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不管众人心中究竟怀着怎样的鬼胎,筹备了数月之久的太后寿宴总算拉开了帷幕。
大夏奉行孝道,太后的整寿自然做得非比寻常,虽然眼下盛行节俭之风,但该有的彩棚、戏台、牌楼、经坛却一个都不少,各地官员争先恐后送来贺礼，唯恐不能讨太后欢心。
萧锦才和秦端讨论过此事，知道夏望之对太后并非没有心结,对此自然是静观其变。
前朝的热闹也并非与后宫无关，按照惯例,太后一大早先要接见有沾亲带故的皇亲国戚、诰命命妇等等诸人，再是这段日子得了圣宠特意恩准来见的官员女眷……若是之前,太后身边伴着的人自然是萧锦，可眼下是容嫣掌管六宫，这作陪之人也便换成了容嫣。
但凡有幸进宫的女眷，无一不是夫家位高权重抑或是新贵，能站在此处的也自然不是蠢材。
眼下皇后还在，可陪着太后的人却是容妃，再联想到前朝望帝对萧党的打压，岂有不明这内里关系的道理？
太后寿宴，容嫣一大清早便不得不起了身，她这段时间着实被累狠了，即便妆容再精致也遮掩不住眼下的青黑，精气神也不算太好，先前陪着太后还不显，可时间一长便有些撑不住了。
一拨拨的人流水似的来，加上寒暄问候，口上说着吉祥话，内里打的全是机锋，这原本便非容嫣的长项，她原本便不如萧锦进退得宜，此时只能说是勉强不至于御前失仪，可若是要她像萧锦一般圆融灵活，既能展现展现天家气度，又能表示对下的安抚，时时还不忘逗太后开心的话……那就真心想太多了。
太后先还是笑容满面，可当容嫣接二连三应对不算得体后，脸色便微微有些不好，可偏偏容嫣难得以这等身份陪在太后身边，被人一番番奉承下来简直有些找不着北，原本还有些疲惫，可后来简直红光满面，可偏偏她只有那么大能耐，一时间还当真闹了不少笑话。
若她知道消停也就罢了，可容嫣却压根被捧得不知今夕是何年，喧宾夺主之下，太后脾气再好都有些忍无可忍。
“行了，墨香，随哀家去更衣。”
这厢容嫣说得正开心，那厢太后就这样飞来一句，容嫣的话顿时卡在了嗓子眼，说也不是，不说也不是。
总算她还算知道几分眼色，“太后娘娘，可需臣妾陪您去？”
太后定定看了她一眼，好歹念在今日自己大寿，没当众发作了她，“墨香陪哀家去就行了。”
“那臣妾……”
“你就在此处陪大伙说说话。”太后摆了摆手，也不等容嫣回答便走了出去。
这一下场面可就尴尬了，容嫣的下唇被咬得发白，心中却是恨极，这老东西，她费了那么大心思讨好她，可她却还当众给她脸色！
偏偏她在这种时候脑子又转得特别快了，容嫣对一旁的香雪使了个眼色，后者顿时会意，悄悄出门一会，再回来时对容嫣轻轻点了点头，示意已经有人跟了上去。
萧锦，别让我看见是你。
下面坐着的都是聪明人，眼见得容嫣不得宠，自然各自心里都有了想法。容家这等新贵，在朝上张狂也就罢了，可大夏开国绵延这么久，权贵当真还有得是，当下自然便有贵妇人“噗嗤”一声，笑了出来。
容嫣脸色不好，“魏夫人，可是有什么可笑之事？”
出声者正是魏国公夫人蓝氏，以她的身份，就算当面给了容嫣不好看，容嫣也只能受着。
魏国公向来同萧珅交好，蓝氏对萧锦是看着长大的情分，自然不同寻常，自从她进了这门看见容嫣心中便有不快，此时太后都当面给了容嫣没脸，她还能不知道是个什么状况？
“娘娘误会了，臣妾只是想起临出门前的家里的猫儿，不小心便笑出了声，还请娘娘见谅。”
如果容嫣不想自取其辱，这话题到此本也就罢了，可偏偏却有人笑盈盈接上话来。
“是哪只猫儿，可是那只金丝虎？上次去你家可才见了，又干了些什么坏事不成。”
说话的是曹国公夫人常氏，她和魏夫人向来交好，偏偏表情还极其自然，大夏宫中自来爱猫，说起来自然应者云集。
“倒也不是什么大事，”魏夫人笑道，“说来也巧，前些日子家里新来了只千文钱，可会讨人欢心了，可偏偏老夫人不喜欢，那猫今儿个去巴巴的和那金丝虎争宠，结果被老妇人拎着脖子皮扔出来了，可伤心了，我出来的时候连饭都不肯吃，还在闹脾气呢。”
