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我确实没想到皇帝和教廷的特使能来的这么快，而且就是前后脚踏进奈梅亨的土地，足足比预期快了十天，刚刚七月底便顺利抵达，带着两位陛下的祝福和礼物，不顾道路艰难千里迢迢的远道而来。在通过狭窄的吊桥进入城堡的时候，两位特使彬彬有礼的相互谦让，命令车夫给对方让出道路，但是明眼人都能嗅到弥漫在空气中浓浓的虚伪气味，他们就像两个戴着笑面虎面具争夺头牌的戏子，笑里藏刀的演绎着各自的戏码。
“大人物果然都是优秀的演员，绅士风度十足的干着最龌龊的恶事，远不是我们这些芸芸众生能够理解的。”莱昂纳多已经正式被我册封为骑士，担任伯爵宫廷的财政官和首相（为此我还专门发明了“首相”的职位，排位名义上在宫相旺财的后面），他现在可以穿上深色的长袍名正言顺的出入城堡，而不会再像以前那样隐居幕后，成为大家口中僭越身份靠玩弄手段上位的卑贱商人。
“作为皇帝陛下的堂弟，教皇霓下能够登上今天的高位，全拜陛下勉力扶持，想不到如今两人却渐行渐远，貌合神离到了如此地步。”我站在城堡的阳台上，俯瞰着城下广场正在忙活着下榻的远来众人，“帝国的强大在于控制了罗马，而教廷的中兴同样依赖帝国的庇佑，现在牙齿和嘴唇相互噬咬，做些亲者痛仇者快的事情。”
“您只是看到了表象，要知道在这个世界上，没有永远的朋友，只有永远的利益，哪怕是骨肉至亲，在绝对权力面前，也会撕下伪善的面具，*裸的撕咬搏杀，然后踩着无数的白骨尸体登上权力之巅，一具火与剑铸就的铁王座。”莱昂纳多把长袍的外衫拿过来帮我披上，提醒着该去领主大厅接待远道而来的客人了，“皇帝和教廷相互利用，然后在背地里也掺掺沙子挖挖墙脚，皇帝不愿意有个不听话的傀儡，教廷也不愿意头顶上蹲着颐指气使的太上皇碍手碍脚，王者们总是希望自己是世间唯一的主宰。”
我把外衫系好，边往外走边求教莱昂纳多，因为自己也摇摆不定的拿不出主意：“那在接见他们的时候，我应该用什么样的态度去面对？”
“心平气和的微笑，得体合礼的招待，天南地北的扯淡，然后最重要的一点，千万不要轻易承诺。”莱昂纳多贼笑着，像个偷了腥的花猫，“我会站在您身后，一旦觉得事情可以有转机，会给您信号，比如，踢踢凳子什么的……”
“你这个捉刀的变态，以为自己是郭琰吗？”我没好气的吐了个槽，“看看现在谁才是傀儡？”
“郭琰是什么？”莱昂纳多纠结着这个生僻的名词，成功的被我绕进走不出来的死胡同，公牛呆呆傻傻的模样没准就是他以后的状态，老年痴呆的前兆，所以说穿越者胡乱拽词害死人啊。
本来就不大的会客厅里现在挤满了人，包括两位特使的侍从，武装警卫和随行人员，满满登登的站在每个角落，我甚至怀疑他们连马车夫都叫进来给自己撑排场，示威似的堵作一团，奈梅亨又不是供不起这些人的饭，实在是小家子气十足。
我在心里骂了句娘，立刻笑容满面的快步走到两位特使中间，用热情过头接近破声的谄媚音调大喊：“天啊，上帝一定是听到了我的祈祷，竟然同时让两位人间至尊的全权特使来到奈梅亨这种小地方，真是让我破旧的乡下城堡蓬荜生辉，使每个人都沐浴在无尚的荣光里，奈梅亨从没有如此辉煌过。”
皇帝陛下的特使也许还在忙着消化处理我刚刚随口乱诌的一大堆词藻，处理器处于高负荷运转状态，教皇特使却眼疾手快的反应过来，笑眯眯的恭维我：“伯爵大人真是过奖了，奈梅亨虔诚侍奉上帝和教廷，在整个基督世界都是有口皆碑的，教皇霓下十分看重您，不止一次的在教廷会议上称赞奈梅亨伯爵捍卫上帝荣光的勇敢无畏。”
“皇帝陛下更加看重您在维护下莱茵地区稳定和帝国前沿存在上举足轻重的地位，他曾经说过，公爵们大多年迈，只有您才能与他携手共创属于年轻一代的宏图霸业。”皇帝特使也不甘示弱的加入进来，而且言语之间的恭维愈发明显。
言辞谄媚，必有要事相求。我嘴角一挑，心里悠悠然飘过这几个字，然后不动声色的走到自己的位置坐定，吩咐侍从给两位特使的随行人员安排房间和饭食，带他们先行离开休息。大厅里的人在赞美了伯爵大人的慷慨之后陆陆续续的走出去，罗洛从外面把门关上，只留下为数不多的人沉默着品酒发呆，这几个各怀鬼胎的人物，才是带着各自主子耳提面命的底线，真正说话有份量的谈判者。
