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第117章 进退两难

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    苏庭瞻策马在秣陵湖西北畔的冻地上打个旋,铁蹄踏着未开融的冰地,咔咔的响,在午后发白的太阳光里,江宁城东南角的谯楼熠熠生辉。

    随他先行的万余兵马,急行百里,倒没有立即就要跨掉的疲累,相反斗志十分的昂扬。

    夺宣州、溧水等城,纵兵屠掠,把军卒的暴戾之气都释放出来,但是溧水、宣州等城仅千余户,满城屠掠又岂能尽性?有姿色的大姑娘、小媳妇,一城笼统也就百十人,都不够将官玩弄的,普通将卒自然没有指望。

    江宁就像一大块肥得冒油的美/肉横在眼前,百余万口,不尽的财物可供掠夺、无数的美人可供任意玩弄,不要说一日跑一百里地,便是连续跑上十天,力道也是足足的。

    而新降的御营军俘卒,心里更充塞着暴戾之气。

    早期的江宁守备军将卒,即使在兵户制崩坏之后,也多募自地方子弟。

    李卓时期,考虑到江南子弟出生安逸,难有杀敌之勇,两度增兵时,都从朝天荡北岸的濠泗流民里募勇卒,一方面也是要减轻大量流民对江宁的压力。

    然而,在李卓离开江宁后,程余谦并没有很好的把兵卒家小从流户甄别出来安置,待濠泗地区稍安后,一起给逐回原籍。

    宁王南下就藩,随行卫营都是北地子弟,卫营扩编时,军将兵卒,也多选北方流户;还是这个问题没有解决。

    御营军在宁王卫营与江宁守备军的基础上编成,这种种因素使得御营军的兵卒来源复杂。由于江宁府土地兼并严重,地方势力又格外的强盛,无论是李卓、顾悟尘,还是后期的陈西言,都无法做到以田地约束军户、以军户约束兵卒的军制改革。

    江宁大乱时,有家小在城里的将卒或许还有守土之心,维持两千多人不散;在淮东军进城之后,之前逃散的许多兵卒,也有纷纷携家眷来投的,差不多又聚拢起一千多人,但是无根脚的兵卒占到大多数,几乎都沦为肆无忌惮的乱兵、暴兵。

    谢朝忠率领南下的御营军兵马,多为他在宁王卫营时期收拢起来的嫡系,特别是卫营老班底提拔起来的那一群武官队伍,在北方沦陷后,几乎都家亡族散。他们投降浙闽军在江南之地屠掠,更是疯狂。

    都说将降兵随,武官都随同屠掠,普通军卒即使有少数不忍,又哪可能出淤泥而不染?

    奢文庄将御营军降卒编入右翼,又纵兵屠掠来堵死这些降卒的退路,至少到现在是成功的。不然右翼绝对凑足三万兵马,而且在溧水等城小规模的纵兵屠掠之后,右翼兵马对进入江宁大干一番斗志昂扬。

    苏庭瞻率部赶来时,淮东军仍有少量兵卒在皇城之外活动。

    苏庭瞻分派数队以降卒为主的小股兵马前往驱逐,受屠掠的诱惑跟刺激,御营军降卒丝毫不畏战,竟然将淮东军分散在外面的甲卒都逼入皇城,在街巷之间的小规模交战,难占便宜。

    这种情形,也叫苏庭瞻心里多了些信心。

    “淮东部署在金川狱岛的暗兵,于日出之时登岸,近三千人,皆穿坚甲,弓弩刀矛皆齐,合御营军及府军残剩,在将军赶来之前护家眷退守皇城,总计有兵马超过六千,”江宁暗桩头目站在苏庭瞻面前细禀江宁城里的详情,韩宾、陈如意都随王学善乘船西行,留下来的暗桩头目,是个相貌不扬的中年人,在江宁在经营车脚店为业,“卑职在城中率伏兵仅八百余人,又分组散于各处以乱江宁形势,不能阻止,请将军降罪!”

