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数度染血、近乎黑色的卫字战旗在烈风中高高飘扬。而大旗之下，绵延数里的军队车马齐整，轻骑抖擞，正是押解了新罗王族战俘五百七十人，以及大量战利品归返金陵的卫羿麾下一行。
前任新罗王以及王族中地位最高的几十名俘虏被关押在了结实的、四面透风的木头囚车中，剩下的所有俘虏都以铁链牢牢锁了四肢，步行跟随队伍行走。
烈日炎炎，炙烤得养尊处优、细皮嫩肉的俘虏们彻日彻夜嚎哭不断，极度短缺的食水让俘虏们虚弱不堪，再有长途步行，又是另一种的艰辛，俘虏们脚底磨去了一层又一层的皮肉。起初还有些俘虏过于骄傲，叫嚣着要大丹军士们对他们以礼相待，眼看着族人们一个又一个倒下，然后被大丹的士兵随意埋在路边以后，剩下的就都听话识相，不敢再多说一句了。
卫羿骑着踏云例行前后巡视了一轮。作为一支训练有素、身经百战的精锐，整支队伍都处在一种颇为放松、又保留了一定程度警戒的状态，既能最大程度养精蓄锐，又能随时回击敌袭。大战已过，队伍中存活下来的每一个人都立下了或多或少的功劳，只需等人马回到金陵，便能论功行赏。升官发财，扛着刀剑跟着将官风里来火里去，最后不就都求这四个字嘛。
所以其实从卫羿往下，队伍里将士们一个个心情都欢快得很，时不时就能听到哪个嗓大气足的高声唱起家乡的歌谣，如果有出身相同的，即使隔着整整一里路，也会高高兴兴地用同样的曲调吼起来。
卫羿从不在这种时候干扰手下的乐趣，于是各种各样，悠长的、古朴的、柔情的、婉转的乡谣小曲此起彼伏，绵延了整整一条归家路。
没什么好注意的，于是年轻有为的卫五将军又一次专心地神游了。队伍中的头两辆马车属于他，这是身为队伍头领所理所应当有的地位。车上面各载了四箱属于他的战利品，四箱珍玩、四箱古籍，这是最好的战利品。卫五将军满意地抖了抖马缰，昂首挺胸迎向扑面拂来的烈烈山风。为着谢九曾说想建藏有无数书籍的图书馆子，他特意将新罗王宫中藏有的书籍看了一遍，将其中最有价值的一部分装箱带走了。身为世家子弟，又自小就跟随在医术高妙、见识无数的药叟身边云游四海，卫羿的眼光自然是毒辣得很，真正是一本有价值的都没给新罗人留下。
再有身为队伍首将，又是率队第一个攻下熊津的将领，卫羿自然也是第一个被麾下让进新罗王宫宝库之中挑选战利品。用同样的毒辣眼光，他挑选了两箱体积不大的珍宝玩器，看起来并不多，但实际上几乎是新罗王族数百年积累里最有价值的一部分。另外两箱珍玩，是卫羿率队回返之前长兄卫乾派人送来的，虽然没有明说，但两兄弟心里都清楚，这是卫乾对提早将卫羿提出战线所作的补偿。卫羿看过箱中内容，以卫乾一军总帅的地位，能拿到的最好的战利品都已经尽数在其中。
也毕竟是亲兄弟，在亲长兄认为他已经攒够了军功，要求他这个亲弟弟离开前线时，卫羿才平静地同意了，不再多生枝节。卫羿并非鲁莽冲动的人，深知没有兄弟闹将起来，叫外人看了热闹的道理。反正年前那一场在羊肠道雪地里的埋伏战、再加攻破熊津城前后大大小小的军功，确实已经足够卫羿带着麾下这些人升官发财了。押送俘虏和战利品返回金陵，其实也能算是一份格外舒服、又十分出彩的美差，军中许多将领都挤破头想得到的差事，卫乾给亲弟弟安排这样的一个名目，也不能不说是经过深思熟虑的。
