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日军被一七八师前卫营一阵突袭打得抱头鼠窜，丢下了十几具尸体仓皇撤离。川军战士们好不欢喜，忙捡起日军丢下的武器，准备迎接日军的第二轮攻击。大伙儿还没收拾利索呢，日军的反扑就开始了，这次还动用了步兵炮和大量掷弹筒进行火力掩护下。
可能是刚刚吃了大亏的缘故，日军此次进攻非常小心。一个个弯着腰缩头缩脑的，推进速度很慢，而且一遇到川军强力阻击就立即停止前进，并迅速将兵转移到别的方向继续攻击。由于前卫营占据着内线优势，且敌明我暗，每次都能从容布置兵力将日军挡了回去。
一连长观察一会儿，感到很奇怪，就对吴全福说：“团座，鬼子这是吃瘟药了还是咋滴，攻击怎么弱呢！”
吴全福想了一下，说：“鬼子应该是在进行试探性攻击，你马上带人去增援前卫营。记住！不要恋战，把川军弟兄们救出来就行了。”
不出吴全福所料，这拨日军退下去之后很快又发动了第三轮攻势。由于前两次攻击已经基本摸清了前卫营的兵力、火力以及布署情况，日军这轮攻击明显更具有争对性，攻势也要凌厉得多。川军战士虽然奋勇厮杀，但还是败退了下来。日军乘胜追击占据了整个响堂铺镇。好在这时一连也赶到了，在他们的掩护下前卫营顺利地撤了出来。不过看样子即便一连不来，前卫营也能逃出来，因为鬼子并没有继续追击的意图。
一连长感到一头雾水，忙跑去向吴全福报告，说：“鬼子今天太邪门儿，先是莫名其妙对着一个空落落的镇子轰上半个时辰，然后进攻也软绵绵的，像娘儿一样。刚才川军弟兄们撤下来的时候我还以为要打场硬仗呢，没想到鬼子根本没打算追击。”
吴全福面色凝重，说：“鬼子的表现确实挺反常的，这其中一定有阴谋，我已经把情况向师座做了汇报。”
在东阳关指挥部，郑卫国也感到十分困惑，说：“鬼子这唱得是哪出啊？”
参谋处熊处长拿着个本子比比划划，说：“日军的战略意图确实很古怪，而且不单是今天，从涉县沦陷开始就表现得很诡异。”
周参谋长表示赞同，说：“确实如此，依日军以往的攻击速度根本用不着耽误近两天的时间。”
李宗昉师长有些气恼，说：“先人板板的，不如我们来一次反攻把日军的真实意图给打出来！”
一七八师参谋长张持华忙劝阻说道：“师座不可！如今我军占着地利，贸然出击只怕会为敌所趁！”
郑卫国也不同意反击。东阳关这么好的地形不利用实在太可惜了，而且冲出去与日军打野战一点儿把握都没有。当然，日军的战略意图必须要查明。郑卫国已经命令情报处等多个部门四处查探，要求他们尽快弄清日军到底在玩什么花样。
当天下午，日军只留下一个中队守在响堂铺，其主力竟然又缩回了涉县。这是什么打法！忙活了半天就这么回去了吗？消息传到指挥部大家还以为自己听错了，日军也太狂妄了吧，难道他们认为一个中队的兵力就能守住响堂铺？
李宗昉师长气得直拍桌子，骂道：“龟儿子的太欺负人了，难道久留米（104旅团旅团长）认为他一个中队能挡住我们两个师？”
郑卫国却感到有些高兴，日军这番布置说明他们还不知道33师已经到了东阳关，否则的话绝不至于将一个中队置于死地。不过这话不能说出口，否则太伤一七八师弟兄们的心了。
前卫营的罗营长对于响堂铺阵地的丢失很不服气，见日军竟然只留一个中队防守，愤怒地说：“小鬼子也太狂妄了，一个中队就敢扔在老子眼皮子底下！今儿晚上非给他们一个好看不可！”
吴全福担心他冲动误事，忙劝道：“镇子地形复杂，晚上还是不要去了，不如明天一早再干掉他们。”
罗营长得意地说：“吴团长，今儿晚上就让你看看我们川人打夜战的本事！”
当时的中国军队包括八路军在内都不擅长打夜战，一则缺乏训练，二则营养不良，导致大部分战士都有夜盲症。不过川人却是一个例外，他们的夜间活动能力要远强于中国其他地区的人。这可能跟作息习惯或者是饮食结构有关。
半夜刚过，罗营长亲自上阵，带着敢死队给33师指战员们表演一番川人摸“夜螺蛳”的拿手好戏。随着罗营长一声令下，刚刚还静静的响堂铺突然爆发出密集的手榴弹爆炸声和枪声。敢死队员在夜色中灵活地跑来跑去，并来回投弹和扫射。正在梦乡中的鬼子猝不及防，被打得晕头转向，死伤惨重。当这些鬼子回过神来进行抵抗时，我敢死队员已如旋风般地杀出村子，消失在黑暗中。令人拍案叫绝的是，此次战斗我军无一伤亡。
