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第134章 道庆元年

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    道庆元年。

    虽然是新皇登基改元的第一年,合该普天同庆、合该有一个大好年景,但从旧年延续而来的、覆盖了小半中原的雪灾让这个年份从正月初一开始,就带上了一层哀戚的颜色。

    在这样一场影响了整个丹朝的天灾面前,还没有坐热金銮殿上的金龙座椅、还不曾好好享受过大国君主应有的种种尊荣富贵的新皇,就迫不得已地在朝臣们的上书劝告之下,下了个诏令。

    说如今我朝多地灾情频仍,冻饿死者众,身为一朝之君者,如何能在这样的时候依然大鱼大肉、罔顾民生。是以内廷之中后妃宫侍一众需俭省节约,帝后及太后一餐只可用十二道菜,而全国上下更需谨行俭用,合力一心度过难关,云云。

    元月初一至正月十五就这么轻飘飘地过去了,虽然年景不好,但丹朝人总归还是爱热闹、爱喜庆的,下至蓬门小户上至世家大族,各家各户只要有些余力,依然会多多烹制过年应有的种种美食,给孩童制新衣,给老少赠压岁钱,燃放爆竹过年。

    看了诏书原文的华苓直是微笑,谢丞公便问她:“小九为何如此表情?”

    华苓轻轻放下了丞公幕僚钞了送来,专门存放在丞公书房之中备份的这一份诏书说:“圣上是好皇帝。”

    谢丞公凝目看了小女儿两眼,两父女都是一笑,不知有多相似。

    虽然还是正月里,谢丞公也并没有得到许多休憩的时间,不等雪化,已经在计划着开春以后各地春耕事宜。雪灾严重的州城人口定然缩减,要组织民众将冻饿死者妥善安葬,要安排无主田地重新分配耕作,通过官府调运分派援助稻种口粮……这些事,都是要丞公相公两人领着手下官员们商量着进行的。

    今日是正月二十,也是很难得的,谢丞公有一个下午的休沐时间,才在家中。华苓有空就会到澜园看存留在这里的奏章抄录和新出的邸报,于是许久不曾说过几句话的两父女就聊了一阵子。

    谢丞公又问华苓道:“苓娘如今一餐只用五道菜,可还适应?”

    “女儿感觉还不错呀。便是这五道菜,女儿其实也用不完,每每剩下了大半只能分与仆婢。”华苓说:“别处有那么多的人吃不饱饭,我等若是还日日鱼肉,怎么都有些说不过去呀。哥哥姐姐也都是这样想的,其实只是少几道菜,也并不差什么。”

    江陵谢氏经营数百年,在这样的时候依然保有足够的食物、炭火、药材等储备,饿不着家中人。但在家外许多人温饱不能的情况下,谢丞公早早就下了令,各园上下次第缩减日常消耗,若是有过于铺张浪费的状况,定是要罚。

    有同样明察秋毫的谢贵暂掌家事,府中上下根本就没有人胆敢捋虎须。华苓和娘子们一样,每顿正餐的菜已经由*道减到了五六道,但依然还是有肉有菜的。

    谢丞公颔首,露了露笑纹,又令人去叫家里女儿都来澜园,挨个问了近况。难得爹爹亲自关心,娘子们虽然答的有些战兢,也没有不高兴的。丞公对待七娘虽然面色依然淡淡,也问了几句话,提到了旧年末,芍园教授们给七娘写的评语,只叫七娘勤勉努力。七娘一下子就很高兴。

    谢丞公又问三娘道:“今岁方能出嫁,心中可会怨?”

    三娘脸色有些羞红,但很大方地摇头说:“并无的,爹爹,能在家中多待一年,女儿非常欢喜。而且为太太守孝一岁,也是女儿应分之事,心中怎敢有怨。”

    谢丞公点点头。旧岁的那些事处置得并不张扬,丞公并不叫小儿女们知晓太多始末,府中小儿女是照制为去世的太太守孝一年的。

    四娘走上去,扶着谢丞公的手臂,笑着说:“女儿这些日子以来,听了外头许多人家冻饿之事,心中十分感激爹爹。若无爹爹如同梁柱般支撑起我们家,女儿和姐妹们如何能有这样的好日子过。女儿在此多谢爹爹。”