毕竟是流着同样的血的兄弟，即使再勾心斗角，亲情淡薄，父母都还健在，卫乾是绝不敢太过亏待了亲弟弟的。
但从这一系列的作为里面，也足足能看出卫乾的性情为人了，处事颇有几分自私自利。所以即使卫乾兵马娴熟，自成年后为大丹、为家族打下许多胜仗，族中也不曾选卫乾为族长，反而选了同样立下赫赫战功、然而心胸更为宽仁的卫二郎。
军中族中这些枝枝节节的事细想最是耗神，卫羿很快就尽数将之放到了一边。他举目四望，天蓝如穹，远近地势平展、山路蜿蜿蜒蜒，好似没个尽头。他不只一次地想起谢九。他的谢九。他的未婚妻子。以后要生下他的孩儿的女郎。离开金陵已近一年，谢九也许又长高了些，女郎长大了总是会变些样子的，不知谢九是否变了模样。许是因为两人间的距离变得格外遥远，许久未曾相见，所能回忆起的种种细节也似变得格外动人。他也不止一次地想到，这回回到金陵，不论如何要速速将女郎取回家去了，他这番带着军功回去，至少也能升为正五品，以亲手挣来的功勋、亲手带回的战利品为聘，这样取走谢九，她嫁的肯定比整个金陵所有的世家女都更风光。谢九定会十分欢喜的罢，一想到此，卫五将军的嘴角就得意地往上了。
但是一想到这里，返回金陵的路途就变得格外漫长了起来。人两条腿的速度如何能与四条腿的快马相比，队伍中有二三十辆载着沉重战利品的马车，又有数百名战俘，大大拖慢了行进速度。六月底率队从熊津启程归返，至今日为止，在路上已经耗了足足三月有多，照这速度看，至少还要半月才能回到金陵。
卫羿狠狠地甩了几下空鞭，最后一下不小心在踏云身上打了个结实，爱马骤然受惊，希律律一声人立而起，差点把主人掀下马去。
松松散散簇拥在卫羿周围的一群心腹，卫旺、黄斗、郑爽等人齐齐放声大笑。能看到武艺高强、弓马娴熟的长官这样狼狈的时候绝对不多啊。
“哎，这路忒的长了，照我看，我等还需二三十日才能到达金陵。”谁看不出头儿这是着急呢？黄斗笑得十分奸诈，专挑叫人听了心烦气躁的话来说，一看卫羿脸色愈发黑了，就躲到一边暗爽去了。
郑爽高声道：“头儿，咱们都晓得头儿着急回金陵去受封赏、取新妇，哈哈！但这路还有着老远，头儿，急也急不来啊！哈哈哈！”
“就是啊，就是啊，急不来的，心急吃不了热豆腐那，老大！”
“哈哈，哈哈！”
笑了一轮，知道再闹下去，说不得他们都要被发作的长官一人揍一顿了，这些眼神好使心思滑溜的老兵油子们很适可而止，凑在一处轮番说起了自己回到金陵后各种想做的事，无非也是归家看乡老、洒扫先坟、吃喝玩乐温柔乡之类。
只有一个卫旺，到底是卫羿的贴身仆从出身，对卫氏族里大小事都最是清楚的，往前有什么跑腿的事要去谢丞公府，卫羿也是派他去的，对谢家和谢九娘熟悉得很，笑呵呵地打马凑到了卫羿身边说道：“五郎君，咱们走得这样慢，想来九娘子定然早就收到消息了，知道我们快回到金陵了罢！九娘子手上肯定是甚么都准备妥当了，就等郎君归去呢。老弼公、老夫人曾说，今岁五郎君要娶妻，两位云游罢了，便也返回金陵，为五郎君主持成婚的，如今不知是否也早在城中。”
卫旺这话说得叫人很舒坦，卫羿脸色好了许多，重重拍了拍卫旺的肩膀，应道：“说得不错。便是爹娘不在金陵，届时立即传信请他们速归也可。”
知道自己拍对了马屁儿，卫旺心里也是得意得很，又说道：“总之，嘿嘿，总之五郎君可是老弼公和老夫人最疼爱的小儿，郎君的亲事可是头等大事，定然放在心上的。”