    “你做得很好,你还是进城去,利用好手下的人,监视好城里的局面……”苏庭瞻说道。

    之前的暗桩以及随流民涌入江宁城的伏兵,主要是用来搅乱江宁城里的形势,确保在浙闽军大部人马赶来之前,使江宁城无法组织起有效的防御。

    既然淮东部署在狱岛的三千暗兵出来,也就非这些伏兵能解决的。

    “将军不率兵进城?”暗桩头目讶异的问道。

    “那得等二公子过来,”苏庭瞻回应了一句,又吩咐道,“城里那些乱兵,你派人去接触,要是愿意投降的,今夜之前就必须出城来接受整编,以后自有他们放纵的机会。过了明天,我便派兵出进镇压,杀无赦!”吩附过这些,便让他下去。

    淮东暗兵联合未散乱的御营军还有六七千的兵力,退到皇城固守。

    苏庭瞻眼下在江宁城外能调用的兵力也只有一万四千人,要是分兵控制四城及城中各处要隘,无疑是给皇城里的淮东军各个击破的机会。而且他此时能用的人马太少,要都用去包围皇城,又怎能确定淮东在狱岛之上就不再有伏兵?

    他这一万四千人要是首战就吃个大败,接下来就只能避江宁而走了。

    不要看浙闽军接连大胜,但从根本上就没有摆脱险境,江州军、淮东军兵马主力徐徐逼来,他们只要一步踏错,就将陷入万劫不复的境地。

    苏庭瞻是浙闽军有数的老将,怎么可能在敌情未明之前,就仓促抢着进城?

    再者淮东兵马占着皇城,要控制外城后围打皇城,城里的动乱也必然镇压下去,才能有条不絮的组织攻势,这也都要分出大量的兵马,不是他立即就能做到的。

    除去出城逃亡的,城里估计还有近万的御营军及江宁府军乱兵,这些人马虽然分散,但有兵甲在身,虽知道里面有没有混入淮东的甲卒?要是他们围打皇城正紧,突然有一两百淮东甲卒从背后杀出来,那玩笑就开大了。

    苏庭瞻命令部将率兵卒绕过南城,先占据东华门及东水门,将皇城与狱岛隔开。

    苏庭率兵马主力,也随后都转移到东华门外驻营,其他七门,总共只分派千余人去驻守;主要也是东华门离皇城最近,正要强攻皇城,也要将兵马主力集中在东华门附近。

    皇城那边,苏庭瞻暂时也不去理会,要等待罗文虎率部过来,也等田常、奢飞虎、余文飞率中路兵马主力过来,才有足够的兵力去控制这么大的一座城池。

    东华门外,良田千顷,望眼平畴,河口镇密集的建筑群就伫立在视线之内。左右农户以及河口镇也都逃散,仅三五人关门闭户胆颤心惊的看着外面的兵马。

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    孙文炳与林续禄站在护墙哨孔之后,看到浙闽军前部大军黑压压的往东城而来,心里也是捏了一把汗。

    高宗庭首先要保皇城不守,精锐的甲卒以及集云社武卫,都调进皇城之中,狱岛仅留千余民勇防守。只要敌军下决心攻打狱岛,他们就只能弃岛而逃。

    苏庭瞻不是不想先拿下狱岛。

    右翼兵马在胭脂河附近强征民船以及缴获江宁水军战船,勉强编了一支四千人的水军。与淮东援军从扬子江下游过来一样,浙闽军右翼水军要从冬季水浅的胭脂河上游过来,要比陆路慢得多,最快也要等到明天午后才能赶到江宁。

