚吵闹不休的李猛家围地水泄不通。
“老人家可是李庄村长？”
牛大力排众而出，冲着李老汉微笑点头道。
“正是老汉正是老汉！”
李老汉见眼前年轻人一身官袍气度不凡，却是不敢怠慢双腿一屈就要跪下，同时一脸讨好道：“不知大人到此有何贵干，是否需要李庄百姓出力……”
“不用客气不用客气，老人家请起老人家请起！”
牛大力被李老汉突然的下跪吓了一跳，急忙伸手扶住李老汉不让他跪下，同时嘴里也连连说道：“不须劳烦村中百姓，我等此行专为汉江水匪李猛而来，若有不当之处还望村长见谅则个！”
他还真不习惯，年纪堪比自家爷爷的老人对自己下跪行礼。
此时李猛家外面已围了不少李庄村民，一来村里突然来了这么多官兵瞧个热闹，二来也是人多壮壮声势威慑这帮官兵让他们有所顾忌不得为所欲为。
当然这也是牛大力麾下乡勇队战士表现得比较客气，进村之后也没做啥过分之举，这才让村民们有胆子聚拢围观。
“李猛……”
李老汉脸色猛然一变，而后猛一咬牙硬着头皮道：“大，大人，是不是弄，弄错了，猛子，猛子他，他不可能是水，水匪啊！”
“老人家！”
牛大力脸上温和笑容一敛，目光冰冷如箭直刺李老汉心尖，只听他冷冷道：“李村长，我敬你年纪喊一声‘老人家’，可你千万不要以为我好糊弄！”
“不敢不敢，老汉哪有那胆子……”
李老汉额头见汗，连连摆手一脸惶恐。
“哼，有些东西大家心知肚明，我不说出来给李庄留一份面子，李老村长可不要给脸不要啊！”
牛大力脸色稍微缓和，但再不复之前温和，只是随意扔下句话便不在理会，转头冲着保卫李猛家的手下弟兄猛一摆手，沉声喝道：“动手！”
顿时，十来位如狼似虎的乡勇队战士冲入院子当中，飞起一脚将一直紧闭的大门踹开，五六条手持短棍的汉子一涌而入，房子里顿时传来一阵响亮哭喊跟痛苦挣扎声：
“你们是什么人，出去给我出去！”
“官爷官爷手下留情手下留情啊！”
“放开我放开我，你们凭什么抓我？”
“……”
聚在李猛家院子外看热闹的李庄村民一阵骚动，可在一干彪悍乡勇队战士的目光警告，还有村长李老汉的及时安抚下没做出任何过火举动，村人们聚在一起三三两两议论开来：
“这是怎么回事？”
“谁知道呢，肯定是老李家那小子在外犯事了！”
“不对吧，这些官爷可不是衙门里的差役，看他们身上那精气神铁铁的精兵人马！”
“是啊，而且一下子还出动了这么多人手，看来猛子那畜生这次完了！”
“……”
就在村人们议论纷纷之时，刚刚冲进李猛家的乡勇队战士已经完成抓捕任务出得门来，两位乡勇队精壮押着一位身材矮小却是满脸悍气的青年出来，身后那位同伴堵在门口不让屋里愤怒老人冲出。
“咱们走！”
见抓住了正主，牛大力大手一挥带着冲进村子的弟兄转身就走，不一会儿便消失在李庄一众面面相觑的村民眼中。
牛大力跟手下弟兄倒是走得利索，却把围观的李庄村民给吓住了……
“这帮官兵，不会是土匪假扮的吧？”
“这个，真说不清楚，咱问问老汉村长去！”
“抓了人立刻离开，这手脚真够利索的！”
“幸好他们没祸害咱村，不然咱村就惨了！”
“……”
“老汉哥老汉哥，你一定要帮帮猛子啊！”
就在李庄村民议论纷纷之际，从被抓李猛家屋子里猛然冲出一位披头散发五十年许的老农，只见他一把抓住李老汉的脏旧衣裳凄厉哭嚎：“我就这么个儿子，老汉哥帮帮我啊！”
“哼，平时不知管教现在知道后悔，早干嘛去了？”
李老汉此时依旧处于心悸状态，闻言一把推开哭嚎老农转身就走……