卫羿淡淡地说：“说罢，你这是想求个甚恩典？”
“呃……嘿嘿，”卫旺也知道自己服侍追随的这位虽然话不多，但眼明心亮得很，这不，一眼就看出他心中有事了么。卫旺左右看了看，见那些最会插科打诨的都凑在一起说话去了，才跟卫羿求道：“这个……五郎君，你可还记得九娘子身边有一侍婢，名唤金瓶。”
“自是记得。”
“小的求郎君，与九娘子成婚以后，将此女与小的为妻，发还身契。”卫旺早都打算好了，喜滋滋地说：“人说母亲聪明多识，脾性安顺，才教养的好孩儿。虽然金瓶年纪有些大了，但也没有我大。我瞧得出她比好些女子脑子好使多了。以我这番立得的功劳，少说也能得正七品的军衔，配她也足够了罢。求郎君恩准。”
卫羿睨了一眼卫旺，看见这楞头青乐滋滋、傻乎乎做着打算的样子，心中颇觉优越。遂道：“如你所愿便是。”
“嘿嘿，多谢郎君！”卫旺大喜，在马上给卫羿唱了个肥诺。
于是老婆虽然还未取进门，卫五将军早就把老婆连带老婆的财富都看成自己的了。
卫羿的好心情一直持续到回到金陵。
大丹打下了整个新罗，新罗王族的俘虏、还有大量的战利品被送回金陵来，这是今岁头一件值得举国欢庆三日的大事。金陵百姓欢呼雀跃，成百上千的百姓自发地结伴到城外相迎，观看卫五将军以及将军麾下诸多英勇将士的英姿风采。新罗人肤色较中原人白，五官特点也与中原人不同，也叫百姓们啧啧称奇。又有打开了箱盖、任人观看的二十车财宝，这是要送进金陵皇宫、进献给钱氏皇族的战利品，都是新罗人积累了百十年的财富，更加叫金陵百姓们惊讶得咂舌不已，恐怕是一辈子都忘不掉的壮观光景儿了。
打下了新罗都城、带回了这些俘虏和战利品是那样一位年轻、英俊的卫五将军，百姓们兴奋不已，口口相传，很快将卫羿的形貌传遍了整个金陵里外，作为一位战功赫赫、年轻、俊美却又未曾成婚的将军，卫羿迅速成了无数少女的梦中情人。
当然，这与卫羿并没有什么干系，他也不关心。
距离金陵五十里时，金陵宫中派出快马来了命令，命卫羿将大部队驻扎五十里外，只能用三百人押送战俘和战利品到金陵城门，届时会有禁军统领率队接收俘虏和战利品。宫中这样的命令让卫羿敏锐地嗅到了不一样的气息，那高堂上垂帘听政的太后，作风似乎格外小心。
不过这些细枝末节并不会影响卫羿什么，以他的身份地位，绝没有人敢私吞一丁点属于他的功劳。所以匆匆交接了俘虏和战利品，在城外安顿了麾下人马之后，卫羿便带着一干心腹回到了城中卫弼公府歇息。府中仆役对归来的五郎君自然是殷切服侍不提。
当晚得知谢九不在金陵、也并不在江陵、并不在江州，并且谢家的回话十分含糊不清、根本没有说清谢九去向，卫羿片刻都没有忍耐，径自骑着马，带着卫旺黄斗等一群心腹，杀气腾腾地找上了谢氏大房在金陵的偏宅。
妻子凤娘、弟弟妹妹等人都安置在了江州，华邵只带着几名心腹暂居宅中，见卫羿果真怒气冲冲地找上了门来，大郎苦笑着将他迎进厅堂，又急命人呈上好茶点。
卫羿也不管这位妻兄如何作派，左手按住腰间刀柄，双目冷然盯着大郎道：“废话少说。谢大，谢九在何处？现下我亲自来了，休用那等模糊不清的话敷衍于我。今日不说出个所以然，不要怪我不客气。”
大郎苦笑，心中叹道，他能解释什么？解释自己是如何用家中最有价值的一个妹妹为质，暂时换得了自身的自由，以谋翻盘之计？