萧锦便有一只金丝虎，后来居上的千文钱……话说到这，还有谁不明白这是针对的谁？
“竟是如此？”曹夫人也不知道是真没听懂还是假没听懂，笑道，“有些猫儿就是这个性子，以前我家也有只，后来竟是生生把自己气死了。”
“话可不能这么说，”定国将军夫人桑氏见势不对，笑吟吟道，“猫儿归根到底可都是要疼的，感情也自然要培养，新来的猫儿会招人疼，那自然会受宠。”
说的都是猫，说的却都是人，桑夫人的亲妹嫁给了容居林兄长，两家算起来是亲戚，自然要为容嫣说话。
魏夫人嗤笑一声，“那也得会招人疼才是，我家那千文钱虽说是长得不错，可却是一副狗眼看人低的性子，说来倒也不怕笑话，它可是成日里折腾不说，把身边旁的猫儿都抓伤了好几次，更别说竟然还几次招惹到了金丝虎身上。”
“老夫人最疼的就是金丝虎，这样没眼色的猫，怎么会让人喜欢？”
“魏夫人，不过是猫儿罢了，”桑夫人轻轻一笑，“您还当真和猫儿计较？没得发那么大脾气，不知道的还当您在说什么呢……”
魏夫人登时不悦，“噢？那不如请桑夫人说说看，我说的是什么？”
“左右不过是只猫，又有什么打紧，这有什么好争的，我家新来了金玉奴，改日请你们过府看看。”
见情况闹得不好看了，周围人自然有来打圆场的。
针尖对麦芒的几人闻言顿时有些讶异，“金玉奴？”
“正是，”那诰命笑道，“好不容易才从一户人家处寻得，那家人也是爱猫之人，好不容易才算抱了来。”
天家爱猫，民间此风自然更甚，说是“抱”，内里多少血泪还当真说不定，更何况还是金玉奴这等珍品。
“定要去瞧瞧！”
“就是就是！”
……
一段风波总算暂时消弭，容嫣的好心情也随之烟消云散，太后去更衣，她又不好借故离去，一时间心中百爪挠心，只恨不能将那不知进退的老娼妇给生生打死！
这边自有墨香随着太后去更衣。墨香是宫里的老人了，太后心情怎样自然一眼便知，也不敢多言，只是小心翼翼地侍候着。
待到太后净了手，让墨香替她抹上香脂时忽然道，“晚上的家宴让皇后来。”
墨香闻言顿时一惊，“太后娘娘？”
“这段时间倒是哀家放任了，容妃有些太过于不知天高地厚。”太后自从念佛之后性子就淡了不少，能让她这么说可见的确是动了真怒。
“那安排在元沐宫周围的看守之人？”墨香低声询问。
“撤回来罢，”太后道，“皇后这段时间一直安分守己，哀家这般对她也没怨言，没得伤了这孩子的心。”
墨香心中一宽，笑道，“说起来，皇后娘娘倒是一大早便派人送来了给您的贺礼。”
萧锦向来会做人，太后身边的人也多半对她印象甚好，见太后总算松了口风，说不得便可以不再日日看着容嫣那张脸，墨香自然也跟着高兴。可毕竟是太后身边老人，她也不会傻乎乎上杆子便说萧锦的好话。
太后有些讶异，“皇后送礼物来了？”
“一大早便送来了，”墨香道，“外边包的严严实实，奴婢也不知道是什么，不过看着外边倒是挺费心的。”
太后笑了起来，“皇后向来就喜欢这神神秘秘的，一会你便去一趟元沐宫吧，让她寿宴的时候过来。”
“那皇上那边？”墨香自然知道帝后不和，尤其是家宴这种望帝必然会到场的情形，自然还是得请示太后。
“没关系。”
墨香低头应是。
这边虽然话题还在绕着猫，可两位国公夫人一唱一和，只把容嫣气得面色惨白，正要发作之时，忽然听得方才出去更衣的太后的一句，“这是说什么呢，这么热闹？”
魏夫人和曹夫人对视一眼，双双笑道，“没什么，讲个笑话罢了，太后最近看起来倒是神清气爽，想来臣妾们也当学着太后念念佛经才是。”
太后闻言顿时笑了，“方式倒是无妨，只要心中有佛祖，自然会被庇佑。”
话题竟然就这么被轻轻巧巧地转移开去，太后也没有追究的意思！容嫣牙齿死死咬着下唇，心底却恨出了血来。
即便天家只剩下望帝和安乐王这两根苗，简直孤苦伶仃得让人闻者伤心见者流泪，可即使是这样，从天刚亮一直到天黑，一拨拨的来客依旧络绎不绝。
待到家宴开始前，连太后都露出了疲倦之色。