    这话一说,娘子们还有不赶紧欢笑着朝谢丞公行礼道谢的,一时间各种的笑颜如花,娇声呖呖。虽然好听话儿又明显是被四娘抢先说了,但这也不妨碍娘子们在心里唾弃一下之后,赶紧跟着附和。

    谢丞公被一堆堆的好话儿捧得还是很高兴的,破天荒地从库房里又取了些珍宝赏给各人,特别是将要出嫁的三娘,多给了些,作为压箱之宝。娘子们自然又是一阵开心,嘴便越发甜。

    华苓在一旁托腮看着笑,这样甜腻腻的做法,她可真怕给丞公爹将牙齿甜掉了呀。只不过,丞公爹也是越发的显老了,五十多岁的人,平日里着一身圆领袍子,也有了些空荡荡的感觉。

    华苓忽然想起了,一直也没有问过,丞公爹是不是会再娶一房继室?这么想着,她的脸上就露出了些入神,心情很好的七娘拉着华苓小声问:“小九又在想何事?”

    ……难道能告诉你,在想着爹爹会不会再娶么?死去的是七娘的亲妈,华苓又怎么会这么戳她的心,遂只是摇摇头。

    倒是谢丞公自己道:“去岁至今,小儿女也在家中过了不少日子,应是也十分憋闷了。如今外头天寒地冻,不好走动,待春回大地,便令大郎领尔等到河边去踏青罢。”

    娘子们齐声应了。谢丞公又道:“大郎今岁十八,也是时候成家立业了。待尔等长嫂进了府,往后尔等在府中便不可太过撒泼无形。须知日后尔等亲事,也需长嫂操持。”

    “是,爹爹。”娘子们这下听出了谢丞公的意思,五娘当下便好奇问:“爹爹,未来嫂嫂竟是已经定下了么?”

    “乃是辅公朱家族女,行十八。”谢丞公颔首。

    谢丞公这么一说,华苓就明白了,丞公爹爹是不打算再娶,是准备让大郎娶妻,让儿媳主持中馈了。

    辅公朱家的年轻一辈除了朱兆新之外,大家都没有见过其他的了。华苓也很好奇,这份好奇直到三月里,王霏的添妆日上才得了解答。

    ……

    王霏的出阁日在三月十六,添妆日是出嫁前的十来天。

    虽然关系很亲近,但是谢府的小儿女这一年未出孝,按照习俗,王家嫁女当日是不能去王家饮喜酒的,但在添妆日上,倒是可以换上喜喜庆庆的衣裳,带上添妆礼去凑凑热闹。

    王霏身为王家嫡女,在金陵城中交游自然是十分广阔的,世家、官家娘子来了少说也有五六十位,好些还是家中太太领着一道来的,赠与王霏的添妆礼也十分丰厚。

    但这都不是谢家娘子们关注的重点,有更大的事吸引了她们的注意——她们第一回见到了朱美凤,辅公朱家十八娘,辅公家嫡系二房嫡长女,将要成为她们长嫂的娘子,于是匆匆见了王霏,祝贺了她,又将各自的添妆礼送上之后,就拉着朱美凤寻了个角落说话。

    朱美凤这名字起得有些土,但这是位十七岁的女孩儿,一直住在光热充足的广州的缘故,她晒得略有些黑,但是容貌非常漂亮,装束清爽,举止得体,还格外有几分讨人喜欢的爽朗。朱美凤是跟着朱家二房太太,专门从广州北上到金陵来的,如今住在金陵的丞公府中。朱美凤性格十分爽朗,很快就在金陵交了不少闺中朋友,与王霏的关系也不错,于是才会在王霏出嫁的时候来添妆。

    她对谢家娘子们格外亲热些,半点不扭捏,谢家娘子们也是如此,两方都知道很快就会与对方结亲了,不在这时候打好关系,更待何时。

    朱美凤拉着三娘、四娘的手笑道:“我也才来金陵一月,许多事都不知晓。原本就想着要请你们来玩,只是你们都在孝期,也不好见。这才拖到了现在。”

    就连说话风格都十分爽气,跟金陵女孩儿不太一样,但也是好相处,又不至于缺了细腻的人。

    谢家娘子们都很高兴,未来嫂嫂是这样一个人,可以说非常合她们的心意。七娘问:“凤姐姐是从广州来的罢?我知广州是极热的,也产许多珍奇花果,只是好些花都不能在金陵栽,不曾见过。”