从大郎的表情中卫羿已经能得知不少讯息。他心中杀意一起，周身冷冽的气势吓得端茶送水的几名仆婢尽数摔了手中碗盘，跌坐在地，却吓得连一声都不敢出，只是瑟瑟发抖。眼见上司如此愤怒，卫旺、黄斗等七八人尽数黑脸瞪目，站了起身，从不离身的锋锐长刀半出鞘，杀意尽数聚集到了谢大郎身上。
“老实告诉我，谢九在那里，不然，不要怪我对你不利。”
卫羿的话说得依旧平淡，但没有谁胆敢忽略他的愤怒。
堂上这些年轻将士们，哪一个不是在战场上染了无数敌人的鲜血？若论煞气之盛，若论杀人的简单、果断，整个金陵也不会有比他们更甚的了。纵然大郎也自小习武，心志坚定，也不由被这许多针对他的杀意激得汗透重衣。他握住椅子扶手，缓缓说道：“此事是我情非得已，但为家为国大事计，只能暂时如此。苓娘如今暂无大碍，”
在卫羿越发冰冷的视线中，大郎将目前所知的一切、以及自己的谋划毫无保留地说了出来。现任谢氏族长谢华德为首的一批族人与藏头露尾的黎族中人勾结，宫中垂帘听政的阴氏太皇太后实际已被调包。那假的太皇太后性情为人十分偏激尖刻，偏听偏信、自把自为，大肆培植亲信，如今朝堂上风气渐变，再不解决此事，大丹就将从根子上坏了。大郎这些日子联系起了一批力量，只等时机合适，就要一举将谢族中吃里扒外危害家族的蛀虫清除，同时谢氏和其他几家的力量合做一股使力，那如同无形阴云一般笼罩在大丹上空的黎族也定然再无法遁形。
“这么说，你是将你亲生姐妹送到了狼窟虎穴之中？你将我的未婚妻子拿去做了交换？谁给你的胆子！”卫羿猛地踢翻了大郎身边的案几，轰隆一声巨响，那案几砸在了后面的多宝格上，案几、多宝格连带着上面摆放的一些玩器尽数碎成了不到半尺长的细块，地动山摇。卫羿长臂一伸将大郎整个人揪住衣领提到了半空，咆哮道：“谁给你的胆子！谢华邵！我以为你是个人物！谁知你是个亲生姐妹也能扔出去只为求自己得利的软骨蛋子！别跟我说她最是聪明机警晓得随机应变，她才十来岁的小女孩子，懂得再多也不应受你如此‘厚待’！我辛辛苦苦在外征战，开疆辟土、保家卫国，为的不是让你们这些软骨蛋子藏在家里勾心斗角，拿我打下来的结果成就自己的利益！那是我的妻子，是我的人，早不是你可以随意处置的东西！”卫羿心中怒极，想到谢九如今不知被带到了何处，这天大地大，她一个小小的女郎也不知被如何折辱，不知要再费多少功夫、多少时间，才能将她寻回，那是他自十二岁定下了，就等候至今的妻子，一想到这些，他只愤怒如狂，想将这世间尽数毁灭。眼角发红，卫羿左右开弓，狠狠将大郎扇了两巴掌，然后才将他重重砸在了地上。
虽然只是两巴掌，卫羿手下并未留情，大郎侧在地上就吐了半口血，被仆从搀起身来，一整张脸已经肿得猪头一般，嘴中尽是鲜血。
卫旺、黄斗等人听了谢华邵这一番话早已惊得相顾无言。卫羿愤怒如狂，他们这几个人却是心里清明的，立刻便上去阻住了卫羿，若是叫卫羿此刻失手杀了谢大郎，事情就更复杂难办了。
“我如何不知，身为苓娘兄长，我如此做是为不亲不义，”大郎叫心腹仆役搀扶着他重新坐回椅中，叫身边人都退开了，慢慢地说道：“但我谢华邵不仅是苓娘兄长。我江陵谢氏老老小小，阖族上万口人，如今正站在生死关口之上。华德此事若是无法处理妥当，我谢氏经营百年的威信声望一朝崩毁，偌大的家族顷刻就会分崩离析。只要能保的家族安顺，牺牲个把人算得了什么？莫说是一个苓娘，便是我的孩儿，便是我自己，我也绝不吝惜。”
