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所以，这边庭的战事，如果真如路楷所奏，杨顺斩杀了几千蒙古兵，并且最终将敌人击退，那么即使不是大胜，也足可算是小胜。 哪怕自己损失更多，但不管怎么说也是胜仗。朝廷向来把小胜说成大胜，这也不是从杨顺开的头，不能怪在他头上。
严鸿又问道：“杀良冒功的事，可是有的？”
路楷道：“这事我是知道的。当时蒙古人大队铁骑要来寇关，有许多百姓逃难要进城，聚在城外，哭喊乞活，闻者伤心见者流泪。这事倒是不好办。若是不让他们进来，蒙古人驱民攻城，那是常用的手段，这批百姓不进城就是个死。可是若让他们进城，这里面藏了多少蒙古奸细，可谁又说的明白？这边境上，胡汉杂居，咱就说大同城内的蒙古人就不少，还有很多投军的。因此蒙人未必是坏人。而汉民里，又有不少人信了白莲魔教，甘为蒙古爪牙的，未必是好人。往往就是百姓进城后，等蒙古人攻城时，他们充当内应，帮着夺门破关。”
严鸿听后，也觉得这事棘手，换到自己坐到大帅的位置上，也难以决断。他搂着孙月蓉，又看向张青砚道：“月蓉、青砚，你们若是遇到这事，且有权柄，该当如何处置？”
张青砚低头道：“老爷与路直指说公事，哪有妾身说话的地方？”
严鸿笑道：“无妨。今日不是在公堂，乃是闲聊，没这么多规矩。月仙，金玲。你们想说什么也只管说，没必要顾忌。”
孙月蓉道：“若是我啊，只好开城把人放进来再说。大不了抽一支兵马看住。若是有人闹事，再派兵弹压就是。总不能怕他们闹事，就把他们交给蒙古人来杀吧？”
花月仙、耿金铃纷纷附和，张青砚道：“妾身没到过边关。对这边关上的事不太清楚。可不敢胡说。只是觉得，杨大帅坐镇边关多年。对边情比咱们都清楚。该如何处置，杨帅的安排必定有道理，妾身就不招路直指笑话了。”
路楷笑道：“太太们说的都有道理，俱是巾帼英雄。女中魁首，下官佩服。当时的事，杨都督本想上天有好生之德，便下令开城纳人。只是有宣府副总兵马芳，站出来抗令。他乃是个老卒出身，不明道理，向来就有些看不起杨帅。当时更是战场抗令。说不能将这些百姓放到城里，更下令城头炮火齐发，打死了不知多少。要不是大帅下令约束，那些百姓怕是半个都进不了城。大公子试想。如此一闹，那些百姓如何不恨官府？再加上其中真藏有蒙古奸细，在内煽动。结果等到战时，他们果真起来帮着蒙古兵开城，多亏大帅安排的妥当，城池未失。但是另下交手，死伤难免，便是标营兵卒，都死伤了几十人，那百姓死上些人，也属正常。不过说杀良冒功，这从何说起？那些人帮着蒙古人夺城，便算不得良了。”
严鸿点头不语，孙月蓉怒道：“马芳何许人也？居然如此可恶？视百姓如草芥，随意开炮屠杀，这也忒无人情了。”
耿金铃却担心道：“这个马芳，该不会是如花木兰一样，是个女将吧？”说到此，她又偷眼看严鸿，只怕万一这马芳是个女将，自己老爷旧疾发作，房里又要添人。
严鸿哈哈笑着，伸手拍了她一下道：“你这丫头又胡思乱想什么？这马芳可是个满脸大胡子的大汉，不是女将来着。”
路楷也笑道：“是啊，咱九边上，还真没什么女将，太太尽管放心。马芳这老儿，说起来来头不小呢。他乃是蒙古鞑子俺答大汗的家奴出身，听说在蒙古曾救过俺答的命，因此很受器重。嘉靖十六年他反出蒙古，逃到边关，投到周尚文麾下听用，靠着一身弓马骑射的本事，积军功升到今天的位置上，他的恩主周尚文与咱们严家便不是一路人，他自然也就跟咱不是一个心。加上他向来目无长官，未曾把杨帅放在眼里，又是鞑子出身，不怎么在乎人命，这样安排也不奇怪。”
严鸿又问道：“马芳此人，带兵打仗本事如何？”
路楷道：“下官听边关上的武将议论时候，只说此人胆大敢拼，也是他受了胡人的影响，喜欢玩命，又不在意伤亡。因此他带兵做战，要么大胜，要么大败，不怎么稳当。又不大喜欢守城，一到战时便带了合城人马野战交锋。临阵的时候，他最喜欢冲锋在前，倒是个冲锋陷阵上的好手，每战必亲手砍下好些首级来。( 平南)”
