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第一四一章 急转直下

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    战前,制定作战计划的时候,马万春和白彦虎吵了起来。

    白彦虎力主凭堡坚守,同时派出游骑,袭扰官军后方粮道。马化龙财力雄厚,经营日久,金积堡及周边堡寨,远比陕回的堡寨高大坚固,应该能够在官军猛烈的炮火下支持更长的时间。官军远道而来,辎重转输困难,如果粮道不畅,时日久了,无以为继,自会被迫退兵,金积堡之围就可以解了。

    马万春却大不以为然。

    从北边的战况看,官军不过如此!之前,陕回种种说辞,把官军特别是那个什么轩军吹得天将下凡一般,明显言大而夸,说白了,是在为自己的不中用寻开脱嘛!

    他决定,开堡迎敌,正面对阵,给官军“迎头痛击”;并且,要白彦虎、于得彦等陕回替他打先锋。

    白彦虎大急,说北边打得好,正是避敌锋芒、扰敌后路之功,你怎么反其道而行之?你这么干,预望城是保不住的了!预望城一失,黑城子、李旺堡也必不保,金积堡南面门户就洞开了!

    马万春冷笑说道:“你若怕死,就明说!扯这些有的、没的,管什么用?”

    白彦虎气得目瞪口呆,手不由自主摸上了刀柄。

    于得彦见不是事,赶忙站出来打圆场,说他愿意率队打先锋,正面对阵,由白彦虎率其余陕回,从侧后袭扰官军。

    马万春的手,本来也按上了刀柄,他斜睨了二人半天,终于松开了手。重重地“哼”了一声,说道:“也罢了就这么着吧。”

    于得彦是抱了必死之心,他的想法,是拿自己的性命,换来白彦虎可以将大部分陕回生力带出预望城。若战况不利,就不回金积堡了这寄人篱下的日子没法过!

    至于离开金积堡之后,去哪儿,视情况而定。可以试着向西南走,看看能不能和河州、狄道的马占鳌部汇合。如果走不通,就只好一路向西。穿过整条河西走廊,去和肃州的马文禄部汇合了。

    当晚,于、白二人议计已定,执手流泪而别。

    第二天,官军逼近预望城。探马报给左大帅:回匪大开堡门,列阵以待。

    初初的时候,左宗棠、展东禄、雷正绾、陶茂林几个,都以为自己听错了。诸将簇拥着大帅,出帐登上一个小土坡,极目远眺,果然,预望城前。黑压压一大片。

    千里镜里看得更加清楚:回匪密密麻麻,虽不如何齐整,但确实是“列阵以待”。

    这是吃了什么药吗?

    不管回匪有没有吃药。既然已经送上门来,那就不必客气了。

    轩军炮兵营一字列开,十二磅拿破仑炮怒吼起来。

    实心弹冲破浓烈的白烟,拖着一条又一条长长的灰色的烟迹,落入对面的人群中,犁开一道又一道血肉模糊的“路”来。

    回匪为抵挡官军的枪子、炮子。事先已准备了几十具“大盾牌”:三、四层湿棉被叠在一起,覆盖门板。外裹以数层牛皮,竖立于双轮小车之上。推行在队伍最前端可是,这种可以有效抵挡土枪、土炮的“大盾牌”,于官军的洋炮,却是毫无效用!

    一颗炮子正面击中了一具“大盾牌”,“大盾牌”立即四分五裂,炮子穿过碎裂的“大盾牌”,速度似乎丝毫不受影响,“大盾牌”后推车的回回被拦腰截成两段,炮子落地,一路跳跃着向前滚进,后面又有三个回回被它带到了,一个被撕下了一条胳膊,一个被扯下了一条腿,还有一个摔倒在地的,炮子滚过之后,脑袋不见了。

    列阵的回匪刚刚起步,不到一柱香的功夫,还没来得及发动正式的冲锋,就彻底崩溃了。

    官军呐喊着发动了攻击。

    预望城外列阵的回匪,四散奔逃,大半都来不及撤回堡内;寨墙上观战的守军,则被遍地的残肢和哀嚎打消了斗志,预望城一战而下。

    于得彦战死,马万春拼命杀出重围,逃回了金积堡。

    官军马不停蹄,继续推进,预望城之后,黑城子、李旺堡,没花什么大气力就拿了下来,几乎算是“传檄而定”完全在白彦虎预料之中。

    白彦虎还没来得及对官军“侧后袭扰”,马万春便一败涂地了。白彦虎派了人,偷偷地在预望城的战场上转了一圈,却寻不着于得彦的遗体,他长叹一声,滴下泪来,然后怀着满腔仇恨,调头西去。

    金积堡南面的门户打开了。

    官军得势不饶人,展东禄部一个步兵团,袭占峡口,中路军、北路军对金积堡南北夹击的大包围态势形成了。

    形势急转直下,马化龙发慌了。

    特别是永宁洞、峡口两处要害,先后落入官军手中,马化龙立时觉得,一只大手在东,一只大手在西,同时合捏,自己的脖子被掐住了别的不说,官军高兴起来,随时可以开闸放水,虽然,金积堡未必会遭灭顶之灾,但大伙儿整天泡在泥汤里是免不了的,那个滋味,必定是很不好受的!

    展东禄的判断是对的:开战之前,马化龙并没有充分认识到峡口和永宁洞的战略价值,防备不严,乃先后被官军轻易攻取。

    不过,现在马化龙醒过神儿来了,看得清楚:要打破官军的包围,第一紧要的,就是夺回峡口和永宁洞。

    峡口是进水口,马化龙决定,先打峡口。

    马化龙一方枭雄,到底不是平庸之辈,鉴于预望城之失,他清醒地认识到,己方火力远不如官军,守峡口的又是官军中最强悍的轩军,强攻必定劳而无功,欲收复峡口,只有出之以奇袭一途。

    回匪毕竟是地主,熟稔地形、水文,乃是他们最大的优势。

    金积堡位于黄河以东,马化龙派出一队精锐,在金积堡以北数里的地方,渡过黄河。到了西岸后,悄悄地运动到了和峡口夹河相对的位置。入夜后,这队回匪在夜色的掩护下,乘坐羊皮筏子,再悄悄地渡河而东。

    上了岸,一路急行,摸到了峡口。

    带队的首领一声令下,一众回匪齐齐暴吼,呼啸着扑了上去。

    这个时候,峡口的守军,大半都在熟睡之中。

    *(未完待续)