“不过是些没卵蛋气性的东西耍肚子里的肠子，却敢说得好似上阵杀敌！你知什么是国仇家恨？”听到此时，卫羿倒似越听越冷静了，他甚至笑了一声，淡淡道：“休说得如此冠冕堂皇，最终你想要的，难道不是取谢华德而代之，作谢氏族长。”
谢华邵一张头脸已经肿得猪头一般了，说话倒还冷静清醒，听了卫羿的话，他只颔首道：“放眼我谢氏族中，如今是我最适为族长，我能带领族人往光明处走，不叫祖宗蒙羞，为何不呢。我所做之事，不为小，只为大。我问心无愧。卫五，我是对不住我妹妹，也对不住你。我今日就在此了，你请教训罢。”说着摇摇摆摆立了起身，朝卫羿深深一揖。
卫羿却不再出手，立在那处，面色如铁似石。他睥睨着谢大郎，缓缓说道：“我教训你又有何意义？阿九若知你如此待她，也不知还愿否将你视作兄弟。在我眼里，阿九一人的价值，比一族人更高。谢华邵，只盼你不悔此事。”
自送走了妹妹后悔意和无奈便在心中日日徘徊，那毕竟是从小爱护到大的妹妹，情分深厚，怎能不心痛呢。大郎用袖口抹了抹嘴角渗出的血，道：“待事情毕了，若能将她寻回，我必将我所能得的一切最好的物事都给小九，以补偿这些时日她吃的苦头。”
“你们不论要作甚都不干我的事。不就是区区一个藏头露尾、鼠蚁一样上不得台面的黎族，就将你们搞得焦头烂额。内治乃是你相丞二家本命之职，你等却叫我大丹如今为一小族祸乱至此。左不过无能二字。”大郎连带着身边几名心腹都被说得苦笑不已，不敢回嘴，卫羿冷漠地道：“那是我的妻子，便是将这世界翻转过来，我也要将她寻回。本也不需你等外人来做甚么。谢华邵，将你手上的情报讯息都予我一份。若叫我得知你稍有隐瞒，阻碍我寻谢九，你应知晓，便是千军万马里我也能取你狗头。”最后这一句话杀机之凛冽，只叫厅堂中的人们听得轻轻的喀拉一声响动，大郎所坐的高椅椅背竟就这么化成了碎片。大郎身边的人吓得一动都不敢动，一个个膛目望着卫羿，生怕一个不注意就触犯了这位大杀神，叫他大开杀戒。
本是自己不对在先，便是卫羿此番来，将他饱揍一顿，打得半死，大郎也是有了心理准备的。但卫羿明明是这样的爆性子，竟收住了脾气，仍旧心思清明，有条有理，如此心智、如此自控，怎能叫人不心生叹服、甚至敬畏。卫羿与苓娘，这两人，不论是相貌、家世，还是心志，都是一时之选，两人又自小定婚，互有情意，正是世间少见的一对爱侣……
大郎愈加是苦笑不已，也不再推脱辩解，很快命心腹从重兵防守的书房里取来这些日子的所有情报的备份，交到卫羿手里，郑重道：“这些日子，我等面上只做蛰伏冬眠之态，暗中则尽力收集那罪族之罪证，以及它在各处暗藏之堂口窝点。如今辅弼相丞四家之有生力量都已调动起来，又有一项，新罗已经完全拿下，我等再无后顾之忧，最晚一旬日内，只需我等安排的暗线得到黎族各处明暗堂口位置所在、所有族人的花名册，就能动手，此是为防打蛇僵而不死，反为后患。你兄长弼公也率族中力量出力极多，对此事知之甚深，回头你可再去寻他要情报。”
拿到了情报，卫羿不再理睬谢华邵，带着人径直出了二门大门，呼哨一声尽数上马去了。
大郎直将他们送到门外，不顾属下苦劝他去治疗口中止不住的渗血和肿如猪头的头脸，深深地朝卫羿离开的方向长揖。