    狱岛虽然距江岸最近仅五六百步,但苏庭瞻手里没有水军,又临时征不到足够的船只,他在百余扈骑的簇拥下,登上江岸码头,眺望一水之隔的狱岛,也只能望岛兴叹,无可奈何。

    甚至还要将好不容易搜集来两艘渔船凿沉在金川河口,既然没有条件强攻狱岛,苏庭瞻就要防备淮东军以狱岛为基地,利用战船通过各个河口,往江宁腹地快速穿插。

    由于苏庭瞻率部在东华门站稳脚跟,奢飞虎得信后,与余文山从金山拔营就加快速度,一万兵马赶来入夜时进入江宁。罗文虎也率部随后也从溧水赶来,使得浙闽军在江宁的兵马骤然间增到三万四千余人,此外还有田常率两万余中路军主力,在赶来江宁的路上。

    相比较浙闽军的迅捷,淮东方面就稍慢一些。

    这个季节,西北风正盛,对逆流而来的淮东水营又是当头逆风,但也在入夜之前,林宗海亲率东阳府军的先头部队两千余甲卒渡入朝天荡,进驻狱岛。

    稍晚些时间,一直在广德坐镇、居中指挥各路大军的奢文庄,在扈骑簇拥下,一天一夜赶了近三百里路来到江宁亲自督战。

    冷月下,奢文庄穿了一身素色的棉袍子,脸颊瘦陷下去,眼睛浮肿,憔悴不堪。

    虽说浙闽军接连获胜,但奢文庄的日子不好过,心里也是越发的煎熬。

    大帐就设在东华门城楼上,通过内侧的哨孔,能清晰观察到冷月照耀下的皇城。

    淮东甲卒已经站在皇城城头之上,刀矛反射着冷月的光芒,寒风在江宁城的上空呼啸,从哨孔来穿来,仿佛鬼哭狼嚎。

    “四城九门已经控制在手,天一亮就可以派兵驱逐乱兵,”奢飞虎说道,“飞虎愿率精锐在东华门内侧备防,只要淮东军刚出来皇城,必击杀之!”

    “你们说说看,给你们两万兵马,最快多久能将皇城攻下来?”奢文庄问道,看向身边诸将。

    苏庭瞻、田常、余文山、方振鹤、罗文虎等都沉默着不说话,苏庭瞻、田常、余文山都是浙闽老将,要他们慢慢打,总能将皇城攻下来,皇城里能称得上精锐的,也就淮东三千甲卒,但究竟能有多快,谁都说不好。

    另外,皇城内还有一道宫城,也就意味着,只要里面的兵卒不降,即使攻下城墙,再往里,还是要步步血战。

    奢文庄的这个,即便是奢飞虎也无法轻易开口应答。

    “十天够不够?”一向镇定从容的奢文庄,也不由急躁的问道。

    淮东在北线的兵力有限,岳冷秋又是滑头,奢文庄眼下最担心就是已经进入杭州境内、由林缚亲率的淮东军兵马主力。

    林缚亲率的淮东军这六万兵马,离江宁就剩下最后五百里地。

    郑明经率左翼两万精锐撤往溧阳,虽说是挡在淮东军主力北上江宁的口子上,但溧阳城实在算不上险峻,不然杭湖军也不会守不上十天就崩溃了。

    林缚甚至可以留下来三万兵马,监视郑明经所部,率剩下的三万精锐绕过溧阳继续北进,只要赶到江宁兵力,与北线兵马汇合,淮东军在江宁外围的兵马也将达到六万。加上江州军从右翼接近,浙闽军在江宁、在兵力也还是处于绝对的劣势。

    要是能在淮东军主力赶来之前,将皇城拿下来,将江宁城完全控制在手里,这一战自然还能继续打下去。

    倘若林缚率淮东军主力赶到,而皇城没能攻下,浙闽军被迫退入外城防守,这形势就险恶了——

    “淮东守皇城而不守东华门,是饵?”方振鹤这时候恍然醒悟过来。

    “是啊!”罗文虎给方振鹤一提醒,拍着大腿说道。

    余文山也是眼睛一亮,想要再说什么,却看到大都督、二公子以及田常、苏庭瞻都面色如常,才意识到他们早就看到这点,偏偏他与方振鹤、罗文虎这时候才看出来。

    淮东军守住东华门,东华门与狱岛直线距离不到十里,中间没有什么险峻地形可供浙闽军插入。只要淮东军从扬子江上来的援军以及东阳府军进入狱岛,他们就要被迫从江宁退兵。不过只要淮东军主力不来,他们从江宁撤走还是容易的。

    而淮东军守皇城,就是要他们看到即使打不下皇城,六万兵马还能勉强守一守外城,形势虽险恶,但不是没有胜机,这是要诱惑他们留下来决战!

