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秦王的身子是越来越不好了，倚在案后，刚灌完一口药，后脚便吐了出来。内侍慌忙来伺候，他摇了摇手，深深叹息，这样子下去，真不知道还能支撑几日了。
他咳了一声，朝窗口看了一眼，正是午后斜阳春风暖人之时，问左右道：“相国回来没有？”
内侍回道：“已经发信回来，说是在路上了。”
秦王满意地点头：“来去如此迅速，看来与公西吾断地够干净了。”
内侍笑着给他捶腿：“王上这话如何说的，相国都要与左庶长成婚的人了，自然是断干净了。”
秦王摇头：“她先前哪有想要成婚的样子，本王催一句她便应一声。不过这次不等本王开口便去齐国解决了齐楚联姻之事，却是叫本王看清楚了她的立场。如今她表了忠心，本王再催婚，倒显得不够信任她了。”
内侍哪里想得到这些弯弯道道，只劝他好生休息，别想这些事情了。
刚说到此处，外间禀报，相国易姜求见。
她一边进门一边解下银白披风递给门边的内侍，俯身见礼。
秦王抬了一下手：“相国此行一切顺利？”
“回王上，一切顺利。”
“那就好。”秦王的手指微微点着桌案，斟酌了一下才开口：“相国助本王拿下韩国，又立下此等大功，本王该好生封赏才是，不知相国有什么想要的，但说无妨。”
易姜敛住眼眸，从攻韩开始她就一直在等着这一日，但秦王实在不好应付，直到她这次拆了齐楚联盟才终于发话。
“王上知道臣一个妇人立于秦国，未免多有难处，眼下却狐又身负重伤，我以后必然更加艰难，所以我想请王上赐蜀地给我做封地。”
蜀地之前是蜀国，先王在位时被司马错所灭，如今成了秦国的领地。易姜并不在乎那块封地上的赋税，在乎的是那地方的三十万兵马。没有兵权，任何一个将领都可以将她拉下来，根基永远不算稳固，何况还有个白起在。
秦王仔细斟酌着，手指在桌案上点击地愈发频繁起来。
易姜也有耐心，就这样站着等。
秦王大约是思考完了，点了点头道：“这是应该的，相国为秦国立下的功劳远不及这些回报，本王便赐你蜀地。”
易姜跪拜谢恩。
正要告辞，宫外一个侍从跌跌撞撞地跑进来，喘着气道：“王上，赵国将公子子楚送回来了。”
秦王刚阖眼假寐，闻言又睁开：“哪个子楚？”
“就是前些年送去赵国做人质的公子异人，他如今改名叫子楚了。”
“异人？”秦王的孙子虽然都不大成器，但数量也有十几二十个，好半天才想起这也是自己孙子，偏偏排行居中，不上不下，难怪记不得，遂摆了摆手道：“唤他来见吧。”
易姜稍稍退开一些，盯着殿门，很快殿中就走入一行二人，为首的人身材瘦高，穿着鸦青色的曲裾长袍，尖瘦脸，五官倒很端正，看着年纪约莫三十岁左右。
他的身旁跟着一个六七岁的孩子，穿着靛青袍子，梳着总角，圆脸大眼，看起来很精神，只是神情看起来倒比前面的大人还小心严肃。
二人向秦王见了大礼，一一报上了称呼，为首的正是子楚，孩子是他在赵国生下的儿子，名唤政。
易姜的视线来回在那孩子身扫视，心情难免激动，这便是后世所称的秦始皇嬴政？
“相国在看什么？”秦王见她一直盯着孩子，还以为有什么异常，忍不住问了一句。
易姜垂首道：“臣失礼，实在是第一次见到如此知礼的小公子，不愧身上传承着王上的血脉。”
恭维的话谁都爱听，不仅秦王受用，就连子楚都转头看了她一眼。易姜对上他的视线有些意外，子楚与她素未谋面，但看她的眼神并不友好。
秦王与子楚说了几句家常，十分生疏地问了些问题，子楚回答无不小心翼翼。秦王点点头，视线又落去嬴政身上，随口问了几句课业学习的事情，孩子也回答的很谨慎小心，但这次的答案他不甚满意。
“这年纪，该学些有用的东西了。”
子楚忙道：“子楚之前在赵国朝不保夕，难以顾及此事，如今在回国路上得到武安君许诺，他答应了要亲自教导政儿的学业，不知王上以为如何？”
易姜微微皱眉，这么看来是白起想办法接他回来的了，看来是在为伐赵做准备了。子楚大概是人质做久了，事先也不问问清楚眼下情形，秦王正有意压制白起权势的时候，他偏偏一回来就站去了那一队。