    朱美凤笑着说:“确实是的。岭南之地阳光极盛,许多花能常开不败,产的果子也极甜。如今陆运颇为发达,产的果子你们应是几乎都尝过了,但有些从东南海域那些个岛屿之中移栽来的珍奇花本,在广州成活得也十分勉强,越发难以移来金陵。”

    七娘十分爱花,一听就有些遗憾神色。

    华苓想了想安慰她:“这也无事,以后说不准有机会,七姐可以亲身去看呀。”

    七娘点点头。

    五娘也说:“我也想再大些,就到岭南去看看。”

    四娘说:“我们女子又无有游学,你出嫁前又如何能出远门。你可知从金陵到广州,要足足一月。”

    五娘很不服气:“难道说女子天生便不如男,我以后定然要到岭南去看看。”

    四娘抬了抬下巴,就是一副不以为然的样子。

    朱美凤笑看着她们说话,很快又引起话头,加了进来,她居年长,自有一分威严,脾气又爽朗,很快成了众人的小中心。

    五娘问:“爹爹都还没有与我们说呢,美凤姐姐什么时候嫁来呢?”

    朱美凤也不羞,想了想,笑道:“三书六礼未过完,我又如何知晓此事?你们也莫要缠着我问了,还不若回家去问你们大哥。”

    华苓眨眨眼,听朱家姐姐的说法,明显是见过了大哥呀!而且有这等熟悉,随意提起大郎的程度,总不会是来到金陵之后这个月才认识的吧?

    ……那么,是什么时候见过的?

    华苓很快想起了大郎曾经游学到广州的事,这下子看朱美凤的眼神儿都有了些恍然大悟的味道,这两个肯定是在那时候就认识了么,难道是,一见钟情?!

    啧,亏她问大郎说以后要娶什么老婆的时候,大郎说‘以后再说’呢,明明心里早就有了计较。

    真是矫情!就是矫情!

    八娘娇腻腻地抱着朱美凤的手臂,缠着她说:“凤姐姐可真好看,过两日我们家去清波河边踏青,凤姐姐也一道来玩罢?”

    朱美凤只是笑,点头说:“金陵这处的府邸还有些未打理妥当之处,若是到时有暇了,定是要来的。”她看七娘和华苓只是站在一起听着,两人都只听不说话,便朝两人招手,故作难过道:“七娘、九娘为何不说话,可是不喜于我么?”

    七娘赶紧摇头,笑笑说:“并不是的。”华苓只是微微一笑。七娘性子本身就比较冷,对刚认识的人不可能太热情的,华苓则是从来不急着交朋友,是以只陪七娘站在一边。

    “那多与姐姐说说话罢,姐姐听说七娘的字画特别好,有机会定要瞧一瞧。”

    “好。”

    ……

    娘子们在说话,华苓觉得略有些闷,便走了开去,看见王霏刚刚送走了几位女客,刚刚回来。临近婚期,她今日着了一身绯红衣裙,发挽堕马髻,斜插红宝流苏金簪,笑容很甜美、很幸福。

    王霏看见了华苓,笑了起来,拉住她问:“苓娘怎地在此闲走,不与你姐姐们一道么?”

    “都在与朱家姐姐说话呢,我听厌了便出来走走。”华苓眼神有些复杂,听到的关于诸大的那些事,令她对王霏的亲事总有些不得劲儿。虽然她知道,就算诸大作风不太好,但诸氏在四族之下,他应该不至于敢太出格地做什么。

    华苓知道,今年开春之后,诸大应该会升迁个半级一级的了,在协律郎的位置上呆了一年多,如今诸大官声极好,眼看着前途无量。只要他自己分割清楚,家里家外不牵扯,安安稳稳给妻子应有的一切,便是丞公相公也只会说,这是个好女婿的。

    晏河这些日子没有什么声息,应该是安心地呆在公主府中安胎了。

    轻轻捏了捏手心,不再多想,华苓嘴甜地称赞道:“霏姐姐今日可真好看噢,比两个我加起来都好看。”

    王霏噗哧一笑,拉着华苓的手,上下将她看了看,笑道:“又是几月不曾见你,竟是又长高了些。”看见她素着一张脸,不像其他金陵娘子一般多少都会用些脂粉妆点容颜,便道:“苓娘不爱画妆么?小娘子大了,有时略略上些粉是好的,你这年纪,也该学起来了。”

