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湖北荆州
石达开看着摇摇欲坠的荆州城叹了口气，没想到这湖广总督吴文熔如此硬气，一连三天都在城墙上给清妖激励士气。
石镇吉小跑过来，对还在发呆的石达开道：“翼王殿下，从江陵方向支援的清妖已经被全歼了！您是不是可以发起总攻了！”
石达开问道：“从武昌方向没有清妖援军吗？这吴文熔是湖广总督，按理说不应该只有附近的府县派军救援！”
石镇吉鄙夷道：“小的刚才俘虏了江陵县令，审问了一番，才知道是清妖巡抚崇伦搞的鬼！这老小子一肚子坏水，暗示湖北各府县不要支援荆州。”
石达开本想围城打援，在荆州城外歼灭湖北各府县的支援兵马，这样就能轻易的攻占湖北，没想到等了一个月，就等到十几路，加起来还不超过两万人。
“传令各军，一个时辰之后，全力攻打荆州北城！”
石镇吉兴奋道：“遵令”
站在荆州南城上的吴文熔已经三天三夜没有合眼了，心里又是苦涩又是悲凉，没想到崇伦为一己私利，视军国大事如儿戏！
吴文熔从武昌坐镇荆州之前就与崇伦商量好，他在荆州消耗长毛兵力，崇伦派遣小股兵力偷袭长毛粮道，等到长毛精疲力尽后，崇伦就率大军攻击长毛大营，与吴文熔里应外合歼灭荆州城下所有长毛！
没想到崇伦不但不侵扰长毛粮道，连粮草都拒绝运往荆州！
“大人……北……北城破了，末将护您……出城吧！”从北城败退的参将胡明狼狈的找到吴文熔。
吴文熔听着逐渐接近的喊杀声，苦笑不已，摇头道：“跑不了了！前后全是长毛！”
胡明大喜，心道：看样子总督大人想要投降！“大人，那咱们……投降？”
投降？吴文熔从没有想过，他十八岁中秀才、二十二岁中举、二十八岁中进士，历任翰林院庶吉士、编修、礼部侍郎、刑部侍郎等官职，可谓深受国恩，怎会降贼？
吴文熔缓缓的拔出早已准备好的佩剑，大呼“吾受国恩，唯有以死相报！恨未能见反贼被平灭之日，四海清平之时！”自刎而死。
胡明目瞪口呆看着躺在地上抽搐的吴文熔。
衡阳
陈世杰本是个桂阳州的小官，与曾国藩在北京时有过一些交往，他听说曾国藩在衡阳办团练，就专门前往衡阳投靠，曾国藩也挺看重他，任命他为幕僚，主管谋略和人才的选拔。
郭嵩焘对陈世杰抱怨道：“湘军已经训练半年有余，勇丁倒是好找，可是这能率领两三千人作战的统领以及一大批得力的营官却难找！”
郭嵩焘自从上次在南昌打了败仗，第一次经历战阵的郭嵩焘被血肉横飞的情景吓得半死，什么周亚夫之类的勇气不翼而飞。他本来就不像李续宾那样利禄熏心，一心想建功立业、光宗耀祖。
他还没活够！什么也不奢望，还写了一首诗给江忠源发牢骚：
觅得疲驴试短衣，尺书屡召敢频违？此生戎马真非发，半夜星辰尚合围。
他不顾一切的私自逃回湖南老家，没几天就被曾国藩派兵抓来衡阳，继续当差。
陈世杰也没什么好办法，于是看向曾国藩，谁知曾国藩却津津有味的看着一本旧书。
陈世杰与郭嵩焘对视一眼，全都围了上去。
原来这本书是戚继光写的《纪效新书》，
曾国藩见他们不明所以，哈哈笑道：“这《纪效新书》可帮了我的大忙！”
郭嵩焘问道：“这是前明大将戚继光写的兵书，只是他打的是倭寇，，与我们所要对付的反贼并不相同，涤生你要三思而后行！”
