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杰拉德第一次见到大贤者是在他进入贤者塔前。
与外界想象得不同，大多数喀林西亚人虽然崇敬魔法师，却不希望自己孩子成为魔法师。与这光鲜的名头联系起来的代价实在太大：要将七岁的孩子送进高墙围起的耐锡耶，而后十余年、甚至更久都无法与孩子见面。即便有朝一日孩子学成荣登魔法师的高位，与本家到底还有多少情分也未可知。再说了，从学徒到魔法师的一路布满荆棘，能走完的不过十之一二，对学徒天资的要求可想而知。也因此，若是条件允许，族中人是绝不会将天资聪慧的孩子送进贤者塔的－－好头脑和资源在别的领域一样能混得风生水起，还不用受那么大的罪。
但这是大多数人的想法。
喀林西亚的名门望族会出几个魔法师已是惯例。有能力通天的魔法师游走四方，办事也会方便许多，族长也从不会吝惜送几个聪明孩子进贤者塔；相应的，这些贵族出身的孩子作为学徒也会受到优待，享受其他人无法想象的优越条件。
杰拉德就是这么一个几乎从一出生就注定成为魔法师的孩子。
父亲是一个不怎么受宠、却也不令人讨厌的儿子，而杰拉德上头还有两个哥哥三个妹妹。四岁的时候杰拉德第一次展露出了对空间解构的才能，因此被族长一眼相中，成为了家族这一代进入贤者塔的不二人选。这是别人口中的版本，杰拉德对这件改变他一生的事印象极其模糊：他只记得有个让他感觉很不舒服的老头子和他说话，问了许多他不记得的问题；族长的语调和蔼，但幼小的他仍然分辨出雪白胡须颤动时，那张脸和那声音里透露出的冷酷和威严。
那之后，没有人提过族中对他未来的判定，但杰拉德依然感觉到有什么发生了变化。讲师为他教授魔法相关知识时，他的兄弟姐妹在花园的喷水池边嬉戏；其他孩子早早入睡的时候，他却要跟着老师到阴森的地下室一次次用宝石练习简单的魔法。
对此，杰拉德困惑过，愤怒过，但父亲只是命令他不要再多说一个字，如有反抗便是拳脚伺候；母亲则会在打骂结束后，以悲喜交加的神情拥抱他，告诉他要听话。年幼的杰拉德忍耐着全身的痛楚伏在母亲胸口，偶然地抬头，那双美丽的黄色眼眸中神情太过复杂，他看不懂，却觉得难过。他顺着母亲目光的方向看过去，便看到沉默地站在窗口的父亲。
细巧的窗棂外微风拂动，绿洲的枝叶繁茂，父亲的背影也看上去很难过。
为了不让双亲难过，杰拉德放弃了抵抗，接受了莫名而辛苦的课业。
在超负荷的阅读量中，杰拉德的心智飞速成熟起来。他也渐渐明白，他一定要成为耐锡耶魔法师。这是那个他身处其中却从未见过全貌的庞大家族，对他第一个也是唯一的要求。但也就是从他明白自己使命的那一天起，他同廊下走过的幼弟幼妹一样，开始用名字自称。
这是他面对避无可避的家族责任，能倔强地做出的唯一抵抗，也是他能保留的唯一的童年一角。
三年不见天日的准备后，终于到了贤者塔使者前来的日子。
明面上使者会对所有适龄的孩子做出考察，但双方都对真正的人选心知肚明。一个个看上去稀松平常的小测试－－用沙子作画，用石块堆堡垒，从水波中找出谜语的答案……能真正领会出题人意图的只有经过训练的杰拉德。
没有人表扬他，因为这是理所当然的。
只有杰拉德同胞的妹妹等测试结束后，兴奋地冲过来抓住他的袖子，尖声说：“哥哥你好厉害！”
杰拉德只是笑了笑，拍拍妹妹的头，跟着族长穿过华美的斗折回廊，向着他从来没到过的祖宅前院去。
“这一次来的不只是使者。”族长忽然驻足，平淡地说道，“大贤者本人也在。”
虽然杰拉德已经长大，但族长雪白胡子给他带来的威慑感只增不减。就是这个和蔼的老者在三言两语间决定了他一生的走向，怎么不令人害怕？
杰拉德立即明白这个老头子一定会提出要求，而且不论这个要求怎样不可理喻，他也必须办到。
“请你诚实地回答我的问题，”族长背着手转过身，明显迟疑了一下，吃力地俯下身直视杰拉德的眼睛，他的每个音节都托着沉重的分量，叩在杰拉德心头有些疼，他问，“杰拉德，你愿意进入贤者塔、成为魔法师吗？”
杰拉德尽量挺直瘦消的脊背，回看进老者黑色的眼睛里。
他什么都看不到。
“杰拉德愿意。”绿发垂肩、瘦弱得有些女孩子气的男童脆声回答，同时露出笑容。可这是不属于孩童的冰冷笑意，宛如自承载了黑暗秘密的深泉中流淌出的冰水，只是看着便令人心中发寒。
族长的瞳仁缩了一缩。他随即起身，若无其事地颔首：“很好。”