果然，秦王不大高兴了，尚未开口，下方的嬴政见了揖礼道：“王上恕罪，是政听闻白将军杀敌英武，这才斗胆求他教授骑射技艺，未曾事先禀报王上定夺，罪该万死。”
易姜心中诧异，不禁又朝他多看了几眼，小小年纪便如此会察言观色，真是叫人刮目相看，看来他在赵国的日子过得不尽如人意。
秦王的脸色缓和了许多：“白起教导骑射可以，学问就算了，还是另请他人吧。”
易姜心思一动，出列一步：“王上若不弃，臣愿请缨。”历史上的秦始皇就够残暴了，白起又嗜杀，再由他全盘接手嬴政的教学，岂不是火上浇油？她怀揣了些许心思，趁着嬴政还小，不管以后秦国是不是能一统列国，能给他灌输一些仁德爱民的思想总不会是坏事。
“哦？”秦王思量了一番，点点头：“也好，相国是女子，教人学问应当最有耐心。”
嬴政当即走过来朝易姜见礼，弯腰至膝：“见过老师。”
易姜抬手扶了他一下，他看着恭敬，却很疏离。
没想到会见到这样的人物，易姜回去的一路上都还在回味，他不同于旁人，比起任何一个见过的历史人物都要让她情绪来的激烈，这真是一种古怪的心情。
息嫦正在廊下徘徊，见她进了门，连忙迎了上来，一边为她解下披风一边跟着她朝后院走：“主公此番入齐，可有收获？”
易姜怔了怔：“收获？”
“与公西相国啊。”提到公西吾她有些小心，还特地看了看易姜的神色。
“没什么。”易姜进了房间，走去铜盆边抄水洗了洗手脸。
息嫦取了布巾给她擦拭：“当真一点也没有吗？”
易姜冲她扯了扯嘴角：“倒也有一点，我如今博取了秦王的信任，也有了倚恃，用不了多久就能将无忧接来身边了。”
息嫦有些惊喜：“主公怎么做到的？”
易姜脸上的笑渐渐隐去：“我利用了公西吾。”
“这……”息嫦叹了口气，走去床边给她铺床，一面小声道：“自我跟着主公以来，就没见过您为自己做过什么，一直为了活命辗转奔波，如今好不容易成了秦国相国，为何不能顺着心意和公西相国和好如初呢？您要为自己想一想，不能这样过一辈子。”虽然名分是主仆，但这么多风雨过来，她看待易姜已如妹妹一般，都是女子，自然体谅彼此的苦处，说话也少了许多顾忌。
“是啊，我一直在为了活命挣扎……”易姜在案后坐了下来，不禁被她的话勾起了过往。从赵国到魏国，魏国到齐国，齐国又到秦国，随波浮沉，天下都走遍了，却没有一处是可以给她安身立命的。现在为了无忧，要付出的更多。可是要说和公西吾复合，她不禁苦笑：“我身在秦国一日，就不可能跟公西吾复合。”
息嫦手下一停，不解地看着她：“为何？”
为何？就凭秦王的目的，她本来就是用来对付公西吾的。
易姜不想总提起这事，打岔道：“却狐如何了？”
息嫦愣了一下：“说的是，我险些忘了告诉主公了，您入齐那日他像是担心失了靠山一般，竟然跑去追您，结果一整夜没回来。后来请了府兵去找才总算将他找回来，可他回来后又不理人，终日窝在房里生闷气不见人，也是叫人无奈。”
“竟有这事？”易姜起身：“我去看看他。”
息嫦摇了摇手：“您回府前我刚送了药过去，他喝完就睡了，主公晚些再去吧。”
易姜只好点头，恰好这一路奔波也累了，便与她说了一声，也倒去床上睡了。
照理说太过疲倦应该睡得深沉才对，可她睡得很浅，还做了梦。
梦里身在齐国相国府里，廊下开着迎春花，自累叠的山石边延伸而出。廊柱旁立着公西吾，穿着鸭卵青的绕襟深衣，腰间玉佩流苏在春风里轻晃。他的手中牵着小小的无忧，父子二人站在那里，一动不动。
然后迎春花谢，蝉鸣声起，秋叶簌簌，冬雪纷飞。
易姜想叫他们回屋去，张嘴却发不出声音，这才陡然惊醒。
这一觉也不知睡了多久，周围早已黑透，安静的很，似乎已经夜深了。她觉得有些饿，刚想起身，一转头吓了一跳。
床边赫然立着一道黑影，她往后缩了缩身子，猛然喝道：“谁！”
那人朝床边走了两步，影子稍稍清晰了些许。易姜嗅到药味，不确定地问了句：“却狐？”