路楷这话，如果是外人听了，还当他是替马芳说好话，实则句句说的都是要命的话语。要知身为一方重要统帅，首先需要的就是冷静，需要待在指挥岗位上，运筹帷幄，观测战场局势，然后随意应变，而不是去前线像普通士兵一样拼命。那些动不动喜欢自己冲锋的，当个低级军官、百户还凑合，坐到指挥千军万马的高位上去，你这么貌似，一旦挂了，那前线最高指挥阵亡，部队行动受到的影响，岂是你亲手砍几个脑袋便能弥补的？因此有这种性格的人，便是做个总兵已经勉强，高升就不必想了。至于说不是大胜，就是大败，这样的人更是不好重用。大明朝防御蒙古，就是不求有功，但求无过。你能每次都击退敌人，哪怕每次损伤若干兵马，没啥斩获，这样保得边关几年不出岔子，整体来看就是大功。反过来，你经常玩个大胜大败的把戏，大胜了对国家没啥好处，大败了这后患就无穷了。
尤其九边乃大明重地，年耗饷粮不计其数，要的就是守住门户，不让蒙古人过关。因此朝廷对他们的要求是一切以稳妥为主，必须要守住防地，这是最核心的要求。一个副总兵，不能守好防地，相反带人去打反冲锋，这在当时的明军体系里，只能算做致命缺陷，不能当做优点表扬。至于最后的话，更是说，马芳此人最适合去冲锋陷阵，做一个下级军官去拼命，而不能当一个高级指挥员。
严鸿听罢，挥手让路楷退下。路楷退下之后，耿金铃道：“这马芳如此可恶，竟然开炮轰击百姓。不如老……男君就除了他。既能向老爷交代，也为边关除一祸害。”
花月仙则道：“马芳打仗勇猛，可是有勇无谋，这守边关，怕也是不太好办。”
张青砚微笑不语。严鸿笑道：“你们当路楷的话都是真的？他在边关一巡二年，这都违了规制。只是杨顺死命上本保他，说全靠他和路楷彼此之间通力合作，才有几场大胜。言下之意，就是离了路楷，就可能打败仗。朝廷考虑这些，才许路楷当了两年山西巡按兼宣大监军御史。这哥俩好得穿连裆裤，要说他和杨顺在这边关军情上没点相互遮掩，这话谁也不能信。杨顺到底是好人是坏人，好到什么地步，坏到什么层次，这些咱们都不清楚，也不能听路楷一家之言。只能走一步算一步了。”
大队人马继续浩荡而行，这一日到了大同。杨顺带领留守文武出城迎接钦差，彼此见礼，大队进城。三千护兵并那犒赏车辆，在校场单独辟出一处休整。俞大猷不顾旅途劳乏，要紧吩咐着麾下兵马安营扎寨，保护犒赏金绸缎等物。又专门指定了八队游兵，往来巡逻，丝毫不得松懈。
严鸿带领的四百锦衣，则直接到了钦差行辕之中，现行清理行辕，保护周全。张青砚等四女及奚童等随员也都前往行辕居住。严鸿本人则在梁如飞、严峰严复、黄河双侠等人保护下，由杨顺引着前往总督衙门，与大同的一干文武做官场相见。
沿途之上，严鸿偷眼观看。见这迎接自己的兵士，身高体健，满面红光。身上衣甲鲜明，刀枪闪亮，确实是个精兵模样。当然这种兵作为充门面的，肯定是挑的最好的，也不能拿他们当参照依据。
那杨顺身材高大丰腴，就是脸上皱纹稍多。见了严鸿，倒是一副自家人的模样，先是告罪，说严鸿小相公大婚时，正是秋防紧急之时，不敢离开防地，因此错过了婚仪。但是礼物自己已经送去了，不知严鸿是否收到。
严鸿连连点头，心道：那一车肉苁蓉、还有各色补品，我怎么能忘的了？杨宣大啊，你当初从我落马受伤就开始送这个东西，在你眼里，我到底是有多虚？你要有个闺女在这，我非让你知道，我是不是非要那些玩意不可。
杨顺又道：“虽然是初冬，可是边关不比京师，冷的很呢。回头我送些银鼠皮过去，给夫人太太们做些皮袄来穿，免得冻坏了身子。还有贤侄你也是，你若是在我这得了感风症，义父和义兄非活撕了我不可！”
严鸿笑道：“叔父客气了。咱是自己人，没这么外道，小侄我也是大江南北过来了，身子没那么虚。”