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“呵！老朋友，好久不见啊！”
我眯着眼睛适应猝然出现的火光，对一个生活在黑暗中的生物来说，光明是多么可怕的敌人啊……
“大人，真的是您吗？”又一个声音，比上个更急切和激动，经由墙壁放大的分贝汹涌钻进耳廓，肆意冲击薄弱的鼓膜，与世隔绝太久，除了练就听觉的敏锐，也使它变得脆弱和娇嫩。
“嘶——”我揉着刺痛的耳朵，循着声音的方向张望，三个人，确切的说是三团模糊的黑影，居高临下的填满了这狭小的牢房，他们都是和我亲近的人吗？可我为什么想不起来这些声音主人的样子了？
“大人，大人！”这个一直不停叫我大人的黑影突然扑到近前，抓住胳膊拼命摇晃，“您倒是睁眼看看我啊，大人，难道……”他哽咽着似乎不敢相信，伸手在我眼前来回摇着，“难道您瞎了吗……或者，耳朵聋了？”
我分明听到三个人倒抽冷气，尖利的像是飞机超音速划破天空，“你才瞎了呢，科勒。”我回敬道。
“大人！您没事真的太好了！”科勒一把抱住我，结实的胸膛猛烈撞击，“您知道吗，我们找您找的好苦啊！”
苦？再苦能有我苦吗？看看这段时间的经历，我甚至怀疑上帝是不是在玩真人版的荒野求生！
哭泣的科勒止住眼泪，扭头恶狠狠地质问另外两个人：“你们对公爵大人做了什么？怎能把尊贵的大人就这样丢进地牢？亵渎！这是对骑士准则的亵渎！我警告你们，要是大人少了一根头发，谁都别想活着出去！”
“哼，口气不小，果然是心比天高的奈梅亨人啊。”一个既让我熟悉又觉得讨厌的声音冷冷的回答，“也不想想自己身在何处，我悄无声息的杀个把人岂不易如反掌？风大会闪了舌头的，奈梅亨人！”
“都住口吧！”我颤巍巍地站起来，虚弱的摆摆手。简单的起身动作已经耗光了身上仅有的力气，“您终于肯来见我了，理查公爵。”我大口大口喘着粗气，“这鬼地方实在糟透了！”
“太阳下的日子同样不好过。我的朋友。”诺曼底公爵意味深长的回答，“总之先离开这吧，我在上面准备了一间屋子。”他嫌恶的四下打量，“真是个藏人的好地方，不过得看那人够不够命硬。”
冗长的台阶仿佛永无尽头，远没有“飘”进来时那么轻松，错综复杂的走廊通向其他隐秘罪恶的角落，远处火影幢幢，偶尔传来被虚空拉长的惨叫和皮鞭撕裂肌肤的闷响，一帧帧慢放。无不令人脊背生寒瑟瑟发抖。
走出戒备森严的地牢大门，清新的空气瞬间充满胸膛，我舒服的深吸口气，整个人都活了过来，“外面是晚上了啊……”我自言自语的说着。手指划过庭院里芜杂的荒草，抬头仰望西沉的月亮和缓缓升空的启明星。
理查公爵在举着火炬的雷耶克引领下走在最前，听到我的感叹后不阴不阳的来了一句：“不经长夜，哪来黎明？”
穿过雄伟的罗马式廊柱构成的前厅，站岗的士兵正围在火堆旁猛灌烈酒，几个不胜酒力的已经仰面朝天呼呼大睡，理查公爵的出现明显吓了他们一跳。“大……大人……”士兵惊慌失措的打翻酒瓶。
“让这几个人好好清醒清醒。”雷耶克代替没空搭理他们的公爵命令道，“听说马尿的味道不错……”
前厅后面有一条幽深的走廊，墙上的石龛里摆放着热那亚贵族的半身像，不过现在却成了诺曼人晾晒内衣裤的地方，腥臊味熏得人反胃，没添油的火炬光芒黯淡。贴着墙缘微弱的涌动。
理查在一间不起眼的房门前停下，对雷耶克吩咐，“你在门口守着，顺便要点热乎的饭食来，地牢走了一遭。搞得有点饿了。”科勒扶着我刚准备进去，他严肃的侧过脸提醒，“只有你和我。”
科勒还想争辩，我拍拍这忠心耿耿亲信的肩膀：“好了，难不成你害怕理查公爵活吞了我？放心，他没那么好牙口。”
“上了蒸锅嘴都不烂，嗬！”摆了一路臭脸的诺曼底公爵推门而入。
正对着门的壁炉烧着木柴，温热的空气逼走每个毛孔里潜藏的寒冷，我不由自主的颤抖着，从头到脚像过了电般麻酥酥的。