但杰拉德能感觉到，族长与他本就无法跨越的沟壑更深了，甚至还被上了新结的霜雪。当然，身处极南的喀林西亚没有霜也没有雪，他见过、触摸过的是地窖中以魔法制造出的雪花。那是脆弱而冰冷，每个细节都精巧到失去活气的艺术品，就像是族长胡子下悬挂的那一个小小的铃铛。
没多久后，杰拉德就来到了前院最典雅考究的会客室。他表现得毫无紧张感，甚至还出声询问走廊地面的马赛克描绘的是什么典故。
族长说了一个他没听说过的故事名字。
“这是大部分人都耳熟能详的神话。”族长说这话时，眉眼中透出一丝本人都未必意识到的怜悯。
是了，七岁孩子应该熟知的神话，杰拉德根本没有机会见识到。
魔法师艰深而黑暗的谱系是他的读物。
真正到了门前，杰拉德竟然对族长产生了一丝依赖。而老者也第一次真正表露出了长辈的慈和，拍拍他的肩膀，鼓励道：“去吧。”
会客室中空无一人，杰拉德尽力放轻脚步，自己的足音仍然清晰可闻。隔着织入咒语的魔法帷帐，杰拉德只能隐约见到一个着亚麻色长袍的人形，是男是女都无法分辨。
他随即想起拜见大贤者的礼仪，慌忙垂下视线，撩起袍子开始行繁琐的礼。
帐子后的人安静地等他将全套礼数做完，仍然没有开口。
杰拉德知道对方在审视他。也许大贤者能够看到常人看不到的东西，能够借此考量他的资质。在这一刻，他甚至后悔刚才自己没有失态将这一切搞砸，那样的话，他就能回归正常的人生；即便是被唾弃的失败者的人生也无所谓……
也就在这一瞬，空灵到失真的女声响起：“抬起头，走进来。”
杰拉德霎时被恐惧感浇透：难道大贤者真的有读心术？但他仍然依言站直了，缓步向着那神秘的帷帐走去。他像是不给自己后退的余地，越走越快，几乎是一头撞进了帐子后的空间。
而后杰拉德见识到了从所未见的奇妙图景。
色彩、线条以最恰到好处的方式在四周游弋，表演狂乱而克制的舞蹈。但最美的并非这图景自身，而是潜藏在后的魔法。杰拉德一眼就从中找到了规律，不由自主喃喃：“好干净，好美的魔法。”
“这就是你看到的？”
杰拉德这才想起去看大贤者。
那是一个蒙面的女子，盘腿坐在一块大石上，给人的第一印象是孱弱。
“是的，是杰拉德见过的最美丽的魔法。这就是您的魔法吗？”这么对大贤者提问其实非常失礼，但杰拉德已经忘了这点，而对方似乎也浑不在意。
“这是我眼中的世界。”大贤者纤瘦得如同枯枝的手指微微捻动，四周悬浮的色彩与线条转瞬起了变化，她的语调仍旧没有半分人的气息，冷漠而超然，“你资质很好，但你并不真的愿意成为魔法师。”
杰拉德在对方面纱后投来的视线中轻轻颤抖了一下，他低下头，沉默了半晌才怯生生地问：“如果进入贤者塔，有一天……杰拉德也能成为您这样的魔法师，看见这样的景色吗？”
大贤者发出一声古怪的笑，听在耳中寒涔涔的。这是她到目前为止表露出的最接近人类的感情，她毫不掩饰自己的嘲讽，抬手缓缓将面纱褪到颊边。
杰拉德来不及转开视线，将大贤者的面貌看得清清楚楚。
这是一张非常美丽的脸庞，五官轮廓精致如塑像。但惨白的肌肤上却绘着诡异的黑色花纹，从额头到下颚，没有一块肌肤完全免于这图样的侵扰。只是一眼，杰拉德就感觉得到这些纹样中潜藏的巨大力量，也因此，这些原本森然诡异的线条在他眼里反而显得威严、甚至于说神圣。可最令人惊骇的却是大贤者的眼睛，深灰的眼珠如同石刻出一般、完全无神，杰拉德不由想起内容黑暗的抄本中提到过的南陆远古女神。
那是神殿建立前的时代，诸神各有各的神龛。那位女神有最美的姿容，眼睛却死了。但那双眼睛能清楚分辨出是非善恶，只有恶人能目睹那双妙目闪动光彩的模样；也在那一刻，他们将会永远变成冰冷的石头。
“要看见那样的东西要付出代价。”
杰拉德轻声说：“我能相信的只有知识，我……想学习这个世界最深奥的知识，为此我愿意付出代价。”
大贤者脸朝他的方向转来，那双无生气的眼睛却带来逼视的战栗感：“即使是生命？”
杰拉德匍匐在地上，用七岁男孩能有的、最坚定的口吻说道：“即使是生命。”
既然他已经注定要走上魔法师之路，既然他已经对人失望，那么知识和玄奥的魔法就自然而然成为他唯一的伙伴。这样对大家都好：家族能满意，他也能彻底地从这一切中抽离。但这不是消极的逃避，杰拉德第一次认真地、迫切地想要看到这个世界隐藏在深处的图景。
他从额发的缝隙里向上首的女贤者窥视了一眼。
“希望你不会后悔。”大贤者的声音中再次没了情绪，她将面纱戴回去，神情木然。但在杰拉德眼中，她的每个动作都带起一阵细碎的金光。
看到她，他就想到了一句启动魔法阵的吟唱：
去往黑暗的最深处！那里有深渊之光。