    “我不爱画妆,没法子。”华苓弯弯眼睛道:“有些妆粉对身子可是不好的,像铅粉、画眉的墨笔,霏姐姐若是选用,最好也用那些可以食用的材料所制的妆粉。”

    王霏轻轻“啊”了一声,应道:“铅粉对人不好,我也是听过的,我是不曾用,但怕是身边侍婢也有用它,敷在面上极白。回头我便与她们说一说。”

    “如此甚好。”华苓认真点头。

    王霏性情温柔,容颜又美,谈吐不俗,与她谈天很愉快,不知不觉华苓就和王霏说了一阵子的话,然后就听到王家侍婢来报说,谢二娘来为王霏添妆了。

    王霏很欣喜:“还以为苇娘来不了,真是太好了。”于是赶紧叫人告知寻了角落说话的谢家娘子们,王霏牵着华苓直接去了门口接二娘。

    见了才知道,二娘刚刚诊出了有身孕,她的夫君陈二郎很紧张,所以来得略晚了些。大半年不见,二娘面容丰润了些,似乎还长高了些,笑容满面,看得出生活颇为优越。

    姐妹朋友们相见,自然又是一番欢笑不提。

    ……

    没过多久就是王霏的婚礼,千金求聘,十里红妆,依旧让金陵人津津乐道。

    谢家小儿女们不能去婚礼,不仅丞公的孩子不能去,谢族中大多数子弟都不能去,旧年里谢族逝世的人并不少,许多族人都要为亲人守孝。只有谢丞公去王家吃了杯喜酒,也算是谢家人到过了。

    期间大郎带着华苓,陪着七娘到城南去拜祭了牟氏和三郎,又过一年,冬去春来,如今的七娘已经长大许多,即使对逝去的母亲和哥哥依然想念,但已经学会放下,愉快地过日子。

    直到快进四月,中原北地覆盖的冰雪才渐渐化去,见了些春-色,不少州城的春耕直接被延迟了差不多一个月的时间。

    延迟了一个月,这问题其实是很严重的,如果百姓不及时耕作播种,夏天来得太快,作物的青苗还未长起天气就太热了,雨水又降得少,那么很可能青苗长不大就萎焉了,或是因为栽种太迟,在秋冬季,冰雪再次到来之前,作物还未成熟、来不及收割,便又要歉收了。是以谢丞公依然极忙,负责了族中产业的大郎也时常到家外去,华苓好几日都见不到这两人一回了。

    ……

    四月初,金銮殿上会试之中,道庆帝钦点扬州才子白溯为状元,六品秘书郎之子莫杭为榜眼,凉州才子萧子衡为探花,其余进士及第者近一百五十人。

    ……

    华苓找了一天,让大郎将她送到公主府去看晏河。

    晏河腹中的孩子已经过了八个来月,看着肚子很大了,行动有些不便,是以晏河只让她最心腹的孙公公到府门口迎华苓,自己在日常起居的厅堂中等待。

    华苓一见晏河就觉得她变丑了一点,而且胖了不少,而且情绪也似乎不太好。以往晏河这人在华苓面前,不管是表现得十分高傲还是懒洋洋、无所畏惧都好,总是精神百倍的,但如今华苓看着她,却觉得自己看到了一个阴郁得快要毁灭世界的女人。

    “你心情不好?”华苓坐下来说:“孕中产后都很容易患抑郁症的,为了身体健康和宝宝着想,你最好还是努力让自己愉快些吧。”

    晏河斜躺在贵妃长塌上,一个侍婢在给她捶腿,另个侍婢在给她按摩手臂。她看了华苓一眼,道:“我很好。”

    “你看起来一点都不像很好的样子。”华苓笑眯眯地说。

    “罢了,下去。”晏河面色冰冷地挥了挥手,服侍着她的两个侍婢面上滑过惶恐,行了礼远远退下了。

    厅堂中只剩下了两人,晏河柔柔抚摸着自己高高的肚子,神色温柔道:“再怎么难挨,也快要过去了。与我最亲近的人就要来到我身边了。”

    华苓托腮看着她,若有所思。也许是因为来到这个世界,是在皇家这么个黑暗、缺少亲情的地方,晏河才会对生一个自己的孩子这么执着?毕竟,对任何人来说,血脉相连的才是最亲的人。想到这里,她也无法对晏河有什么恶言,柔声道:“怀孕的时候母亲变丑了,肚子里多半是个男孩子。”

    晏河眼睛一亮,道:“自然是生男孩好。这世道,当男的比当女的快活多了。稳婆也说看肚子的形状是个男孩。”

    “你要注意不要吃太多,孩子太胖了不好生。如果生产的时候造成那处撕裂,会很难愈合,对以后也有很大的影响。”华苓想了想,犹豫了一下,又补充道:“如果你愿意的话,生产之前,可以试试自己做些下盘的肌肉锻炼,也会有好处的。”

    晏河点头应了,又问:“你前世是做什么的?”