曾国藩指着兵书的一段话念道：“新募之勇：第一，切记用城市油滑之人，但观面目光白，行动伶便之人便是；第二不可用奸巧之人，那些神色不定，看见官员也毫无惧色之人便是。最可用之人就是乡野老实之人，这些百姓黑大粗壮，手面皮肉坚实，有土做之色。
这不正是教我们湘军也招纳那些穷山恶水之地的百姓！那些有衙门气的人，全都不收用。”
郭嵩焘马上深有感触，想起南昌城的噩梦，佩服道：“涤生说的对，当初南昌之战，率先逃跑扰乱军心的都是平常偷奸耍滑之人，忠心护主的也是那些平常表现木讷之人。”
说完又补充道：“湘军的招募可以由大帅挑选统领，由统领挑选营官，由营官挑选哨官，哨官挑选绅长，什长挑选勇丁，这样每一级都直接由上官来挑选，下即便对上级感恩戴德，也能听从其指挥，到了危急之时便能甘愿赴汤蹈火，这样就可以避免发生在南昌城下的情况，突然遇袭就惊慌失措，建制散乱。”
曾国藩点头而笑，心里打定主意让郭嵩焘安心的做一个幕僚，再也不让他到前线指挥作战。
塔齐布匆匆忙忙的来到屋里，对曾国藩跪下，磕头道：“请大人开恩，饶过鲍超一命！”
曾国藩上前扶起塔齐布，温和道：“智亭，有话慢慢说，你已是二品副将，怎还如此孟浪！以后定要学习礼节，否则平白让人看轻”
塔齐布感动道：“谢大人训诫，末将有一事相求，请大人恩准！”
曾国藩严肃道：“什么事？你说，能办到的我一定答应你。”
塔齐布将来意如实道来，“末将手下有个军官叫鲍超，他是与末将一起从绿营投奔大人的，只是他因口角与人争执，失手打死对方，按律当斩，求大人免其一死，让他戴罪立功！”
陈世杰现在对这种猛汉很看中，绕有兴趣的问“他为什么要与人争执？”
塔齐布想了会，还真不知道鲍超为什么会与人争执，他听说鲍超因打死人被抓起来处斩，就急忙跑来找曾国藩求情。
在曾国藩的计划里，塔齐布是一颗非常重要的棋子，心想：此时正是收买人心的机会！开口道：“你去把人带过来，我亲自审问，如果情有可原，就免其一死！”
几个亲兵将鲍超五花大绑的押进大堂，喝令其跪下。
曾国藩拍着桌子问道：“堂下何人？因何犯事！”
鲍超自衬必死，昂起头，声音洪亮，答道：“小的名叫鲍超，见有人欺负良家妇女，就前去阻止，谁知对方并不领情，与我争斗，我不忿，就杀死了他，小的自知必死，求大人给个痛快！”
曾国藩觉得鲍超是个有胆气的好汉，有心放了他，“你可曾后悔？”
鲍超道：“男子汉大丈夫做了就做了，有什么好后悔的，再遇到这种情况，我一样会阻止！”
曾国藩笑道：“不错！是条好汉……你原来是个什长，我升你为哨长，你就安心回去吧！”
鲍超呆住片刻，反应过来磕头道：“谢大人不杀之恩。”
塔齐布高兴的领着鲍超返回营地，“小子，你走大运了，不但逃过一死，反而官升一级！”
鲍超道：“还要多谢大人为小的求情！”
塔齐布摆手，并不当回事，道：“你跟着我从绿营过来，我总不能对你不闻不问，你今天已经入了曾大人的法眼，以后前途不可限量，你打算怎么报答曾大人？”
鲍超立马跪在地上，仰天发誓道：“我鲍超在此发誓，从今天开始一定拼死杀敌来报答曾大人，如违此誓，天诛地灭，堕入轮回，永世不得超生！”