“来的这一路上我们经过很多领主的城堡和农庄，有大有小，或繁荣或贫瘠，尤其道路状况更加糟糕；但是直到接近奈梅亨才重新领略那种只有在意大利才能出现的熙熙攘攘的市场、人烟辐辏的城镇和笔直宽阔的石板路，伯爵大人确实与众不同。”来自教廷的奥多西斯红衣主教第一个打破了场内的寂静，笑呵呵的对我说，“早就听闻奈梅亨伯爵是个与众不同敢想敢做的年轻人，今日一见果然不同凡响。”
“您过奖了，主教大人，同您的睿智博学相比，我只不过是在月光下徘徊花丛的萤火虫，根本不值一提。”我摆摆手表示自己对他的赞誉受之有愧。从严格意义上来说，现在教皇身边并没有后世严格意义上所谓的教廷，有着组织严谨的国务院、枢机团、各圣部和三*庭，负责总体事务的不过是一个由十名罗马主教组成的枢机院，另外还有每三年一次派驻各地大主教参加的主教会议，负责审议通过教廷颁布的最新律令，组织结构有点类似于今天的全国人大及其常务委员会，一个常设机关一个权力机关，都是效命于至高无上的教皇。不过总体来讲，皇帝的世俗权力仍旧凌驾于教皇的教权之上，甚至在有些地方，教廷的命令只是天高皇帝远的一纸空文。
奥多西斯红衣主教出身罗马有名的贵族家庭，可是次子的身份让他无法继承爵位，但他在天父这里找到了自己人生的新方向，将青春献给了侍奉上帝的光荣事业。多年兢兢业业埋首教廷抄写部的经历让他阅览丰富，尤其对希伯来语字母和希腊字母抄写的古本圣经有着很深的造诣。
由于他背后深厚的家族背景，新任教皇即位以后，出于平衡内部关系，尤其是要架空原有极其顽固排斥日耳曼籍教皇的守旧势力的考虑，奥多西斯平步青云，很快就被提拔为红衣主教，进入教廷的枢机院，成为握有一票权力的枢机大佬。不过同时他也成为守旧势力的眼中钉肉中刺，被视为趋炎附势背叛信仰的小人，野蛮人教皇的狗腿子，数次遭遇暗杀，险些命丧刺客之手。这次教皇能派出自己重要的心腹前来，足见他对改善我们之间相互猜忌逼近冰点关系的重视。
“现在像您这么虔诚侍主的贵族已经很少了，大家更关心怎么在刀光剑影的战争中活下去，或者从邻居那里强占一两块归属未定的土地，他们被魔鬼利欲熏心的诡计迷惑了，正在歧途上越走越远。”奥多西斯红衣主教摇摇头叹了口气，那架势特别像痛心疾首谈论失足少女的某某专家，捶胸顿足比死了亲爹都难受，我发现皇帝特使的眼眉明显跳了一下，脸上闪过瞬间的不悦，但是很快就烟消云散，继续晴空万里。
“有时间的话，我希望同您进行一次面对面的单独对话，并亲自转交教皇霓下特地让我带过来的贵重私人礼品，霓下说他很怀念在科尔伦同您秉烛夜谈的美好时光，您是他为数不多的知心朋友。”奥多西斯红衣主教说着就站起身来告别，并向皇帝特使点头示意之后缓步走出大厅。
什么意思？我在心里狐疑的打着小鼓，教皇霓下为什么会对我示好，就像当初突然派个神父来刺杀我一样让人捉摸不透，难道以为仅仅凭借花言巧语和空头支票就能够重建我对他的信任？这种奇葩的异想天开呆萌如公牛也不可能想出来，而梵蒂冈的那个至尊者绝对不会犯低级错误，那么事实的真相是什么？我看着大门被侍从关上，扭过头扫了一眼站在身后的莱昂纳多，老家伙目不斜视的保持站姿，脸上挂着程式化的虚伪笑容，贱得能挤出水来，没有丝毫要给我提示的意思。假正经！我在心里恶狠狠地骂了一句，重新把目光聚焦到仍坐在面前的皇帝特使身上。
“现在这里只剩下我们了，莱万男爵，在意大利并肩作战的时候，我就已经把您引为人生知己，一名勇敢忠诚的高贵绅士。”我举起面前的酒杯冲着满脸络腮胡子，看上去像是人到黄昏的年轻男爵说道，“我们的皇帝陛下在罗马忙着建立他的新帝国，怎么会突然关心起远在偏僻角落的奈梅亨，千里迢迢派出自己的表弟前来转达祝福？”
“很荣幸帝国最锋利的宝剑仍旧记得我这样的小人物，您在千军万马中纵横驰骋的飒爽英姿征服了每一位敬佩强者的骑士，意大利战役中曾经数次力挽狂澜的反败为胜，还有谁会藐视奈梅亨伯爵的存在？”莱万男爵浅浅的酌了一口葡萄酒，酸涩的口感让他皱着眉头把杯子放到一边，“您和弗兰德的联姻确实出乎意料，陛下本以为您会迎娶一位士瓦本公主，以此来来巩固你们之间的同盟，但是没想到您竟然跳出了传统的选择圈子，联合了一条强壮的地头蛇，这无疑能够更加巩固您在下莱茵地区的权力。不过陛下想让我来提醒您，不要在弗兰德和卡佩王室之间的争斗中陷入太深，您毕竟是萨克森王室的直属封臣，牵扯进去会不利于两国关系的处理，另外……”