“活过来了？喝点酒暖暖身子。”理查公爵把杯子往我这边推了推，“烧麦酒，性子烈得很，倒不似热那亚人软蛋的性格。”
捧杯在手，烧酒味浓重冲鼻，酒浆却泛着浑浊的青色，不少肉眼可见的杂质上下翻飞，“老实说，闻起来还不错，可是颜色……你确定没拿错巫师勾兑的毒药？”恢复生气的我竟开起玩笑。
“毒药又如何？”理查无所谓的耸耸肩，“反正人总是要死的，早死晚死，这副躯壳都带不走，何不痛快痛快！”
我眉毛一耸：“这么悲观？不像你啊。”
“把你弄丢了，我怎么高兴得起来？”他苦涩的笑笑，脸上写满疲惫，要不是结合前后情境，我差点按照剧情发展直接扑入理查的怀抱，演出一幕劳燕飞分终得团圆的温馨戏码——话说的如此温柔露骨，倒真容易误会。
“听说北面打得热闹？”我犹豫许久还是放下杯子，比起借酒消愁，此刻更希望有食物果腹。
“嗯。”理查轻描淡写的应了声，继续自斟自酌，似乎置身事外，一切与己无关，“想必奈梅亨遭到袭击的消息你早知道了，否则不会火急火燎的赶过来。北边乱了套，人人都像抢红眼的疯狗，亨利国王和罗贝尔打、波兰人和汉诺威打、弗兰德和奈梅亨打、勃艮第公爵还要跟我打……这世界从未如此乱过，有人祈祷、有人狂喜、有人挣扎、有人幸灾乐祸，战争仿佛永无尽头。”
“你呢，站在哪边？”
“罗贝尔的使者在热那亚盘桓一个多月了，而且是源源不断的好几拨特使，人人拿着巴黎国王可笑的文书，态度日甚恶劣的重复着小狐狸的调调——国王征召、封臣义务、捍卫自由，说真话有那么难吗？”他皱着眉头做个鬼脸，修剪整齐的金色胡须搞怪的耸动着，学着罗贝尔的样子，“小的们，快跟我去抢人抢钱抢地盘！”
我难得被他逗乐，轻轻扯起嘴角笑着。
“你这艘大船沉了，乘客当然得自寻活路。士瓦本公爵死了，至于是不是正常死亡不得而知，他的封臣彼此不服，如火如荼的内战席卷领国，小贵族纷纷各找保护伞；你的外甥，没错，巴伐利亚的小公爵，估计没死也绝不好过，一部分封臣叛乱投靠了亨利，剩下几个支持他的领主拥戴着东躲西藏；卡林西亚倒是消停点，不过马扎尔人频繁越过德拉瓦河出现在南部平原，待到斯蒂芬大公和亨利国王谈妥条件，数十万马扎尔大军将如风卷残云般直抵亚德里亚。”他简单讲了下周边形势，“法兰西和德意志的军营隔着莱茵河排到天边，可两位法兰克人的国王丝毫没有开打的念头，约定好了一样按兵不动，整日打猎宴飨、花天酒地。他们的属下更按捺不住，沿边摩擦不断，爆发了几次成规模的会战，各自丢下百十条性命便偃旗息鼓，把打仗当成过家家，除了耗费粮食和制造寡妇，没任何实际意义，像是两个针锋相对的摔跤手，谁也干不过谁，却都憋着不肯认输。”理查抿干净杯里残余的酒液，想起什么似的拍着脑门，“拉文纳那边来了许多罗马人，和我的战士险些动手，他们是你招的吗？还是不请自来的豺狼？”
这时雷耶克端着食物敲门进来，重新热过的烤鸡和牛奶羊肉浓汤、熥软的白面包、整盘无花果以及几颗油橄榄，热气腾腾的香味立刻抓住饿傻的注意力，我也顾不上谦让，没等放好就抓起食物往嘴里猛塞。
“巴黎那个小狐狸的吃相跟你差不多难看，所以我犹豫着拖到现在。”理查掰开干瘪的无花果，果肉里的糖分闪闪发光，看上去很好吃的样子，“要是你轻易死掉了，我前面押的赌注岂不赔得倾家荡产？”
我嚼着面包没空回答他。说到底理查不想放弃的只是自己的利益，就像个赔上身家性命跟庄的赌徒，全指最后一局翻盘，不咬牙死扛还能怎样？
“你的赌本还在，何必固执如此？换个庄家照样稳赚不赔。”我舔了舔嘴角的残渣，摸着圆滚滚的肚皮，终于满足的打着饱嗝。
理查目不转睛的盯着我，脸上的表情可做无数种解释：“见过荒野里觅食的狼群吗？做头狼的往往是只瞎眼或者跛足的老家伙，秃毛谢顶跑得还慢，未必打得过身边强壮的同伴，但为什么狼群仍旧听它指挥？”
我：“……”
“它总能找到合适的猎物，让狼群不至于因冒失攻击难以战胜的敌人而挨饿。”