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高怀远万万没有想到，董强居然以前还和湖盗打过交道，一问他的身世才知道，董强原来也是娘子湖附近的人，家在娘子湖南边的山中，老爹是个猎户，家里没田没地，全家就靠打猎或者在湖边捕鱼为生。
故此董强从小便跟着父亲学打猎，练得了一手好箭法，后来还遇上过一个会功夫的老道，传他了一身功夫，所以在当地算是比较了得的人物。
而董强有个远房亲戚，从小交情不错，头几年因为得罪了里正，被逼下到了娘子湖为盗，还曾经拉董强下水，一起去做无本买卖。
但是董强不屑于去当贼，还是做他的猎户，但是也跟这个亲戚没断交往，故此对湖盗之事比较了解。
两个人完全走了不同的道路，董强后来因为乡里面组建弓箭社，被里正请出来当了副社头，负责操练弓箭社的乡勇，想着有朝一日能露脸一把，混出点名堂，这才在这次县衙组织的弓箭社比武上亲自下场，夺得了射艺的头名。
但是听闻湖盗屠杀金家村的消息之后，董强便的心便活动了起来，特别是随着高怀远到了金家村之后，看到那么多无辜之人被湖盗所杀，心中甚是义愤，于是便不想让自己那个亲戚再在湖盗里面混下去了，省的作孽太多，以后被官府所灭，也算是尽个朋友义气，这个时候想拉他一把。
故此董强想了几天，看到高怀远这个年轻县尉大人也是个不错的人，为人很是正派，对他也很器重，于是便下定决心，说出这个事情。
“这件事你为何不早说呢？真是踏破铁鞋无觅处，得来毫不费工夫呀！本官答应你，只要你能游说你那个亲戚反水，帮我们一举剿灭湖盗的话，本官必会重赏于他，并且还他一个清白之身，而你只要做成这件事，本官看你一身好本事，这么留在乡里屈了你的人才，回头在县衙给你谋个差事，总比你在山里继续当猎户要强一些吧！”高怀远当即便拍板对董强说道。
董强赶紧躬身谢过高怀远，这一下他觉得自己总算是没有丢老董家的人，总算是有了出人头地的机会了，当即拍胸脯保证联络上他那兄弟，说服他反水，帮高怀远剿灭湖盗。
董强在答应了高怀远之后，不敢怠慢，很快便返回了家中，并且一刻不停的跑去找到了他那个亲戚经常上岸落脚的地方，守候了两天时间，终于守到了他的那个亲戚，好一通好说歹说之后，总算是将他的那个兄弟给说动了，加上这次他说他自己也参加围剿湖盗，不想在战场上碰上他的这个兄弟，故此在得到了董强的保证之后，他的那个兄弟才答应了下来。
而他那个兄弟，便正是怂恿赵白鱼和姜鹞子反目的麻三。
原来娘子湖的水贼之间也并非是铁板一块，原本这帮水贼当家的并不是姜鹞子，本来是个叫梁宝成的贼头是大当家的，可是姜鹞子三年前投入他们之中，一身功夫很是不错，很被这个梁宝成所看重，提他做了湖盗之中的头目。
而这个姜鹞子是个很阴险的家伙，根本没打算只干个小头目便拉倒，于是在当上了头目之后，便在贼人之中开始拉帮结派，隐隐中形成了自己的势力，不知不觉之中取代了梁宝成的位置。
待到梁宝成发觉的时候，想要除去姜鹞子却已经晚了，反倒被姜鹞子给做掉了，而当初姓平的二当家和赵白鱼这个三当家便是帮姜鹞子上位的手下，原本他们二人都比姜鹞子下水早，但是后来姜鹞子的本事比他们大，功夫比他们好，又在贼群里面豢养了十几个铁杆手下，二人只能跟着他做事。
姜鹞子坐上了头把交椅之后，便有些飞扬跋扈，不再把赵白鱼放在眼里，觉得赵白鱼除了水性不错之外，整个就是一个只会打打杀杀的莽夫，对赵白鱼还有平二当家很是不客气，其实早已引起了赵白鱼和姓平的不满，这种事情外人自然不清楚了，只有他们内部的人才知道。
所以在董强说服了麻三之后，湖盗的情况便算是全都暴露在了高怀远面前，被高怀远了解了个一清二楚。
当得知了湖盗之中这样的秘辛之后，贾奇心生一计，于是便给高怀远出了个主意，便是利用麻三，挑拨他们之间的关系，先让他们这帮贼人们从内部分裂，先闹起内讧之后，再从外面一举将他们拿下。
故此高怀远采纳了贾奇的办法，将这个消息严密的封锁在了很少几个人知道的范围之内，并命董强秘密联系上麻三，将麻三带到岸上见了高怀远一面。
高怀远又当面对麻三做了保证，让麻三算是彻底放心了下来。
所以麻三便在回到贼窝里面之后，开始不断的在赵白鱼耳边煽风点火，鼓动赵白鱼对姜鹞子的不满，渐渐的说动了赵白鱼对姜鹞子起了杀心。