次日清晨，镇上的日军垂头丧气地将尸体拖出来火化。我军侦察员就躲在山坡上挨个挨个的数，数得一清二楚，一共有三十二具（历史上打死鬼子二十余人，此次战斗中川军得到341团的武器支援，战果要更大一些）尸体。日军把响堂铺镇上的房梁、门板拆下来堆成一大堆，又将尸体摆上去，浇上汽油，准备烧成骨灰寄回国。
341团的指战员看了兴奋不已，纷纷称赞川军打得好，并要求吴团长下令再给鬼子来一下狠的，让他们连烧尸的人都没有。
迫击炮连的楚连长更是拍着胸脯说：“团座，您就下命令吧，我一准儿把这伙儿鬼子全送回老家！”
响堂铺的地形确实不利于防守，四门八二迫击炮一齐轰击还真有可能干掉这个中队。吴全福却拒绝了部下的请战，说：“师座有令，在日军主力未现身之前，我军不得暴露实力。你们要去也可以，但掷弹筒以上的武器都不准使用。”
这下指战员们有些犯难了，连掷弹筒都不用，这仗咋打？不过一连长是个倔脾气，硬是从各连挑了几十名身手好的战士，准备去寻鬼子的晦气。战士们借着镇子断壁残垣的掩护，悄悄干掉了日军的警戒哨，然后一个个轮圆了胳膊疯狂地向日军投掷手雷和手榴弹。
日军这个时候正围着火堆唱歌呢，内容听不懂。听调门儿应该是哀悼死去战友的挽歌。这下好了，不用哀叹阴阳两隔，一起去见天照大婶了。随着这一阵密集的爆炸声响起，活人的肢体和死人的残骸一起飞上了天。
一连长本着见好就收的原则，扔完了就撤。等日军回过神来已经追之不及。这时日军大部队也从涉县赶了过来，看架势应该是要攻打东阳关了。中国军队也算是好客，早早在响堂铺给他们备上一份厚礼。看到响堂铺的守军伤亡如此惨重，日军指挥官气得暴跳如雷，随后下令向东阳关方向攻击前进。
由于连番被中国军队偷袭，日军推进时十分谨慎。从响堂铺到东阳关，公路两侧凡是被认为可疑的地方都用大炮猛轰。这一段公路早已被破坏，日军不得不边修路边推进。加之小股中国军队不时袭扰，日军进展很不顺利，一直到上午九时才到达东阳关各阵地前。
其间，在上午八点左右，日军又出动了四架飞机对我军阵地实施轰炸。为了避免提前暴露实力，33师高炮营隐蔽待命，没有组织对空射击。
日军主力到达东阳关区域之后，欺负中国军队没有远程火力，大摇大摆地在我军阵地前集结。炮营发现之后勃然大怒，纷纷请战，但郑卫国认为现在还不是时候，因为日军炮兵大部分都躲在后方，难以消灭。
这股日军大约有二十余门大炮，现正排成队列对我军各阵地进行猛轰。不过此时各阵上的晨雾尚未散去，所以日军也只能漫无目的的狂轰乱炸。其炮击的主要方向为天主坳阵地（历史上日军是首攻香炉山的，可能是因为侦察人员被我军擒获，所以改变了攻击方向）。
天主坳阵地经我军多次加固，工事十分可靠。加之日军炮击时守军又只留下了少数兵力观察，大部分兵力都通过战壕撤到了安全地带。所以日军炸得虽然狠，但我军伤亡并不大。
日军随后又对天主坳前面的一字岭阵地进行轰击。此处山头甚小，只布置了一个加强排。守军见敌人炮火猛烈，稍做反击后就撤到了反斜面阵地。日军以为一字岭守军已经全部阵亡，未经查看就直接穿过一字岭下的公路向天主坳阵地发动了进攻。
由于日军炮火猛烈，我军阵地上两人对面讲话都听不清楚，传令兵的耳朵都被震聋了。镇守此阵地的一o六二中校团副王杰才喊不动传令兵，只得亲自冒着炮火，在各阵地中来回穿梭，用手比划着传达命令。
指挥不畅致使宝贵的时间被浪费了。日军惯会见缝插针，趁着中国军队尚未完全进入阵地就猛冲了上来。他们随行有掷弹筒和轻机枪作火力掩护，打得又凶又狠，看样子竟是想一举拿下天主坳阵地。
好在关键时刻杨孟侯营长终于率部赶回，并凭借着战壕和工事拼死抵抗。就在双方激战正酣之时，一字岭上的加强排突然在日军背后开火。日军猝不及防，一时死亡惨重，不得不连滚带爬地逃下了天主坳。由于撤退时太过慌乱，连伤兵都来不及抬走，只能任其在山坡上哀嚎。