    华苓挑挑眉,笑眯眯地不说话。

    晏河恼道:“我说你又何必这样,我们也算认识几年的朋友了吧,你这么防着我做什么,难道我会吃了你。”

    华苓只是摊摊手笑道:“我说过了,不要问我无聊的问题。”

    “哼。”晏河冷哼了一声,看华苓一副油盐不进的样子,还是丢开了这个话题,转而道:“这个冬天实在是太冷了,原本我已经准备重新将工坊弄起来,这下也只得暂时搁置。这见鬼的世界,弱成这个样子,真叫人厌烦得很。”

    “把孩子生了再说吧。”华苓叹了口气,道:“女性要怀胎十月才能生孩子,确实天生要比男性弱势些。好多女孩子婚前倒还有些自由,婚后一个接一个的生孩子,等于就是困在后宅里出不来了。”

    晏河冷笑了一声,当中满满的都是怒意。

    华苓蹙眉道:“都与你说了不好劳气,这样对身体不好。”

    晏河道:“你知道太后她怎么?对我无端端有了个孩子,她可是恼得很,起初还想叫我打掉,如今见月份大了不好打,又派人来说,等我的孩子生下来,便送出去养,她给我重新选了个驸马!”

    “选了谁?”

    “阴家的人。”晏河冷冷道:“钱昭当真没用得很,耳根子软得不行,太后说什么他就是什么,后妃说什么就是什么。如今宫中阴妃怀孕了,还有几个昭仪什么的也怀孕了,皇后却是无出。”

    华苓很明白晏河说的这些代表着什么,后族势大。皇宫内廷之中有几名宫妃怀孕她也知道一二,只得叹气。想了想道:“李皇后是旧年七月里流掉了孩子吧。从健康的角度来说,流产之后最好隔一年以上再怀孕,不然对身体损伤很大。”

    晏河笑了笑:“你以为在内廷之中,有她从容修养的时间?”

    华苓叹气道:“我知道……只是女性多半寿命短些,也有这个原因,生孩子生得太频繁,对身体脏器耗损得很厉害的。”

    “但是不生,坐在那个位置上也长命不了。皇家是天下最不讲究的地方。又脏又臭。太后要指给我的那个阴家子我见过了,二十五岁,刚刚死了妻子,也不知沾过了多少女人,日常最爱流连内淮河边的伎子楼。”晏河轻轻抚摸着她的孩子,眼神厌恶:“这就是个这样的世界,如果手里没有权势,根本无法保证自己的任何权利。”

    华苓怔了怔,轻轻点头。“你说的对……”

    ……

    两人聊了半天,华苓在公主府用了一顿饭,才带着满腹心事归家。

    暮春初夏季节,这座位于丹朝金字塔最顶端的金陵城已经又恢复了熙熙攘攘,这是天下客商云集之处,金粉世家林立之地,烟柳画桥,风帘翠幕,富贵荣华。

    大郎只是将华苓送过来就匆匆离开了,留下六名侍卫给她,华苓是自己回的府。路上,她卷起了帷帘,看城中街面的风光。马车从金陵最繁华的街道上驶过,忽然前面传来一阵喧哗,马车停了下来。

    驾车的老仆禀告说:“娘子,前方有抢亲事,我等是调转头另寻道行走,还是暂且在此等待?”

    华苓问:“抢亲?”

    金瓶和金钏都在车里,金瓶抿着唇笑道:“娘子你忘了?前日是恩科殿试之日,才出了簇新新的状元、榜眼、探花,照制是要带红花、骑马游街三日的,依婢子看,定是有人家看中了其中那一个,欲要强将女儿嫁与他呢。”

    华苓这才明白过来。

    有名侍卫挤到前方去看了,回来禀告说:“九娘子,卑职探查过了,前方正是今科状元、榜眼及探花郎游街到此。”

    华苓眼睛亮了,问道:“我能不能下去看一看?”