而高怀远在这段时间之中，并没有立即对这帮水贼下手，而是按部就班的进行着安排，先是从县里各乡增调来了二百多乡勇，陈兵在湖岸上，每日命周昊等人对这些乡勇加以操练。
另外通过当地的里正、耆长等人在沿岸的渔船中调集来了大批的渔船，充作剿匪只用，而这次调集渔船整体上很是顺利，渔民们也都听说了金家村的事情，对于湖盗所为甚是愤恨，他们都是生活在娘子湖湖畔的渔民，为了这件事情颇有点同仇敌忾的感觉，假如不剿灭这帮湖匪的话，天知道金家村这样的惨事不知道什么时候就落到了他们的脑袋上，所以听说官府征调渔船剿匪使用，便纷纷放下手头的活，赶来听命。
这也应了一句至理明言，得道者多助失道者寡助，假如放在平时的话，官府召集他们出役，渔民们铁定不情愿，但是这次官府却明摆着是要替老百姓出头，所以老百姓才会如此爽快的答应下来，帮官府剿匪，要不然的话，恐怕高怀远想凑点船只都难办呀！
而且这次不少渔民不但出船，而且还出人，来给官府效力，为高怀远的乡兵们撑船掌舵，一时间在娘子湖边上汇聚起来了好几十条大小渔船，颇有点可观的感觉。
至于钱粮方面，刘知县被高怀远点拨之后，立即便知道了该如何办理了，回到县里之后，很快便将金家村一案整理出来一份详情，派人快马送到了鄂州知府，请知府安排一下，派兵过来围剿水贼，果真不出所料的是，知府这边根本无暇来管这样的事情，水军在江上布防还多嫌不够用，哪儿能抽出兵力来干这事儿呀！
可是这种大案知府那边也不能坐视不管，于是便发回大冶县，令大冶县酌情处置，将皮球踢回了大冶县，但是钱粮方面知府这边没有打嗝，立即调拨了部分钱粮，算是支持大冶县围剿匪盗只需。
加上高怀远在梁子湖一带以为本地人做事的名义，又从那些有钱人家敲出了不少钱，以资军用，钱粮的问题便算是就此解决。
这次无论是各乡前来剿匪的乡勇，还是过来帮忙的渔民们，每天都好吃好喝的管饭，还每个人都有钱拿，这等待遇自然是让这帮人士气高涨，誓要将湖匪给剿灭不成。
但是做完了这些事情之后，高怀远并没有立即发兵去找寻湖匪的贼窝，与之对决，而是先在娘子湖展开了一场练兵行动。
这次剿匪不同于往日的捕盗，一旦行动基本上都要在水上解决问题，地面上的战斗倒不是问题，这一点高怀远比谁都清楚，要是这么乱哄哄的登船，去湖中剿匪的话，他也怕不但解决不了湖匪，反倒被湖匪所败，那样的话，他这个县尉大人的官便算是当到头了，丢官不说，这名声可就彻底给搞砸了。
而且这还关乎数百人的性命，高怀远自然不敢有些许大意，所以第一步便是先让乡勇们熟悉水战。
高怀远没有水战的经验，虽然会水，但是水性却并不算是太高，也就是自保而已，在水中可以施展的功夫不足陆上两成，而且第一次就指挥这么多人的水战，他没有多大把握，考虑到稳妥起见，他于是便到了沼山乡之后，请人遍访附近，寻找熟悉水战之法的人来帮忙，同时将乡勇中水性最好的人挑选出来，组成一支专门下水作战的队伍，总共选出了百十余人，其中既有乡勇，也有一些当地的渔家后生，专司开打之后，下水保护船只不被水贼在水下袭击所用。
另外据说贼人之中有一条比较大的船只，可以乘坐数十人，与之相比，他手中最大的船也不过只能装二十多人，听老渔民的意见，专门还安排了四五条这样的船只，专司负责对付贼人的大船。
其余人手以五人或者十人为一组，各自分派到专门指定的渔船上，省的到行动的时候发生混乱，让这些人于驾船之人先熟悉一下。
经过一番安排之后，大致初步形成了一定的战斗力，好在南方人绝大多数都会水，倒也不虞开打的时候发生过大的混乱。
可是一番寻找之后，高怀远并未找到善于指挥水战之人帮忙，最后只能靠自己来解决问题了，所以他也只能集思广益，照着书本上所记载的有关水战之法，来进行练兵。
江河湖泊之中的水战本来是很有讲究的，但是正规的水战在这里却发挥不了太大的作用，而且他们的船只也都不是什么真正的战船，故此集思广益之下，倒也想出了不少对付水贼的战法。
而现在的水战也不外乎冲撞、弓箭、纵火等冷兵器作战的方法，高怀远便决定充分利用己方弓箭手众多的优势，尽可能的和对方减少接舷战的时间，并且利用手头的东西，搜罗了不少的长竹篙，装上铁钩，让乡勇们放在船上备用，另外各条船上都尽量配置盾牌手，掩护己方弓箭手，同时在一些稍大的船只上多配一些长枪手，并以稍大的船只为主力，来最后和水贼决战使用，初步架构起来一支蚱蜢舰队。