    这个饵吞不吞,还是直接掉头就从江宁撤离?要是扭头就走,千辛万苦跑到江宁城下,对下面的将卒怎么交待?说害怕淮东军吗?那以后遇到淮东军还要不要打?

    好毒的一个饵啊!

    方振鹤也意识到自己的迟钝,尴尬的笑了笑。

    苏庭瞻直接问奢文庄:“要是左翼现在就撤下来呢?”

    郑明经现在就撤,必然能在淮东军主力之前赶来江宁,那他们就有足够的兵力,在守住外围的同时,还可以从容不迫的攻打皇城。

    田常说道:“要是左翼撤下来,我们即便能从去打皇城,但淮东军与江州军也能从容将江宁外围的道路都堵死!”

    “仅江宁城就足守半年之久,”苏庭瞻说道,“有半年时间,大公子必能下江州、率兵来援!”

    奢飞虎在江西还有四万精兵,那也是奢家最后的精锐,一直留在豫章没动,直到岳冷秋给调出来,才悍然北上打江州。杨雄还有小两万的水军投附,只要有足够的时间,浙闽军能聚到江宁外围的兵力,不会少过淮东军与江州军,何况他们还占着江宁城。

    “有半年时间,北燕必然也有动作,”余文山说道,“罗献成再胆小如鼠,也应能看清形势!”

    “若淮东断然放弃徐州呢?”田常反问道。

    林缚一贯实施守淮需守徐泗的战略,在徐泗经营防线,包括淮阳军、凤离军两部精锐、靖海第三水营半数兵力、战船以及大量的辎兵,都部署在徐泗防线上。

    但是,淮东一旦放弃淮东的外围防线,暂时退到淮河沿岸,一条淮河在短时间里,就能顶替两三万精兵,也就意味着淮东能将淮阳军或凤离营其中一部抽调南下参战。

    从山阳南下到江宁,比从崇州西进还要近,还要快速,这样就抵消掉奢飞虎可能带来的兵力。

    即使半年时间足以让北燕有所动作,但具体会是什么情况,眼下也不能准确预知,一切都还是赌。

    罗献成的长乐军号称有二十兵马,但长乐军还不如刘安儿皇觉军鼎盛时期,不能指望太多,也不能指望杨雄的洞庭湖寇能在扬子江上跟淮东水营争雄。

    “左翼不退守溧阳,而是前进到西岭西南麓,能拦截淮东军主力多久?”奢飞虎咬着牙关问道。

    苏庭瞻、田常等人都是一惊。

    郑明经率部退守溧阳城,淮东军主力无法耽搁太长时间,但其在兵力占有优势,多半会选择分兵绕过溧阳。而一旦要郑明经主动出击,在溧阳南部利用低岭地形,拦截淮东军,那就只能有两个结果:一是拦截足够时间之后,撤入西岭或南面的浮玉山,或给淮东军主力包围歼灭。

    郑明经所率的左翼两万兵马,可都是八闽战卒,拿左翼兵马去赌,只是为这边打皇城多争取几天时间,这个赌得有些大了——还不如立即扭头就走,退守阳江、宣州,徐徐向徽州收缩兵力为好。

    苏庭瞻、田常等人都一齐看向奢文庄,见大都督敛着微肿的眼睛,沉默着一声不吭,他们的心也都提到嗓子眼,担心大都督也豁出去赌一把。