完成这些安排之后，连日里他便开始率兵在湖中进行演练，请当地的老渔民们作为假想敌，分兵进行对练，这也是他现在能以最快速度提高战斗力的办法了。
经过数次演练之后，这水战演练的终于开始有点像模像样了一些，各船开始能按照调度，各自配合进退，如此一来，也大大增强了高怀远的信心。
像这样的行动，想要完全掩盖住是不可能的，乡兵在湖上习练水战的消息，很快也通过湖匪的耳目，传到了湖中湖匪的老巢之中，于是更加让姜鹞子感到紧张了起来，这些天自从得知大冶县官府派兵来剿之后，姜鹞子就有些心绪不宁，越想越觉得恼恨赵白鱼，埋怨都是这厮惹来的麻烦，让他们本来安稳的日子过得惶惶不可终日。
于是姜鹞子的脾气也更坏了许多，时不时的看到赵白鱼那帮人，就气不打一处来，抬手就打张嘴就骂，结果是让赵白鱼更加深了对他的怨恨，干掉他的决心也更大了许多，赵白鱼于是也加紧了行动，开始在湖匪之中悄然拉拢势力，以期择日发动，干掉姜鹞子取而代之。
姜鹞子本来是个很机警的人，但是这段时间以来，将主要注意力都放在了官府的事情上，居然没有察觉到自己人之中的动向，忽视了对手下人的监控，每日都派出人手驾船在岛子的四周游弋，防止被官府的乡勇们偷袭，对外防备的很紧，却忽视了对内的控制。
高怀远当初订下的离间计也就此成功了一半，起码已经成功的将湖匪内部搅乱，渐渐的令其分成了两排。
贼人到底是贼人，他们不过是一群为了利益纠集在一起的乌合之众，一旦出现了这样的情况之后，凝聚力自然小了许多，加上姜鹞子严令这段时间贼人们不得上岸或者出去行劫，让整日游手好闲惯了的手下中产生出了不少不满情绪。
头目们倒还好说，起码岛上被他们掳来的女人可以伺候他们，而喽啰们却沾不得一点腥，自然会有人感到不满，所以在赵白鱼的拉拢下，许多贼人渐渐的倒向了赵白鱼，开始怨恨起了脾气暴躁的姜鹞子。
这次的事情，在贼人们看来，赵白鱼并没有什么大错，他带人屠村，也是为自己手下弟兄出气，却被姜鹞子又打又骂，不少人从内心上还是同情赵白鱼的，加上在岛上憋的难受，他们总觉得姜鹞子在这件事上，显得过于胆小了一些，觉得以他们的实力和本事，即便乡勇们来了，他们也没什么好怕的，所以这种不满的情绪也越发开始积累了起来。
岛上自从出了这件事之后，只有麻三这样几个平日里负责外出采办东西，打探消息的人才能出岛上岸，所以对于贼人岛上的情况，高怀远基本上了若指掌。
他之所以不急着出兵攻打湖匪老巢，等的就是他们自己乱起来的机会，唯有如此，他才能有把握一举剿灭湖匪。
眼看天气一天天的凉了下来，渐渐的乡勇之中也开始有些等的不耐烦了起来，他们虽然随官府来剿匪，但是本质上他们还是一帮农民，整日这么不停的在水上操练，也不去找贼人决战，家里面都还有事要做，于是不满的情绪也开始滋生了起来，渐渐的有人开始私下里发牢骚了起来，觉得这个高县尉不过尔尔，风声大雨点小，来到这里却不敢去找贼人等等。
当这种声音传到高怀远耳中之后，他看看天气，有算了一下时间，微微笑道：“看来也基本上是到时候了，再等下去的话，恐怕不等到动手，咱们自己的人心就散了！董强，麻三那边现在有什么消息没有了？”
董强这段时间跟着高怀远，渐渐的也对高怀远了解了许多，知道高怀远和别的当官的不同，别的当官的整日想的是升官发财，而高怀远有自己的产业，不愁钱花，从来没有想过如何坑害百姓，为自己捞取油水，而且对他们这些手下的人从来不摆官架子，出手大方，也没有半点克扣粮饷，所以认定高怀远是个好官，对高怀远越发尊敬了起来。
“回大人的话，麻三那边基本上差不多了，现在赵白鱼已经将姜鹞子恨之入骨，而且这一个多月来，贼人们在老窝里面憋的够呛，很多人对姜鹞子开始产生不满情绪，可以说万事俱备只欠东风了！”董强躬身对高怀远答道，这段时间他一直在和麻三保持着联络，对于湖匪之中的事情可以说了如指掌，也觉得火候应该差不多了。
“记住！不能让赵白鱼一举成事，最好让他们狗咬狗先自己干一场再说，待到他们乱起来的时候，我们便可以坐收渔翁之利了！”高怀远坐在榻上擦拭着一把流云弯刀，然后还刀于鞘，抬手将这把刀丢给了站在他面前的董强。